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秦漪稍一思索起身来到梳妆镜前，从朱红匣子里取出一个荷包。
“走吧，过去看看。”
从厢房到花厅不过数百步的距离，如今却觉得似乎格外漫长，秦漪心事重重，待抵达花厅门口时又立时收起所有心思，脸上换了笑颜。
“叫公公久等了，还望见谅。”
“这位就是云凰姑娘吧？”端坐在太师椅上的李文闻声站起身来，慈眉善目甚为温和，身子微弯嘴角含笑，“陛下有请，劳姑娘随老奴走一趟吧。”
未料到时间这般急迫，秦漪心知不好推辞，便上前两步悄无声息地往他手里塞了个荷包。
“陛下日理万机如何想起召见民女了，还劳烦公公能透露一二。”
李文笑眯眯地看着她，袖下悄悄掂量掂量荷包的分量，道：“姑娘该比老奴清楚才是。”
有道是拿人手短吃人嘴软，可他头上那位毕竟是当今圣上，他向来心思活泛，这两头得好的事最为擅长，便暗自递了个话音。
“陛下近来为着晋王殿下的事没少操心，姑娘下回见了晋王可得跟他说道说道，陛下对他实乃一片苦心呐。”
秦漪心下了然，笑道：“多谢公公转告。”
与此同时，晋王府中万籁俱寂，观南正在书房研读资政，陛下有心让他参与朝政，并特意请了老太傅为他指导。
他看得聚精会神，忽闻一奴仆进来通报道：“殿下，圣上传云凰姑娘入宫了。”
听闻此言，观南放下书卷，皱眉道：“何时的事？”
“小的也是刚从宫里得的信，云凰姑娘这会儿恐怕已经到宫里了。”
想到近来发生的诸事，观南心头一沉，立即拂袖起身。
“备马。”
不等出门，一娇俏女子由宫女搀扶着遥遥走来，观南认出她来，此人是豫王阙晖同母胞妹，当今靖安王朝尊贵无比的昭容公主。
身着华服的昭容挡在观南面前，漫不经心地笑问：“怎么妹妹才来皇兄就急着要走？”
她满头珠翠笑颜如花，与阙晖有几分相似的眸子里闪烁着狡黠，似乎在悄悄酝酿着什么。
……
自幼时起秦漪便不喜入宫，那被世人追捧的深宫院墙只让她觉得压抑沉闷。
马车在宫门口停下，车夫搬来脚凳，她扶着宝画的手走下来，巍峨庄重的皇宫近在咫尺，红墙黛瓦金碧辉煌。
“姑娘，随老奴进去吧。”李文揣着手笑吟吟地说道。
“好，烦请公公带路。”秦漪淡淡笑道。
才入宫门，迎面而来两男子，其中一人身着玄色暗花蟒袍，腰间佩戴金鱼袋，正是昨日才见过的阙晖。
快到跟前时，他毫不顾忌宫人的目光径直走到秦漪面前，李文适时轻咳一声，唤了句“豫王殿下”，他这才有所收敛，勾唇笑道：“云凰姑娘，我们又见面了。”
秦漪目不斜视，只道：“莫非殿下今日也醉酒了不成？”
阙晖瞥了眼李文，后者忙退到一侧，垂首敛目收起耳朵。
“本王清醒的不能再清醒。”他凑近两步，一股浓郁的胭脂味扑面而来，也不知刚从哪处温柔乡出来，“自昨晚一别，本王甚是思念姑娘，有道是一日不见如隔三秋，云凰姑娘可有同感？”
候在一侧的李文暗自撇嘴，心道这豫王属实色胆包天，青天白日的竟在这宫里调戏女子。
宝画更是气不打一处来，素闻这厮仗着自己母妃一国之后的身份猖狂惯了，却未料竟能到这等地步。
倒是秦漪面无波澜，只轻哼一声，偏头看向李文，道：“豫王殿下阻碍民女面见陛下，还望公公做个见证，到时候也好向陛下说清楚。”
幸而李文也愿意做这顺水人情，便好言劝道：“豫王，陛下着急召见，若去晚了出了事谁也担待不起，您看……”
阙晖轻哼一声，不甘心地往后退了两步，“无妨，本王有的是时间，云凰姑娘慢走。”
秦漪嘴角冷笑，头也未回直走向前，这种人面兽心之徒，她与之同在一处就觉恶心作呕，更莫提跟他搭话。
不久后，她随李公公来到华清殿，琉璃瓦在艳阳的照耀下折射出璀璨晃眼的光芒，朱红内柱高耸入云，顶端盘桓着栩栩如生的金龙，重檐殿顶玉阶彤庭，无一处不彰显天子至高无上的地位。
殿内，金漆雕龙宝座上坐着的，正是深受百姓爱戴的承德帝。
只是今日，秦漪注定见不到他平易近人的一面了。
“好一个祸国殃民的秦小女。”
低沉有力的声音在殿内响起，秦漪心神微紧，盈盈跪拜道：“陛下万福金安。”
承德帝未叫她起身，她便这样跪在地上。冷硬的地面硌得双膝生疼，她面上不动声色，腰背直挺垂首敛目，行为举止挑不出半点差错。
台基上青烟缭绕，承德帝端详片刻，沉声道：“你身上戴的，可是晋王的腰佩。”
目光不觉移向垂落在衣衫前的白玉，那是观南亲手为她所系，她记得那日他认真嘱咐，想见他时便携此玉佩去晋王府寻他，无人敢拦。
她这才意识到，回京近两月，她还未曾与他安然自得地好好相处过，整日总被杂七杂八的事绊住脚，加之她一心只有复仇，连不经意间冷落了他也未注意到。
“回陛下，正是。”
她大大方方地应了声，承德帝轻哼道：“你倒是回答得干净利落。”
“陛下明察秋毫，民女怎敢有所欺瞒。”她淡然答道。
“那寡人该叫你秦小姐还是云凰姑娘？”承德帝沉声反问。
一答一问，殿内幽寂下来，承德帝犀利的目光直直投向跪在地上的人，候在一侧的李文都忍不住为她捏了把冷汗。
良久，秦漪字句平静道：“名字不过是个称谓，陛下觉得顺口就好。”
她的反应在承德帝意料之外，可这也越加应证了民间那些传闻。
“伶牙俐齿，圆滑世故，难怪皇儿被你惑得七荤八素。”
“惑”字出口，秦漪心下一沉，显然，陛下已将她与观南这份感情判了死刑。
“陛下明鉴，民女和晋王殿下两情相悦情投意合，更发乎于情止乎于礼，何来迷惑一说。”
她不卑不亢不紧不慢，承德帝难得多看她两眼，思索片刻后沉吟道：“可无论如何，寡人断然不会接受你这样的女子做儿媳。”
闻言，秦漪只觉眼前一晃，她攥紧手指稳住心神，伏地再次跪拜。
“陛下，您贵为天子，这普天之下皆是您的臣民，古人云，君要臣死臣不得不死，若陛下执意阻止晋王殿下与民女在一起，民女自然没有半点反抗的余地。”
“可是陛下，民女对晋王的心意却并不对因为任何人，任何事而有丝毫改变，民女相信，殿下亦是如此。”
“够了。”承德帝冷漠打断她，眸色越发深沉，“寡人劝你好自为之，莫再苦苦纠缠晋王，若你执迷不悟，寡人自有上千法子让你屈服。”
“陛下。”秦漪坚定地唤了声，神情倔强，“民女这条命是晋王给的，民女已立过誓言，此生此世，若晋王不离不弃，民女愿舍命陪之。”
许是早料到她会如此，承德帝哼笑一声，转而看向李公公。
“李文，宣平侯可到了？”
“回陛下，侯爷已到殿门口了。”
“把人请进来。”
“喏。”
甫一听到那称呼秦漪心神一凛，看来皇帝今日是做足了准备，不惜一切手段拆散她和观南。
不多时，秦镇跟着李公公走进殿内，在秦漪身侧站定，朝承德帝行礼道：“臣参见陛下。”
承德帝微一抬手，道：“给宣平侯看座。”
秦镇自始至终低着头，并未看清跪在地上的女子是何人，待落座后微一打量，顿时心头大骇。
“宣平侯，这位姑娘你该不陌生吧？”承德帝淡淡说道，“抬起头来，让侯爷看个清楚。”
秦漪紧攥着指尖，终也只能故作镇定朝秦镇望去。
四目相对，秦镇心里咯噔一下。
数日以来，关于她的风言风语没少进他耳朵里，可那些闲言碎语皆被他故意略过，如今见到这张熟悉的不能再熟悉的面容，他一时间百感交集五味杂陈，竟不知该作何反应。
到底也是自己的亲骨肉，饶是他不愿多管，可终究还是难以彻底狠下心来。
但联想到近些时日坊间的传闻，他忽然想明白陛下叫他过来的目的是什么，无外乎想借他这个父亲的手打压她，让她知难而退离开晋王。
若与她相认，她定会被治个欺君之罪，且他也会遭世人指责，可若不相认，那往后余生……他便再也不能认她这个女儿了。
短短几瞬，秦镇思绪万千，连额带后背生出一层细汗来，偏偏承德帝根本不给他细细考虑的机会。
“怎么，寡人的问题有那么难回答吗？宣平侯，还是说你才不惑之年就已老眼昏花识人不清了。”
天子的声音不怒自威，秦镇故作镇定，起身行礼道：“陛下，这位姑娘与老臣死去的女儿绾梅有几分相似。”
承德帝眸色一沉，声音越发冷肃：“宣平侯可认清了？”
秦镇再次抬眸看了眼秦漪，她就静静地站在那儿，眼神冷漠且疏离，似乎当真只是个与他毫无血缘关系的陌生人。
“臣，认清了。”
坚定的回答掷地有声，再无任何回旋的余地，否则，那便是货真价实的欺君。
良久，承德帝忽而轻笑一声，让人半点也捉摸不透他的心思。
“既如此，那宣平侯先行退下吧，寡人还有几句话想交代云凰姑娘。”
“是。”
秦镇艰难地退离宫殿，在殿门合上之前回眸最后看了眼那跪在地上的背影。
本以为早已与她阴阳两隔，却未料还有再见一面的机会，可如今父女重逢，却也只能相顾两无言，视彼此为生人。
她定是怨恨极了他这个做父亲的，才会如此狠心回京如此久也不去见他。
“呦，今日也没风啊，侯爷怎么眼圈红了。”
李公公贴心地递上一块帕子，秦镇摆摆手，声音略有些沙哑。
“无碍，本侯只是忽然想起，再过几日便是小女的生辰，可如今却是连话也与她说不上了。”
“侯爷莫要伤神，大小姐若知道您这般惦记她，九泉之下也定能安息了。”
秦镇仰望着天际，心头不断涌上一阵酸涩。
所有人包括他这个父亲都知道，那大殿上跪着的人就是他秦家女儿，可所有人都要装糊涂。
毕竟，秦漪早已死了，就在那场疑点重重的大火中，如今正埋在国公府的祖坟里。
这背后牵扯了多少东西，连平明百姓都能揣度一二，如今，这世上便再无秦漪，唯有云凰。
他踉跄地朝百步高阶缓缓走下去，眼前不断浮现秦漪幼时的模样，还记得忆莲未去世时，她与寻常丫头并无两样，活泼爱笑偶尔还会有些调皮。
后来，他将赵氏母女接进府中，打那开始，她便不爱笑了，也不似秦云那般嘴甜会撒娇，久而久之，他甚至都快将这个大女儿给忘了。
他停在原地，顿觉心痛如绞，双目微闭老泪纵横。
这回，他是彻彻底底失去她这个女儿了。
李文看着他略显沧桑的背影不禁摇头叹气：“假作真时真亦假，真作假时假亦真，可怜，可怜呐。”
……
秦漪自大殿出来后便准备打道回府，候在外头的宝画见到她后赶忙上前。
“小姐，陛下可为难你了？”
“嘘，傻丫头，隔墙有耳，回去再说。”
秦漪提起裙子正欲离开，一小太监忽然迎上来，笑吟吟问道：“这位贵人可就是云凰姑娘？”
“公公找我有何贵干？”
“皇后娘娘有请。”
她警惕地看向小太监，不解道：“公公可知所为何事？”
“这个奴才也不知，不过娘娘现下正等着姑娘了，姑娘莫要耽误了时间才是。”
这皇宫中除却圣上便数皇后最大，秦漪自知当前形式紧张，便更不能出了差错落人口舌。
“那便劳烦公公带路吧。”
虽那太监来到皇后寝宫门口时，宝画被几个宫女拦在了外面，见此秦漪已然明白，今日入宫所遇到的难事尚未结束。
“娘娘，云凰姑娘来了。”
“嗯，退下吧。”
秦漪垂着眸子微微福身：“皇后娘娘万福金安。”
“抬起头来，让我看个仔细。”坐在大红酸枝龙凤纹椅上的女子如是说道。
秦漪微微抬眸，却避开与她直视，余光中瞥见这屋里还坐着别的人。
出乎意料的是，赵氏母女竟来了，就连曾经被她视为半个母亲的好婆婆魏氏，竟也在此。
秦漪不禁感到好笑，她何德何能劳驾这么多人，皇后见她究竟存了什么心思，她只稍加思索便已一清二楚。
如今观南回来成了豫王的竞争对手，这些人就像苍蝇一样无缝不钻，死死盯着观南就为寻出一点错处好把他拉下水。
可惜，她要让他们失望了。
“竟当真与秦小姐一模一样。”皇后细细打量她片刻，似才反应过来一样，朝旁边宫女唤道，“还愣着做什么，给这位姑娘看座。”
“多谢娘娘。”秦漪淡淡道。
才一落座便听得皇后端着茶碗轻声笑道：“周夫人，素闻往昔你与你那已逝儿媳感情甚好，如今见了这般相似的人不知作何感想？”
魏氏脸色微变，目光无端有些不自在，强笑道：“这……妾身只觉愈加难过了，绾梅去的突然，失去这么个好儿媳，是妾身没有福分，惟愿与她下辈子再续婆媳之情。”
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