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穆明珠被她的问题连番轰炸，无奈笑了，按着她在一旁的蒲团上坐下来，道：“长话短说，关城门之前还要送你回去。”
她并不希望牛乃棠的行踪引人注目。
牛乃棠忙乖乖坐好，眼巴巴望着她，道：“那你说。”
穆明珠道：“我要你帮我做一件事。做好这件事，便是救了我一命。”
牛乃棠眼睛睁大，道：“这么严重？”她转转眼睛，仿佛有些明白过来，远去万里取经，的确很危险，一不小心丢了性命，也是很有可能的吧。
穆明珠如此这般交待了她一番，便把袖中藏着的一只小瓷瓶推了过去，道：“交给你了。”
牛乃棠接过来，小心收好，毫不怀疑，道：“姐姐你放心吧。”她想到自己关城门前要回去，便站起身来要走，又笑道：“你别担心，我知道你不想去取经，我也不想要你去。你悄悄留下来，不管陛下为什么生了你的气要你去取经，但慢慢总能解劝开的。”
“嗯。”穆明珠对上她坦诚关切的目光，却有些不自在，看向她手中的瓷瓶，轻声道：“你就这么相信我吗？”
牛乃棠笑起来，圆圆的脸上一片灿烂，道：“谁是真的对我好，我能分清的。”
穆明珠点点头，看她远去的身影，不禁轻轻叹了口气。
哪怕经历过歧王那样的禽兽，牛乃棠还是丝毫未改本性，仍是那个相信一个人，便把五脏六腑都装到盘子里捧给人家的傻姑娘。
好在这一次，傻姑娘信对了人。
算是信对了人吗？
穆明珠自己也难以断言。
夜色已深，宫中各处都已熄了火烛。
思政殿偏殿中，却还有两个不眠人。
“喂！喂！”萧渊压低声音，召唤藏在窗后观察外面巡防宿卫的齐云，见对方丝毫不理睬，只能自己走上前去，低声道：“你听我说，不要冲动行事。”
皇帝穆桢不知是有意还是无意，放齐云出来之后，要他与萧渊住在了一起。
得益于萧渊这几日来作妖，入夜后偏殿的宫人已经全部撤走，只剩了外面巡防的宿卫。
“事情是明摆着的，陛下绝不是随意把你跟我放在一起的。”萧渊头头是道分析着，“你肯定是跟陛下服软之后才被放出来的，是不是？”他见了齐云刚过来时的狼狈样子，“陛下不可能这么简单就相信你的。她故意把你放在这里，就是看看你是真心还是假意。你要是这会儿跑，就是中计了。到时候更走不脱，也就帮不到明珠。我觉得啊，咱们现在最好的选择，就是安静低调在这偏殿中过上几日。陛下总不能一辈子这么关着咱们？另一边明珠又不是凭空消失了，她有去处，不就是去了摩揭陀国吗？我十五岁那年就去过梁国边境，摩揭陀国又算什么？等到时候咱们一路找过去不就是了吗？你现在可不要冲动，你现在一冲动，可就全毁了——”
“若有人来，劳烦为我遮掩。”齐云终于开口。
萧渊愕然，就见眼前的少年一跃而出，竟趁着两队宿卫巡防的短暂间歇，从唯一的视觉死角，冲到了内宫墙处，而后他几乎是垂直而起，踩着宫墙三大步而上，如踩云一般径直翻过了一丈多高的内宫墙。
萧渊瞠目结舌，以少年这等高超的身手，想来徒手翻出外宫墙也不在话下。
陛下知道她的宫墙这么好翻吗？
齐云一去满身自在，却苦了萧渊。
萧渊先是提心吊胆看着窗外的宿卫，就怕忽然大乱起来，是发现了齐云；后来半响不见动静，想着齐云大概是安全出去了，又担心有人来探查。他思来想去，把自己的枕头贡献出来，在齐云被子底下堆出个人形来。
如此折腾到下半夜，萧渊又开始担心明日陛下万一传召要怎么办。他倒是不担心自己，而是担心齐云与穆明珠要怎生结局。
哎，年轻人，为爱冲昏了头脑！太不该！
不过倒也烂漫。
萧渊迷迷糊糊中才要睡着，忽然感到一阵风刮过，睁开眼就见齐云站在对面的床榻旁，惊得一个激灵坐起身来，还以为是见了鬼。
“你、你……”萧渊低声叫道：“你怎么又回来了？”
不是，你跑都跑了，鸳鸯双宿双飞，沿途找到穆明珠浪迹天涯，过几年再回来也行啊？
齐云哪知道他脑补这许多，往床上一坐，淡声道：“睡了。”便躺倒下去。
萧渊：……
萧渊其实极聪慧，呆坐片刻，便明白过来，寻到齐云床边来，蹲着小声道：“你是不是出宫拿消息了？你跟明珠有秘密传信之法？”
齐云沉默。
萧渊并不放弃，道：“多一个人多份力量，兴许我也有能助力之处呢？”
齐云终于开口，轻声道：“到时候告诉萧兄。”
萧渊松了口气，道：“有办法就好。”
当初穆明珠为了防备最坏局面的出现，曾与齐云约定了在建业城中特定地点的传信之法。
此前五日，她放在密处的信件始终未曾被取走。
而第六日，王长寿终于带回来了好消息——不但密信被取走了，里面还多了一样东西。
穆明珠接过来一看，正是她赠给齐云的旧香囊。
她便清楚齐云能行动了。
如今万事俱备，只待她一声令下。
为防夜长梦多，穆明珠不愿再等待。
被封为秦王的第六日，穆明珠决定夜袭皇宫。
她有谢氏从内瓮城直通皇宫两条街开外府邸的密道，只需要齐云提前配合，在不惊扰谢钧的情况下，清除密道中的守卫，而后里应外合，先拿下皇宫。至于之后朝局震荡、四方烽火，眼下却也顾不得了。
皇位之争，本就是刀头舔血。
然而计划却遇到了变故。
原本她的人都乔装打扮，分散开来，进入内瓮城，等天黑之后再进入密道。
可是王长寿很快发现情况不对，回来复命，道：“王爷，内瓮城的染坊里还有另一派人。那些人也是三三两两进入，个个看起来魁梧有力，在晾晒的布料之间一晃便不见了。咱们的人现在还只过去了一两百人，若是再多了，怕是要给对方察觉了。”
穆明珠眼睛一眯，原本以为等不到的时机竟然出现了！
在得知谢钧约见宝华大长公主的时候，穆明珠便等着他动手。
而谢钧果然动手了！
这些必然是谢钧的人！
“咱们的人只留几个在里面查探。”穆明珠做了决定，“其余都撤出来。”
“是。那咱们今晚还动手吗？”
“动手。”
“可是……”王长寿轻声道：“外城门一关，除非有执金吾的文书，否则是不会开启的。”
穆明珠淡声道：“会有的。”
王长寿便不再多问。
穆明珠望着自己在窗上的影子，忽然问道：“你会剃头吗？”
王长寿微微一愣。
穆明珠又问道：“你部下之中，愿意剃头者可有三千之数？”
王长寿似乎明白了什么，沉声道：“性命与头发，自然是性命重要。”他顿了顿，道：“这些人若不是跟着王爷，早已没了性命。如今为王爷落发，又有何难？”
穆明珠点一点头，又问道：“你会给人剃头吗？”
王长寿再度愣住。
穆明珠在外数日，因没有侍女在侧，只简单束起长发，此时抬手抚了抚自己光滑如缎的发，望着呆住的王长寿，嫣然一笑，道：“不敢吗？”
外城门关闭之后，若要再开启的确需要执金吾的文书，而且还需要合理的原因，否则外城门的守兵也可能层层上报、直达宫中。有执金吾的文书，有合理的原因，宵禁后开外城门一事，才能等到次日晨起上报宫中。
穆明珠所需要的，正是这一点时间差。
而数千名青壮男子，在宵禁后开外城门，哪怕只是进入内瓮城，也是足以令人惊骇的。
要合理化这数千名青壮男子，唯一的办法就是把他们的身份变成和尚。
虚云领三千僧侣轻装上阵，辎重中的僧袍法器与僧帽都留给了穆明珠。
虽然有僧帽，然而数千人中只要一人露出了头发，给一一核查的守卫识破，引起了骚乱，外城门上十步一停的守卫，立时便能以火箭或烽烟传信之法，警示于内城，届时穆明珠的全盘谋划都将落空。
已行九万九千九百九十九步，最后一步当慎之又慎。
王长寿明白过来，轻声道：“末将愿为王爷捧镜。”言外之意，乃是他并不敢在王爷头上动刀。
穆明珠倒也能理解，于是便让王长寿捧镜，自己手持剃刀，贴着头皮将满头青丝尽数割除。
乌云般的长发落在蒲团四周。
王长寿看了都觉心惊，穆明珠握着剃刀的手却始终稳定。
一时青丝落尽，穆明珠对镜摸了摸自己滑溜溜的头皮，笑道：“原来我做个尼姑，也俊俏得很。”
王长寿不敢说话，待秦王离开禅房后，为她收起落发，却也不知该如何处置，恐带在身上坏了大事，只得收在一只绸袋中，将之藏在了主殿神像背后的衣裳褶皱间。
是夜，穆明珠站在三千“僧侣”的队伍中。
一身僧袍僧帽的王长寿在前，送了虚云原本真实的度牒上去，道：“贫僧等奉诏归来，因随行法器贵重，不可处于野外，给邪魔外道侵染，故此要在夜间入城门。”
那守门的小头目不知如何是好，恭敬道：“大师稍等。咱们办差的规矩，得有执金吾的文书，才能开这道外城门。您等稍候片刻，小的们这就快马去报执金吾。您等既然是陛下御令归来的，执金吾处必然也有交待。”他闹不清楚高僧们的事情，但这么几千名僧人，只可能是数天前才走的取真经的队伍。
穆明珠在队伍中耐心等待着，不知她安排下的另一条线如何了。
忽然内瓮城半空中一声哨响，像是什么人夜里放了只爆竹。
穆明珠放下心来——这正是她的人报信，谢钧密道中的人已经动手了！
螳螂捕蝉，黄雀在后。
如今，轮到她来做黄雀了！
未知今夜火光兵乱中相见，母皇见到她第一眼会是何等神色？
又或者……她会提前死于谢钧手中。
第197章
已是夤夜，牛国公府的八扇黑漆大门紧闭，只门檐下挂着两盏半明半灭的灯笼,好似猛兽沉沉欲睡的眼睛。
忽然一骑快马自大道而来，青石板上的马蹄声急促响亮。
来人一拉马缰,停于牛国公府紧闭的大门前，翻身下马,三步并作两步冲上台阶,大力拍响一旁的小门，“城门校尉赵朗送急报前来！”
门房上守夜的人不敢怠慢,立时迎出来,一人向府内报信，一人出来验过来人身份后,忙引着往里而去。
二门上的管家接了那城门校尉，又提着灯笼匆匆往里去。
府中长史也闻讯惊醒,往里面寻牛国公,却不见人影,仆从说是晚膳过后小郡主派人请牛国公往后面园子说话,至今未见牛国公归来。
于是长史又领着管家、城门校尉往后面来，同时派侍女入后院请牛国公出来。
谁知请出来的却是小郡主牛乃棠。
牛乃棠站在院门口,脆生生道：“半夜寻我爹爹做什么？”
城门校尉赵朗忙俯首道：“劳烦郡主通传,临时要开外城门，末将来请执金吾大人的文书。”
牛乃棠皱眉道：“我爹在后面园子祭奠我娘呢,哪有空给你写什么文书？”
她的娘亲，就是当今皇帝的亲妹，故去不过数年。
那城门校尉赵朗没料到会遇到这等情形，一时语塞,顿了顿，道：“既然执金吾大人处没有文书，那末将只要叫那些僧侣等到天亮……”
牛乃棠似是有些不忍心，道：“什么文书那么要紧？你写一个来，我去请爹爹批字用印，不也是一样的吗？”
王府长史与管家也都觉得这主意好，国公爷祭奠亡妻不好打扰，可若是怠慢了服侍佛祖的僧侣、怕是会触怒陛下。
于是取了笔墨来，那城门校尉将今夜需开外城门的特殊情况写下来，将字条捧给牛乃棠，请她递送。
一时牛乃棠入内，半刻钟之后，却是个侍女出来，送出来的正是城门校尉赵朗所写的字条，上面是牛国公的亲笔签名，并加盖了执金吾的官印。
伪造这等签名，乃是死罪。
那城门校尉赵朗也压根没想到，就在这牛国公府中，会有人伪造牛国公的签名，还能动用执金吾的官印，接过来看了两眼，不疑有他，细细收好，便出府打马奔城门而去。
国公府后院书房中，牛乃棠略有些紧张道：“我刚才仿的那个名字，该不会被他们看出来吧？不过我学我爹爹的字，还是很像的，我们父女俩的字都不好看……”
齐云一直留意着外面的动静，眉心越皱越深，起身道：“你留在这里守着牛国公，不要外出。”
牛乃棠也跟着起身，道：“你要去哪儿？你要去见表姐吗？”
齐云没有回话，将书房的门开了一道小缝，见左右无人，一闪身便出了书房，如一只鬼魅的黑猫，消失在暗夜中。
牛乃棠坐回去，看一眼躺椅上沉睡的父亲，心中打鼓。
表姐给她的药粉，说是可以让人入睡后打雷都醒不来，即便是给人唤醒了，也忍不住要继续睡，除非是灌入大量的凉水，否则至少要睡瞒四个时辰才能解了药性。
牛乃棠拿回来之后，昨晚现在自己身上试了一次，喝了药之后，果然感觉只是一闭眼睛，就到了第二日早晨。
现下她的父亲饮了她亲手掺了药粉的茶，也睡得毫无知觉了。
牛乃棠心中小声道：爹爹啊，你可别怪我。你若是一直醒着，表姐说不得要没命了。况且这药不伤身，我昨晚睡了一夜，现下精神极了……
其实穆明珠究竟要做什么，牛乃棠也并没有很清楚，但是她也并非全然不懂。伪造执金吾的文书，夜里开城门，这些是多么大的事情，纵然是她也有几分明白。只是牛乃棠更明白，她的那个毒脓般的秘密，不管是陛下还是父亲，都无法为她挤破。但如果是表姐……如果表姐真的像朝中议论的那样成为了储君、成为了皇帝——那么，她将不再羞耻于承认发生过的一切。
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