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眼下，棠钰出现，杨嫂心中就似久违的难过，压抑，想念，感叹汇聚在一处，终于有了出口，但开口却是，“茂之很懂事，很让人欣慰……”
棠钰眼中也微微氤氲。
……
屋外，何茂之坐在秋千上。
陈倏也在一侧。
“那是我姐姐吗？”何茂之问。
陈倏微讶，“你怎么猜到的？”
何茂之低头道，“我爹在的时候，我听我爹说起过，我有个表姐，但是一直没见过。刚在才球场那里，我看见她的时候，觉得她和我爹有些挂像，然后看我的时候，她的表情和旁人不同。我在猜，她会不会是我表姐？”
陈倏没想过他人小鬼大。
陈倏颔首，“她是。”
何茂之又道，“那，她是从宫中出来了吗？”
陈倏再次点头，“是。”
何茂之沉声道，“可惜我爹过世了，我爹做梦都会梦到他，有时候睡不着，就会在苑中坐着，有一次我起夜，我爹就同我说，他想我姐了。现在她回来了，我爹却不在了，我爹要是能看到她，一定很高兴。”
何茂之身材瘦小，陈倏看到他的时候，总会想到小时候的自己。
也会想到，那个时候家中遭逢不测，祖母让周妈妈带他逃到平南，到莞城找何爷爷收留。
沿途，所有的侍卫都死了，周妈妈也没了。
何爷爷收留了他，让他不要再叫陈倏，叫长允。
他在何爷爷那里，过了两月不算惊慌的日子，原本，原本，他以为这样的日子会一直持续下去，也见到了小时候的棠钰。
但天家的触手伸到了平南莞城，何家一片火海……
棠钰的爹带着他们逃出了家中，但到最后，离开莞城的只有他和棠钰，他生着病，蜷在棠钰怀里，最怕的事，是棠钰不管她，但心中最多的，是内疚和难过。
如果不是他，何家不会造致祸端。
棠钰的外祖父，爹娘，都不会死在莞城……
陈倏垂眸。
一侧，何茂之又好奇看他，“那你呢？你是我姐夫吗？”
陈倏顿了顿，温和笑道，“你眼力不差。”
何茂之认真打量他。
许是被看得心虚，陈倏又补充道，“眼下还不是，但很快就是……”
何茂之皱眉。
他将头靠近秋千的绳索一侧，认真道，“你别当你姐的面，叫姐夫，她会同我生气，但私下，是可以叫的，多多益善。”
何茂之眼神微妙。
陈倏看了看他手中的弹弓，会意道，“你私下叫我姐夫，我可以陪你打弹弓。”
何茂之看了看自己手中的弹弓，陈倏朝他眨了眨眼。
……
许是玩到一处去了，何茂之也给陈倏说起外祖父和外祖母的事，“我不喜欢他们，娘亲说，如果她去世，就让我和他们一处，但我不想。”
陈倏也瞄准弹弓，“每个人都有苦衷，你娘也有你娘的难处，等你长大，你就明白了。”
何茂之原本应当也瞄准的，当下，看他去了，手中的弹弓拉开，却同他道，“反正我不稀罕什么外祖父，外祖母。”
何茂之言罢，眼见着就要松手，恰好棠钰从屋中出来。
何茂之的弹弓正好对准屋门口，手一松，陈倏一惊，伸手拦下，虎口处都被震得麻木了，一阵剧痛。
“姐夫！”何茂之吓倒。
“没事。”陈倏怕吓倒他，更怕刚才弹弓伤到棠钰。
棠钰从屋中出来，眼眶都是微红的，陈倏将手自然背在身后，没让她看见，“见过了？”
棠钰点头。
陈倏又看向一侧的何茂之，何茂之目光一直落在棠钰身上。
棠钰半蹲下，轻声道，“茂之，我是棠钰，你表姐，你爹是我舅舅，我来看你和舅母。”
陈倏听到她口中唤的是舅母，知晓两人应当说了许多事情。
何茂之咬唇，“表姐，我娘亲的病能治好吗？”
何茂之忽然开口，陈倏和棠钰两人都愣住。
陈倏其实早前已经同棠钰说起过，方才杨嫂也同棠钰说起过，棠钰知晓茂之母亲的病是治不好的……
棠钰目光微滞，一时不知道当怎么应他才好。
许是早前的期待一直落空，其实何茂之也并不抱多少希望，但他眼中的希翼，棠钰和陈倏都不忍浇灭。
陈倏解围，“茂之，我和棠钰明日就让人请大夫来，我们试试看，好不好？”
何茂之原本不怎么抱希望的眼睛，忽然亮了起来，嘴角也忽然扬起，“好！”
棠钰看向陈倏。
陈倏说的话恰到好处，亦能宽慰人心，也并未对茂之撒谎。
他为人处世，处处圆润，亦替人着想。
“去吧，先去看看你母亲。”陈倏又嘱咐一声。
何茂之得了陈倏的承诺，很是高兴，大声笑道，“谢谢姐姐，姐夫！”
陈倏僵了僵，转眸看向棠钰，棠钰没有说旁的，只是俯身摸了摸何茂之的头，轻声道，“茂之，我明日再来看你们。”
“好！”何茂之脚下生风跑回屋中。
转眼，苑中就剩了陈倏和棠钰两人。
两人都目送何茂之回屋，既而，目光渐渐沉了下来。
“我让陈元将隔壁的苑子租下来了，很近，也方便。”陈倏轻声道，“明日再来吧。”
棠钰转眸看他，目光中的湿润还未消去，隐隐包在眼眶里，似是戳到他心底。
夜色很静，周遭并无旁人。
陈倏伸手，将她带到怀中，“哭吧，没人看到。”
棠钰攥紧他衣襟，埋首在他怀中，隐隐抽泣着。
陈倏心底仿佛被利刃拉开一道鲜红的口子一般，有些话，一直藏在心中，深不见的，见不得光，亦听不得她哭。
夜色沉寂，清冷的月光落在苑中，也照在他身上，似是拢上一层煞白清白，他的声音低沉而嘶哑道，“阿钰，我很抱歉……是我，牵连了你们一家，让何家遭此横祸。如果不是我来莞城投奔你外祖父，如果不是你外祖父收留了我，你外祖父，你爹，你娘……都不会死在莞城，你舅舅和舅母也不会……”
陈倏不知该如何说下去，“棠钰，我……”
怀中之人再度攥紧他衣襟，整个人在他怀中轻轻颤了颤。
陈倏噤声，似蚀骨。
第035章 敬平侯，陈倏 二更合一……
棠钰翻来覆去在床榻上睡不着，脑海里都是今日见到茂之，舅母的场景。
耳边, 也反复都是舅母的话，还有陈倏的话……
舅舅已经不在了，光凭早前祖母给她的匣子, 她连猜带蒙知晓的也不多，但将舅母的话和陈倏的话窜在一处, 才仿佛有了清晰的轮廓。
外祖父姓何, 早前同陈倏的祖父是同窗。
后来做了万州的长史, 同陈倏祖父的关系一直很近。
万州的家业从陈倏祖父处, 传到了陈倏父亲处时, 外祖父带了外祖母回了莞城，外祖母是莞城人士, 而后的十余年里，外祖父同陈倏的祖父一直有书信往来, 相互问候。
当时燕韩的朝廷越渐腐朽，皇子之间的争斗不断, 万州也被牵连其中, 陈倏的祖父疲于应付。
外祖父曾是万州长史，到莞城之后, 谨慎起见，一直隐姓埋名, 所以周遭只知晓外祖父是外祖母的夫君，并不清楚外祖父来历。
后来陈倏出生，朝中有了一波短暂宁静。
陈倏的出生，也让他的祖父想起故友, 便书信同外祖父商议，说他们一人有孙子，一人有外孙女，不如订婚？两人老人家，半辈子的朋友，主仆，又十余二十几年未见，一想到要做亲家，都很高兴，便说择吉日，带两个孩子见面。
但那个时候，朝中悄然生了事端。
当时的天子，也就是早前的废帝，暗地里将矛头对准了万州，陈倏的祖父，父亲，还有陈倏的兄长皆死在天子授意中，陈倏侥幸留了一条性命，由家中的周妈妈带着逃到了莞城。
虽然陈家同陆家，叶家，盛家是世家，但当时陆家自身难保，叶家在北关根本逃不过去，天子要灭陈家的门，就会掐死陈家去往盛家的出路，所以反而不能去丰州。
当时，陈倏祖父能想到最安全的地方，就是外祖父在的莞城。
周妈妈带着陈倏祖父的书信，和陈倏一道逃亡莞城，一路被天子的人追杀，周妈妈也死在途中，陈倏一人到了莞城，外祖父收留了他。
万州一朝变天，外祖父想保下陈家最后的血脉，一直将陈倏藏在家中。
但外祖父很清楚，陈倏要么一辈子隐姓埋名，要么随时有性命危险，甚至很快，就会有人寻到莞城来。外祖父让人给盛家老夫人，也就是后来收留陈倏的太奶奶送信。
一面，让爹娘来莞城。
外祖父的身份，爹爹清楚，但爹爹并未告诉过祖母，怕节外生枝。
那时候的她同爹娘到莞城，第一次见到陈倏。
他瘦瘦小小的，不爱说话，外祖父告诉陈倏，她是他未婚妻，陈倏看了看她。她知晓陈倏想同她一处，但是不知什么原因，总是像藏了事情一般，不怎么开口，摔跤时候将膝盖摔破了，也不吱声，似是怕给旁人添麻烦。
棠钰大他两岁，又是女孩子，会照顾人。
他的膝盖摔破，棠钰看见了，便拿了药给他擦膝盖。
他疼得皱了皱眉头，但是没有哭。
棠钰递了一枚糖果给他，“吃了就不疼了。”
他接过，没有吃，一直带着身上。
从那以后，陈倏就时常跟着她，她去何处，陈倏就去何处。
她那时候只记得外祖父同她说起过，他叫长允，但其实棠钰同他在一处的时间也不长，后来家中就生了变故。
外祖父家忽然着火，涌入一大堆黑衣人，家中的丫鬟，仆从，小厮都倒在血泊中，爹爹带着她和陈倏拼命逃出，但是爹爹要去救娘亲，后来就再也没有回来过。
她同陈倏一道，在冰冷的腊月里，躲在郊外的山林里，冻得发抖。
那时候陈倏发起了烧，她只好揽着他，一遍遍问他冷不冷。
爹爹没有回来，她怕陈倏也没了。
她很怕。
陈倏一直高烧着，他们相拥着过了一个难熬的冬夜。
但第二日醒来的时候，在家中那帮黑衣人还是找他们。他们两个跑不快，眼看要被撵上。陈倏咬唇，同她分开两端跑，她吓住，陈倏看了她一眼，而后再也没有回头。
她愣住。
当时所有的黑衣人都去追陈倏，她一边哭，一边没了命得跑，后来遇到舅舅。
舅舅带她回了淼城，但家中旁的人，没有一个生还。
那是她生命里最至暗的时候。
那时候的她，也知晓陈倏活不下来，却不知道陈倏最后被太奶奶的人救了。
后来她同舅舅回淼城，但没想到，也有人追来了淼城，舅舅说，可能长允还活着，旁人是来寻他的。但来的人盘查得极严，在逃跑的时候，又都是见过棠钰的，舅舅不得已，将她送去宫中挑选宫女处。
再后来，她在宫中一呆就是十二年。
早前的事情，渐渐都淡了，甚至都忘了那个叫长允的孩子……
而陈倏到了太奶奶处，太奶奶连同几个世家向废帝施压。
国中正有世家谋逆，废帝无暇顾及陈倏这处，除了矢口否认，又加安抚，陈倏的性命得以保住，一直跟在太奶奶身边，在废帝无暇顾及的时候，重振万州。而后，便是废帝想要同万州联姻，让陈倏入京尚公主的一幕。
而她，也在驿馆同陈倏再度遇到。
她根本没有抬头看过他，但陈倏认出了她……
锦帐香帏里，他簇着她行欢好之事。
因为原本在他心里，他同她就应当在一处。
她同他是要成亲的，无论早晚。
他是执掌万州的一方诸侯，心思和城府都深，不会因为见到她便沉不住气，更不会自制到他想要的不去索取。
他是喜欢她，将她捧在手心里。
但她要先是他的，一遍遍刻上他的烙印……
极致的欢愉里，他是生了不想她走的念头。
他的所有爱慕，欲.念，欢愉，是占据过心思深处，但他幼时经历过家中变故，跟在太奶奶身边，一直清醒且隐忍，他很清楚自己要什么。
他认定的，会不惜代价去做，甚至铤而走险，为死去的祖父，父母还有兄长报仇，所以他不会不放她走，他有更重要的事情要先做。
这样的陈倏并非完人。
有私欲，也有担当，有上位者的心思与城府。
这样的陈倏又近乎完人。
知进退，轻重，不偏执，对喜欢的人，温文儒雅，柔和相护……
***
翌日醒来，天色已经大亮。
棠钰也不知晓昨晚是什么时候睡着的，醒来的时候苑中有嬉闹声。
棠钰推门而出，见是陈倏和茂之一处。
两人在打弹弓。
弹弓总是男孩子喜欢的游戏，陈倏也好，何茂之也好，都不例外。
棠钰上前的时候，两人玩得很专注，都没留意她来。
陈倏告诉他怎么瞄准，何茂之照做。
很快，弹弓里的石子投了出去，远远得击倒了罐子，两人心照不宣击掌。
陈倏仿佛能和所有的人合得来……
许是察觉到有人，陈倏转身，果真见是棠钰，“阿钰。”
他轻唤一声，茂之也转身，“姐姐。”
何茂之没有旁的兄弟姐妹，也羡慕旁人有兄弟姐妹，如今有了棠钰，便将表姐得表字隐了去。
棠钰上前，“玩弹弓的时候要注意安全，很容易伤人。”
她曾在宫中，见过顽劣的皇子用弹弓欺负宫人。
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