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“磨合尚可，等上了前线打几场试探战就差不多了！” 杜蔼说。
赵徵站定，他站在高台上，看各营收拢兵士，正有序回营，篝火和残阳的红光映在他左半边侧脸上，宽额高鼻，眼窝下一小片昏色暗影，一动不动。
赵徵转身，视线掠过柴兴身后的侯忠嗣，慢慢移到杜蔼脸上。
杜蔼身材魁伟，四旬出头的年纪，一身玄黑精铁铠甲，同色将氅迎风猎猎，浓眉大眼，宽额阔口，国字脸型，征战沙场多年练就铮铮铁骨之色，说话如自胸腔而出，人如其声，似其顾盼，极威猛极具威势。
赵徵很小的时候，就认识杜蔼。
那时候，对方是父亲麾下一员小将，极勇猛善战，父亲极之赏识，屡屡提拔，最后杜蔼以不足三旬之龄，跻身齐州军中的第一阶高阶将领，和钟离孤柴武毅吕衍一样，成为父亲的心腹级别大将。
这么些年，赵徵见过无数次父亲与杜蔼君臣相得，甚至杜蔼继妻还是父皇给保的媒。
杜蔼无数次跪在父皇面前听令，父皇垂死前，他曾立誓辅助皇太子，在皇太子驾前效死！
其声铮铮，那如洪钟般的浑厚男声一如今日，恍惚犹在耳边，然而，他却早已背叛他的誓言！
赵徵手动了动，抚上腕上那串染血的沉香木念珠，他说：“杜将军所言极是。”
……
纪棠站在寨墙下的背光处望点将台。
赵徵已率先离去了，台下的将军们交谈几句，正四散而去。
此时夕阳落尽，暮色笼罩大地，红红的篝火燃烧起来，士兵回营的脚步声，校尉的隐约吆喝声，篝火闪烁，红红黑黑，光影明灭，一张张或熟悉或陌生的脸。
她站了好一会儿，直到众人散尽，点将台下沉寂下来，她才回神，转身离去。
回到营房，刚转过赵徵的书房房门，就见他背对门口坐在窗畔矮榻的炕几一侧，正低头看着手里一串深褐色的沉香木手串。
难为他了，反才和杜蔼面对面，两人相距不过两尺，赵徵甚至能清晰看见对方眉眼每一寸吧？
之前由于不方便，和对皇兄遗物珍而重之的缘故，赵徵把那挂沉香木念珠小心地收起来了。
亲自选了个小紫檀木匣，小心翼翼收在里面，然后密密收进他的行囊最底部。
可今天他又把它拿出来了。
“阿徵？”
纪棠轻吁一口气，调整一下表情，露出一个很轻松的微笑，抬脚进了门槛。
赵徵回神，转头看她。
纪棠原本想问他晚饭吃了没的，却发现他脸有点红，眉心立马一皱，伸手碰了一下，果然微微发烫。
“你发热了，药喝了没？”
八月中旬，气温开始彻底入秋，赵徵每逢这种时候，总要旧伤复发几次。
“喝了。”
“很疼吗？”
他摇摇头：“还好，比上次好多了。”
一灯如豆，只有两人，赵徵眉目少了在外的刚强冷戾，多一丝脆弱和委屈。
因为她给的支撑，她的怜惜，赵徵在她面前不自觉就会生出几分难过和委屈来。
也是在这个时候，他才会像个未满二十的少年人。
他曾觉这是软弱，不好，他不喜欢。
但她说，人当然会有柔软的一面啊，又不是铁水铸的，正常得很，这是好事儿。
她说弦绷久了会断，适当松一松才能长久。
于是他就放纵自己继续下去。
赵徵深恨且冷，情绪激烈翻涌过后，心口沉甸甸的，既愤又悲，他仰脸看着她，低低：“阿棠，我背疼，你给我搓搓药好不好？”
他唯有在她身边才能汲取到温暖。
在这个充满恨戾悲伤的夜晚，他想她留下来，靠近她，再靠近一点点。
他眉目流露几分脆弱，面庞带有淡淡的烧红，眼神中甚至还有几分祈求，纪棠心疼他得很，哪可能不答应？
“好，你先趴着，我去取药油。”
赵徵把铁甲卸了，趴在短榻上，纪棠把所有门窗都关上了，阻隔了中秋已冷的夜风。
她双手搓热药油，半跪在短榻上，给他搓了小半个时辰，搓得出手心滚烫一头热汗，然后起来的时候，发现赵徵把她的衣摆压住了。
他趴着阖眼，一动不动。
纪棠没有惊醒他，敲了敲窗门，悄声叫高淮端水进来洗了手，然后坐着翻看处理起剩下的手头的公务。
看着看着，她眼皮子也有些沉，纪棠昨夜半通宵，入夜坐下就有些发困，她靠着引枕，不知不觉睡了过去。
两人一趴一靠，陷入浅眠。
赵徵动了动，蹭了蹭她的手，慢慢靠近贴紧她，蜷缩在她身边。
他睁眼抬头看她一眼，阖上，沉沉睡了过去。
……
赵徵将一切深深敛在心底，表面并未让人窥出端倪。
唯一大致知悉的，就只有沈鉴云。
沈鉴云是首席军师，事关军中，而且他和冯塬乃至冯塬身后的皇帝也不可能勾结联通。
于公于私，赵徵都会告知他此事。
“侯忠嗣？杜蔼？”
沈鉴云眉心拢起，侯忠嗣倒是小事，更多伤害的只有柴国公和老密州人，且情感占起码一半。毕竟，他是都护明威将军，在大魏军中属中层将领，背景也只是柴氏家将出身。
而杜蔼可就不一样了。
先帝时期杜蔼就是其麾下的第一梯队心腹大将，如今大魏朝当中，除去钟离孤柴武毅吕衍以及皇帝身边的几个顶级大将，紧接着就轮到他了。
亦属当世名将级别。
更重要的是，杜蔼出自谷阳杜氏——谷阳杜氏乃梁朝超顶级的一流阀族，代代为官代代显贵，文武皆有，兴旺长达数百载，非常厉害的家族，完全可以媲美先帝和赵元泰所出的赵氏。
不过杜蔼祖父略瞻前顾后了些，没有第一时间举起义旗，后续又吃了个大闷亏，最后才决定相投先帝所率的齐州军。
说了这么多，其实就一个重点，杜蔼背景非常厉害的！这谷阳杜氏底蕴深厚，军政皆涉，就算连皇帝都不能随意摆布的家族。
沈鉴云沉吟良久：“此时要将此事公告天下，明正前情，断不可行。”
第一，暗部的查探作为公告天下的证据不合适的。
第二，最关键的，没有时间，时机也根本不对。
杜蔼会承认吗？
谷阳杜家能答应自家背上这种骂名吗？
肯定是要大查特查的！
哪怕最后能查实了，杜氏和赵徵的关系也好不了了。
这最后甚至能引起大魏国朝的动荡，哪怕能压下，也绝不是好事情。
而赵徵能把这事儿掀开吗？
根本就不能！
大战在即，这种事根本就不能掀出来。
而赵徵也不能等，战场凶险，皇太子前车之鉴，一旦确定，这些毒瘤越快解决越好。
沈鉴云道：“殿下不可声张，要杀此人，得在战中！”
让杜蔼战死吧。
私下悄然解决这件事，于此时局势才是两全之策。
赵徵抿唇，不过也点点头：“鉴云所言极是。”
他和纪棠也是这么想的。
他固然想将这些贼子挫骨扬灰广告天下，但很遗憾，时机并不允许。
这件事情就这么定下基调了，沈鉴云也心里有数了，不过在此之前，他道：“此事事关重大，得确定无疑方可。”
纪棠点点头：“会再确定一次的。”
沈鉴云颔首，谨慎无大错，这事干系太大了。
……
赵徵军令频繁，侯忠嗣那边连续传讯了好几次，柴义陈达也已经确定了多次。
越窥视，越发觉这条暗索隐蔽而严密，绝非一日之功。
但彻底下定论之前，纪棠还是决定亲自去了一次。
沈鉴云所说，正如二人所想，此事干系太大，哪怕已板上钉钉，他们还是要亲眼看过才下最终定论。
赵徵现在是不可能离开军中的，于是就由纪棠亲自去。
她带着柴义陈达刘元等人一起去。
纪棠换上一身夜行衣，由柴义亲自带着，悄然潜进侯府，她亲眼看见侯忠嗣那小舅子进了自己房沐浴梳洗，没多久却出现在隔一条街的荷花池中。
把蜡封的竹筒交给荷花池家中人，他爬回去，而后那人跳进荷池中，未多时，在城东那口水井露头。
紧接着，那商贾将竹筒收进靴筒里，飞速调整套车，直奔城门而去。
一路赶到平阴山脚，过了上雒，进入鄞州。
抵达那个叫怀溪的小镇。
纪棠换了一身衣裳，进了小镇，从后墙跳上大柳树，看着那教书先生接过小竹筒。
教书先生把纸张抠出来，团成团，不着痕迹放进那个小男孩书篮里。
小男孩蹦蹦跳跳往书院
大门外跑去，仆役和乳母在等着他，乳母乐呵呵接过书篮子，递给仆役提着，她牵着小男孩，轻快往镇东头的家宅行去。
接小孩的人很多，骡车马车行人，熙熙攘攘，纪棠站在街角，那三人正向她方向走来。
她清清楚楚看见了小男孩的脸。
纪棠不由长吁一口气。
难怪，难怪刘元不等柴义回来，就直接说了杜蔼。
血缘真是很奇妙的东西，小男孩玉雪可爱，眉眼稚嫩，但和杜蔼的相似，还有轮廓间不经意角度的那种影子，这男孩和杜蔼有着血缘之亲，很亲很亲。
毫无疑问就能确定的。
这小孩子确实是杜蔼的私生子。
杜蔼妻族也非常厉害，杜夫人据说极擅妒，甚至就连原主这养于深闺的小姑娘都是有所耳闻的。杜蔼在外置了外室，就近养了私生子，之后又将外宅设为消息中转站。
纪棠几人尾随这一蹦一跳的小男孩，小男孩很可爱，但她想起赵徵，却没法觉得他可爱得起来。
没多久，就到了这处叫梅第的三进民居。
宅子不十分大，没有复杂的跨院套跨院，布局简单明了，人员也不复杂，大部分是专门服侍娘俩的，剩下几个，普通衣着却身手极佳作第二用途的。
那侍女取出纸团，进去回禀夫人，然后那夫人就叫了后者的其中一个进来，嘱咐几句，又口述写了一封短信，大意是让杜蔼注意安全。
“把东西一起送过去罢。”
“是！”
纪棠在镇上打听过这位对母子，这对母子三年前来的，时不时会打发人出镇送信，具体送去哪镇民当然不知道，但大家哈哈笑道，肯定是那位武将老爷了。
她伪装收山货的商人，兴高采烈的镇民知无不言，言无不尽。
而时下逢战，不管谁当政都鼓励再嫁鼓励生育，屡劝不嫁还会罚钱，很大一笔。外室名声不亚妓娼，若不是身世真的有问题，没有人不会不为自己辩解的。
再有就是据镇民描述，那武将老爷短的隔一月，长约半年，就会来看着娘俩，他们听过小男孩喊爹的。
纪棠打开画卷：“是这个人吗？”
“对对！没错就是他！”
纪棠收起画卷，撵上柴义，跟着一起追上开拔的大军。
当夜扎营，后勤水车兵接了信，传给杜蔼近卫，然后不多时，又传回一个小竹筒。
纪棠赵徵事后亲问眼线，眼线禀，亲眼见杜蔼屏退众人，提笔匆匆书写，没多久那亲卫就出来悄悄原路折返递信了。
“侯忠嗣大约不知道他。”
否则根本不需要往外送信。
当然，侯忠嗣那边送信不止一个方向，那奔小镇的商贾走到半路，还放出了一个飞鸽传书。
刘元急追而去，这次终于成功将鸽子生擒住。
纪棠打开一看，刻意凌乱的笔触，她怀疑是故意用左手写的，歪歪扭扭，上书：“辛未日，靖王下令，甘州平谷关增五千精兵；同日，沈鉴云提议……，靖王许，即刻令下。”
这两道军令，乃纪棠出发当日赵徵所发，是当日最重要最机密的两道军令。
她抿唇：“放回去。”
还不能打草惊蛇，这飞鸽肯定是给冯塬的。
纪棠抽出随身带的炭笔，给赵徵写了一封短信。
那信此时肯定到了赵徵手里的了，不过他还不知她回了军中，纪棠也没有马上去找他，而是跟着杜蔼那封回信又掉头出去。
马蹄疾疾，柴义陈达刘元三个轻身功夫最好的轮流背纪棠，四人低声商量了一下，柴义带着两个人，加快速度绕路往对方前头去了。
那马又急又快，看着其貌不扬，脚力却异常了得，驿道农人骡马被急速冲过的快马弄得左闪右避，骂声一片，那人充耳不闻。
疾奔小一刻，顶尖泛黄的长草后出现一条丈许小溪，那人驾轻就熟，猛一提缰绳，那热汗淋漓的快马扬起四蹄，一跃就直接飞跨过去。
然这一次，却不知为何出了岔子，马蹄起跃那刻恰巧踩到一颗滚圆的石子，趔趄了一下，一声惊嘶长鸣！
高速奔跑的快马身躯一歪，直接栽进深溪之中。
登时人嘶马叫水花四溅，后方的人冲上来：“该！摔得好啊！！”
而那人一直握收在怀中的竹筒被这么猛地一颠一抛，直接掉了出来，然后被惊慌的马一蹬一挣扎，直接飞进了草丛之中！
那人被人揪住衣领，大怒，抽出长剑怒喝一声，农人行商生怯，骂骂咧咧退后。
那人赶紧冲进去，很快找到小竹筒，赶紧收回怀里，然后掉头把马拉上来，还好，水够深，马只有一点擦损。
他安抚了一下马，稍稍停了一刻钟，再次翻身而上，驱马疾速奔去。
而纪棠已经把替换下来的小竹筒打开了。
她没碰蜡封，而是让刘元从底部凹进去的竹节用细利的雕刀搁，一点点，完整割下来。
她终于取出了信。
薄薄窄窄的一张纸，其上是她来前刻意看过多次的熟悉笔触，刚劲有力，有些凌乱，匆匆写就的。
——“已知悉，此中事不需再传书。”
杜蔼亲笔。
纪棠长长吐了一口气，把短笺原样折叠塞回去，交给刘元用蜡和小卡扣把底部修补好，“好了，想办法把信换回来吧。”
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