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想到这里，他眉毛跳了两下，又是好生矛盾。
这都快到子时了，她怎么还不现身？没看见署衙门口挂出的红灯笼，还是因为杨宅被重重围护，所以进不来？
她若不现身，他明日怎么交差？
还是说，他得睡着觉才能见到她？可他现在丁点儿睡意也无，怎么办？
杨奇行坐下又站起，这样反复几次，才终于下定决心，咬牙摘下了门上的八卦镜。
又过了很久，什么事都没有发生。
屋檐上最后一滴雨水落下，悄无声息地润进土里。
天都快亮了，她还没来。
杨奇行笑了，起先只是哧哧两声，越到后来笑声越发洪亮，满满都是苦涩和自嘲。
他真是被猪油蒙了心，才会相信有那么一个女人能帮他！
可是笑声未歇，即有一个女声打断了他：“杨大人半夜好兴致。”
声音低柔婉转，在夜风中轻轻晕开，魅##惑人心。
杨奇行的笑声戛然而止。
他认得这个声音，她真地来了？
他豁然转身，见到一袭红衣俏影，就坐在八仙桌边。
他走近两步，呐呐道：“你来了？”
千岁笑了笑：“杨大人这里是龙潭虎穴了，想进来可不容易。”
这话一出，杨奇行就知道自己的布置都被她看透，尬得轻咳一声：“那群凶犯，还在黟城么？”
“还在。”她给了正面回答，“杨大人可是想好了？”
“想好了。”杨奇行觉得嗓子有点干，咳了两下还是涩涩地，“我和你做这笔买卖！”
“下定主意了？”
“是。”
“拿来吧？”她摊开素手，指尖俏皮地勾了两下。
杨奇行轻咳一声：“你先告诉我……”
“现在是署尹大人有求于我呢。”千岁笑着打断了他。
杨奇行一噎。既然都到这一步了，他虽不甘心，也只得将腰间玉佩解下，放到桌上。
千岁笑咪咪地收起玉佩，又指着八卦镜道:“你留着这个也是无用，不如一起给了我吧？”
杨奇行呆滞，好一会儿才递了过去。
千岁心情大好，赠了几句好话：“天快亮了，杨大人可以准备派兵围剿了。这群人昼伏夜出，白天抓捕是最好不过。”
在杨奇行期盼的眼神中，她缓缓接下去道：
“城主府案凶手藏匿的位置，就在……”
……
清晨，城东骚乱，城守军突然围剿一处民宅。
附近的居民吓坏了，他们不仅听到喝骂声，兵刃相击声，甚至还有爆炸带来的巨大响动。
这场混乱整整持续了两刻钟才平静下来，然而宅子起火，直接烧成了一片灰烬。
黟城很小，这事儿长了脚一般地飞快传播。
该不会是？大家议论纷纷。
果然午时刚过，署衙就在门口贴出公告：
城主府案凶手落网，即将受审。
整个黟城都沸腾了。
就连刚刚从街上遛了一圈回来的刘老太婆，也激动得对着家里的小哑巴碎碎念叨，仿佛自己听见的是千真万确的第一手消息。
紧接着，刘诠也回来了，对自己的老娘道：“凶手一共五人，三个战死，一个烧死，幸好还留下一个活口。”
“幸好，幸好，我们今后不用再提心吊胆了。”刘老太婆抚了抚心口，“诠儿你也参加了围剿吧？”
“不曾。”刘诠苦笑一声，“我身上伤未好全，行动不利索，没能捞到这次功劳。”
老太婆未免可惜。
刘诠却道：“那几名黑衣人实力高强，光靠城守军未必能留得下他们。幸好署尹大人求来了安抚使手下的精锐参剿，这才能够一网打尽。不过安抚使这回也折了二十来人，若论功劳，他要占去大头。”
老太婆大吃一惊：“你们二三百人去抓五个人，还死了二十多个？”
“死了三十七人，伤十八人。”刘诠摇头，“这几人难对付得紧，尤其首领。”
男孩就在一旁，边听边帮老太婆剥豆子，面不改色。
一盘剥完，他就放进厨房。刘诠也跟进来了，悄声问他：“你昨晚又出去了？”这孩子原是乞丐，性子散漫，跟野猫似的，不像普通孩童那么着家。
男孩并不遮掩，反而冲他一笑。
他笑得那么坦荡，刘诠只得拍了拍他的肩膀：“今后要注意安全，幸好凶犯已经落网。”
听出他的关心，男孩的笑容微黯。
这一顿午饭是等到刘诠回来才开的，也接近未时末了，不过三人都吃得很尽兴。
饭后，刘诠又出去了，老太婆要小睡片刻，男孩则回到厢房收拾东西。
他身无长物，除了一个背篓和一只猫，没有什么可以带走的了。
不过清点随身财物时，他就对着布囊里的钱发呆。
这里面有几块散碎银子，还有三片金叶子。就一个叫花子而言，这实打实是一笔巨款。
可问题在于——
最大的那块碎银不见了！
这些天根本没人近他的身，何况那块碎银子昨晚他还见到过，足足有二两呢。
男孩立刻转身，瞪着矮几上的白猫。
它正在清理爪子，专心致志，一个眼神都懒得给他。
就像一只真正的猫。
男孩将碎银子全摊到它面前，拿手指了指。
猫儿不为所动。
他一把揪住了白猫的尾巴。
毛茸茸地，不仅手感好，还有两分暖热。
猫儿吃了一惊，一巴掌挥了过来。尖利的爪子弹出，像五把小小的匕首。
敢碰她，谁借给他的胆子？哪怕她现在是只猫都不行！
男孩却已经松开手。他不知掏空过多少人的口袋，缩手比伸手还快，动作迅快轻巧，猫儿这一下居然生就没抓着。
他重新敲了敲桌子，力道放得很重。千岁看清他想问的是：银子呢？
她哼了一声，猫尾巴在桌上扫来扫去：“花掉啦。昨晚你吃了什么，自个儿不记得吗？”
男孩立刻想起铺在提花缎上的那一顿好菜，尤其是香喷喷的大蹄膀，直到现在还回味无穷。可是——
她这是花他的钱来“奖赏”他么？
他谢谢了啊！
第26章 事了拂衣去
黑黝黝的眸光里头一回带上怒气，千岁瞧得明白，下意识避开他的目光：“买东西自然就要付钱，难不成去偷？”
男孩指了指银子，又指了指自己。
钱是他的。
她要花钱，为什么不花自己的？
他从来都将自己和别人的疆界划得很清楚。
猫儿原本竖直的耳朵压得很低，这代表它在生气：“我身上怎会放这种阿堵物？”几子太矮，加上白猫的身高，也没办法睥睨他。猫儿索性跳到床架子上，居高临下傲慢道，“花你的钱，是给你脸面！你知道有多少人捧着金山银海，跪着来求过我么？”吃他的、用他的，是他三生有幸。
男孩也明白了：
千岁大人没钱。
他在原地站了好一会儿，郁火才消褪下去。钱都花了，现在再训斥她有什么用？
胸口忽然传来一阵暖热，男孩微一分神，从衣襟里掏出木铃铛托在手心。
木铃铛焕发着淡淡绿光，在两人眼皮子底下，原本像是镌在铃铛上的“朱涣”两个字渐渐消解于无形。
任务完成了吗？他看得眼都不眨一下。
铃铛的莲花口里飞出一道金光，罩在猫咪身上，一闪而过。
她快活地抖了抖毛，惬意地眯起了眼。
这真是久违了的力量啊！虽然份量太少太少，只能维系她不再重新陷入沉睡，不过嘛，聊胜于无。
总有聚沙成塔的那一天。
在正事儿面前，方才的争吵算什么？她可以转眼就忘。
“这一段因果修补完毕，木铃铛会将由此产生的业力转化为我们用得上的力量。”每到分赃环节，千岁的心情总是很好，“于我是愿力。”她指了指琉璃灯，再指了指男孩，“于你么，你是人类，应该用的是真力了。”
果然铃铛的莲花口里又漫出一点青光。
“作为木铃铛主人，你所有的力量都可以交给它保管。你现在没有修为，根本还用不上。”
男孩眼里闪过一丝失望。其实他想问，如果他不当个异人，这力量对他有什么用？
可他问不出口。
千岁正在指点他，“想托管力量，你只要在心里默念一声‘暂存’。”
男孩依法施为，莲花口中的青光立刻消失了，木铃铛又变得平平无奇，仿佛手工摆件。
“在解约之前，此物与你心意相通。无论存取真力，都只须默念即可。”
经过这么一打岔，方才的梁子就算揭过去了。男孩收拾衣物，然后对着白猫举高竹篓。
时间不多，他们得走了。
这就算是给她台阶下了，猫儿知道自己有那么一丁点理亏，也打算见好就收，于是一纵身，轻盈地跳进篓里去。
男孩背好了竹篓，才走出两步，忽然又折返回来，在矮几上放下一片金叶子。
这么小小一片，就足够刘家两人一整年吃喝不愁。
他站在屋里环顾四周，又摸了摸自己睡过的床，这才抓起斗笠离开了刘家。
雨后新晴，小院的角落里，地缝中有棵嫩芽悄悄冒了出来，无人发现。
男孩再也没有回头。
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杨奇行今日格外畅快，无论是迎来送往的官员，还是路上的百姓，都在恭喜他擒获了城主府案的真凶。
他满面红光，前几日的积郁早不知被扫进哪个角落。他才处理了几件公事，外头来报：
安抚使有请。
杨奇行下意识摸了摸腰间，原本系在那里的玉佩已然不见。
他站在原地叹了口气，怅然若失。
这一切都像梦境，除了他失去的东西千真万确。
外头又催了一声，他才大步走了出去。
站在都城来的大官面前，杨奇行终于不用再忐忑难安了。
安抚使脸上也难得挂上笑容，好言夸奖他几句，才问道：“你是怎生查到凶犯就藏在姓刘的私宅中？”还从他这里借走人手围剿，可见是十分确定犯人位置。
杨奇行很是恭敬：“黟城乃弹丸之地，这群外乡人犯下滔天血案还能遁匿无踪，避过城守军耳目，必有内应。甚至住处都很可能是私宅。”刘财主把那几人安置在妾室住处，但凡有城守军上门盘查，都有女人掩护应付。
“那你怎知谁是内奸？”
“那妾室和婢女，从城主府案之后就没出过门；刘财主每日还派人送去疏菜瓜果，份量很大，不似两个女人可以吃完。”
“就这样？”安抚使抚着下巴，“这些可都不明显。”
“重任之下，就是一点蛛丝马迹也不该错过。”杨奇行面上答得诚恳，心里却打定主意，不将实情托出。
凶手四死一伤，活着的那个还没机会下狱，安抚使就迫不及待地提走了。这不合刑律，但官大一级压死人，他也不好反对。
这个案子扑朔迷离，从城主全家被杀到安抚使突然到来，杨奇行只觉另有真相。但是很显然，安抚使没打算让他知道。
既然如此，他就不该横生枝节，把这案子办得越简单越好。
安抚使呵了一声，大概也懒得再作考究，挥手就让他退下了。
杨奇行离开时，正好见到一人急匆匆走来，与他错身而过。
那是安抚使的亲信。
……
安抚使正在喝茶：“犯人招了没？”
“招了！”亲信的声音紧促，“可是他说，宝物不在他们手中！”
茶盏重重落在桌上，安抚使的声音都拔高了：“什么！”
“城主府的人临死前将宝物转移走了，他们一直寻找，否则也不必留到现在。”
“被转走了？”安抚使目光一转，勃然作色，“糟糕，持有宝物的人说不定还在城里！你去通知署尹，让他重新关闭城门，越快越好！”
“是。”这人飞快去了。
安抚使再也坐不住，爬起来踱了好几圈，才又挥手招来一人，吩咐几句。
谁也没注意到，横梁上倒吊着一只极小极小的蜘蛛。丝线垂下来，离底下的人不到一丈远。
……
这天夜里，城守军又出动了，像是寻人。
黟城灯火通明，居民都在交头接耳：
这是又怎么了？
城主府案不是已经告破吗，现在又要查什么了，莫非有漏网之鱼？
第27章 不舍
刘诠身上的伤口发炎了，不必参加夜巡，可以回家休养。可是老太婆看他脸色沉郁，没有半点笑容。
“怎么了？”她呐呐开口，“外头又要抓谁？”还能不能消停了！
“不知道。”刘诠摇头，服侍老娘洗了手脚就寝。
他走去厢房，发了半天呆。
不到傍晚，署衙又发布搜人的新命令，目标是一个“七、八岁大的小哑巴，很可能是乞丐”。
刘诠今日回家，发现男孩不见了，桌上却多了金子。他就是再迟钝，也能觉出不对。
一个小乞丐，哪来的巨款？
一个小乞丐，哪里能劳动署衙颁令，大张旗鼓地全城搜捕？
他还听说，那命令其实是安抚使下达的。
这个八岁的孩子，和命案、和安抚使，到底有什么关联？
刘诠想了很久都没有头绪，但他心中有个念头格外清晰：决不能让别人知道，小乞丐这几日一直住在他家！
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