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两人同时开口，都是微微一愣。
萧渊先笑道：“我心肠一向很软。”又解释道：“我才从上庸郡回来，跟梁国人交了手，回来看那些家丁——怎么都还是大周的子民。”
穆明珠明白他的意思，若是以她和穆武的立场来看，那些家丁自然死不足惜，可是从两国交战的立场来看，谁府上的家丁又有什么重要？
“不过我也能理解你的安排。”萧渊叹气道：“若给他们跑了一个，说不得坏事的就是你了。形势如此，也非你所愿。”他转而问道：“你跟穆武在南山书院的梁子，又是怎么回事儿？我在书院一向跟你结伴，怎么不曾听说过？”他聪颖过人，又听穆明珠方才类比于穆武与李女官之事——穆武与李思清之间还能有什么事呢？稍微一想，萧渊也就全然明白了。
他此时凝视着穆明珠，罕见地有些吞吐，道：“你……你教训了他，是吗？”
穆明珠直白道：“你想问我有没有给他欺辱了？”
萧渊接过她递还回来的、沾了血的软鞭，低声道：“这等禽兽，还留他活着作甚？不如将他埋在大泽之中，罪名我揽在身上便是。”
穆明珠反倒是笑了，道：“便是给他得逞了，又如何？便譬如给疯狗咬了一口，你也不必遮遮掩掩，我也不必避讳不谈。”
天地之初，男女交
合，本就是自然而然。想必在那野人时代，若是有女子给男子强
奸了，当不至于投井自戕，周围野人也必然不会口诛笔伐。
后世对这些讳莫如深，使得女子失“贞”，所受到的伤害远远大过那一次的行为，乃是要从整个社会权力架构上反思的问题。
有时候刑法律令太过繁杂，反倒失了最初的公平——以眼还眼，以牙还牙。
穆武没有得逞，所以穆明珠只是当时吓唬了他一番。设若穆武果真得逞，穆明珠也绝不会让自己遭受社会文化的二次“强
奸”，而是会寻机会断了穆武的子孙根。疯狗咬了你一口，自然是打死完事儿。难道还要耿耿于怀，思考自己为什么会被疯狗咬吗？
萧渊愣住，明白过来之后，握着那沾血的软鞭，望着穆明珠叹息道：“枉我自负潇洒，竟还不如你通透。”
穆明珠瞪起眼睛，道：“你这个‘竟’字是瞧不起谁？”
萧渊笑起来，果真不再追问书院之事，与她御马同行，转而问道：“听说虞岱虞远山先生，这次随你一同来雍州了？”
穆明珠点头，道：“母皇授意他来的。”她看了一眼萧渊，见他跃跃欲试，抿了抿唇，含蓄道：“虞先生久经风霜，早已不是旧时模样。你若去见他，莫要惊愕，反而失礼。”
萧渊微微一愣，思量着道：“他被流放十余年，自然饱受岁月摧残……”
穆明珠索性直言道：“他已身体残损。”
“啊……”萧渊愣住，坐在马上，与穆明珠并行于远离云梦泽的土路上，望着好似挂在树梢上的淡白月亮，轻声感慨道：“这云梦泽，我十五岁那年跑往边境的时候，也曾见来过一次。那时候的林木格外新，月亮也格外圆……现下再看……”他低头看着路上被马蹄溅起的尘土，“什么都旧了。我不过隔了五年，又一向锦衣玉食，尚且有此感慨。更何况是虞先生呢？”
穆明珠这一瞬与他感触相通，树木扎根于地下，长成后甚至数百年看不出变化；月亮挂在天边，从古至今。可是人的心，永远无法从成熟退回稚嫩。
她也低头看向路上的尘土，轻声道：“从前我觉得你像侠士，如今看来……”她歪头看向萧渊，玩笑道：“你合该是个诗人。”
萧渊微微一笑，却没有像从前那样与她玩笑下去，低声道：“昔日太
祖有云‘国家不幸诗家幸’，若作诗人，我也宁愿做一个不入流的诗人。”
穆明珠暗中腹诽，这位太
祖未免也太爱引用旁人的诗词。
她看一眼萧渊的面色，见青年去了一趟上庸郡，经了一场货真价实的大战之后，眉宇间原本的飞扬意气，好似沉淀下来。
“也好。”穆明珠含笑道：“待到来日海清河宴，盛世再临，你满可以堆砌辞藻写许多阿谀奉承的文章。”
萧渊被她逗得一笑，抬眸向她看来，忽然目光一凝，以只有两人能听到的声音，悄声道：“我等着为你写诗那一日。”
海清河宴，盛世再临，需要一位英主在位。
穆明珠与他目光一触，深知他这一语底下的期盼与热望，为那宏大的愿景所刺激，一颗心不禁激烈跳动起来。
“嗯，”她压下那股不可抑制的热切情绪，目视前方，亦悄声道：“等着吧。”
是夜一行人歇在荆州南郡外的驿站。
萧渊与林然所领的五千兵马，驿站中自然是住不下的，仍旧按照在外行兵的章程，由林然领着安营扎寨。
穆明珠与虞岱、萧渊等人入住驿舍。
晚间，众人都在驿舍的大厅用餐。
穆明珠坐在居中的桌子旁，看萧渊跑到角落的矮案几去与虞岱聊得火热。
萧渊虽然出身相府，但是素来跟什么三教九流都打交道，一方面是俊美多才的高门郎君；另一方面却又是亲和力很强的人。这段同行的路上，穆明珠与虞岱也远远打过照面。但是一来是因为虞岱是母皇指派过来的人，穆明珠虽然曾施援手救出他，但也不好上来就交浅言深；二来是因为虞岱过于跌宕的经历，穆明珠在没有找到好的切入点之前，并不想无意中冒犯于他。但是这些显然对萧渊来说都不是问题，他捧着一本随身携带的诗集——昔日虞岱所作的诗集，跑到人家的饭桌上，单方面跟人家聊得火热，既没有打扰对方用餐的自省，也没有对虞岱身体残疾的关注。
自然而然的，他就在虞岱身边坐下去了。
穆明珠从萧渊身上收回目光，可见不同的人有不同的天赋，正所谓“明主知人，而不使人知己”。她想到这里，忽然记起这一句乃是萧负雪所教，不禁微微一愣，回过神来，却见自己所在的主桌气氛有些诡异。
因出行在外，万事以方便为先，所以穆明珠要随行紧要几人都一同坐下用餐。
此时从她左手边往下，依次是樱红、翠鸽、静玉、柳耀。
因为柳耀的女子身份，穆明珠一直将她带在身边，免得她跟众监理在一处多有不便。
此时柳耀伸筷去挟眼前碟子里的一片腊肉，筷子刚伸过去，那落点的肉便已经给静玉抢先挟走了。
如此几次，柳耀便不再动菜，只低头默默喝粥。
静玉这才像是出了口气，瞪了柳耀一眼，也放下筷子来。
穆明珠看在眼里，心中好笑，淡声道：“不许浪费。”她食指叩击在桌板上，盯着静玉碗里堆成小山的饭菜，道：“吃不完不许离桌。”
静玉一噎，抬眸看一眼公主殿下，委委屈屈答应下来。
这一餐饭用完，除了角落里还缠着虞岱说话的萧渊，便只有静玉一个人坐在主桌艰难吃饭。
过了片刻，翠鸽从二层轻手轻脚下来，手中罩着一个空碟子，到静玉身边，轻声笑道：“就知道你吃不完。我空了一半肚子，帮你吃一点吧。”
静玉如闻大赦，忙分了她一半饭食，嘀咕道：“那柳监理什么来头？怎么殿下走到哪里都带着？该不会是那个爱吃醋的准驸马送来的？就防着我呢。”他也看出了柳耀与那黑面都督有几分相像。
翠鸽悄声道：“你跟柳监理对着干，要惹殿下不高兴的。”她在扬州时，跟静玉、静念接触比较多，算是有交情的朋友了，便提点道：“柳监理是做正事儿的人，帮着殿下查账呢。南山书院许多人算账，都不及他一个。我这段时日来，跟着柳监理学算经，也大有长进，以后帮殿下做事就更方便了。我看你呀，与其跟柳监理对着干，倒不如也拜他做师父，要他教你一点算经……”
“拜他做师父？”静玉冷嗤道：“做梦！”他最讨厌像准驸马那样冷冰冰又高傲的人，那齐都督至少还有个驸马的身份，这柳监理又算什么东西？凭什么便能要殿下日日带在身边？独一份的马车，独一份的吃食，连宿处都紧挨着公主殿下！
翠鸽不语，低头吃着饭菜。
静玉默然片刻，忽然又道：“那柳监理果真是算经好，才入了公主殿下的眼？”
翠鸽道：“我骗你作甚？”
静玉转头看向她，道：“你学算经的书本呢？借我一份看看。我改日打个大金镯子送你。”
翠鸽笑道：“我要大金镯子做什么？戴上做事都不方便。”又笑道：“你要看，我明日取了给你。”
静玉忙满口谢她。
穆明珠在二层房间里，拆了发髻换了衣裳，正准备睡下，忽然听得门板一动。
“谁在外面？”樱红扬声问道。
“是我。”却是萧渊的声音。
穆明珠虽然跟萧渊一向亲近，但毕竟男女有别，重又捡了外袍披起来，打个呵欠，道：“进来吧。”
萧渊却是站在门外没动，半响道：“我不好进去，还是你出来说吧。”
穆明珠失笑，开了门板，见他手里卷着一册起了毛边的诗集，无奈道：“你半夜寻来，莫不是要与我论诗？”
“那倒不是。”萧渊看向自己手中诗集，也是失笑，藏到身后，道：“我本来是要跟你商讨雍州之事，方才见你还没用膳，便先寻了虞先生说话，谁知一说话便忘了时间，待到回过神来，已是一个人都不见……”
穆明珠微笑着，从他身边走出来，拢紧外裳，轻声道：“到外面边走边说吧——我正想出去走走。”
若是要论雍州之事，可不适合在耳目众多的驿舍之中。
“好。”萧渊会意，随手接了樱红递来的靴子，弯腰给穆明珠放在脚边。
穆明珠换了靴子，与他一前一后下了楼梯，往驿舍外的小径上而去。众扈从远远跟在后面。
“雍州一事，你有什么想法？”穆明珠低声问道。
萧渊看她一眼，道：“我其实没有什么想法，只是诧异于你的镇定。咱们已经到了荆州，马上就要进入英王的地盘了，你没有什么想法吗？”他是想知道穆明珠的安排。
穆明珠轻声道：“襄阳郡、义阳郡、南阳郡——这三郡之中，你说咱们落脚在哪里最合适？”
萧渊道：“不如留在南郡。”
穆明珠轻轻一笑，看着他，玩笑道：“萧渊，你是不是有点怕英王？”
萧渊却没有玩笑回去，而是认真道：“扬州那次很危险。荆州这次，你不要再冒险了。咱们商量个稳妥些的办法出来。”
穆明珠望月一叹，轻声道：“正如火中取栗，何尝有稳妥之法？”
第136章
秋霜落尽，寒冬将至，正值午间用膳之时,荆州南阳郡英王府中，却气氛紧绷,下仆无一人敢言语。
富丽堂皇的殿宇内外，只能听到英王周鼎愤怒的咆哮声,“就是牵头骡子,牵匹马来，都吃得比本王好！粗糠烂菜,这都是些什么玩意？！”
“嘭”的一声巨响,伴着瓷器碎裂的余音，是英王周鼎砸碎了满碗的糙米。
众仆从都吓得腿肚子转筋,无人敢上前收拾。
静了一息，近来最得英王宠爱的姬妾李氏,因为就在跟前伺候,不得不硬着头皮上前,柔声劝道：“王爷您忘了,前番您犯了王者之疾，痛到难以走动。请医官来看过后,说请您清淡饮食。这一桌子时蔬饭菜,乃是世子爷特意交待了厨房，给您备下的。”
“滚！”英王周鼎暴怒,醋缸大的拳头砸在桌子上，叫一桌子饭菜都跳了起来，“几时轮到儿子管老子了？叫周泰给老子滚！都滚！”
又是“嘭”的一声响，这次是一碗滚烫的青菜汤炸裂在那李氏脚边。
殿内众人不敢作声,以李氏为首，都在英王周鼎“滚滚滚”的怒骂声中，抱头鼠窜而出。
英王周鼎自幼便喜武艺，也正因为这一点，先帝给诸子封地之时，要他来了这与梁国相邻的荆州南阳郡。南阳郡乃汉时帝乡，人口众多，土地肥沃。英王周鼎得封于此，可谓深得先帝爱重。他本就喜好武艺，封在南阳郡后，更为雍州尚武风气所感染，渐渐脱去了从前在建业时的皇子清俊之态，摇身一变成了赳赳武夫。他的脾气也越来越粗暴，从前故英王妃尚在时，还能从旁劝说一二，及至五年前英王妃病故，更无人敢劝说于他，自此算是没了拘束。他又素来喜食烤肉河鲜，顿顿饮酒，自王妃故去，也就疏于骑射，流连妾室之间，积年累月之下，竟犯了“王者之疾”。一旦发作，关节处痛不可当，甚至难以行走。
这疾病得名，乃是因为患病之人多是权贵，又无明确病因，所以医官诊断之后，多称之为“王者之疾”。
犯了王者之疾的英王周鼎，望着一桌子清淡的饭菜，饥火与怒火齐飞，轰走了满殿的从人，仍旧余怒未歇，瞪着一屋狼藉，气喘吁吁。
府中长史奓着胆子，从门外探出头来，垂着眼睛小心道：“王爷，邓都督来了。”
英王周鼎一愣，道：“他几时来了南阳郡？”皱着眉头道：“叫他进来。”
一时荆州都督邓玦入内，却见他身披绿蓑衣、头戴黄斗笠，手中拎着一只湿漉漉的竹篓，走到门边就手递给王府长史，笑道：“新钓了两尾活鱼，脍了给王爷尝鲜。”
英王周鼎转怒为喜，起身相迎，笑声如雷，道：“还是你这小子对本王脾气！”便吩咐那长史趁鲜脍了呈上来。
邓玦低头笑道：“十里天气不同，我从河畔来，淋了一身雨。”他一抬手揭去头上斗笠，却见面上一双细长丹凤眼，风流妩媚，顾盼流转之间，摄人心魄，乃是个极勾人的青年人。
英王周鼎笑道：“你难得来一趟，留下来陪本王喝几壶好酒。”又问道：“你几时来得南阳郡？好小子，总有半年没来看本王了。”
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