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杨雪到底年轻，闻言面上微微一僵，有些不知所措地看向大伯杨虎。
杨虎陪伴在皇帝身边十年，对这些已经很熟稔了，原本要往皇帝身上贴的动作便停了下来，轻轻一笑，坐在了皇帝下首，道：“宝华大长公主来了，陛下可还要奴等二人陪着？”
皇帝穆桢不以为意，道：“你们坐着一处看便是。”
杨虎又是轻轻一笑，道：“奴人老珠黄，倒是无妨。只是雪儿他……”
皇帝穆桢淡淡看了他一眼，道：“你是说，宝华大长公主敢抢朕的东西？”
“奴失言。”杨虎忙轻轻掩住嘴，却也并不如何惊慌，又笑道：“不过四公主的东西，宝华大长公主殿下说不得要抢一抢。”他以听来的闲话，来填补正主到场前的空白，分散皇帝原本沉重的心思。
皇帝穆桢果然留心，道：“公主的什么东西？”
杨虎笑道：“陛下日理万机，怕是不清楚这些小事儿。奴也只是道听途说，据说是四公主离开建业之前，在府中藏了一位情郎。那人原本是南山书院的学生，姿容过人，后来又给公主殿下选中做了监理查账。这账也不知道怎么查的，总之一来二去，那姓柳的书生就住到了公主府里去。大概是宝华大长公主哪一日过府瞧见了，就留了心，问公主殿下讨要这柳情郎。谁知公主殿下却不肯给。据说公主殿下离开建业之前的最后一晚，宝华大长公主殿下直接杀到了公主府中，也不知最后究竟如何。”他笑道：“建业城中不曾听闻过那姓柳的书生在，大约是给公主殿下带去了雍州。”
皇帝穆桢对于这件事情是知道的。
事情发生的第二日，她这里便有详细的密信呈上来了。公主府中原本就是她安排下的人。
不但宝华大长公主、穆明珠的事情有所记录，就连那柳监理柳耀的事情，乃至于齐云的事情，也都在上面。
穆明珠离开建业前的那一夜，有两拨人马去了公主府。第一拨是宝华大长公主，目的也很明确，就是为了那个长得好看的柳监理。第二拨人马是齐云，他是从皇宫中走的，说是要去讨教破解重骑兵之法。当时皇帝穆桢接了黄老将军的信，还在沉思期间，她本可以拒绝，但却更想探明齐云与穆明珠的关系，于是便放了他出去。
根据密信中写来的内容，齐云那夜拦下了要闯入花阁的宝华大长公主，随后自己入内，与穆明珠共处了一夜。
其间有传召医官前去。
至于两人共处的那一夜都发生了什么，暗中观察的人没有看到，也就不敢妄加揣测。
次日穆明珠走的时候，也许是因为宝华大长公主昨夜搅起的事端，也许是蓄谋已久，将府中许多仆从都带走了——其中也包括皇帝穆桢安排的人。
齐云当时请求去见穆明珠，当真是为了讨教破解重骑兵之法吗？
皇帝穆桢自然是不信的。她从齐云又想到了这几个月来，在建业城中选拔出来的勇健儿郎。可是勇健儿郎易得，似齐云这样的却难寻。一来是年纪，在建业城中但凡有点能力的，过了弱冠之年，都有了身后的关系网，要么是跟朝中重臣沾亲带故，要么是跟世家有所牵连，如果要将这等人用成孤臣，要么是特殊的时机、皇帝与臣子之间有过生死与共的交情，要么就是遭逢大难、族人死绝、要报仇只能依靠皇权。二来是个人能力，那等年纪小些的，家庭关系简单的，甚至孤儿出身的也有，放在普通儿郎中也是极聪慧机灵的，然而若是跟齐云一比，还是黯然失色。
齐云一来是有从他父亲起的恩情，这是皇帝孤臣之后；二来是有家仇，天然是被皇权之外所有的势力所排斥的；三来是他自己能力过人，不只是武艺高超，处事之沉稳狠辣，心思之缜密诡谲，亦是皇帝穆桢生平仅见。
这是一柄极为趁手的利器。
然而唯独生出了一样意想不到的缺点。
那就是像所有十六七岁的少年那样，陷入了一场狂热的爱恋之中。
这叫皇帝穆桢颇感为难，不舍弃之，又不敢用之。
在这个时间节点，皇帝穆桢只是静默观察，希望齐云这样少年情热的时期尽快过去。
她半百之岁，看过世间百态，情知这样狂热而又稚嫩的感情，不过夜风中微小的火苗，转瞬间便熄灭了。
可是齐云这火苗燃烧的时间，有些出乎意料的长。
长到皇帝穆桢已经渐渐失去耐心。
皇帝穆桢神色间阴沉下来。
杨虎见自己的逗趣没有起到应有的效果，反倒引得皇帝心情愈发不好了，便知趣闭了嘴，只默默添香。
直到宝华大长公主的到来，打破了沉寂；而回雪的歌舞随后奉上，终于让皇帝穆桢的脸上有了一丝笑影。
歌舞声中，皇帝穆桢对宝华大长公主道：“你来的正巧，进来之前山君正同朕说你跟四公主的趣事儿呢。”
宝华大长公主走进来的时候，已经看到了貌美的杨雪，留意了两眼，知道是皇帝的人，并没有说什么，闻言笑道：“我跟明珠的趣事儿？什么趣事儿，我怎么不知道？”
皇帝穆桢笑道：“说是你跟明珠，为了一个姓柳的监理，差点大打出手——可有此事？原来公主是逃出了建业，不敢来见你的。你实话告诉朕，若果真如此，朕叫公主向你赔罪。”
“什么大打出手？”宝华大长公主噗嗤一笑，不以为意地摆摆手，道：“这些人呐，就是看热闹不嫌事大。我跟明珠能有什么解不开的事儿？况且什么柳监理、杨监理的，左不过是些长得好看些的玩物。为着一个玩物，能叫我跟明珠闹得不愉快？不至于。”她心里这事儿早已经过去了，身边也有了别的美情郎，又道：“我当时就是脾气上来了，一半是认真发怒，一半是促狭捉弄，她既然吃了我那一盏酒，我还有什么过不去的？”
“当真？”皇帝穆桢原本既是闲聊，也是想探一探宝华大长公主对穆明珠的态度，此时却有些说不清这态度是好是坏。
“这有什么好撒谎的？”宝华大长公主漫不经心剥着葡萄，弄得手指尖汁水淋漓，淡声道：“其实我这些年来，辈分越来越高，等闲也不敢有人跟我争执。”
从前她看中的面首，没有带不走的。
唯二的两次碰壁，还都是在穆明珠这里。
第一次叫人生气，第二次怒气上头，可是过了之后，仔细想想，其实也寂寞。
宝华大长公主道：“都让着我，又有什么意思？”她又道：“明珠敢跟我争，才说明没把我当外人。”
皇帝穆桢没想到宝华大长公主会是这样的思路，一时竟不知该说什么好。
宝华大长公主笑道：“人人都说我是个怪胎，如今陛下也要说我是怪胎喽？”
皇帝穆桢一笑道：“你是洒脱。”
宝华大长公主凑上来一点，仔细看她两眼，道：“你近日又为什么事儿发愁呢？你看你这眼圈，至少得三五日没睡好。”
皇帝穆桢叹了一声，看一眼底下的歌舞，也没有避忌，轻声道：“朝中又说立储之事……”
宝华大长公主了然，嗤了一声，道：“谁敢说把谁捉了来砍头就是了。”
皇帝穆桢无奈笑道：“人家说了不中意的话，便捉来砍头的，乃是昏君、暴君。”
宝华大长公主皱眉道：“那明知陛下不爱听，还偏偏要说的臣子，叫什么臣？”
“直臣、谏臣、大忠臣。”
“真不公平。”宝华大长公主耸耸肩膀，不怎么感兴趣，又塞了一粒葡萄在口中。
皇帝穆桢沉吟道：“底下大臣都盼着还政于周，你怎么看？”
其实以血缘而论，宝华大长公主才是太祖皇帝在世最亲近的骨血，这是太祖的亲女儿。
在还政于周这个事情上，宝华大长公主的一句话，就可以减缓皇帝穆桢的很大压力。
宝华大长公主至此品出味儿来了，这不是简单欣赏歌舞的一夜，她又看了皇帝一眼，道：“你理他们呢？底下那些臣子就会胡说八道，不过是因为白领着俸禄不好意思，所以才要隔三差五闹点事情出来，叫陛下知道他们也是在做事儿的。”她倒是很理解皇帝穆桢处境困窘之处，又道：“况且嚷嚷着什么还政于周，还给谁呢？虽然我也姓周，可是我得说句大实话，周家底下就没有能站起来的人。我那大哥哥虽然有能力，可惜命短怨不得别人；我那二哥哥的性子，说好听了叫温厚，说难听了就是懦弱无能，担不得事儿。其实人都说三岁看老，真是一点都不错。我母亲还在的时候，跟我当成笑话讲，说小时候两个哥哥在外面玩耍，那二哥哥一到天黑就怕的要回屋。这样的性子，却做了皇帝。外头的人不知道，我还不知道吗？二哥哥那皇帝能安稳坐下来，前半段是靠着我父亲留下来的旧臣辅佐，后半段靠的是你从旁辅政。现在外面的人不知内情，只知道吆喝什么还政于周，还给谁呢？你看我二哥留下来的那几个孩子，还有谁是能接过这摊子来的？我看呀，一个都没有。”
皇帝穆桢喜欢她的快言快语，也的确因她这番话感到了宽慰。
宝华大长公主又道：“况且叫我看来啊，二哥哥留下的那几个孩子，连你所出的眈儿算在里面，没有一个想接这苦差的。做皇帝多苦啊。”她真情实感道：“你看，咱俩差不多年纪，可是你看看我过的是什么日子，再看看你过的是什么日子——也就是我敢跟你说这话，你看看你眼角的细纹，这都是愁出来的。我每日里有美貌侍君陪伴，吃的是山珍海味，闲了随时出建业城游玩一番。你呢？你算算你上次走出皇宫这大笼子，都在多少年之前了。所以说啊，皇帝这样的苦差，谁都不愿意做的。底下那些大臣们嚷嚷着还政于周，也是看热闹不嫌事儿大，真正他们嘴里选出来的那人，未必领他们这份情呢！”
皇帝穆桢听了她这番外，品出了一点言外之意——宝华大长公主似乎是在叫她不要疑心周氏子。
这些事情都是底下的大臣撺掇出来的，并非周氏子所愿。
当然以宝华大长公主的性情，她未必是缜密计划好了之后说出这番话，不过是循着本心，到底血浓于水，有意回护自己的子侄辈罢了。
皇帝穆桢轻叹道：“是啊，皇帝是个苦差。”
同样位高权重的两个女人，过的却是大为不同的生活。
宝华大长公主听得皇帝赞同，嘻嘻一笑，道：“旁的不说，你看我换了多少美貌面首，从来没人说什么。再看看陛下你呢——前阵子群臣参奏陛下的事情，连我都听说了呢。”
杨雪乃是杨虎的侄子，如今却也入了宫。
女皇帝养面首，已经让部分大臣不满了，但他们还按捺得住，毕竟男皇帝还有三宫六院呢。可是面首之中，却出现了杨虎与杨雪这样的组合，许多大臣便忍耐不住，要跳出来说三道四了。
而偏偏这等私事上的指责，皇帝穆桢为了表示纳谏的态度，还不能叫这些大臣“因言获罪”，只能捏着鼻子认了，做出一种宽大的姿态来。
好在臣子们还算识趣儿，见那杨雪安分，也就没有穷追不舍，做做样子，将来史书上这一笔过得去，也就散了。
宝华大长公主目光又落在那杨雪面上，含着笑转向皇帝穆桢，有心与她说笑几句，可是见了她的面色，忽然又觉不妥。她与皇帝虽然感情深厚，皇帝对她也一直颇为礼遇，但自从穆桢做了皇帝，威势一日大过一日，若是换了任何一个贵妇人在这里，她一定忍不住要跟对方分享几句，可是转头看着皇帝穆桢的脸，她竟有些开不了口。
甚至于，她方才提起皇帝因为新纳面首而被参奏的事情，也不是很妥当。
“怎么？”皇帝穆桢察觉了她的目光，抬眸询问。
宝华大长公主一笑，搁下了关于杨雪的话题，道：“我明白了。陛下今日是为明珠的事情来找我的，是想问问我还气不气她——到底是母女情深。”她笑道：“你别担心。去岁收到明珠从雍州寄来的栗子，我的气便早消了。”
皇帝穆桢点一点头，道：“你气量大，如此甚好。”没有再谈还政于周等事，也没有接话关于杨雪的事情。
大周地位最高的一对姑嫂，在其乐融融的氛围中，看完了这一场精彩的歌舞。
回雪一个漂亮的收势过后，依照礼节，上前来给皇帝与宝华大长公主献酒。
宝华大长公主笑道：“是皇宫中好，还是我府中好？”
回雪原本是谢府的舞姬，却被谢钧送到了宝华大长公主府中，后来给穆明珠看到，给了她入宫做舞坊女官的机会。
回雪低头，轻声笑道：“对奴婢而言，两处都好过仙境。”
宝华大长公主随口对皇帝道：“陛下怕是不知道，谢府还有一个歌姬叫流云，跟这回雪乃是齐名的。哪日叫那流云也来给陛下唱上一曲？”她又笑道：“谢太傅最近不知在忙什么，也不见他出来了玩乐了——可是陛下给他派了差事？”
回雪听宝华大长公主提到旧主谢钧，斟酒的手轻轻一顿，旋即又若无其事垂下去。
皇帝穆桢道：“朕哪里敢劳动谢太傅？他还是一向在南山书院教书。”虽然给了谢钧太傅之职，但也是权宜之计，皇帝并不希望给谢钧更多的权力。
而自从听了穆明珠的告密之后，皇帝穆桢也一直在留意谢钧与周睿之间的动向，然而至今一无所获——要么是谢钧与周睿已经得到了消息、不再往来；要么就是穆明珠告诉她的消息，乃是错的。
“哎唷，没趣。”宝华大长公主低声叫道：“谢钧也不见人影，穆明珠则去了雍州，我现下在建业城中想要取乐，都没个人陪伴。”
皇帝穆桢笑道：“你还没人陪伴？你府中一开宴，多少家的贵妇人抢着要去。”
宝华大长公主道：“那不一样。她们只会一味逢迎，又有什么意思？要不就是她们家男人催着她们来，为的不过是求官。我还嫌她们腻味呢。”
回雪方才听宝华大长公主提到穆明珠，早已支起了耳朵，见此时是个话缝，捧了酒杯在宝华大长公主面前，轻声笑道：“就是说呢，不知四公主殿下几时回来？”
宝华大长公主便顺势问皇帝道：“正是呢。我那好侄女几时回建业？”
皇帝穆桢端起醇香的酒，送到唇边，浅浅抿了一口，顿觉一阵绵密的辛辣涌了上来。
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