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好在窗棂强弩之末时，姜嬉道：“这些哥儿都是顶好的，却不是我要的。”
顾煊五指一松，心头也乍然一轻。
“你要什么？”他接口问道。
姜嬉沉默了好一会儿。
再度开口的时候，她整个人身上洋溢着一股安静。
仿佛深山之内的小溪，淙淙流动，安静却又不失灵气。
她说：“我就想安安稳稳地过完此生。成婚与否，世人评说，皆不重要。”
顾煊听她此言，眸光深敛。
半晌，他道：“镐京情势动荡多变。”
姜嬉道：“臣女知道。故而，有个安稳的靠山很重要。此前说的愿为皇叔幕僚，便是此想。”
她眸光熠熠，满怀期待得看向他。
顾煊轻哼一声，往后一靠，道：“李舒景是个聪明人，无需你自己搭进来救。你想安稳过完此生，朝中之事务要做到半点不沾。做我的幕僚，不是上策。
即便你当了我的幕僚，我亦从你之策，李舒景脱身而出，离开镐京。但东宁侯府日颓，李舒景必不会坐视不管，你救不了一个飞蛾扑火的人。”
姜嬉的心思被他全然点破，脸红了一片。
她想：皇叔果然恩义深重，念着母亲的旧恩，及至如今不仅搬到近处来护着她，仍在这些大事上提点她一二。
上一世的这个时间，她已然两耳不闻窗外事了，因着从交州受了那步大舅母的侮辱回来，便一心只想着找个如意郎君，故而未注意到皇叔是否搬来青和坊的细节，想来上辈子当真一步错，步步错。
“姜嬉。”
皇叔突然唤了一声。
姜嬉转过头去。
她看见皇叔峻挺的侧脸。
只听他道：“在我面前，不用那样周全。”
第23章 衍王乱
姜嬉走在宫道上，脑海里疑云缭绕。
方才在金铃轻纱车上，皇叔叫她不必太过周全。
她回的是：臣女与皇叔不同，自要方方面面都周全，在皇叔面前也不当例外的。
姜嬉自觉这样回话滴水不漏。
可皇叔的眉眼顿时生冷起来，眯着眼，深觑了她一眼。
彼时她垂着脖子，却也能清晰感受到皇叔的不悦。
只是她委实不太明白，皇叔究竟因何而怒？
是怪她太过不识好歹了吗？
可实则她是想着，皇叔叫她不必太过周全，必是还念着她母亲的旧恩。
皇叔如此说，她却不能顺杆上爬如此做。
毕竟并不熟知皇叔生活习性，她若在他面前肆无忌惮，反是冒犯。
故而答了一句不例外，以显敬重，竟也惹得他不悦。
她闷头想着，忽而一道清丽的声音叫住了她：“嬉儿。”
姜嬉回过头，看见一身雅素的姜妩。
姜妩是姜家大房嫡女，仗着她父亲的宠爱，在姜家算是说一不二的主儿。
仆从皆得好吃好喝地伺候着她，谁让她不顺心了，她转头便告到她父亲面前去。
自小到大，从未有她看上眼却又得不到的。
李舒景除外。
想起李舒景，姜嬉微不可查地叹了口气。
她与姜妩彼此敬重，却非深交。
上一世她为求情爱，与姜妩有了共同话题，两人才往来得频繁了些。
后来她嫁给衍王，李舒景身死，姜妩出家当了姑子，两人便再无往来。
可见姜妩对李舒景当真一心一意。
姜嬉整肃神情，等姜妩近前，她才问道：“你这是准备往哪个宫里去？”
姜妩说：“和你一路，永寿宫。”
她咬了咬唇，斟酌了许久，转头看向姜嬉沉静的脸。
”嬉儿。”她又唤了一声，“你有看中的人吗？”
没头没尾的一句话，惹得姜嬉疑惑颇深。
忽而想到姜妩可能是忌惮她与李舒景的关系，于是恍然。
她道：“你且放心，我与东宁侯情同姐弟，不会对他另作别想的。”
姜妩忙道：“不是，我的意思是，京中这么多哥儿，你可有看中的，喜欢的人？”
她这么一说，姜嬉蹙了蹙眉。
前前后后联系起来，姜嬉樱唇轻启，试探问道：“太后忽然要为我指婚，是你的手笔？”
姜妩不想她竟一语道破，微微一愣。
但很快坦荡笑开。
那抹生动的笑容里，嘴角却未勾起到最大的弧度，反而掩藏着许多苦涩。
她道：“是啊，是我。嬉儿，你一日不嫁，他一日不死心。他一日等你，就一日看不见我。同为女子，你当明白我，我也是别无选择，才会出此下策。”
姜嬉听言，脸上一片沉肃。
“你事先并未征询过我的意见。”
姜妩道：“也是我昨日太过冲动所致。昨日见你们同在玉兰道上走，仿佛一对璧人佳偶……”
她深吸了一口气：“我原也觉得衍王说的法子太过下作，可那时，我便豁出去了，也未想那么多。”
姜嬉原本不为所动，无论是不是她提，太后早晚都会操心这场婚事。
可听及方才这句话，她眼皮狠狠一跳，脑海里某条神经被猛得拉紧。
“衍王？”
姜妩点了点头：“昨日你们进了永寿宫，我想去寻些早膳给他用，转角撞上了衍王。”
姜嬉收住脚，眉头紧紧皱了起来。
想到是衍王的主意，她连去永寿宫演戏挑夫婿的心思都没有了。
没想到这一世，他还是主动找上门来。
也许上一世，衍王也是这时候便开始筹谋的。
以致后来的中秋宴上，她以为的惊为天人的初见，翘楚郎君的体贴，都是他细细筹谋阴私算计出来的既定情节。
姜嬉脸色煞白，胃里翻江倒海地滚涌起来。
她此前一生，竟是从一开始就是别人的手中棋。
可笑她还以为是姻缘天定，因爱而成。
后来他多有体贴？
雨中怕她湿了鞋袜，便背着她走；
每年倒春寒时，她总要病一场，他亲自端汤侍药，喂至唇畔……
那些场景越是想，胃酸越是汹涌冲逆。
她快步跑到一旁，扶着红墙干呕起来。
呕得眼角通红，泪珠闪烁。
姜妩见她这样，忙跟过来扶住她，一边轻轻抚着她的背，一边回过头去对携书道：“快去请太医！”
姜嬉不知道哪里来的力气推开她。
杏眸失去焦距，目光飘零在远处的飞檐之上。
她的眼睛红得似乎要滴血，垂在两侧的手紧紧攥着，指甲嵌入细嫩的皮肉中，血珠凝落。
她提着脚，一步一步踩在着这条深长的甬道里。
她想，她还不够圆滑。
否则回想衍王以情为戏，生动演绎的场景，就不至于这样恶心。
*
顾煊是冷着脸进承乾宫的。
他进来的时候，外头日光正盛，却莫名有了几分凉意。
顾涟衡把手抵在唇边，轻轻嗽了两声。
取过巾帕拭了拭嘴角后，他抬起茶色的眼瞳，看向顾煊。
“想见皇叔一面，颇不容易。”
顾煊却不同他客气：“有话直说。”
顾涟衡沉默许久。
片刻后，他道：“那个孩子……我不能留。”
他在顾煊面前，从未以皇帝自居。
自小到大，他们便有分外默契，他主内政，顾煊主外朝。只可惜眼下天下尽入大庆版图，内政确仍一片潦乱。
他们看似和谐，却又暗自较劲——
或许只有他一个人暗中较劲。
但无论如何，如今，他承认他输了。
前些年为了压制丞相，顾涟衡扶植了许多实力，交错制衡。
种了许多年树，精心浇灌。
眼见就要摘果子了，万般凶险时，太医告诉他，他这副身子等不得了，行将就木。若想再多陪皇后几年，现在便要歇心修养。
多番考虑后，顾涟衡还是召回了顾煊。
但他没想到，顾煊带回了那个小孩。
“那个孩子，我不能留。”顾涟衡又重复了一遍。
顾煊抬起眼皮：“理由。”
“他不是皇后的孩子。”
“他是你的孩子。”顾煊声音无甚波澜。
“那又如何？”顾涟衡有些执拗起来，“只要他存在，就无时无刻不在提醒我，我曾经不忠于皇后的事实。”
顾煊又问：“他死了，事实就不存在？”
须臾，未等顾涟衡回答，他又问：“你要杀他，你又没有子嗣，要让谁入主东宫？”
“宗室子弟之中，衍王尚算不错。”顾涟衡心意坚决，非要杀死仲礼不可。
顾煊长眉微敛。
此事他不想再议。
他转而道：“李舒景是你的人。”
陈述而非疑问。
顾涟衡一愣，坐回长桌之后，扯起惨白的唇道：“就知道瞒不过皇叔。我手上得用的人，唯他一个了。”
顾煊闻言，从怀里掏出一封信，扔到顾涟衡身前的案上。
正是那封“顾煊，奸臣也”的信。
“昨天在永寿宫，东宁侯府老太君在太后面前弹劾我。这是李舒景提前算好情况，为防我受刁难的信。”
顾煊手指轻轻在椅背上一敲，抬起眼眸，漆瞳里是洞悉一切的了然。
李舒景显然长了一颗七窍玲珑心，四处留有后路。
这样小心翼翼的人，最不会欺君。
那夜他并未亲眼看到仲礼，便不会提及仲礼一事。
也就是说，还有旁的人告诉了顾涟衡。
果然，顾涟衡伸手取过那封信，稍看了一眼便搁回原处。
“果然什么都逃不过你的眼睛。”
他离座起身，慢慢走到门前，看外头炎炎烈日。
忽而道：“不错。不是东宁侯告诉我的，是衍王。”
顾煊眸色微沉。
当夜衍王幕僚并未靠近马车便已被捕，他没理由知道。
除非随行之人里，有他的人。
那幕僚只是障眼法。
他思索着，忽听顾涟衡又闲聊道：“说来奇怪，无论是东宁侯还是衍王，竟都对荣寿存了些心思。”
荣寿正是姜嬉的封号。
顾煊一双凤眼倏然锐利起来。
“什么心思？”他的声音幽幽如谷，沉得让人喘不过气来。
顾涟衡和皇后情意绵绵，最是知道喜欢一个人是什么模样。
他听见声音转回头来，见顾煊眸如长剑，整个人呈弩张之势，心里陡然一愣。
他这皇叔素来滴水不漏，是泰山崩于前面不改色的镇定自然。而今一提荣寿，竟贸然沉不住气，面色犹如迎敌一般。
这样的场景难得一见。
顾涟衡勾起唇角，道：“衍王向我求了个恩赐，让我于中秋之夜为他和荣寿赐婚。”
“你答应他了？”
顾煊几乎立刻问出了这句话。
声音寒厉，如同最尖锐的匕首，从人脊梁骨上划下。
他沉沉盯着顾涟衡那张苍白的脸。
顾涟衡被他盯得受不住，讨饶道，“你放心，我总要问过荣寿吧。”
他一顿，试探顾煊道：“你对她也有旁的心思？”
顾煊大大方方抬眼与他对视，眸光森寒：“是。你知道怎么做。”
顾涟衡轻轻笑起来：“没想到你也有这天。且放心，我会先问过荣寿的意思。但倘若她属意东宁侯或者衍王，那我也帮不了你。”
他笑着笑着，笑容渐渐淡去。
“但前提是，那个孩子，必须死。”
“如果我要那个孩子活着呢？”
“那荣寿只能嫁给衍王和东宁侯的其中一个。”
僻静的承乾宫，一道寒意劈天盖地席卷开来。
顾煊压下唇角，眉目凛冽如冬日之冰。
他沉沉开口：“你敢拿她当筹码？”
第24章 先安内
顾煊眉眼沉厉，与方才的剑拔弩张相比，多了几分毫不掩饰的怒意。
顾涟衡将他的反应纳入眼底。
没想到，荣寿已经在他心里有了如此地位。
顾涟衡单手盘着大拇指上的玉扳指，手背是病态的苍白，隐约可见其皮下青筋。
他望着窗外玉兰婆娑，仿佛自言自语道：“还以为要费些功夫才能拿捏住皇叔，没想到皇叔自己揭了软肋。”
闻言，顾煊轻轻一怔。
软肋这个词……竟然显得有些许温暖。
他瞳中的冷意渐渐消散。
身子往后仰靠，顾煊舒缓地勾起嘴角，带着些许饮血的意味。
“你的软肋，知道你的决定吗？”
他说着，撩起眼皮，漫不经心地朝顾涟衡看去。
顾涟衡转过身来。
两人的目光在空中短兵相接。
半晌，他也扯起唇角，苍然一笑：“皇叔倒会有样学样。”
顾煊道：“我从不屑于用‘要挟’手段达到目的，但若你喜欢，我不介意奉陪。”
*
顾煊离开承乾宫。
仲礼的命是暂时保下了。
可眼下仍不是长久之计，最多不过几日，顾涟衡就会反应过来，以“忽生恶疾”或者“突遭意外”为由，仍能瞒住他的软肋——皇后，从而取仲礼性命。
顾煊一边想着，不知不觉便到了宫门前。
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