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否则，他刘家就有窝藏逃犯之罪。
幸好，男孩出现的时间太短，仅有的几次出入不是在大清早就是深夜，没什么人知道他曾在刘家寄居过。
想到这里，他就暗自庆幸不曾将真相告诉老娘。否则她哪天与人闲聊时不小心说漏了嘴，两人都吃不完兜着走。
那孩子走得及时，并且也不可能再回来了。这件事，就偷偷烂在他心底吧。
而在黟城的另一边，城里的异动也惊扰了家有丧事的徐氏。
中午，街上就传来消息，城主府案告破，凶手被捉拿归案，四死一伤。
朱涣大仇得报！徐氏和婆婆当场哭得天昏地暗。
短短几天之内，大悲大恸大喜，实是教人难受得紧。
可是婆媳俩还未平复下来，入夜以后城守军又挨家挨户上门盘查，要找个七八岁大的孩子，那还是个哑巴，不会说话。
徐氏立刻想起三天前找上门的红衣女，她处处透着古怪，想跟自己做一笔交易，身边还带着一个孩子。
那孩子看年纪也就是七、八岁，从头到尾一言不发，倒是朝她笑过。那时她以为男孩太腼腆，可现在回想，莫不是本来就说不了话？
徐氏不蠢，红衣女上门在先，丈夫大仇得报在后，前后差不了几天。并且她也没忘了男孩曾经拍着胸脯跟她打包票，说这事儿一定能办成！
若说这中间没有关联，她是不信的。
既然如此，这孩子就于她、于朱家有大恩，她怎么能一转身就把他卖给官兵？
再说了，徐氏下意识回头看了看婆婆，寡妇门前是非多，她们最应该明哲保身，多一事不如少一事。
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其实这天傍晚，男孩离开刘诠家就直奔城西门而去，路上半点时间也没有耽误。
直觉告诉他，这时不走，后患无穷。
午时过完，城门开。
黟城封锁了五六天，急着出城办事的人早就排成了长队，城门刚开，男孩就混在拥挤的人群里，顺顺当当出了城。
城主府惨案已经告破，又是出城，城守卫压根儿没必要仔细盘查。
走在官道儿上，白猫忽然从竹篓里伸出前掌，扑了扑他的后背：“找个隐蔽的地方，快！有样东西你得听一听。”
她声音严肃，男孩不假思索就往路边的树林拐去，直入数十丈才停下来。
他刚卸下背篓，白猫就跳了出来，拨了拨篓盖。
竹盖上，趴着一只巴掌大的蜘蛛，肚皮滚圆，背上的图案天然就是一个鬼面，看起来狞恶又凶狠。
“这是鬼面巢蛛，有子母同心的天赋。三十里之内，子蛛听见的声音都可以传递到母蛛这里来。”说罢，千岁拍了拍这只肥硕的母蜘蛛。
它还呆在原地不动，只是肚腹振动如波纹。下一瞬，有个陌生的声音响了起来：
“……你去通知署尹，让他重新关闭城门，越快越好！”
男孩顿时抬首，目光闪动。黟城又要关闭城门了，就因为这人一声令下？
听他言语间带着上位者的傲慢，身份比杨奇行高出不知多少。所以，现在是王廷派来的安抚使在说话？
他好奇地看了白猫一眼，不知道千岁用了什么法子将这种古怪的蜘蛛放到安抚使身边去。
难道是看红灯笼啃猪蹄的那个晚上？
千岁不能离开他太远，而那一晚是他离署衙最近的时候了。
不过她和杨奇行做交易，安抚使就是不好绕过的一关。她想摸清他的底细，这也在情理之中。
另一个声音应：“是！”
幸好，幸好他们早一步出城了。
鬼面巢蛛安静下来。
男孩以为这次窃听已经结束。然而过了一小会儿，安抚使又喝了一声：“下来！”
这一回，他的吩咐可就让千岁的面色都凝重起来：
“昔年高祖特地将重宝送离京都，藏在这无人想得起的偏远小城，交由叶家代为保管。如果叶家生变，守不住这件宝物，只要将它送去城西土地庙，自然有人接应。”
面对最得力的心腹，安抚使显然不介意说得详细些。
城西？千岁听到这里，忍不住抬头眺望城门。
这小子就是从西门出城的，那是有意还是无意？
她心思何等剔透，一转眼就想明白了：“你答应过朱涣，要把项链送去城西的土地庙？”
男孩想了想。当时的情形是朱涣不容分说塞给他银子和黑匣，又拿自己的命替他断后，尽管从头到尾都没有征询他这当事人的同意……不过，既然银子在他手里、千岁还帮他花掉了一部分，那也算是答应了朱涣吧？
所以他点了点头，把不舍隐藏在眼底。
千岁顿时笑了，声若银铃：“你早些告诉我多好！”她太欢喜了，连自己的语病都未觉出。
真棒，她不用和这小要饭的绑定在一起了。快些治好他的哑巴，他就能解除与木铃铛的契约。
这等至宝落在他手里，真是暴殄天物！
现在她也知梁国的情况了，这安抚使要追回木铃铛进献于天子。一国之君的能量不知比乞丐大上多少倍，应该能更轻易帮她完成目标！
第28章 换一种活法
这才是正道，这才是常理！
木铃铛的哪一任主人不是雄才大略？这回，也不应当例外。
那厢安抚使也没闲着：“吩咐下去，除了关闭城门之外，再派六路人马搜索附近官道，以防那个小乞丐携宝逃出。”
他提审了城主府案的凶犯，对方在尝尽酷刑之后，除了认罪之外更是招供宝物线索。于是安抚使也知道，现在梁国天子都惦记的宝物很可能就落在一个小要饭手里了。
这群黑衣人连城主都杀得，手段、智谋自不必说，却连派两三回人手都没能逮住小乞丐。
“这个小东西，恐怕有些不简单。”安抚使的声音越发低沉，“我怀疑，他是借用了宝物的力量才能一次又一次逃出生天。”
男孩微微动容。这人厉害，说得如同亲见。
“大人，您的意思？”他的心腹在请示。
“传话去城西土地庙，无论谁送来那件宝物——”安抚使的声音满满都是戾气，
“——杀！”
心腹领命而去。
鬼面巢蛛转述的声音到此为止了。
小树林里，一人一猫相顾无言。
男孩沉着脸，就此打消去土地庙送东西的念头。
千岁的笑脸也垮了下来，悻悻道了一句：“算了。”对方既然铁了心要小哑巴的命，就不会给他说话的机会，当然，他也不会说话。他要是死了，她又要被关禁闭好久。
可惜啊，她的大好机会就要这么轻轻放过。“看来我得另外物色人选。”
这个安抚使，真是蠢得要死！
男孩瞄着她，眼带好奇。
他一直有个疑问挂在心头。千岁这么不待见他，为什么还要一次又一次帮他，索性让他死在黑衣人手里不是更好？她也能如愿换了主人。
千岁读懂了他的眼神，轻嗤一声：“你的小命当然不值一钱。可是……如果你和木铃铛的契约不是主动解除，而是因为你身亡而强制中止的话。”说到这里，她忍不住磨了磨牙，眼里都是怨恨，“它会封闭百年，才能够再度认主！我可没有那么多时间耗下去——喂，你那是什么眼神？”
男孩恍然大悟。
难怪千岁一边嫌弃他，一边还要护着他、看紧他的小命，原是因为他若在解除契约前死掉的话，她又要被封印百年了。
她一定有段非凡的过去，如今却被困在木铃铛里，不得不和他同呼吸共命运。
想到这里，他忍不住伸手摸了摸猫儿的后颈以示安慰。
入手的绵软细密，让他忍不住多抚了两下。其实听完安抚使的话，他心里更多的反倒是庆幸。人家要杀他，他就不用去土地庙了，可以心安理得将木铃铛留在自己身边。事易时移，这并不算辜负朱涣的嘱托。
木铃铛和千岁的存在，在他面前打开了一扇大门，门那一端好似有无尽可能。
那些可能，将他原本的懵懂生活反衬得黯淡无光。
他年纪尚小，不识“野心”二字，却明白自己有机会换一种活法了。
这个机会千载难逢，他不想失去。
白猫打了个冷颤，待要挠他，他又缩回了手。
“不许碰我！”她余怒未消。
男孩却指了指自己咽喉，飞快转移话题。第一笔愿力已经赚到了，千岁何时开始给他治病？
“别急。”她正眼都不瞧他，既然抓不了人，她就在树上磨了磨爪子，“你的嗓子是一天之内哑掉的吗？”
他摇头，忘了猫已在篓里。但千岁似乎能看见他的动作：“那么，也不是一天就能治好。”
其实男孩的本意是，他从懂事起嗓子就坏了，再往前的事就记不得了。
千岁却催促他：“快走吧，安抚使已经派出人手来逮你了。”
一个八岁的哑巴，他的体貌和特征太过显眼了，要么走得飞快，要么离开官道，否则很快会被追上。
可要是抄乡间小道，一是走得慢，二是不安全。千岁低头看了看他，嫌弃道：“腿这么短，跑是跑不快了，得找个代步的。唔，你会骑马么？”
男孩摇了摇头。
他虽然在旧驿站里住过几天，却连马都没摸过，谈何会骑？
白猫舔舔爪子：“走，弄匹马去。”
荒郊野地，上哪里弄马？就算黟城市集，一匹驽马的价格也要好几两银子。
一人一猫对望一眼，都有了答案。
林子在半山坡，从这里能眺望出城的队伍。男孩眯眼往城门方向看去，忽然伸手一指。
千岁有点意外：“这么快就挑好目标了？”
效率挺高的嘛。
她望见男孩所指的队伍由七、八骑组成，护卫着中间两辆马车。马上的骑士都是精壮汉子，看起来身手矫健。至于两辆马车，覆着灰绿色的门帘。
“看起来，难度也不低啊。”这小子，为什么不找老弱病残下手？成功机率还能大一点。
男孩忽然对着她一笑，笑容里满是讨好和……算计。
猫儿浑身的白毛都竖了起来，感觉到深深的恶意。
“你要做什么！”
……
黟城富商徐老爷六岁的幺儿扒着车窗往外看，眼里都是兴￥￥奋。
父亲早答应过送他去祖母庄子上玩耍，只是黟城意外封闭了好些天。今日开城，他去父亲那里撒娇几声，就有车队护送他出门了。
徐老爷今日只派小儿子的乳母和贴身丫鬟同往。车队前后都是徐家的护院，庄子离这里又不到二十里，儿子往来不知多少趟了，安全得很。
车子走得又慢又稳。乳母刚喂了一块莲花酥到他嘴里，车顶篷突然“咚”地一声，凹陷一个形状。
有重物掉落，该不会是劫道的贼人？
乳娘手一抖，莲花酥掉了，徐少爷却探头往窗外看去。
“少爷使不得，危险！”
徐少爷一把打掉她的手，不耐烦道：“闭嘴！”
他探头得早，亲眼望见一只白猫从车顶上跳了下来，蹲在官道边上的草丛里舔爪子。它身上的毛发雪白又整齐，每一根都至少有寸许长，在斜阳照耀下甚至还映出浅淡的金光。
这猫儿真漂亮！徐少爷圆瞪双眼，伸手一指：“捉住它！”
第29章 座骑到手
跟在车马边上的护院应了声“是”，立刻驱马撵了过去。
徐少爷赶紧又补充一句：“要活的！”那么漂亮的长毛，可不能弄坏了！
猫儿吓得转身就跑。护院连连应了两声，连人带马消失在长草丛里。
车队继续前行，并不停下等待。徐少爷想要的东西，自然会有人送到庄子里去。
……
护院追去路边，只见猫儿跑在前头，只留给他一根小旗杆似的尾巴。
这小猫好快。
幸好它也笨，跑得很直溜儿，他若是策马直追，不用十几步就能赶上。护院没有犹疑，一夹马腹，跟着猫儿蹿进了树林里。
他看见白白的影子在前方闪动，时近时远。
可是跟了十几息以后，猫儿不见了。
跟丢了？护院不死心，毕竟得不好东西的徐少爷，脾气向来不怎么好。他策马在原附近转了几圈，一无所获。
正觉沮丧，耳边忽然传来轻微的叫唤，像孩儿撒娇。
护院循声看去，大喜：
方才遍寻不着的猫儿，原来爬在一株小树的树杈上，位置还没他高，一双圆溜溜的杏眼好奇地盯着他。
那眼神清澈，独不见畏惧和谨慎。
护院大喜，正要接近，猫儿见马儿抬腿，顿时吓得一缩，作了个准备逃跑的姿势。
“别跑，别跑！”一人加一马，看起来的确是庞然大物。护院慢慢下马，以减轻它的疑虑，“乖猫儿，到我这里来……”
他口中唤得轻柔，一边慢慢向它走近，半屈着身子。
猫儿晃了一下尾巴，侧头看着他，似乎对他的行为很感兴趣，但并不逃跑。
护院的心，放下了一点。
看来这猫也是家养的，不知为何落在这里，否则怎不怕人？
他走得很近了，终于离猫不到三尺距离。
白猫缩着身子，喵喵叫了两声，似乎亲近又似乎害怕。这人慢动作伸手，想将它抱起来。
一旦抱住，他必定不会再放开。
猫似乎很温驯，双方更近了，三尺、两尺……
可就在他指尖快要触到猫毛时，白猫动了。
护院只觉眼前闪过一道白影，快得来不及反应，左眼上就是一阵火辣辣的剧痛！
他下意识退开一步，一手捂着眼睛吼出声来。
他竟然躲不开一只猫的攻击。
指缝间有液体流下，那该死的猫，抓坏了他的眼睛！
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