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顾莘莘心下略微松软，接着道：“说的简单，我哪有资格去，我又不是做官的。”
不想谢栩回：“此次寿宴允许带家属。”
皇家每逢大宴群臣的大节日，除了群臣，品阶高的臣子女眷家属都可以前去参加，算是天家的隆恩。
顾莘莘道：“就算可以带家属，我们也没有什么血缘关系，我又不是你家属。”
“我说你是我表妹。”
顾莘莘：“……”
也是，过去在京城她就以是他表妹的身份，走过不少场合。
想了想，顾莘莘还是说：“我不去。”
谢栩道：“我已经把你名字报上去了，不去就是欺君之罪。”
顾莘莘：“……！！”
在古代，参加宫廷盛宴看着是个高大上的事，却也需要提前报人数，带多少家眷亲属得提前交代，不为别的，不然内务府与御膳房不好统计人数，决定摆多少桌酒席，这些都算是皇家开支，要记账的。
嗯，这一点谢栩告诉小媳妇只是在拿欺君之罪压顾莘莘。
当然，他也不想惊吓着小媳妇，又抛出了甜头，说：“此次不仅是几位顶尖御厨操办，各种美味佳肴，另外赴宴还会有赏赐哦。”
参加宫宴，偶尔女眷离开时，皇后及众嫔妃们，多会赏些东西作为恩赐，总之进宫绝对只赚不亏。
顾莘莘的内心摇摆几番，最后丢下节操，在谢侯爷又吓又哄又骗之下答应了。
一来她好奇皇宫，二里她想尝尝宫里皇帝老儿的珍馐到底有多美味，三，如果有赏赐就更好了。
没人跟钱过不去，况且，这还是皇宫御赐限量版！不仅是珠宝，更是传世文物级别！
于是前一刻信誓旦旦不理会对方的顾莘莘丢掉了节操，倒戈了。
倒戈就倒戈，为了面子，她嘴上不忘嘟囔，“别以为我这样就会完全消气！”嗯，这句话明显底气不足。
戍北候也不说穿，只是微微笑。
心里想，怎么样都行，只要小媳妇还肯给他与她相处的机会，一切好谈。
数日后，皇帝的寿辰到了。
算着差不多进宫的点儿，顾莘莘早早准备好了，乘着谢栩的马车同他一道往皇城里去。
为了今日的赴宴，顾莘莘在家里好好准备了一番，穿戴了一身上好的衣裙及发饰，力求不要在一堆皇亲国戚中出丑。
谢栩则是一身深色朝服配黑底纹靴，身姿颀长笔挺，清贵而威压逼人。他如今已满了二十，渐渐退去少年的青涩，显出男儿的稳重干练，又历经沙场数年，越发透出杀伐果断的气质他一上马车，沿路不少女子探头相望，甚至还有人将手中鲜花香帕往马车上抛，显示自己的喜爱。如今戍北候位高权重，面容又生得俊，在京都里名气越发显赫，京城里可是有众多女子心存爱慕呢！唯独车内顾莘莘不怎么理谢栩，还处于生气与不生气的区间，表情有些逗乐。
谢栩看着她笑而不语。
马车摇摇晃晃，终于抵达皇城。
皇城是全国安检最严苛的地方，尤其是今日皇帝寿辰，不论是高官还是豪爵都得经过门口守卫层层排查，谢栩也不例外，众人哪怕知道他是戍北候，禁卫军依旧重重检查，一切无误才放两人进了宫。
这是顾莘莘第一次来皇宫，眼前朱墙金瓦，宫殿恢宏，楼台亭榭，层层叠叠，视野壮观。与现代电视上皇宫的场景有些相似，但更具有时代的质感以及视觉冲击力。
沿着城门一路向里走，经过几道门槛，终于抵达主殿，即今天宴席的主要场所。
还没来得及走进去，顾莘莘迎面的感触就是，地真大，人真多。
快到了宫宴的点，宾客们陆陆续续到达，有大臣也有女眷家属，三三两两聚在一起，等着宦官逐个引入座。
大殿里都是人，大多数人还没有就坐，等着宦官安排。宾客多，落座的位置有讲究，又都是贵人，是以众人并非一拥而上随意而坐，而是等宫人规矩接引一一落座。
顾莘莘便跟着谢栩随着宦官往里走。这时，顾莘莘眼光对着熙熙攘攘的人群扫了过去，眼睛骤然一亮。
她看到了什么？齐丞相高太尉裴御史京兆尹，都是过去熟悉的面孔！虽说谢栩回京以来，这些面孔早已见过，但对于顾莘莘而言，这还是她时隔几年再次见到。
这些人也看到了往里走的谢栩跟顾莘莘，众人表情不一，高太尉是不屑一顾而阴狠的冷笑，丞相是客气点头，裴御史露出了一个似笑非笑的表情。
这些纵横在朝堂里的老手，除了直来直去的高太尉，谁也不知道在各自的客气之下，到底想着什么。
谢栩便也回了一个官场式的客气表情，往其他地方看去，这一看，又看到另一个熟人——季总兵，当年那个将他从边陲小县带回京城的总兵。
这一次，撇开朝堂的虚伪客套，彼此的眼神皆透着发自内心的真诚，便是作为旁人的顾莘莘也能感觉到，这两人间的交情相对而言更为真实，毕竟过去有感情来往。谢栩这人看似腹黑心深，实则极重感情，但凡对他好的人，他都会谨记于心，比如季总兵。
只是——谢栩不经意在季总兵身边某一个人略过时，眼神一顿。
左将军。
左将军是谁？就是顾莘莘刚穿到古代，与谢栩初遇不久，那对急不可耐找上门来退婚的左家父女。
季总兵并不知晓谢栩跟左将军的过节，还很热情地向谢栩招手，让他过去，毕竟是前辈，又曾与自己有恩，即便谢栩已贵为戍北候，品阶在季总兵之上，但谢栩还是上前恭恭敬敬喊了一声，季大人。
一声之后，他又转向左将军，同样喊了一声左将军。
同时与两位前辈见礼，两位前辈反应却截然不同，季总兵是神情愉悦的回应，而左将军则是一脸尴尬，难以下台。
可不么，按理说左将军当年是谢栩父亲战场上的同袍伙伴，彼此还曾定过儿女姻亲，比起季大人来说更为情义亲厚，结果左家却贪慕虚荣单方面悔婚。而今谢栩从当年一文不值的穷小子扶摇而上，成为陛下的新贵，这局面怕是谁都没有预料到。
很尴尬，连一旁的顾莘莘都能感受得左将军的尴尬，可也是巧了，一个女子的身影又走过来，喊了一声爹。当女子发现父亲眼神不对时向谢栩转过身来，顾莘莘心里喊了哇，今天的戏真多，大小角色都登场了！
该女子正是左云姗，说起当年退亲一事，是她一手主导的，她逼着谢家撤婚，就为了攀上京城某世家子弟，后来她如愿以偿嫁入世家，不曾想，生活远不止她想象的简单，那公子哥是个纨绔，金玉其外，败絮其中，为人极不上进，官场上混了个几年，不仅没混出头，反而越发窘迫。
这些年左云姗心里后悔得很，只是要面子，嘴上忍着不说，如今乍然遇见谢栩，隐藏再好的面容依旧透出了局促与懊悔。
过去她瞧不起落魄小子谢栩，如今谢栩潜龙翻身，鱼跃龙门，众人见了哪个不是恭恭敬敬喊一声戍北候，便是皇帝都厚爱有加，比她那个纨绔丈夫不知强了百倍，是以左云姗看了谢栩后，连招呼都来不及打，便将头扭开了，灰溜溜去了女席处。
当年退亲时她是如何高傲自负，咄咄逼人，此刻倒是一句话都说不出来。
嘴上不说，怕是肚里连肠子都悔青了，过去倘若她再坚持多一点，少一点势利，此刻侯夫人的位置早该由她坐了。
顾莘莘算是见过退亲时的一幕，对现在的局面多少有些发言权，所谓莫欺少年穷，这话还是有道理的。
待左云姗走了之后，便有宦官过来请顾莘莘去女席入座。
在古代，男女七岁不同席是传统，一般人家开宴都会分男女席，皇家宴席也不例外，男席即主席就在主殿里面，清一色文武百官大老爷们。女席则在大殿右侧的偏殿里，主席主位是皇帝皇后，女席则是以宫内品阶高的嫔妃们作为主席，负责招待各位诰命夫人及官家太太小姐。
大陈风气比起历代封建王朝相对开放，虽分了男女席但位置不算很远，中间只虚虚隔了一道帘子，若认真瞧的话，还是瞧得见彼此场景的。
顾莘莘正跟着小宦官要去女席之时，却又看到了另一个熟悉身影，不禁再度感叹，今天真的是一出大戏，过去的熟人都来了，一个都没漏！
在宫女太监的伺候下，远远走来的几对人，正是两位皇子与皇妃。古代宴席顺序跟现代的走红毯有异曲同工之妙，身份越尊贵出场越晚，越是要众星捧月，万众瞩目。
臣子臣妇都来了，便是皇子皇妃登场，最后才是皇帝与皇后压轴。
朝里只有两位皇子，大皇子二皇子带着各自的皇妃出现，皆是盛装打扮。
大皇子夫妇还好，与众臣稍稍打过招呼便上了自己的席位。
二皇子夫妇稍有不同，二皇子看起来一切如常，只是目光转向谢栩之时微微一顿，然后不落痕迹地继续与他人打招呼，而他身边的二皇子妃在看到谢栩后脸色微变。
二皇子妃是谁，裴娇娥！
谢栩回京后已经有一段时日，二皇子自是早就见过了他，但古来女人不得干政，二皇子妃对谢栩回京的事有所耳闻，但正儿八经见谢栩，今天还是头一回。
与左云姗不同，当年裴娇娥是一心想嫁给谢栩的，后来因爱生恨，在牢里绝情地弃了谢栩，转嫁给二皇子。
与左云姗不同，两人虽然都放弃了谢栩，但左云姗只是将谢栩视为穷小子抛弃，裴娇娥却是因爱生恨，当谢栩被流放边疆时，她甚至做好了冷眼看他死在边疆的准备。
某个角度讲，裴娇娥的心比左云珊更为冷酷狠辣，见谢栩不仅没有死在边疆，反而风光回朝，还做了陛下眼中受宠的戍北候，权势日益见长，便连她身为皇子的丈夫也不敢小觑。
裴娇娥此时的心远比左云姗更为复杂。
她神色怪异的看着谢栩，理智心知不能多看，情绪却无法掌控，最后在二皇子眼神的干预下，她才强行稳定心态，将脸转了回去。谢栩亦是看到了她，什么都没有说。
而一旁顾莘莘便是想要看戏也看不了，那领路的宦官引着她入席位，她只好跟着宦官往女席方向走，而裴娇娥便作为皇子妃也要入女眷一席，父君过寿，她今儿也是主家，得拿出主子的模样，与各妃嫔们一起招待女客。
此时，距离开席的时间越来越近，各宾客们渐渐顺序入座，万事俱备，只欠寿星了。
众人坐定后，皇帝与皇后正式入场，皇帝一袭墨黑底九龙纹锦袍，腰缠鎏金腰带，天子威仪不怒自威，皇后则是一袭暗金色穿牡丹重工刺绣凤袍，头戴金色东珠凤冠，凤袍迤地，仪态万千。见两位主角来，众人起身行礼，恭敬相迎。
在宦官传令之下，正式开席。当然，开席不只是一味吃喝，还要献上对陛下的庆贺。陛下正值盛年，今年不过刚刚四十，说做寿还早了，故而只是以诞辰的模式庆祝。即便如此，文武百官各藩王及国外来使仍颇为热烈，纷纷献上心意。
给陛下献的心意自然是顶尖儿的，从各地搜罗的奇珍异宝，有珠宝古董，诗词孤本，怎么珍惜稀罕怎么来，便连一贯高傲的高太尉也费力从别国搜寻了一套千金难求的古琴，琴音奏响，清妙绝伦，引起一干唏嘘目光。
忽利小王子今天代表柔然也到了场，送了一套来自西域的顶级皮草，陛下客套收了。
两位皇子亦各有心意，陛下面带欣慰，同样收了，一直排到谢栩，众人将目光投向这位朝廷新贵，想着众人已献上去了各种让人目不暇接眼花缭乱的宝贝，戍北候又会交出怎样的宝贝，能在一干人中胜出呢。
顾莘莘坐在女眷里，亦是紧密关注，偏殿与主殿只隔着一道朦朦胧胧的帘子，她探着脑袋就能看见谢栩。
只见谢栩派人送上了一道雕花红木长匣子，打开看是单薄的一张纸卷，众人皆好奇里面是什么，目光往前看，展开竟是一张地图。
地图能作为什么礼物？众人纳闷。
便见陛下在那地图上看了几眼，眼底爆出笑意，大喊了声：“好！好好！”
众人再细看，原来，这并非一张简单的地图，而是一张崭新的，新绘制的地图，过去大陈的地域疆土只在西北处短短一隅，这两年在戍北军努力下，领土扩张兼并，扩出大片面积。先是收复月城，又是令大漠众部臣服归顺，开疆辟土，耀我国威，莫过于此。
小小一张地图，却展现出大陈日益勃发，势不可挡的国力，哪个国君见此能不欢喜呢？
众人亦是大声叫好，真真是一份别具一格的礼物，看似不如珠宝古董华贵奢侈，却真正万金不换！
席上的气氛由此推向高.潮。
而热闹中，也有不少人交换目光，譬如群臣顶上面的三公，太尉丞相与御史大夫，而坐在一起的大皇子，二皇子，亦是互相交换一个眼神，皆面带深意。
但这并影响席间的气氛，君臣之间依旧热络交谈，杯来盏往。
今日陛下寿辰，臣子们难免端着酒盏相贺，陛下向来是随和宽容之人，很快与臣子们很快融成一片。
大皇子二皇子也轮番上前给父亲敬酒，忽利谢栩等人逐个跟上。
小爵爷凌封也来了，他入了禁卫营，在营里一两年的磨练，让当年那位飞扬洒脱的小爵稳重许多，更添几分男儿的坚毅与干练，如今他在皇帝手下当差，与陛下又有亲戚关系，皇帝寿辰他自是要来的。当他恭恭敬敬拿着酒杯到皇帝面前时，皇帝跟他碰杯喝了以后，却是目光失落，看看凌封，又转头看看谢栩，道：“你们两个倒是来了，朕瞧这京中最出挑的子弟就你们几个，今儿你跟戍北候来了，可还差一个呢！”
这人是谁？大家心知肚明。果然，接下来皇帝端着杯盏看向一侧的宋大人，“明睿如今如何了？还没好吗？”
宋大人夫妇今天也到了场，宋夫人依旧安排在女席，宋大人则在皇帝不远处落座。
往常入宫赴宴，宋大人与儿子宋致都是在一起的，今日只有宋大人一人，皇帝眼底隐隐透出遗憾。
自上次蛇毒一事后，宋致便一直在山中别馆休养，他身体底子弱，身体时好时坏，至今都未彻底痊愈。宋夫人一直在山上陪着儿子，若不是皇帝寿辰，她现在还在山上呢。
问起宋致，宋大人亦是一脸担忧，道：“前阵子好了一些，本来说陛下寿诞要带他来的，大概是底子弱，这几天日夜温差有些大，又着凉了，臣便不好再让他带下山，还请陛下海涵。”
接着道：“明睿虽不能下山，但仍是为陛下备了份薄礼，陛下笑纳。”
说着便命人也递了一个匣子上去，众人看里面是个卷轴，展开竟然是一幅山水画，应是宋致对着山中景物画的，笔锋从容酣畅，风景优美，意境祥和。
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