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谢菱也连忙学着二姐的模样，朝谢兆寅行了礼。
但谢兆寅的怒气依旧冲天，看了一眼谢华浓，没说什么，对着谢菱吼道：“你偷拿了大姐的东西，不老实受罚，竟敢偷溜出门继续犯错，是不是要打断你一条腿才能安心！”
谢兆寅在朝中任军机章京，资深望重，平素作风亦是一丝不苟。
他凶蛮起来，朝廷重犯都不敢喘一口大气，更何况谢菱。
谢菱吓得牙根紧咬，半天说不出话来，如一只小鹌鹑，脖颈深深地弯着，勉强辩解了一句：“不、不是……”
“那你还敢跟在你二姐身后，混进那等场合！那是你能去的吗？也不看看你的样子！”
谢兆寅直指谢菱的鼻尖，看着她与端庄搭不上边的模样，肝火更甚。
“我最厌烦你的就是这种性子，没本事还偏爱凑热闹，到外面丢人现眼了都不知道。”
谢兆寅骂着，便有了要动手的意思。
事已至此，谢华浓也不好再坐视不理，只能站了出来，挡在谢菱面前。
“父亲，花菱虽是偷偷溜去，但也是跟着我进了国公府的，若是父亲要责怪，女儿也有对妹妹管教不严的过错。”
谢华浓这番说辞，只是为了显出姐妹情谊。因为谢兆寅尚儒，治家要求尊卑有序、家风和谐，乐于看到姐妹相护的场面。
谢华浓心里很清楚，父亲并不会因为此事责怪自己，而她说句场面话，根本起不了任何的作用，谢菱该受的打骂，也少不了。
但谢菱似乎不清楚。
她像只受惊的山雀，被疾风骤雨打得束手无策、神智昏聩，竟真的昏昏然躲到谢华浓的身后，露出一双圆滚滚的眼，又惊又怕地看着谢兆寅。
谢菱紧紧地贴着谢华浓，像是把她当了唯一可遮蔽风雨的靠山，小心翼翼地藏在谢华浓身后。
谢兆寅看着谢菱这副不成体统的模样，心中怒火更甚，右掌直接举了起来。
但是看着二女儿，谢兆寅又怕误伤了她，只好瞪了谢菱几眼，怒叱着令谢菱禁足三月，方才压下心中火气，拂袖回房。
谢兆寅身影消失，谢菱才轻轻颤着走出来。
谢华浓怔然了一瞬，很快收回，瞥了谢菱一眼，冷声道：“胆小怕事，下次不要再连累我。”
谢菱余惧未消，看着方才帮她说了话的谢华浓，便像是看着救命恩人一般，把对方当成了天大的好人，不在乎谢华浓的几句冷言冷语，反而再次凑了上去，抓住二姐的手，紧握着晃了晃。
“二姐，你帮帮我，我本来没有错，才不要受罚。我也不想禁足……”
谢菱生时，谢夫人身子虚弱，谢菱生下来便资质不全，自幼比他人愚笨一些，她还未足一月，谢夫人因病故去，谢兆寅每日忙碌，哪有时间看顾后院的儿女。
哪怕偶尔关心一下，谢兆寅也自然是先看到优秀的那几个孩子，小时候长得胖乎乎又有些愚痴的谢菱自然入不了他的眼。
孩子们最是会识人眼色，谢菱不受父亲宠爱，自然也就只配得到他们的冷嘲热讽，时日久了，谢菱在府中的地位便十分尴尬。
她是嫡女，可是嫡女又如何？谢兆寅与先妻感情甚笃，从未有过其他通房小妾，生下来的四个孩子，个个都是嫡子嫡女，其他院里的小厮婢女，怕是都比谢菱在谢兆寅面前要熟稔些。
谢菱纵有千般不好，却长了一副极好的容貌，琼鼻檀口，不点而朱，身段长开之后更是肥瘦皆宜，浑身上下肌肤雪白，除了一头乌发，找不到一根多余的汗毛，而她骨子里带的娇憨让这过分美丽的容颜显得又纯又钝，仿佛一只能捧在手里的小动物。
这样的一副面容，黏着人撒娇的时候，身上的香气又软又甜，哪怕是一向清冷的谢华浓也要迷糊一下。
直到感到手心黏腻，谢华浓才倏地冷了脸。
她低头看了看自己手心，被谢菱蹭上的不知何物，虽然带着果香，但那种触感依旧让谢华浓厌恶至极，恨不得立刻洗掉。
谢华浓一把甩开谢菱，匆匆离去。
独留谢菱一个人站在滴水的屋檐下，回想着方才二姐嫌恶的眼神。
周围廊下还立着守门的小厮，他们也定然看到了刚才那一幕。
谢菱慢慢攥紧被狠狠甩开的手心，或许，就连周围的小厮都在暗中嘲笑地看着她。
她眼睫颤了颤，脑袋又逐渐地低了下来，挑了条避着人的小路回房。
谢菱回到房里，便趴在窗边榻上闷闷不乐，她房中的丫鬟环生见她回来，才倏地松了一口气。
谢菱本应该被罚在屋中禁食抄书，却一个字也没抄，还偷溜出去，环生真怕姑娘被抓住后会被脾气暴的老爷揍死，好在现在虽然闷闷的，倒也没有哪里受伤的样子。
榻上的姑娘似乎躺得不爽利，打了个滚，侧身背对着人，褙子卷上来，在腰间凹陷处软软地堆在一处。
环生看着姑娘背影，心里也不由得酸了一下。姑娘这几天被禁食，饿得又瘦了些，只可恨，姑娘为什么犯傻，非要偷拿了大姑娘的东西还不还呢。
第6章 爹不疼
环生刚有些心酸，竟见三姑娘安安静静侧躺着，从袖口里摸出半块芙蓉糕，送进檀口里慢慢咬着，水润的大眼珠子映着窗外的雨，还挺悠然。
环生心疼的话一哽，就说不出来了。
苏杳镜绝不会亏待自己，被罚禁食？不存在的。
谢菱之所以会偷拿大姑娘的发簪，那是因为那簪子实际上是她们母亲的所有物。
母亲逝后，寻常的珠宝首饰便交给几个女儿保管，其余贵重的便收了起来。
当时谢菱年幼，什么也没分到，她本也不计较，偏偏大姐姐谢华珏要在谢菱面前炫耀，说母亲当时留下的物品中，十件她占了七件，就连最受宠的二姑娘谢华浓也只得了三件。
谢菱从小就没娘，想要个睹物思人的东西都没有，心里憋闷得慌。
眼见着快要满十六岁生辰，谢菱便提前去跟大姐姐要东西，想让大姐姐分出一件母亲的物品给她，作为生辰礼物。
她来相求，谢华珏笑得很得意，却就是不答应给她。
谢菱为此第一次跑去了父亲面前告状诉苦，想要父亲替她做主。
小女儿家家抢首饰的事情，谢兆寅听了只有觉得头痛的，一句不耐烦的“这种事体理应由长姐拿主意”，便打发了谢菱。
长姐拿主意，长姐的主意就是一个都不分给她！
凭什么，虽然母亲没有抱过她带过她，但那也是她的母亲，凭什么就一件也不给她？
谢菱气得急了，趁谢华珏不在，偷偷去她房里拿了个发簪藏起来。结果谢华珏回来后，立刻就发现了，揪着谢菱，掐得她头发都散了，白嫩的肌肤也多出许多红痕。
谢菱知道自己做的事也不占理，被打也一声不吭，也不还手，但就是死死咬牙不说出把簪子藏在哪里。
谢华珏打累了也拿不回簪子，把谢菱告到了谢兆寅那里去，但这次不同的是，谢兆寅听闻谢菱抢人首饰，当即震怒，当着一屋子人的面训了谢菱足有半个时辰，又罚她禁食三日，抄先贤书，好好反思。
禁食是不可能禁食的，府里人不让她吃东西，谢菱转头就偷偷找了马车，跟在谢华浓身后去赴宴，国公府的清荷宴总归饿不着她。等谢华浓发现时，都已到了门口，国公府的小厮都看着，总不可能再将妹妹赶回去。
谢菱吃着糕点，忽然眼睛瞪圆了，像突然被打扰的猫仔，坐直了身子，反身在垫子底下掏啊掏，最后摸出来一根发簪，才安心地攥在手里不放了。
她豁出去保着的东西，可不能不小心丢了。
谢菱握着簪子，明妍的小脸上露出一丝迷茫。
她拿着簪子问一旁的环生：“环生，你什么时候到谢家来的？”
环生低着头道：“奴婢是家生子，生下来便在府上，懂事了就在小姐们身边伺候，已经十七年了。”
环生比她年长，在谢菱还没出生时，就在谢家做小丫鬟了。
谢菱翻了个身，面向她，迷茫道：“那你说，我真是谢家的亲生女儿吗？”
环生吓了一跳，失声道：“姑娘怎么说这样的话！姑娘当然是谢府的嫡三小姐。”
谢菱把玩着那柄簪子，簪头上玉石金粒串成的流苏坠下来，几乎要覆到她挺翘的琼鼻上。
谢菱喃喃：“若我是谢家女儿，为何父亲、姐姐，如此厌弃我。若我不是谢家女儿，为什么不干脆将我放出门去？有时候我总想着，或许只要不在谢家，在哪儿都比现在好。”
“会不会在另外一个地方，我其实有疼我的娘亲，有会哄我的父亲，还有喜欢我、带着我玩踢燕子的兄长姐姐？”
环生眼圈红了。以前她恪守本分，从未亲近过侍奉的小姐主子，可这样的三姑娘，真叫人心酸。
环生忍不住走近了两步，听见谢菱低低的声音，像是在与她说话，又像是在自语：“环生，我真不想被禁足。三日后，城郊河边有千灯节，我想去放灯，听说花灯里的愿望都能实现。”
窗外，雨幕依旧淅淅沥沥的不停，谢华浓手里提着一个餐盒，束手放在背后，站在墙根下静默。
其实，谢华浓很不喜欢自己这个三妹妹，觉得她蠢笨无度，净耍些小孩把戏，拿不到的东西竟然明抢，哪有高门贵女的模样。
但谢华浓不知怎的，还是把她不爱吃的糕点装了一盒子，提着餐盒来了三妹妹房前，无意听到了谢菱和丫鬟的絮语。
谢华浓沉默了一会儿，本应敲门进屋的脚步一转，反而提着餐盒原路返了回去。
进屋后，谢华浓照例净了手脸，换了衣裳，跟婢女吩咐道：“准备些热汤热菜，拿盒子装起来。”
谢华浓的贴身婢女幼竹一愣，奇怪的目光在二姑娘脸上打转。
主子向来晚上只吃寒食，怎的突然要备起了热饭热菜。但幼竹也没有多嘴，应声去了小厨房。
备好饭菜，幼竹又端着餐盘送过来，谢华浓倚在桌边看书，只扫了一眼，淡淡道：“不是说了，拿盒子装起来吗？送到镜水苑去，就说是我这儿吃不下的。”
原来是给三小姐的。幼竹明白了，按着小姐的吩咐，把餐盒交给了镜水苑的环生。
第二日，谢华浓又照样吩咐幼竹，幼竹已是轻车熟路，找到环生，将餐盒递了出去。
环生却也笑笑，给她递来一个小东西，是竹篾编的蝴蝶，展翅欲飞，栩栩如生。
环生道：“我家姑娘说，谢谢二姐姐。”
幼竹惊讶，以为自己没办好差事，要将那只小蝴蝶推回去，再次强调道：“这是楼兰苑用不完的，给三姑娘分一点，免得浪费罢了。”
老爷叱令三姑娘禁食，他们二姑娘哪能光明正大地送？
环生拦着她的手，仍然笑着：“三姑娘知道，还是谢谢二姐姐。”
幼竹这才拿着东西回来了。
跟二姑娘转述了一遍，知道主子一向爱洁，幼竹便将竹篾蝴蝶放在一旁的托盘上。
谢华浓却是直接拿到了手里，放在指节上端详了一会儿，后来那一下午，谢华浓看书时，唇边都带着笑。
第7章 不存在的
过了两日，大清早的，谢家院子里一片喧哗热闹。
谢菱听着声睁开眼，想到什么，散着长发，在屋里来回直踱步，按捺不住小小的雀跃和激动之情。
环生挑了帘子进来，看见平时要睡到日上三竿才起的三姑娘正兴奋地来回走着，愣了一下，笑道：“今个儿是姑娘生辰，环生祝姑娘心想事成。”
谢菱抿嘴露出一个笑，把首饰盒里一对蝴蝶玉佩赏了环生，又忍不住问：“外头怎么这么热闹？”眼里满是偷偷的期待。
环生刚从外面回来，自然知道，犹豫了一下，还是答道：“回姑娘的话，是大公子回来了。”
谢菱一呆，反应了一会儿才讷讷道：“原来是大哥哥回来了。他去了南部整整一个月，好不容易回来了，是该如此热闹。”
说完，谢菱呆呆坐在窗边的榻上，背影颇有些委顿。
今天是她生辰，却只有环生记得，没一个人来与她祝贺。那外头的热闹，也不是为了她的。
这情形也不是第一次了，但谢菱每一年都盼着，或许会有些不同。
谢菱没有转头，目光看着窗外，却是对着环生说话：“环生，你说祝我心想事成，这个话头是极好的，却是实现不了。我现在被关在这儿，什么想做的都做不了。”
环生忍不住上前说：“姑娘不用着急，老爷是一时在气头上才会重罚了姑娘，等老爷消了气，自然就会解了姑娘的禁足了。”
这些话，环生这几天翻来覆去不知说了多少遍了，谢菱哪怕是不懂事的三岁稚童，也不会再信。
她已经对父亲不抱希望，却还是忍不住惦记着晚上的千灯节。听说这个节日每逢十年举办，大多数京城女子能以闺阁女子身份参加的，也就这么一次。
谢菱上次见父亲，还是被训了一通的那回，她知道谢兆寅一定在家，因此这会儿也不敢走出去凑热闹，只趴在窗子边，手里拿着一柄绣满白花的圆扇，时不时地在胸前扑打着，带着些好奇和羡慕的目光直往外瞧。
出门迎接的，端东西给大公子送过去的，络绎不绝，排成了长队，在镜水苑的院墙外来来往往。
正发着呆，门外走进来一个小厮，谢菱认得他，是大哥谢安懿身边的芦舟。
芦舟向屋内的环生、谢菱客气地笑了笑，递上来一个盒子，弯了弯腰道：“这是大公子带回来的，特意差小的给三姑娘送来。”
谢菱听见有礼物，愣了一下，接着立即从榻上跳了下来，不顾仪容地奔出帘子，脸上是喜不自胜的笑容。
原来，大哥哥还记得她的生辰。
还给她带了礼物呢！
谢菱是几个兄弟姐妹中唯一一个对母亲的模样没印象的孩子，她跟大哥哥的年岁又隔得最远，小时候过生辰，谢安懿还曾经把她抱在腿上，教她认着母亲的画像，在那时，小谢菱甚至觉得大哥哥比父亲更像爹。
她没让环生动手，起身亲自从芦舟手里接过木盒，里面是一柄纸灯笼，把竹柄轻轻一拉，灯笼立刻变得饱满圆润，撑开了外面的一层画纸，上面是几只灵动可爱的小兔子。
如此巧思的灯笼，谢菱在京城还没见过，她笑得眉眼弯弯，唇边沁了蜜似的甜。
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