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何苗卖了个关子，故作深沉道：“发生了一点小事。”
傅淼脸色立刻苍白了些，莫非二皇子已发现她跟阿兄……她并非爱惜自身名誉，只是这么一来，无疑是给傅家蒙羞，非但联姻不成，反而遭人耻笑。
无独有偶，傅焱也想到这点，虽然觉得挑明了也不坏，可见阿淼身形摇摇欲坠，傅焱不由得担心起她来，又朝何苗投来警告的眼色。
何苗后悔玩笑开大了，急忙解释，“不关傅姑娘的事，而是二皇子自身……过几天你们就知道了，总之不是坏消息。”
二人面色俱惊疑不定，傅淼更机敏些，几乎立刻听懂何苗话里的暗示，莫非……
喜悦代替了忧愁，她再无二话，只深深向何苗鞠了一躬。虽不知发生何事，但想来能推掉这桩婚事是何苗的功劳。
让她免除责任与爱情的抉择，傅淼便千恩万谢了，至少何苗给了她一条自由的坦途。
何妙容原本只穿着件单衣，何苗又让桥香加了条锦被，好为她掸去夜晚的寒气，此时便窝缩着道：“那个女人，便是圣上为二殿下说和的妻子么？”
何苗颔首，假装没听出话中醋意。
何妙容小声嘟囔，“长得也不是很漂亮。”
傅淼的确不是艳光四射的类型，她的眉眼过于恬淡，气质也过分内敛，如非朝夕相处之人，是很难体会她那种幽微动人的美态。
所以何苗一点也不相信李天瑞会对她一见钟情，只轻叹道：“殿下选妃也不看容貌，主要还是家世。”
何妙容咬着嘴唇，不管怎么说，如今她半路截胡，那傅家女休想嫁给二皇子了。
今晚她取得了巨大的成功，但过程中却有着无限的痛苦——除了她从没经历过这档子事，还因为她清楚地知道，李天瑞将她当成了她，或者说，是有意在她身上寻找何妙瑛的影子。
她觉得很不甘心。
何苗瞥她一眼，“路是你自己选的，我可从没逼过你。至于二殿下待你如何……你就这样自卑，没信心令他改变？”
何妙容仿佛被刺激到了，负气般道：“我们只是相处得少而已，假以时日，他定会爱上我的。”
何苗盈盈点头，“好，那我拭目以待。”
何妙容听这般不疾不徐的口吻，忽然有种奇异的感受，也许对方是在鼓励慰藉自己，只是不好意思明说。
她们到底是姊妹，不是么？尽管并非同母所生，可身体里毕竟流着一半相同的血，天塌地陷也斩不断。
何妙容决定改改自己一点就炸的脾性，得当了皇子妃，她还得跟何苗多学学呢，尤其在讨好婆婆的问题上——何贵妃可不比傅皇后好打发，不过到底是姑侄，想来明面上她还是得敷衍的。
马车辘辘驶回家中，何苗便让桥香上前叩门，很快便有家仆来应。
正好窦氏也没睡熟，这一夜她牵肠挂肚，不知贵妃娘娘会想些什么法子，来让妙容跟太子擦出爱情的火花，顺利当上东宫良娣。
然而当发现来人是何苗后，窦氏立刻呆若木鸡。
再看一旁衣衫凌乱的女儿，窦氏更加惶惶莫定，莫非妙容被太子欺侮了？可太子瞧着不像那种人呀。
便真如此，也不该由何苗送她回来，该太子亲自登门谢罪才是。
何苗懒得同这老虔婆多费唇舌，直截了当道：“放心，不关我夫君的事，是您女儿跟二皇子幽会中途，被陛下捉奸在场，诸位娘娘都看了好一番热闹，不得已，只能先送她回来。”
一席话令窦氏两眼发黑，天旋地转，险险栽倒过去。
何妙容本来想装死，这会子也不得不探出头来，委婉地解释来龙去脉，当然是对自己有利的方向。
她再想不到何苗连一点面子都不给，亏自己还当她是个好姐姐呢。
真是浪费感情。
第37章 . 偏心 她们母子在他看来，究竟算什么呢……
何妙容虽恨何苗大喇喇, 张口就把什么都说了，可天底下没有不透风的墙，迟早得传到母亲耳里。
反正, 等她当上皇子妃, 府里自当以她为荣耀，没人敢诋毁半字的。
如今她跟何苗的合作已宣告结束, 无谓再扮演姊妹情深，何妙容也懒得留客, 只差仆妇将窦氏搀进去，她这厢还得整理措辞, 该怎么对父亲言说——婚姻大事总得媒妁之言，纳彩，纳吉, 问名，都还得何晏山帮她出头。
爹爹固然是个要面子的人, 然则木已成舟, 她都破瓜了，总不好将她另许别家。且这回亲上做亲，纵使贵妃有些不愉，可爹爹想必是极乐意的。
何妙容唇上挂上一抹甜蜜的微笑, 仿佛已预见到她跟李天瑞白头偕老的恩爱。
何苗颇有点佩服这女孩子的达观, 她就一点没想过李天瑞会将她当成摆设，满以为凭借自己姣好的面容和优美动人的身姿就能将男人制服——某种意义上，这姑娘也是朵奇葩, 褒义的。
匆匆告别后，何苗本想赶回围场，然而太子差人送信来, 让她不必过去了，直接回宫便是。
看来御驾亦已离开西山，也是，出了这样的事，皇帝哪还有心情狩猎。万幸他赶到得及时，没将这丑事宣扬出去，不过做儿子的这样有辱斯文，总归是老父亲的失职，也够敬献帝喝一壶的了。
何苗想到这趟秋狝收获颇丰，因又抽空到集市上买了些佐料，如孜然、辣椒、花椒、香油、麻油等等，府里一向吃得清淡，东西虽有，可不齐全，何苗便打算大显身手，做一个亲手调制的美味蘸料。
李天吉看她兴兴头头在院中刨开沙坑，架起烤炉，也不好阻她，只叮嘱她注意节制，别回头吃撑了，又得传太医。
何苗满口答应着，殷勤递过去一只焦香四溢的烤兔腿，“殿下您也尝尝？”
太子晚上惯例不进食的，顶多看书的时候用些甜汤，不过犹豫片刻，还是让人搬了张虎皮椅，坐到何苗身边去。
深秋的夜有着朔朔寒意，然而火堆旁的人们却是温暖而快活的。何苗自从“小产”失意后，着实低落了一阵，如今才终于回到无忧无虑的光景。
她有点庆幸假孕被拆穿，若还挺着个肚子，李天吉是断不许她吃这些油腻辛辣之物的。
何苗痛快地撕下一片鹿肉，望见红澄澄的焰火下，太子俊脸上的神情忽明忽灭，于是问他：“殿下为何事郁郁不乐？如今您可尽能安心了罢？”
又坏笑着撞了撞对方胳膊肘，“莫非舍不得傅姑娘？可惜人家早已名花有主，看不上殿下您了。”
照她看也是傅焱这小子傻人有傻福，若非敬献帝横插一杠子，他跟傅淼哪会进展如此神速——经历过波折的感情，才会愈发坚不可摧。
如今问题已经迎刃而解，连私奔都不必，他可以尽情抱得美人归了。
太子望着何苗脸上轻松自在的笑意，始终没法将心内隐忧告知：他总觉得事情不会这样容易，以敬献帝的脾性，今晚上何以这样沉默？恐怕另有后着。
但，她已尽己所能做到最好，太子也不忍再打击她，至于剩下，便由自己来解决罢。
唇边忽然凑上来一块热腾腾的烧肉，小姑娘正俏皮看着他，“如何？是否比殿下您的手艺更精妙？”
显然还惦记着那条烤鱼的事。
太子啊呜一口咽下，默默咀嚼，半晌也没点头。
何苗不见他流露满意，心里反而忐忑起来，难道是烤糊了？不对呀，她明明挑的火候最好的一块嫩肉，自己都还舍不得吃呢，赶着来献宝。
等她嘴角耷拉得能挂上两个油葫芦时，太子才含笑摸摸她的头，“甚好。”
何苗：……老阴比不带这样耍人玩的啊。
傅皇后与敬献帝夫妻多年，同样深知丈夫的脾气，尽管一切看起来水到渠成，傅家也无须再为联姻烦忧，但，她心里总提着根线。
一夜无眠之后，傅皇后疲倦起身，准备去往毓秀宫，好好商讨一下二皇子跟何家那丫头的亲事。李天瑞毕竟要唤她一声嫡母，傅皇后总得表示些关心。
哪知才梳妆完，宫人却报皇帝驾到。
这在以前是从未有过之事，椒房殿的人都欢喜不已，唯独傅皇后笑不出来。她太知晓皇帝不可能对她这个皇后回心转意，既非特意来看她，那只能为别的事了。
傅皇后正要下拜，敬献帝却含笑将她搀起，还为她抿了抿鬓上珠花，“皇后甚少打扮得这样俏丽。”
傅皇后悄悄叹了口气，她若是再年轻几岁，必然会为皇帝这般举止打动，然而，洞悉过后的她对情爱已不抱奢望——当一个男人无缘无故向她示好时，只可能是有求于你。
果不其然，敬献帝寒暄几句之后，便道：“昨晚瑞儿跟何二姑娘的事，你是怎么想的？”
傅皇后沉静道：“男女欢好，不外于是。”
即便没发生什么，可眼看他二人衣衫不整躺在同一张床上，这罪名也该坐实。
敬献帝哂道：“朕可从未听说瑞儿对何家姑娘有意，若真如此，他何不早些向朕禀明，朕还能阻挠他么？”
傅皇后晨起的好心情已化为乌有，她知皇帝已起了疑虑，唯有竭力辩解，“昨夜看到此幕的非止臣妾一人，陛下硬要包庇，恐难堵悠悠之口。”
她何尝不知此事蹊跷？但，即便真是天吉所为，那也是为了傅家，无论如何，傅皇后都不能因此责怪。
敬献帝却只是自顾自地道：“他二人若真要幽会，为何会跑到太子营帐，生怕人撞不着？”
至此，傅皇后还有什么听不懂，她愤然道：“当初天吉与妙瑛在水阁中被人设计，陛下您可不是这么说的！”
莫非她何贵妃害人便是理所应当，别人反击便是十恶不赦？
敬献帝不意她会这样直接挑明，脸上亦有些难堪，“你嚷嚷些什么，朕又没说怪罪太子。”
不管这事与太子是否有牵扯，他都只能当成巧合，难道要让外头知道皇室内部兄弟阋墙么？敬献帝最不愿意看到的就是这点。
他沉吟片刻，道：“只是你娘家人难得上京一遭，朕总不能贸然打发回去。”
傅皇后简直呆若木鸡，“您的意思……”
“联姻之事，仍是照旧。”敬献帝说出这句话，舌尖也松快了些，他本就为这个而来，看似深思熟虑，其实无非不改初衷。
傅皇后忽然觉得一阵悲凉，她从未像此刻这般清晰地意识到，偏心两个字的意味。太子犯了错，他就百般苛责，恨不得敲锣打鼓昭告天下；二皇子犯了错，他却宁愿胳膊折在袖里，不但为其遮掩，还要给他最大的好处。
她们母子在他看来，究竟算什么呢？
傅皇后涩声道：“我傅家虽非权势赫赫，但也是有头有脸的人，焉能与人共事一夫……”
敬献帝忙道：“自然，名分还是该确立的。朕既然答应赐婚，自当由傅氏女为正妃，至于何家那个，她若愿意进宫，朕便许她一个侧妃的位份，若不愿意，便另择良配吧。”
傅皇后听到这里，便知皇帝决心已定，可何家既然瞄上皇子妃之位，焉能安心作罢？何况那女子已然失身，若不嫁给二皇子，又能往何处去？
算来算去，终归是阿淼的命不好。傅皇后叹道：“若何家不愿做小，陛下又当如何？”
敬献帝笑道：“连贵妃都千肯万肯，表示能有个归宿便好，其他皆不计较，想来朕如此行事，已是厚道无比了。”
傅皇后彻底无言，想必皇帝来见她之前已先看过贵妃，有贵妃这个宽宏大量的“贤良人”比着，她若还揪着不放，倒显得斤斤计较。
少不得答应此事。
敬献帝亲昵拍了拍她的肩膀，“朕便知你为人温良，今后何家与傅家也万勿生分，合该体同一心、共同进退才好。”
第38章 . 办法 既然你要的只是名分，那这孩子生……
何苗得知婚事照常, 惊得下巴都差点掉下来，急匆匆备轿去往椒房殿。
傅皇后早知她会过来，面上亦看不出喜怒, 只凝声道：“圣意已决, 本宫也好，傅家也好, 都只能遵从。”
何苗本来想向她诉苦，再顺道为傅淼求一求情, 然而眼看如此，便再无话可说。
在这个皇权大于一切的世界里, 个人的意志是毫不相干的。漫说只是抬进来一个妾室，即便李天瑞即刻死了，傅淼也得抱着他的牌位成亲——敬献帝认定的事从无更改, 而他的专-制与独断也在此刻体现得淋漓尽致。
何苗沉默片刻，“再无办法了么？”
傅皇后望着她那张莹白小脸, 叹道：“妙瑛, 你是个好孩子，可有些事不是你能插手的。嫁给二殿下，未必是祸非福，你若真心疼阿淼, 这阵子就好好开导她, 为她打点嫁妆罢。”
说罢，便闭门谢客——她这阵子的精神头实在不好，请了太医问诊, 只说积劳成疾。傅皇后还想打起精神操持侄女的婚事，然实在有心无力，只能先歇一歇。
好在敬献帝也知道这桩事有些强人所难, 也委屈了傅家，因此特意宽限了一月，经钦天监卜卦，改在冬月成婚，也趁年关添添喜气。
从椒房殿回来，何苗满面愁容，她还信誓旦旦地答应傅淼会帮她解决麻烦，然而……现在看来，倒是她害了她，原本傅淼嫁给李天瑞还没那么些周折，如今添了个妾室不说，李天瑞被太子阴了一把，必将视傅家为仇雠，这桩姻缘无论如何都不可能琴瑟相谐了。
傅淼已然得到消息，倒是没有太伤心，反而笑道：“无妨，总归是要嫁人的，至少陛下肯许我正妃之位，已经很宽厚了。”
何苗满面愧怍，“大公子那头，你打算怎么说？”
原本以为何妙容嫁给李天瑞，皇帝就会顺理成章取消婚事，她也能跟傅焱终成眷属，可是如今……希望过后却是更大的失望，以傅焱的脾气，怕是恨不得立刻杀进宫中罢？
傅淼静静道：“哥哥会理解的。”
哪怕没有皇帝阻挠，她与他的结合也存在诸多障碍，纵使他们并非血缘，可她毕竟姓傅，家中向来以兄妹看待，如今骤然说要走到一起，老爷夫人如何能接受？族里也容不下这样伤风败俗之举，除非他放弃当傅家的家主，放弃继承基业。
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