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鼓声归于寂静，城门开启，丹墀下的文武百官，王公大臣们齐跪，山呼海啸般高声诵读：“吾皇万岁万岁万万岁！愿吾皇出师大捷，振旅而归！”
皇帝仰面，将杯中酒一饮而尽，回眸时一身黄金甲焕发的锋芒刺得安隅眼睛发痛。她蹲身接过君王手中空杯，垂眸掩藏心绪。
他探手过来把一只鞶囊系上她腰间，安隅骤然抬眸，皇帝无声一笑，颔首道：“这是南衙十六卫的半个虎符，需要用到时，你知道如何做。”
交接一瞬完成，安隅哽咽，眸中大雾四起。“虎符只能交由最信任的人，朕相信你，”他透过雾水凝望她，“等朕回来。”
铠甲兜鍪对于皇帝来说是无比增色的修饰，他的面骨嵌在两侧的龙羽眉庇里，显得更加深邃鲜明，眉眼显赫，也令人生畏。
她终于看清他犹如深涧的双眸，眸映胸中丘壑，或柔或严厉，其间水云磅礴，偶尔湍急。
御马被牵至玉阶前，皇帝抛开一切，上马后不曾回头，径直往宫门处前进，无数兵马跟近遮挡他身后视线。
最后宫门严密闭合，斩断所有注视，宫内宫外泾渭分明，宫内人平安喜乐，宫外人身染战火。
皇帝离宫后，后宫似乎也陷入了枕戈待旦的氛围中，嫔妃们面色惶惶，酎浓前往宜政殿找不到父皇就回后宫向母后追问父皇去了哪里。
安隅只有搪塞，“宫外有要紧的事情，父皇忙完以后就回来了。”
酎浓眨眨眼，趴在母后塌边，仰着小脸思考，“二叔呢？二叔也去忙了么？二叔也不见了。”
安隅的手停了下来，把剥了一半的蜜橘放回果盘里，眼睫恹恹低垂，公主扈司魏延见状，开口帮衬道：“殿下说的对，圣上和晋王一同前往南面忙件事情，很快就回来。”
烟敛在一旁焦急使了眼色，他接收暗示，哄着劝着把公主带离承乾殿，一段过往，两处愁思，皇后的内心应该比任何人都煎熬。
那颗蜜橘到底被人遗忘，直到干瘪，丧失所有水分甜度。
夜不能寐是必然，安隅对灯枯坐，承乾殿外是后宫其他殿所点点相映的万千灯烛，缓慢耗尽性命，挣扎几下灭亡。
第二晚，新生的烛火似乎要步同类的后尘，拼命泣泪，滚烫坠落。灯前人漫无目的，在等，却不知等什么。
在烟敛极力劝说后，安隅思绪昏沉的躺在塌间，疲倦侵吞她的四肢，耳际风声鹤唳，不允她在睡梦中沉沦。
终于殿外一声通传解救了她，让她得以挣破混沌，清醒面对事实。
南衙左右卫上将军关竞在殿外俯身，语速匆忙：“回皇后娘娘，有不明人马陈兵明德门外，动机不明，城门守卫正在与对方交涉，据臣判断，长安今夜恐有异变，故臣鲁莽向娘娘求取兵符！”
皇后踏出门槛，身披大裘，“带我去明德门。”
关竞大惊：“城外局势险峻，危险之至，娘娘万万不可前往！城门等处由臣等来坚守即可！”
皇后提起腰间鞶囊示威，“半个兵符就在其中，关将军要么无礼夺取，要么带我一同前往明德门查探情况。”
无论如何皇后玉体不容侵犯，最终关竞只有妥协。驾马出宫走上朱雀道，宵禁后的长安城并非一派安眠样貌，城外的风吹草动会燎起坊间许多门窗后的灯烛，街道兵马飞驰，会惊动许多屋檐下脆弱的神经。
这座平日繁华迷醉的都城，在深夜里露出萧索不安的一面，安隅在马背上呼入一口冷风，她回想起十里红妆嫁入长安那日，瞻仰太子大婚的百姓们摩肩接踵，翘首以待，在今时同样的位置夹道欢呼。
风吹起轿撵的帘子，于是她窥到了长安的一角，不同于渤海湾的平静无边，这里人气兴旺，景象热忱。
安隅从未深刻体会到皇后之位意味着什么，直到此时，才有所感悟。她进驻东宫时，在长安百姓眼中，太子妃也许是未来大秦的皇后，所以奉献了热情，让她初尝被人拥戴的感觉。
快马加鞭，离开沧州后，鲜少有这样的体验。她大约是疯了，前方兵临城下，她不惧怕，唯觉刺激。
登上明德门，高处的风更冷，初春的深夜和冬日没有分别。城下数万兵马的甲胄寒光冷照，手中火炬燃成火海，灯辉如昼。
安隅周身发噤，方才在马上吞咽的那口凉风无处安放，沉入心底冻结成冰。
若为援助，他们是器宇轩昂的金戈铁马。
若为贼寇，他们便是葬送长安乃至大秦的噩梦。
交涉，对峙，判断，最终结果就发生在一念之间。
作者有话要说：
设定是短篇，全文一共26章，明天连更两章，会有重大转折出现。
第12章 明德
左卫兵曹参军李洛走近关竞，压低声回话：“回上将军，这伙兵力的将领自称是泾阳兵曹参军事，受圣意所托调兵长安增加守卫。咱们十六卫的诸位上将军，左右大将军，左右将军不敢轻举妄动，已经带领各卫在城门各处严守待命。”说着面向皇后行礼，“还请关将军，皇后娘娘决断。”
“泾阳兵曹参军事？”安隅一颗心渐沉，“是德妃的父亲？”
左卫兵曹参军应是：“如果对方声称的身份属实，便是德妃娘娘的父亲尤勇尤参军。”
泾阳位于长安北部，距离京畿咫尺之距，南方起战事，本与长安以北的州县无关，泾阳兵力参与其中，很难不让人怀疑动机。
安隅摘下席帷，向城下看去，看到人马最前端那位虎视眈眈的中年将领，她的父亲沧州都督陈秋盛如今也该是他的模样，胡须已有花白之色，仍不失武将风范。
感受到她的注视，城下将领抬头望向城池之上，看到夜色中星火镶缀的一双眸，年轻、瑰丽。
尤勇一怔，在马上拱手见礼：“深夜入京，不想却惊扰皇后娘娘凤驾，恕臣无礼。”
“尤参军，”皇后声量不高，却足以浸染数万军马耳力：“君意知你深夜举兵入京，威逼明德门一事么？”
面对她单刀直入的质问，尤勇哈哈大笑，高高举起手中的一封黄陵大卷，“娘娘措辞有误！臣哪里来的举兵？哪里来的威逼？“举”和“逼”皆为叛军所为，臣是奉召拱卫京畿，请皇后娘娘以及南衙十六卫诸位将军为本参军放行。臣乃圣上信重的老臣，德妃娘娘之父，还能有诈？”
皇后笑意融于夜色，“尤参军带兵，连一面军旗都不敢扯么？不见旗怎知你率领的是泾阳大军而非叛军？”
皇后很聪明，口口声声把城下兵马往“扯旗造反”的罪行上靠拢，向城门诸将示警，即便泾阳兵曹参军事是德妃之父，也绝无可能受到城门大开的礼遇。
美人佳色，声情被炬火甲光涂抹，字正腔圆，抑扬顿挫。
视觉和听觉交缠，产生巨大的冲击，使城下兵马频频躁动。
尤勇暗啐，仍装出一副笑脸，双手再次奉上那封黄陵卷，“娘娘若怀疑臣等忠心，可以详查圣上谕旨亲书的军令。”
那是一个诱饵，一个“师出有名”粉饰过的借口，城门外设有战壕，战时立即启用，明德门外的战壕宽十米有余，纵深数尺，可以有效延缓兵马进犯。圣驾离京时，整个长安城门外的战壕开始启用，吊桥高锁，内外完全隔绝封闭。
贸然连通战壕，去查验那封所谓的圣旨，如果被对方抓到疏忽突破一处，便会使整个战壕毁于一旦，叛军攻破明德门，长驱直入长安，大明宫将岌岌可危。
江山易主，皇权更迭，不过弹指一挥间。城下兵马刻毒歹意，昭然若揭。
这是双方心照不宣的陷阱，此时进行的来往对话，不过是拖延战术，不久必有一场恶战趁夜发生。
“娘娘……”左右卫上将军面向皇后，郑重俯身。
一座城池生死存亡之际，聪明人之间打交道，话不必说得太满，心意便可互通。
安隅解下腰间鞶囊，取出半只黑金虎符放入关竞手中，一只猛虎翻身，在上将军掌纹上嘶吼咆哮。
关竞紧握虎颈，拱手，“对方大概有六万兵力，可与十六卫兵马数量匹敌，娘娘凤体不可有恙，臣恳请娘娘撤离，臣等誓死守卫明德门，保长安无虞。”
安隅喉咙紧缩，举目望向城池末端，视线经过的途中遇到无数张年轻坚毅的面孔，这是一场只能胜不允败的战役，流血牺牲无可避免。
之后再回首，一些人可能只会出现在今夜她的回忆中，安隅咽下胸膈中的酸意，眼睫不受控制地急眨。
见她垂泪，关竞艰难抿唇，安慰道：“有臣在，请娘娘放心。”
安隅快速抹去眼尾的湿润，点点头，“将军不必顾及我，去做你该做的事。”
城下兵马似乎失去了耐心，派出前锋开始往战壕里投掷沙袋，明显是要把战壕填平。尤勇勒紧辔策，仰天笑道：“皇后娘娘，诸位将军，既然你们不肯认领圣旨，臣只好前往恭送了！”
伪装的和平打碎，僵持的局面已过，战事一触即发。
关竞神色急厉，看向左卫兵曹参军李洛，命令：“护送皇后娘娘回宫！”言罢，整肃盔甲走向城沿。
正在此时，城下的光火热意愈发浓烈，燃亮整个苍穹，只见泾阳兵马左右两翼以及后方出现其他来路的兵马。
北衙左右突骑，左右神威军四卫禁军的旗帜乍现，在寒风中猎猎作响。高处俯瞰，密密匝匝的黄金甲由远及近徐徐涌动，铁蹄震动疆域，又轻如水纹，波光粼粼，承三面环围之势，向泾阳兵马包抄逼近。
原来他一直都在，她与长安孤立无援时，他早已谋划好了解围之策。
“娘娘，”关竞回身，激动地道：“是圣上！”
安隅走向城沿，离他更近一步，相隔太远，识别不出他的面目，但临行前他目光停驻在她眉间的余温尚存。
心领神会，有如相望。
连城弓/弩在众将士手中吱呀吱呀地紧绷，再也难以按捺，急需释放。“皇后娘娘，”关竞握紧拳头道：“这下可以开放城门了。”
安隅唇角微挑，含着隐约的兴奋，轻声吐露一字：
“杀。”
南衙左右卫上将军举起兵符，虎身一跃而起，长啸一声：“攻！”
城门开启后，战壕很快被尸首填平，成为垫高长安城的根基。
兵戈摩挲素月，折皱桂影。有人荡气回肠，有人苟喘残延。人声喧喧，惊风淅沥，血洗之后，新月如静女。
俯仰之间，魂飞魄散，人间厮杀一瞬，天上霜寒已千年。金色浪潮翻卷，覆灭她眼底那些嚣张跋扈的嘴脸。
安隅降下眼睑，任由惊涛骇浪在余光中上演。良久，城外归于寂静，她轻喟，叹出一句沉默。
月下满池金粼，风中熠熠闪光。他高居马上，隔着残肢断臂，血流成河望向她，兜鍪下一双赤眸炜煌炽热，只是静候，没有归意。直到衔上她的视线，酝酿出短暂的纷缊，而后决绝斩断，喝马率军远离。
长安暂免纷争，他终于可以放心南下，去完成未竞之事。
安隅追向城沿远望，直到他的背影消失不见。怅然若失，这般滋味。
城下南衙十六卫正在清理战场，她回避一墙之隔的残局，沿着石梯往下走，关竞披着一身血水上阶，抬头望见她，忙垂首避让，握拳请示：“臣护送娘娘回宫。”
安隅说好，继续往下走，一双翘头履交错，径直踩上沿着他盔甲滴落的叛兵血水，毫不退避。
关竞血性翻涌，尤觉震撼，无论皇后之前是否惧怕兵戈血水，今夜过后，她定然不再畏惧。
远处忽然传来马声长嘶，须臾已至进前，“军报！军报！”来人跳下马，扑进城门。
关竞迎上前一把扶稳对方，“圣驾方才离开长安，你可曾遇见？”
看清关竞甲胄规格，来人忙不迭地点头，“回将军，此军报卑职已回禀圣上，事关重大，还需禀明宫中。”
什么事情严重到必须禀告宫中？关竞心头起急，隐隐不安，“我是南衙十六卫左右卫上将军，军报你可以向我回复。”
来人肃面，行礼时双肩颤抖，“回上将军，卑职乃山南西道兴元府烽堠马铺铺人赵尹，剑南道叛军攻破武州直逼利州时，晋王、兴元府兵曹参军事王逊率兵前往阻截，现叛军已被打退，暂时谋据武州。然晋王冒死督战，身先士卒，薨了……”
晴天响霹雳，关竞头皮发麻，再次向他确认，“可有误传？！”
赵尹已泣不成声，浑身哆嗦着摇头否认，“回上将军……是……是卑职亲眼所见……晋王殿下回来时……已经……已经……”
话来不及说完，含义已尽数传达，关竞余光中捕捉到一抹身影晃动，他慌张回过身，看到她像落叶一般跌落。
只余最后一级台阶，就可以安稳落地，竟然也会失足。安隅目冷骨软时，看到天际一轮月。颜色惨淡，不再是从前的月，将她的感知侵蚀干净。
渤海湾海运发达，常年与外埠达成大宗贸易。沧州沿海的集市十分畅旺，舶来品屡见不鲜。安隅的生日在盛夏，她会在这天到集市上讨一些稀罕物件，因为海风里掺了潮湿凉意，漫步热闹的集市，也不觉闷热。
相隔数十步，就闻到一个摊位上传来异香，她走近时得到摊主老太太的热情招揽，“姑娘想要什么香，我这里应有尽有。”
原来是一家售卖各种香料，香油的摊位，安隅笑道：“我也不知，要不您老人家帮我推荐一下吧。”
老太太笑着说好，打开一支玉瓶，将里面的香油抹到她的手腕上，“这是伽毗国舶来的郁金香，姑娘可以当做发油用，也可以洒在衣裳和帘帷上当做熏香使用。”
安隅把手腕凑近鼻尖嗅一嗅，香气馥郁，正是刚刚吸引她的味道，问起价格，老太太要价二百两白银。
安隅惊讶，连忙笑着摇头，“二百两抵得上西域于阗的半颗天青石，太贵了。”
老太太自认为出价合理，解释说：“姑娘不知，郁金香明年就要列于皇贡了，伽毗国与长安那边的朝廷做交易，民间的郁金香被垄断后就再也难寻了，现在买到，将来就是稀世珍品。”
身旁一人不顾前因后果，二百两放在摊位上，玉瓶塞进她的手中，“既然喜欢，我们就买下。”
安隅没有辩驳的余地，被他拖着手腕向前走，她频频回头看向摊位上落下的二百两，老太太笑成了花，开心挥手同她说再见。
“喂，秦川原。”她气鼓鼓地斜眼睨他，“你不能这样惯着他们的，你不懂我们这里的行情，你要学会讨价还价。”
“我哪里是惯着他们，”他伸出另外一只手把她的脸颊轻轻捏漏了气，“我是惯着安安，别人有的，晋王妃也要有，晋王妃喜欢的，千万不能没有。”
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