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凝心院中。
宋嘉书轻轻推着弘历仍旧稚嫩却挺得笔直的脊背往里走：“快去吧，额娘给你准备了水，先洗一洗换个衣裳。”看他这样一直绷着，宋嘉书都替他累得慌。
弘历点点头，看起来有很多话想要跟额娘说，但还是先忍住了，跟着嬷嬷去里面洗澡换衣服。
虽是春末，天热起来了，宋嘉书还是叫人先烧了炭盆，把屋子烘的热热的。
弘历出来的时候，像个刚出炉的小肉包一样，被蒸的白嫩嫩的可爱。宋嘉书没忍住，伸手捏了捏他年糕一样的腮。
母子俩对着笑起来。
弘历那种从外头回来，一直紧绷着的样子就散了开去，他难得有点任性似的：“额娘，我现在想吃花生牛乳糖。”
雍亲王府的花生牛乳糖，很像宋嘉书后世吃到的牛轧糖，里面包着各色果仁，奶味十足又有点韧性。
雍亲王府伺候阿哥们的嬷嬷来自于宫里，大多遵循清宫里喂孩子的规矩：能饿着绝不撑着，能吃的清淡绝不吃的油腻。
这种糖吃多了阿哥们会坏牙齿，一旦阿哥们哭闹着牙疼，倒霉的就是乳母和伺候的嬷嬷，所以这些人有志一同的都不肯多给零嘴吃。
宋嘉书摸摸他的脑门：到底还是个孩子，累了想吃零食。
她索性牵着弘历的手到小库房里去：“想吃什么都成，要是想吃新鲜的额娘就去大膳房给你要。”
这大考过后的孩子，想吃个炸鸡汉堡的垃圾食品多正常啊。
很该放松一下。
——
大清的生活条件，哪怕是王府里，饴糖虽多，但白砂糖跟上好的蜂蜜也还都是稀罕的东西，需要批条子才能拿，做成的糖自然也就珍贵。
宋嘉书这里有的几种糖就都用巴掌大的半透明琉璃盒子装着，在灯光下晶莹剔透的。
宋嘉书索性给了弘历一个盘，让他当自助餐吃：“多了额娘也不许你吃，就这个盘的量，你自己挑吧。”
弘历自己捧着小盘子，白宁拎着一盏拳头大小的绣球灯跟在后面，阿哥看哪儿她就照哪里。
最后弘历拿了两块龙须糖，一块椰蓉馅儿一块芝麻馅儿，又拿了两片云片糕，两块冬瓜糖。剩下的半碟子都是牛轧糖，这才心满意足的退出来。
白宁在后面跟着，有些担忧的小声道：“阿哥能吃这么些糖吗？”
就见自家格格抿住唇：“随他去吧，弘历是懂事的孩子。”
正因为懂事，难得的任性才要纵容他，不能总让他刻刻板板，什么都做到最好。
“到时候嘱咐嬷嬷，晚上盯着他多漱口，多用两遍牙粉就罢了。”
白宁点头，也把人都带走了，将东侧间留给母子俩。她亲自去大膳房给师傅们交代菜单。
从昨儿知道四阿哥今日回府，格格就花了好久拟今日的菜单。
一会儿想着小阿哥在围场上只怕吃多了肉，要多弄点蔬果，一会儿又念着在圆明园只怕别人照顾不到他的口味，又要四阿哥爱吃的烧鸭子和糖醋鱼来吃，一会儿又觉着阿哥这些日子累了，让加一道养心药膳粥来，还特意嘱咐少放点党参，怕小孩子用了上火。
真是无处不想到。
跟着白宁的小丫鬟白露就感叹：“格格待四阿哥的心真是细致。”见周围无人又活泼泼笑道：“所以咱们四阿哥也争气啊，如今这府里的人待咱们凝心院是越来越客气了，大差不差的方便都肯给。听小白菜说，他去前院的时候，那些原本伺候爷的，眼睛只往上看的大太监们，如今都肯给他个笑脸了。”
白宁也觉得心里舒坦，带笑道：“这话咱们自己关门说说罢了，可别让人听见，给格格招祸呢。”
白露脆生生应了。
她们虽然是奴才，但也是人，能活得好谁都不爱作践自己。如今见自己伺候的主子有一份体面，自然更有心气儿好好伺候。
四阿哥有前程，格格就有后福，她们这些下人才能过好。
——
弘历的小辫是洗澡后擦干了重新编起来的，黑光油亮的一条，他人小小一个，头发倒是很好，长度可以掖在他的小腰带里。
此时他就认认真真捧着碟子吃糖，宋嘉书越看越觉得可爱。
见他吃了一块，就递过去一杯淡红茶。
弘历就抬头笑：“多谢额娘。”喝了两口才道：“额娘这里茶味淡，跟着阿玛喝的茶浓。”
说起了跟着阿玛，弘历的话渐渐就多了。况且圆明园他是第一回 去，自然是新鲜，兴奋地说了许多风景后忽然顿住，然后黑葡萄一样的眼睛看着宋嘉书：“额娘，等以后儿子求阿玛，让额娘也去圆明园。”
宋嘉书失笑，她说这孩子怎么说到一半顿住了呢。
原来是觉得自家亲娘都没去过这地方，自己在滔滔不绝有点不好意思。
她揽过儿子的小肩膀：“弘历去了额娘就高兴。”再扯扯他的小辫儿：“而且以后日子长着呢，倒别为了这个去求你阿玛，他心上事儿多。”
再多了也不能说了，宋嘉书只好说到这一步。
弘历低头想了想，忽然靠近她小声说：“额娘，我觉得阿玛对我们不一样了。前日骑射的时候，阿玛对着三哥和我与弘昼，第一回 说：你们都是我的儿子，在我心里都是一样的。”
宋嘉书心神一震。
她轻轻问：“你阿玛这样说，三阿哥是不是不高兴了？”
弘历点头：“三哥当着阿玛没敢说什么。但我们回院子的时候，三哥故意跟身边的太监大声道：怎么是一样的，长幼尊卑差的远呢。肯定是说给我与弘昼听得。”
宋嘉书细细看弘历的神情：小孩子原是最单纯受不了激的，可弘历脸上倒没有什么羞愤的样子，只是小小的脸儿皱成个包子，在困惑阿玛为什么忽然这样说话。
“三阿哥的话……弘历你听了就过去吧，可别难过。”
弘历摇摇头：“额娘，三哥惯说这样的话，我与弘昼都习惯了。”
有点什么东西，当着阿玛的面三哥每每孔融让梨，说弟弟们年纪小先挑，背后面对他们却总是高人一等，有时候眼角都不施舍给他们一个。
他对着宋嘉书笑：“三哥刺儿我们两句才是正常，要是哪天对我们笑，我跟弘昼才害怕呢。”说着还拍了拍额娘搂着他的手，让她放心。
宋嘉书紧了紧胳膊，心脏跟被人狠狠弹了一指甲似的：这么小的孩子，要在现世被同学天天羞辱言语霸凌，肯定会哭的。估计家长早就冲到学校里去找老师找霸凌的同学家长了。
可现在自己什么也不能做。
在这种阶级与主仆分明的社会，越是高阶层，尊卑划分的越明显，就像皇上跟皇太子，就像皇太子跟皇子，一字之差天差地别。这些人天生是主子，却又天生是更尊贵人的奴才。怪不得人人都要争，须得一路杀到最后一步，才能不当奴才。
弘历没察觉额娘为他伤心，他只是在想，阿玛为什么忽然这样做，又这样说呢？
总觉得阿玛跟之前不一样。
小孩子的直觉是很准的。
此时四爷正在东大院，对着年氏叹息：“只盼弘时能脑子清楚些。”
年氏细声细语道：“四爷的一片慈父情怀，拳拳用心，三阿哥必能体会的。”她说完就见四爷掀了掀嘴角，似笑非笑似的扔下一句：“他最好是体会。”
——
时间回到八天前，四爷带三个儿子去圆明园之前的日子。
那时候四爷正在府里对着一盆新的山石盆景观赏呢，外头张有德来报：恒亲王亲来拜访了。
这是位稀客，四爷命请。
他的这些兄弟们，虽有一个十三是他想起来就心里暖和的，但更多兄弟是他想起来就要咬住后槽牙的。
剩下的除了那些还在宫里的比他儿子还小的小豆子弟弟们，也就是老五恒亲王，属于四爷比较能接受的兄弟。
恒亲王虽是宜妃所出，但跟老九那个跟着老八上蹿下跳折腾的不同，这位像个佛爷。
大概是从小被先太后娘娘养大的缘故，老五那时候都九岁了，还跟着蒙古出身的太后娘娘说蒙语，后来上书房学问也就很马虎，在前后左右出类拔萃的弟弟里，他跟跛脚的老七一样，都平庸的很像一块阴影。
老七是腿不好，老五是嘴不好。
但这样一个人，却是难得宽厚和平的人。而且他跟自己亲弟弟走的不是很近，没有被亲弟弟拉去给老八摇旗，四爷就有种隐秘的同病相怜：自己跟亲弟弟老十四也达不成共识啊！
恒亲王瘦了很多。
他实打实是太后娘娘养育了好几年的孩子，感情深厚。太后娘娘一走，他心里着实悲痛，而且也有种自己又少了个护持人的惶恐。
这半年来瘦的颇为厉害。
四爷见他这样，对他的语气就更和缓了，等着听他的来意。
恒亲王先说起今年的大选，然后绕到弘时的年纪肯定会给指婚：“便是一时挑不到合宜的孙媳妇，妾室也总要指一个的。”恒亲王吭哧吭哧表达：“这也就算大人了。”
四爷已经猜到了他的来意，那张脸就冷了下来。
恒亲王开始冒汗。
他从小就有些怕这个四哥，哪怕现在自己都当了好几个娃儿的阿玛，也没有改变。
但来都来了，只能硬着头皮继续道：“四，四哥，三哥昨儿来我府里说起请立世子的事儿——他府里有嫡长子没的说，我家长子虽是侧福晋所出，但也有了孙子，我心里也早就定了世子，只等这哥哥们的示下。”
恒亲王是凡事不冒头的人，如今兄弟里就三个亲王，他是年纪最小的那个亲王，立世子之事一直在等上面的先出头呢。
如今上头三哥诚亲王就带着好消息来了，恒亲王也是精神一震。
也是，今年是个好时候，皇阿玛对他这个太后抚养的人很是关照，应当不会驳回。
五爷还在那里美呢，三爷就给了他一个光荣而艰巨的任务：去通知老四的事儿，哥哥交给你了。然后三爷就走了。
五爷只能哆哆嗦嗦来了。
四爷听五爷磕磕绊绊终于说完了，也明白了这意思：诚亲王府、恒亲王府是想夹着自己这个雍亲王府一起上书，人多力量大嘛，被皇上批准的可能性就更大。况且皇上事多，孤零零一府的折子递上去，万一皇上忘了岂不吊在那里，三府连着上书比较壮观，皇上也会更当回事。
四爷想明白了，但他不想干。
这会子上书请立世子，必然是弘时。可弘时……四爷想想他近来的所作所为眉头就能夹死苍蝇。
但四爷在开口回绝之前，到底心软了，没有直接拒绝五爷，只说让自己想想，到时候回信给他。
弘时，到底是他看重过的儿子。
在很长一段时间里，他陆续的死儿子，从嫡长子到之后李氏的两个儿子，都纷纷挂掉。弘历弘昼出生前，四爷眼前只有弘时一根独苗，这份感情原是那两个小儿子比不了的。
他准备再给弘时一次机会，看看他近来有没有幡然醒悟。
于是他带着三个儿子去了圆明园，细细观察了几日，然后也给弘时打了预防针：他看三个儿子都是一样的。言外之意，我这回不请立你为世子，是你还不够好，你得再接再厉对得起阿玛对你的良苦用心。
然而弘时转回去就讽刺两个弟弟，搞得四爷愈加失望，那点子心软都没了。
刚回来就非常正式的派人去拒绝了五爷的联名上书之事，表示雍亲王府暂时不立世子。
四爷这个人，爱恨都激烈，而且他给人机会，是最看不得别人辜负他的心意的，这会子被弘时搞得烦的要命。
然后来跟年氏抱怨：亏得他还不忍心，一而再再而三的给弘时机会，结果他表现一泻千里的烂了更烂。
年氏这才在旁安慰了几句。
四爷说完外头的事儿，继续关怀年氏：“听说你叫了大夫，又换了新药方，怎么？身子不舒坦？”
年氏微笑，手握住四爷的手：“这回有孕跟上回不同呢，只觉得脾气不好胸口也闷，所以才叫了大夫，没什么大碍。”
四爷眼睛一亮：跟上回不同……若是个儿子就好了。
年氏见他神色就知道四爷所想，也就只是甜甜一笑：“爷放心，我会好生保重的。”
四爷点点头：“听说你叫了钮祜禄氏和耿氏来过一回？说说笑笑可有解了烦闷？她们两个心地规矩都不坏，耿氏脾气急些，钮祜禄氏更仔细稳重些，都可陪着你作伴。”
年氏垂首，看着两人交握在一起的手。
四爷再看事清明，到底是个男人，他能看得出这王府里的女人心正不正，有没有手腕诡计，可到底也看不清，也不屑看女人之间细腻的情绪。
钮祜禄氏再是个好人，年氏也觉得，自己的存在是绝了她侧福晋之路的障碍。自己若再有个儿子，就会压着钮祜禄氏的儿子。
所以钮祜禄氏再是个好的，年氏也不打算跟她多来往。
但这话她不会跟四爷说，她只是如常带笑：“是，两个格格一沉静一爽快，我们说了好一会子话，给爷和阿哥们送了圆明园去的酸梅汤，我也分给了她们。”年氏温柔地望进四爷的眼睛：“只是我说话多了就胸闷，坐久了也腰酸，等再过些日子再寻两位格格说话吧。”
四爷原就是为了让年氏痛快的，听她这么说就随意点头：“你忖度着自个儿身子来就是。”
——
弘历对阿玛的不解，很快就得到了解答。
因有着三年一回的大选，皇上今岁的四五月份就没安排别的大事，也不准备三山五园的出京去逛，所以颇为有空。
诚亲王府和恒亲王府请立世子的折子上了没两日，皇上就批准了。
消息迅速在京里传开：两个亲王府多了两个世子是一个新闻；还有一个亲王府明明有个十四岁以上，符合申请年龄的儿子却不请立世子的又是一个八卦。
八卦这件事，往往都是传的人开心，主角痛苦。
如今弘时就非常痛苦。
这件事已经在府里传开了，虽然没有人敢当着他的面说这件事，但他自己心里有这件事，看别人的眼神，就都觉得藏着讥笑和看热闹。于是所有人对他的所有举动，统统被他理解成为嘲讽的大耳刮子，一个接一个糊在脸上。
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