“我已经死了？”后者大惊，望向她的目光既有恐慌，又有希冀，如同溺水者抓住了稻草，“还能还阳吗？”
“阴差很快会来将你勾走，我可不好挡人家道儿。”
对了，他记起来了，就是这女人杀了他，害他要下地狱！鬼魂的脸色慢慢变得狞恶，不过千岁又懒洋洋开了口：“但我能让阴差空跑一趟。你若不把城主府案的来龙去脉说清楚，我就让你魂飞魄散，连再入轮回、转世做人的机会都没有！”说罢，指尖亮出一点幽火。
那火焰的颜色艳红如血，与她雪白的肌肤形成鲜明对比。然而它才燃起，鬼魂就下意识飘开一丈远，面容扭曲，愤恨都变成了恐惧。
“这、这是什么！”它能感受到这撮小火苗传递过来的大恐惧，仿佛被它沾上身就是万劫不复的下场。这是自灵魂深处涌上来的颤栗，它只能心生畏怖。
“这便是炼狱中的红莲业火。只要你身负一点罪业，它就能烧得你形神俱灭。”千岁笑道，“我看看，先烧腿好呢，还是先化掉脑袋好？”
她一弹指，这点火焰就向着黑衣人的鬼魂飞了过来。
它大惊，飞快后退，可是退到墙根就再也退不得了。魂魄明明没有实体，却依旧没本事穿墙而过。
“你出不去的，这里布下一个小小阵法。”她好心解说，红莲业火离他越来越近。
男孩分明看到，业火还未加身，只是靠近而已，这鬼魂的身形就开始熔化，如同黄油遇上了明火。
它痛得嗷嗷直吼：“住手，住手！我说！”
红莲业火停下了，飘在半空中不动。“对鬼魂来说，妄语也是罪过。你只要有一字虚言，业火自会知晓！”千岁以手支颐，“现在来说说，你们是谁，为何袭击城主府？”说罢打了个响指，红莲火顿时暴涨半尺多高，把鬼魂吓了一跳。
它新亡不久，还保有生前的习惯，下意识做了个咽口水的动作才道：“我们、我们是得胜王的手下，如今战事不利，得胜王他老人家想要另辟蹊径，所以派我们到城主府来取走一件宝物。”
男孩目光下垂，落在自己胸口。衣襟里面藏着的木铃铛，就是这些人孜孜以求的宝物。真奇怪，这东西既是个铃铛，为什么不会响？
“得胜王？”千岁抚着下巴，“这是哪一位呀？”
问完没听见回复，她微一抬头，发现鬼魂正望着她呆呆出神。
她容色极好，此时灯下看美人，更是肤泛宝光，满身的娇媚似乎都要溢出来。偏这是浑然天成，她根本不须做作，就能将人心神都吸引过去。那鬼魂先前气怒惊骇交加，还未注意到她的模样，这时稍抑心境，立觉目炫神移，竟忘了回话。
千岁不满地敲了敲桌子：“时间宝贵。”
这魂魄回过神来，立刻噤若寒蝉，不知道自己怎么敢这样作死。这女魔头眼都不眨就杀了他，他怎么还能看她看到流口水？真特么没骨气！
“得胜王名为吴陵，二位都不曾听过么？”他暗暗称奇。这几年得胜王的大名早传遍整个梁国，就算边陲小镇也是妇孺皆知。
男孩没反应，千岁很诚实地摇了摇头。她都不知道自己沉睡了多久，更不用说外面的世界变成了什么模样。
鬼魂从头说起，两人才知道，黟城位于大梁北部，国君两年前暴毙，继位的少年天子只有十三岁，年纪太小，根基不稳，国内正好又遇上荒灾。君弱则臣强，时局又动荡，难免就有人心生二念。
这跳出来篡权的强人，就是老国君的弟弟，少年天子吴骁的叔叔得胜王。
得胜王拥兵自重，麾下又多奇人异士。他这么一造反，梁国顿时腥风血雨。
战争已经持续了两年之久，从都城到边关，不知有多少人被卷入。得胜王原本以为，打下王都、坐上宝座只要花小半年功夫。不过实际情况与他设想大相径庭，朝臣举事无力，然而小皇帝却有一个强大的母族可以依靠，将才琳琅，擅驭兵马，花了两年时间硬是扭转了颓势，反而将得胜王慢慢逼回自己领地。
吴陵眼见形势越发窘迫，遂想起一桩秘闻来。听说黟城藏有一件宝物，可助自己完成霸业，他这时已经宁可信其有，于是派出精锐来取。
千岁长长哦了一声：“什么宝物那般厉害？”
第19章 藏身之处
她在往自己脸上贴金吗？男孩抬目，正好与她带笑的眼神撞个正着。
“不知。我们这支队伍的首领说过，那物能逆转战局，助我王旗开得胜。那应该是个黑色的匣子，上面还贴着一张符箓。”鬼魂向男孩一指，“我们后来只找到空匣子，里面的东西被他拿走了。”
千岁顺手将烛心剪短：“抢东西就抢东西，为何要杀人？”如果得胜王要黑匣子，这些人抢走也就是了，为何还要杀掉城主满门？
鬼魂低声道：“首领下的命令，我只管服从。倒是从其他伙伴那里听说，这个城主与廷中的叶将军是本家，据闻还是叔侄关系，平素走得很近。叶将军杀掉我们许多人，或许、或许……”
原来得胜王在强取木铃铛的时候，还想着报复那姓叶的将军，因此将他侄儿满门都杀掉了。
千岁抚着额角：“这可不是一个聪明人该干的事。”小不忍则乱大谋。时局不利，得胜王还想着发泄自己一股邪火。在她看来，这人境界不过尔尔，“我看这得胜王也蹦跶不了多久。”
“我王深信不疑，城主府里珍藏的那件宝贝必定可以助他逆转形势。”
千岁笑了：“那是当然。很可惜，那宝贝却未必看得上他。”话锋一转，“你的同伙，现在藏于何处？”
这人迟疑了。
“藏在城西……”话说到这里，飘在半空中的红莲业火突然暴涨。男孩稳坐原地毫无所感，鬼魂却觉四周气温一下飙高，自己如坠熔炉，像是掉入炽火炼狱。
“我方才说什么来着？”千岁啧啧两声，“撒谎会被烧死的。”
这人的魂体居然和活人一样被炙出一溜大水泡，发丝也焦黑一片，痛得连声怒吼。
“若非他们将你派出，你也不会死掉。”千岁眼都不眨地偷换概念，“都快要下地府受苦的人了，还要替他们保守秘密，嗯？”
最后一个字，吊得千回百转。那人微一恍惚，也知道她说得在理。上下、长幼、尊卑、秩序，那都是活人才讲究的。以后他们走他们的阳关道，他却要过奈何桥了，还用死守什么秘密？
“我说！”他不假思索，“在城南担水巷的一处民宅里。”
“民宅？”千岁奇道，“城守军快把整个黟城翻过来找了，怎没发现你们？”
“那宅子的主人是我们的内应。”
千岁和男孩恍然。如今黟城已经锁城，内外都不得出，外来者只能歇在客栈里，又被士兵牢牢盯梢。黑衣人如果扮作客商住在驿馆，行动就很不方便。最好的选择，还是住在居民家中，由本地人为他们打掩护。
“内应姓甚名甚？”
“不清楚，我也没见过。”鬼魂苦笑道，“我们只知道他有好几套宅子。我们原本隐在沽水街，后来那里官兵盘查得实在厉害，这才转移到担水巷。首领生性谨慎，今晚我俩有去无回，他为稳妥起见，必定要再换一个地方潜伏。恐怕你们现在赶去担水巷也是无用，人去楼空。”
两人互望一眼，都没甚要问的了。千岁望了望天色：“时辰正好，你去吧。”在鬼魂眼巴巴的企盼中，她又挥了挥手。它立刻觉出氛围一松，红莲业火和束缚这片天地的阵法不见了。
它往后飘去，穿墙而过，就此消失。
千岁慢慢道：“时间刚好。”
话音刚落，外头就刮起一阵阴风。秋夜都少不了大风作祟。可是男孩忍不住打个寒噤，唯觉这阵冷风才是刺骨冰寒，瘆人得很。
千岁看出他的不安，这种不安源于活人本能的畏惧：“阴差来了，又把那人的魂魄拘走了。”
所以时间刚刚好。
说完这些，她以手掩口打了个呵欠。
软袖滑下，赤金镯子更衬得她露出的一截藕臂欺霜赛雪。
美人就是美人，即便是这副萎靡模样，也是慵懒醉人足以入画。很可惜她眼前只是个不解风情的八岁男孩，虽然盯着她猛瞧，但目光其实落在手镯上了。
以他的眼光看来，这镯子成色很好啊，应该是十足赤金，很值钱！
但千岁不是不喜俗物么，为什么要戴这么明晃晃的镯子在手？他见过大户人家的千金，戴的镯子不是翡翠就是白玉。
千岁无视他的眼神：“困了，我得睡一会儿。在我休眠期间，你要仔细自己的小命。”
她伸手，指尖冒出一点红火，晃了两下，甚至不等风来就熄灭了。“喏，最后一点力量都用来支撑红莲业火了。要是再与人动手，保不准我会立刻陷入沉睡，再也顾不上你。”男孩望了望床铺。
千岁满脸嫌弃：“谁稀罕你那个脏兮兮的铺盖！”这小子也不掂量掂量，她能去睡乞丐的床？
说罢，她一头向男孩撞了过来。
后者下意识一个仰身，却见她身化红烟，钻入木铃铛里去了。
房间里一下子又安静下来。
他摩挲着木铃铛，呆坐着出神了很久。
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次日还是个大晴天。
男孩背起小竹篓，路上的行人越走越稀疏。
接连拐过两个弯，荒园赫然就在视野当中。
过去几个月，他都夜宿于此。从破墙看进去只见野草招摇，秋虫唧鸣，好似与平时并没有什么不同。
男孩却没有靠近，甚至东张西望都不曾，只是双目直视，一直走到最近的胡同口。
有一户在家门口摆出了糖炒栗子的小摊，香飘十里。
这会儿巳时已经过半，大伙儿吃过早饭到现在又有些饿了，正好买点糖炒栗子骗骗嘴。这一锅就快炒好，摊子前面已经排起了七、八人的队伍，算上小乞丐就有三个男孩儿了。
他一边排队，一边打量四周，目光不经意从左前方的酒楼扫过，发现临窗的位置有两人坐着，一边举杯一边说话，看似谈笑晏晏。
这是两张生面孔，他在城里从未见到过，基本能确定不是城守军。
男孩把这两人样貌记住就不敢多瞧了，很快转回脑袋，心中却依旧活络。现在还不到午时，没人会挑这个点钟吃饭喝酒，这两人却已经占上座了。
第20章 好险
最重要的是，这个位置正对着荒园，又算居高临下，很容易观察那里的动静。
联想昨日他在市集里遭遇的夜袭，不难看出那些黑衣人已经认定黑匣子里的宝物在他身上，并且查出他平时就住在荒园，因此来这里守株待兔了。
他只要靠近荒园，下场堪忧。千岁昨晚说得很清楚，她现在没什么力气帮他摆平麻烦，何况她白天只是灵体，比他还不如。
那么，现在他该怎么做？尾行这两人并不是个好办法，他们原就是凶案的逃犯，行事必定格外警觉，又在城里躲了几日都没被城守军发现，甩掉别人的本事也很厉害。他敢跟上去，大概不出一刻钟就会被发现吧？
听说练武的人，六识格外灵敏。
可就这样放过两人，他又不甘心。千岁要拿凶犯的藏身之处换取署尹的东西，他好不容易找着他们，不想轻易丢了这条线索。
怎办是好呢？
正思忖间，排队排到他了，糖炒栗子的香味一阵阵飘进鼻子里。听说这家人炒的栗子在黟城最好吃，但他从来没能吃上热乎乎的。
卖糖炒栗子的老头问：“栗子要多少？”
男孩笑得很羞涩，然后指了指案上的油纸包。
不敢跟陌生人说话的孩子，城里有不少，老头也不疑有它：“一包？”
他点头。
老头是个健谈的，一边包栗子一边逗他：“孩子，你打哪儿来啊？我看你有些眼生呢。”这男娃子长得精神，尤其眼睛有神采，可惜太瘦了，颧骨都突出。
不妙。
男孩低着头，接过栗子交了三文钱，扭头就走，没搭理老头。
他根本搭不上话。
楼上两人的耳力却好，隔着十来丈，街对面的动静却能听得清楚，这会儿就实实在在听见了“眼生”两个字。再低头一瞧，瞧见一个男孩的背影。
瘦瘦小小，看起来也不会超过十岁。
并且他还没吱声，只是拿起栗子匆匆要走。
“可疑。”一人低声道：“要不要跟上？”
“走。”
他们在这里喝了半个早上的茶，也是冒了好大的风险。黟城严查陌生人，他们这两张脸可不能曝光太久。
越早完成任务越好。
男孩不敢回头，却能感觉到后头有两道视线集中在自己身上，带着探究和不怀好意。
说不上为什么，但他就是知道，自己被人盯上了！
怎么办？心脏扑通扑通跳个不停，他强忍住拔腿就跑的冲动。眼下他惹上的可不是抢人财物这种小事，楼上那两个，是吃人不吐骨头的狼！
正焦急间，肩头忽然被人拍了一下！
这一下像直接拍在他心脏。小乞丐平时再沉著，这一刹那也吓得险些一蹦三尺高。
但不知为何，他硬生生忍住了，只是肩膀狠狠颤了两下。
抬头，眼前是一张熟悉的脸。
这人正冲他咧着嘴笑，一边道：“怎么跑这里来了？”
刘诠。
他简直不敢相信自己的好运。唯一知道他真实身份的人，正好走到了这里！
男孩不顾脸皮僵硬，朝他扯出一个笑容，扬了扬手上的油纸包。
身后卖糖炒栗子的老头见到刘诠即笑道：“大刘，你认得这孩子？”
“认得。”刘诠答得爽快，仍按昨日自己递给老母的剧本念，“这是肇县老王家的孩子，他出远门了，托我照顾几日。”
老头子笑了，也不以为意：“我说呢，看着眼生，问话不答。”
“他没来过黟城，害羞呢。”刘诠笑着抚了抚男孩的脑袋，“走吧，回家去，一会儿要吃午饭了。”
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