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似是这一个抬头，费了她不小的力气，娇喘了几回后，掏出了袖筒里的绢帕抵住唇瓣，又才缓慢地开口道，“今日晨起，也不知为何发了热，韩姑娘忧心便替我寻了一位大夫，约在了这楼里，谁知人没见着，倒是被底下那锣鼓声给淹没了……”
说着说着，眼眶内那滴摇摇欲坠的泪珠子‘啪嗒’一下落了下来，又惹得她慌乱的拿了绢帕去拭，一面拭着一面自怨自艾地道，“我就不该做指望，全怨这身子骨不争气，还误了世子爷生辰……”
‘病’了十来年的人，一身演技早已是千锤百炼，神色之间流露出来的哀愁，自然逼真发自肺腑，瞧不出半点作态。
范伸这才缓缓地移开目光，抬手碰了下鼻尖，“无妨，不必自责。”
不说还好，一说姜姝的神色满是自怨和愧疚，眼眶渐渐地成了殷红，“我……”
话没说完整，倒是断断续续的喘上了。
范伸沉默片刻，脚尖一转回头对众人撂了一声，“你们继续。”说完又招来了严二，“备马车。”
吩咐完了才转头看着跟前娇喘不止的姜姝道，“此处人多嘈杂，你既有病在身，不宜久留，我先且送你回去，若需大夫，明日我派人来府上即可。”
姜姝的喘息声终于有了停顿。
眸色中一瞬划过了慌张与愕然，然待抬头望向范伸时，却变成了受宠若惊，“有……有劳世子爷。”
“应该的。”
她是他爬墙求来的未婚妻。
送她是应该。
那弦外之音，姜姝似乎也听明白了，忙地低下头，拉下了帷帽上的白纱，姿态露出了娇羞，一步三喘地下了楼。
范伸不紧不慢地跟在她身后，走出酒楼时，喉咙已经有些发痒。
谁知到了马车内，那低喘声不仅没断，还愈发地密集了起来。
范伸吞咽了几回喉咙，终是没忍住，“可有瞧过大夫了？”
姜姝点头，“瞧过了。”
“如何说？”
姜姝的喘息稍微顿了顿，声音有了轻轻地呜咽，“娘胎里的毛病，到底是姝儿命浅，世子爷实在不该……”
后面的话姜姝没说完，两人都知道是什么意思。
她是个短命的，范伸不该娶她。
范伸自来讨厌女人在他跟前哭，可此时那轻轻的呜咽声比起钻心的喘咳，突地就动听顺耳百倍。
范伸头一回生了慈悲之心，温柔地道，“不会有事。”
至少成亲前，他不会让她有事。
姜姝满怀感激，“多谢世子爷。”
“不必见外。”
安静了不过片刻，喘咳声又接了上来。
范伸神色不动，搁在膝盖上的手，却缓缓地攥成了拳。
马车一路向前，似乎比以往任何一回都要漫长，待到了姜家门口，车轱辘子刚停下，不待严二上前，范伸已先一步从里掀开了车帘，提醒姜姝，“到了。”
姜姝缓缓起身，绢帕抵在唇角，还未喘咳出来，手腕便被范伸一把握住，稳稳地将其扶下了马车，“回去好好歇息。”
“多谢……”
“外面风大，早些进去。”
姜姝点了点头，“世子爷今日生辰，姝儿祝世子爷平安喜乐。”
范伸勾唇一笑，“好。”
姜姝一转身，范伸立马回头急步上了马车。
一张俊脸清冷寡淡，再也瞧不出半点温柔。
此时那喉咙似是被什么东西卡住了一般，痒的他抓心挠肺。
直到捏住喉咙，咳出了两声，才稍稍舒坦了些。
严二走过来隔着车窗询问，“世子爷，咱还回醇香楼吗？”
范伸没答，伸手取了马车内的水袋，灌了一口凉水进喉，待那冰滲的触感从喉间一直蔓延到五脏六腑，范伸才慵懒地往那马车壁上靠去，“进宫。”
进宫复命。
顺便找太医问问，有没有治标不治本的法子。
若日后进了他侯府，再这般喘下去，她没死，他倒是先死了。
***
马车到了宫殿，天上已落起了蒙蒙细雨。
淅淅沥沥只打湿了金砖面上一层，漫天的阴霾却从狭长的甬道一直席卷到红柱大殿，沉闷又阴暗。
范伸换了一身官服，畅通无阻地到了正殿。
皇帝歪在软榻上，听太监禀报，“陛下，范大人来了。”瞬间提起了精神，“快，快让他进来。”
范伸进去时，皇上已从软榻上坐了起来，一脸迫切地问道，“韩家可有动静？”
精干的一双锐眼，不见半丝病态，并非如传言所说大限已至。
范伸正欲行礼，皇上抬手袖子一扫将其打断，“免。”
范伸便直接回禀道，“目前没有。”
皇帝的眼睛慢慢地眯成了一条线，半晌笑出了一声，“倒是个能忍的。”
说完又不放心地道，“继续盯着，朕倒想看看，这长安城，还有哪些人沉不住气。”
他选个秀怎么了。
他还没死呢，个个都想忤逆他，巴不得他死了太子能早日登基。
既如此，他便让这些人统统死在他前头。
范伸了然，“臣会处理干净。”
范伸的态度，让皇帝颇为满意。
如今在这朝中，也就只有跟前的范伸能让他彻底地安心，不仅能帮他摆平弹劾他的臣子，还能为他铲除异己。
身上那股毒辣劲儿，像极了他年轻之时。
为达目的，不择手段。
弑兄长，手刃胞妹，正因为狠得下心，才有他今日的皇位。
皇上心头莫名一安，想了起来，“朕听说，你订亲了？”
范伸点头，“是。”
皇上一脸疑惑地看着他，“朕为你说了那么多门户，你一个都不满意，转头却自己找了个病秧子，你图啥？”
范伸下意识地吞咽了一下喉咙，平静的道，“臣之所好。”
皇上盯了他好半天，见其神色认真不似玩笑，这才突地一声笑出了出来，摇头便数落道，“你啊你，目光短浅，姜家一门早已落魄，朕怎不知，你啥时候有了这个怪癖……”
虽是一番数落，皇上却明显轻松了下来。
他生平最恨的便是拉帮结派。
太子和韩家，便成了他眼中钉，心头刺，他虽恨却除不掉。
但万幸，他还有范伸这把刀，“今日是你生辰，朕就不耽搁你了，夜里若是得空，便替朕去城门口转转。”
明日就是选秀，这帮子世家再不走可就没了机会。
范伸一如既往的干脆，“是。”
作者有话要说：
范伸：“醇香楼里有大夫？”
姜姝：“咳……”
范伸：“哪个大夫？”
姜姝：“咳咳……”
范伸：“约的是何时？”
姜姝：“咳咳咳……”
范伸：能不能，别喘了……算了，将死之人。
第7章
姜姝转过身，也变了脸色。
回到阁楼坐在床榻上，还心有余悸
当初范伸爬墙而来，也没让她如此惊慌凌乱过，适才在醇香楼的那一回头，魂儿都差点飞了。
姜姝赶紧让春杏去药铺牵回了马车，自此再也没有下过楼。
姜老夫人酉时才回，同侯夫人聊的甚是投机，回来时脸上还挂着笑，忙地吩咐安嬷嬷，“瞧瞧那丫头如何了？”
安嬷嬷去了一趟回来便禀报，“烧退了，正睡着呢。”
姜老夫人松了一口气，也没那功夫再去顾姜姝，明日就是选秀，姜家二姑娘要进宫，她再偏心，那也是她的孙女，她得打点一二。
***
落雨天一到夜里，灯盏跟前便有了水蛾围绕，见光就钻，甚是惹人厌。
姜文昭下值一回来，姜夫人便唤了二姑娘三姑娘过去，早早地闭了房门，一家子秉烛夜谈。
卯时一过，院里所有的灯火的都被关在了屋内，余下屋外夜色一片寂静。
姜姝早就换好了装束，拿着韩凌给她的文书和银两地契，静静地等着沙漏。
姜姝也并非头一回帮韩凌跑腿。
韩凌从未亏待过她，回回都拿出了一个豪门世家该有的大方。
那一箱子金银首饰，怎么着都够她跑这一趟了。
姜姝等着时辰的功夫，便让春杏将木箱拿出了木匣子，开始清点里头的发叉首饰，再细细辨别出处，“寻到铺子，全都退了，再将银票存去钱庄。”
每回皆是如此。
甭管是旁人给的，还是从韩凌那里搜刮来的物件儿，能变卖的都让姜姝变卖了出去。
换来的钱财，尽数都存进了钱庄。
春杏曾劝过她留下一些，年轻姑娘谁不喜欢打扮，姜姝回答道，“没什么比金钱更让人安心。”
五岁那年，她带着弟弟去林氏屋里请安，林氏拿着一盘桃酥正在喂二姑娘姜滢。
那桃酥到了姜滢嘴里，入口即化，姜寒有些馋，便同林氏道，“我也想吃。”
林氏问他，“你有银子吗。”
姜寒捏着衣角摇了摇头，看了一眼二姑娘，天真地反驳道，“妹妹也没银子，她怎么能吃……”
林氏瞅了瞅姐弟二人，嘲讽地笑了笑，“我是她的母亲，我买来的她自然可以吃，别说我苛待了你们，这东西可不是姜家的，就凭你爹那点俸禄，勉强养个家已算吃力，你们要是想吃，也找你娘去啊。”
当日回来，姜寒便问她，“姐姐，娘去哪里了啊，我们去找她，让她也给咱们买桃酥吃……”
母亲沈氏走的时候，姜姝才一岁，沈氏是什么模样，她都记不清，对她的印象全靠祖母所述。
但那一刻，她却明白了，只有生下自己的人，才叫娘。
要想吃到好吃的，要么找娘，要么有银子。
娘既然没了，就只剩下存银子一个办法。
小时候，她偷偷买了好吃的，还能骗过姜寒，“娘给咱们送来的。”
长大后，等姜寒明白了过来，偶尔两人吵嘴，姜寒看着她急红的脸，便会上前轻轻地抱住她，“好了，弟弟错了，姐姐是娘……”
为了这声娘‘娘’，她也得努力攒银子。
春杏听完点头，“好，奴婢明儿就去退。”
两人埋头将箱子里的东西清点完，时辰也差不多了，当初范伸爬过的那道墙，就在姜姝后院。
姜姝从窗外翻出去，踩在了那瓦片上，春杏看着她落地，才放心地回了头，吹了屋里的灯。
***
夜里的牛毛细雨瞧着不大，被灯火一照，才见白白的雨线细细密密地在往下落。
姜姝出了姜家的巷子口，才点了手里的火折子，快到国公府时又灭掉，摸着黑到了后门口。
一辆马车正隐在了墙角处。
姜姝上前，立在车外，轻轻唤了一声，“韩漓。”
马车内没有动静，声旁的一颗槐树后却走出了一位姑娘，披着一件黑色的斗篷朝着她急急地走了过来，“姜姑娘。”
夜色太黑，姜姝瞧不清她的脸，只觉那声音酥软，甚是悦耳。
姜姝实在想不出来，国公府是何时冒出来的这位庶女。
也没多问，到底是旁人的家事。
等马车离开了国公府后，姜姝才将怀里的地契和银票交到了她手上，“韩凌给你的，等出了城门，先且找个安身之地，等躲过这一阵再做谋算。”
韩漓点头，伸手接过，“多谢姜姑娘。”
姜姝没将通关文书给她，想着待会儿到了城门，直接递给守城的侍卫便是。
马车一路往城门口驶去。
许是雨夜的原因，路上格外的安静，就连平日城门上挂着的一排灯笼，今夜也是一片漆黑。
越靠近城门，脚底下那车轱辘子碾压在石板上的“嘀嗒”声，愈发地空旷了起来。
姜姝从五岁起，就跟着沈家表哥习武。
十几年来，倒也不是白费。
隐隐察觉出了有些不对，再掀开车帘一角，往那雨雾中瞧了一眼，回头便拽住了韩漓的胳膊，“赶紧下车。”
与此同时，灯火照不到的暗处，大理寺的侍卫，回头瞧了一眼正躺在太师椅上的主子，而后走出来望着对面驶来的马车，笑着摇了摇头，“又来了一个。”
候了片刻，却不见那马车前行。
几道人影踏入雨中。
漆黑的细雨底下，霎时亮起了零零散散的灯火，从远处照映了过来，越来越亮。
姜姝攥住韩漓的手，拼了命的逃。
记了名的秀女私逃，一旦被抓，可论死罪。
再是那通关文书。
即便是韩国公府，也难逃其究。
细雨扑在脸上，模糊了两人的眼睛，姜姝从几条僻静的小巷子里钻出来后，已彻底辨不清方向。
只能硬着头皮乱钻。
知道瞧见了百花楼外那一圈暗红灯笼时，姜姝才长舒了一口气，脚步慢慢地缓了下来，低声同韩漓说道，“别抬头，去前面的胭脂铺子。”
韩漓点头。
两人紧了紧头上的斗篷帽檐，埋着头从那一堆搂搂抱抱的男女中穿梭而过。
眼瞧着就要走到胭脂铺子了，突地窜出一道人影，带着熏人的酒气横在了两人跟前，“何人？”
姜姝脸色一变，拉着韩漓往边上绕去，然还是被那人堵了脚步。
姜姝怒目抬头。
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