宁瑶开始挣扎，自从被唐絮之发现身份，她每日都隐隐烦忧。明明是一个光明磊落、不屑于扯谎的姑娘，偏要为胞姐、为家族变成一个扯谎精，这无异于煎熬她的内心。若非太子温柔体贴，她怕是支撑不下去了，可此刻，太子冷矜严肃，透着不容她寻借口的威严，让她感到陌生与害怕。
“你放开我。”
她推拒着，眼泪渐渐溢出眼眶，抽抽涕涕地哭泣起来。
见她抹眼泪，赵修槿蹙起眉头，有一瞬慌张，双臂不由自主地揽了过去，将浑身颤抖的人儿拥进怀里，放软语气道：“嫌我凶你了是吗？”
温柔的话语触碰到了宁瑶的心弦，宁瑶掩面抽泣，肩膀跟着耸动起来，身上出了一层热汗。
赵修槿拥紧她，轻轻拍着她的后背，忽然懊恼起自己的态度。若非事有苦衷，一个大家闺秀何故当人替身，嫁入水深火热的宫阙。
“不哭了，我不该凶你。”
其实，他刚刚的语气还算温和，就是严肃了些，可这会儿不管怎样，他都认定是自己的错。她年纪小，胆儿也不大，不该吓她的。
娇娇人儿泣不成声，泪豆子大颗大颗往下掉，落在赵修槿的衣袂上。
见她越哭越凶，担心她急火攻心，赵修槿附身直视她，却发现她紧紧闭着眼，眼泪顺着眼角流淌而出，如断了线的珠子。
赵修槿将她打横抱起，走去东暖阁，放平在贵妃椅上，“别哭了，瑶儿。”
这声瑶儿，带着小心翼翼，以及一丝能够感受到的亲昵。
宁瑶睁开眼睛，抿唇抑制着哭意，呼吸急促，胸口起起伏伏。
赵修槿抬手抚上她绯红的小脸，用拇指刮蹭着她的眼尾，“能跟我讲讲因何替嫁吗？不想讲也没关系，我不逼你了。”
今儿一早，宁瑶的心情跌跌宕宕，很难平复，可当他讲出这句话时，纵使对皇权又惊又怕，她还是扑进了男人怀里，如实交代道：“殿下...我...我是个骗子，我不是宁乐，求你...别伤害我的家人。”
赵修槿揽着她的背，微扬下巴，静静听她讲起事情的始末，以及被唐絮之威胁一事。
这算是崩溃中的理智吧，怎么也要坑唐絮之一把。
赵修槿眸光渐深，一直扣着她的脉搏，等她脉搏趋于平缓，才道：“好了，情况我大体了解了，你也不必太担心，我说过会护你周全，不会食言，凡事有我，别哭了。”
男人的语气太过温柔，让宁瑶深陷在云团儿里出不来，“殿下不责怪我吗？”
若是换成别的夫君，怕是会将她五花大绑提去宁府问罪吧。
看着那双泛起红血丝的眼睛，赵修槿叹着笑道：“怪你有何用？还不得解决问题。不过，在此之前，你不可再饮酒。”
宁瑶点头如捣蒜，跪坐在贵妃椅，抓起他的手，“殿下放心，妾身再也不饮酒了。那...殿下还认我这个妻子吗？”
狸猫换太子，芯儿是假的，他会一点儿不介意吗？
赵修槿掐住她的脸蛋，磨牙道：“不认你认谁？养了你这么久，难道打水漂不成？”
宁瑶破涕为笑，心中大石一点点落地儿，倾身搂住他的脖子，默叹何其有幸，能嫁给这么一个宽容的夫君，只是......
夫君若能多喜欢她一点儿就好了。
淡淡的失落萦绕心头，她说服自己，日子还长，有些情.爱靠眼缘，而有些靠经营。没能得到前者，那就期盼后者吧。
她一直是向阳而生的姑娘，整日哀哀戚戚不适合她。
算是把人哄好了，赵修槿拥着她倒在贵妃椅上，扯过薄毯盖在身上，“陪我睡会儿。”
宁瑶窝进他怀里，揪着他襟前的刺绣，“殿下昨晚为何宿在书房？”
赵修槿闭着眼，下巴抵在她的发顶，只简单说了句“昨晚没睡”，就睡了过去。
殊不知，他昨晚一直在等张秉得那边的消息，却迟迟不见打探消息的人回来，心里装着事儿，不知不觉在书房坐了一整晚。
——
正月里不修发，但架不住贵夫人们邀约栉工来府中绾发，再梳着漂亮的发髻去艳压妯娌。
初三这日，伶娘花了十两银子约来一名栉工，为她绾了一个凌云髻，又戴上一枚水滴玛瑙眉心坠，整个人雍容贵气。
几名仆人围过来，不是夸她天生丽质，就是夸她眼光好，无不是讨喜的话儿。
伶娘扭着杨柳腰走到大门前等待唐絮之的到来，心里想着，絮郎在国公府憋了三日，定然积了不少怒气。
没一会儿，巷子口响起马蹄声，身穿灰青色锦服的唐絮之打马而来，身旁跟着一个骑着矮马的小厮。
“絮郎。”伶娘迎上去，挽住唐絮之的手臂。
唐絮之将马鞭交给小厮，带着伶娘走进正房。
伶娘故意扶了扶高鬓，眉开眼笑地问：“絮郎觉得我有何不同？”
唐絮之瞥了一眼，发现她梳着正妻的高髻，眉头一拢，没有说什么，漠着脸走进里间。当初看上她就是因为她解风情、懂分寸，今儿的做法属实僭越了。
小半个时辰后，侍女端上香喷喷的饭菜，由伶娘招待着唐絮之入座。
每次来到外宅，唐絮之都有种当家做主的感觉，只要他压下眉头，宅中所有人都会变得战战兢兢，也因此他才愿意来这里寻求一种平衡。
伶娘笑着为他布菜，“絮郎这几日在国公府过得如何？”
唐絮之一边夹菜一边冷嗤，“府里不是姨娘争宠，就是妯娌攀比，乌烟瘴气。”
若非蟾宫折桂进入翰林院，他也要跟那些庶子们一样谨小慎微，时刻看着嫡子们的脸色。
伶娘略一思笃，佯装不在意地附和道：“是啊，怪让人糟心的，不过能进国公府，也算有个倚仗，至少不会受人欺负。”
唐絮之是何人，岂会听不出她话里的深意。之前与她相处时，也不是没有察觉出她的心思，这会儿更明显罢了。
“怎么，你挺羡慕她们？”
伶娘为他斟酒，笑道：“人各有各的福，用不着羡慕她们。妾有絮郎就已知足，知足常乐嘛。”
知足常乐......
这话经常在宁瑶嘴里讲出来，以前没觉得什么，如今说的人不同了，竟能听出真心和假意。自从赎了伶娘，他就没打算一直在外养着她，可她越急于要一个名分，他就越不想给。
忽然没了胃口，他放下筷箸，看着伶娘精致的高髻，忽然怀念起宁瑶乌鬟鬅松、眉眼弯弯的模样。
失了兴致，他寻个借口外出散心。大年初三，街上几乎没有摆摊的小贩，他漫无目的地走着，不知不觉走到宁府门前。
好巧不巧，正好瞧见太子带着“宁乐”回娘家。
心口猛地一抽，他隐蔽在拐角，凝着两人并肩的身影。
果然，他的小青梅到哪里都惹人怜爱，连太子这样清心寡欲的人都会拜倒在她的石榴裙下。
宁瑶。
轻念一声她的名字，唐絮之闭闭眼，紧握拳头抑制心中的不甘。心叹彼时不折枝，如今无枝折。
——
今儿一大早，得知太子和女儿过来，宁家夫妻早早等在门庑外，一见到太子扶着女儿步下马车，立马迎了上去。
寒暄过后，赵修槿以有事同岳父岳母商量为由，将宁瑶支开。
宁瑶看着三人走进书房，深知太子的目的，心里忐忑又慰藉，带着兰儿回了闺房。
半个时辰后，由阮氏引着，赵修槿走进宁瑶的闺房。
这是他第一次进女子的闺房，看着柔和的装潢和湘妃色的珠帘，多少有些不适合。
阮氏道了句“殿下先歇歇，老身去瞧瞧饭菜好了么”，便为两人阖上了门扉。
宁瑶掀开珠帘走出来，身上已换了一套雪色纨绮长裙，如误入凡间的白色蝴蝶。小娘子有些担忧地看着堂屋里的男子，却没有开口询问他们在书房的事，毕竟，赵修槿有意支开她，就是不想让她知道书房中的对话。
赵修槿头一次瞧宁瑶穿这么柔软的衣料，更像是寝衣，整件衣裙只由一条细绦缚腰，很好地衬托了腰线和胸型，妖娆妙曼。
“时辰尚早，你怎地要歇下了？”
宁瑶牵起他的手，带他走进珠帘内。
内寝别有洞天，更是透露着女儿家的妍丽暖幽，一张四柱酸枝木雕床上铺着崭新的蚕丝被褥，被面上绣着一对与宁瑶诃衣形似的鸳鸯，应也是出自阮氏之手。
赵修槿有点无法直视那对鸳鸯，“岳母很喜欢绣鸳鸯。”
宁瑶没有多想，拉开顶箱柜，毫不见外地给他展示起自己做姑娘时的衣裙，“这一层都是我娘亲手做的，每个里衣上都有一对鸳鸯。”
赵修槿忽然意识到，宁瑶总是穿着那件鸳鸯诃子，抱拳咳了下，“岳母给你绣了几件一样的兜衣，轮换着穿？”
宁瑶红着脸点头，从柜子里取出一套换洗的男式中衣，“这是娘亲为殿下准备的。”
寝衣讲究贴身舒服，薄如蝉翼才算顶好。
赵修槿看着宁瑶手里的半透中衣，眉梢搐了下，将衣服放回柜格里，阖上柜门，“夜里再说。”
见他红了耳尖，显然是赧然了，宁瑶低头笑笑，脸也跟着滚烫起来。
论情调，谁能强过宁府主母呢。
傍晚，府内炊烟袅袅，厨子们忙前忙后，将一盘盘菜肴端上花园水榭的宴几上。
宁伯益有意劝酒，连连为赵修槿满上，“殿下尝尝老夫自酿的状元红，保管一口上头。”
赵修槿不想以太子身份自居，便也没有拒绝丈人的盛情。一杯杯清冽酒水入口，刺激着味蕾，却面不改色。
比起酒量，宁伯益算是遇到对手了。
翁婿二人喝得畅快，阮氏心里高兴，看向只顾着吃菜的女儿，“你也喝点？这酒不烈，喝半盅不碍事。”
宁瑶记得赵修槿的忠告，果断拒绝，小声道：“女儿就是醉酒说漏了嘴，以后再也不敢碰酒了。”
一旁的赵修槿听得她的话，淡淡一笑，仰头饮下盏中酒。
阮氏不再劝，附耳跟女儿讲了句什么，惹得小娘子脸色通红。
怕她退却，阮氏耳提面命了半晌，推推她的胳膊肘，“记住了吗？”
宁瑶快把脑袋埋进碗里了，讷讷道：“不用娘亲牵挂了，女儿心里有数。”
阮氏戳了戳她的脑袋，将人拽到外廊道里，“男子和女子躺在一起这么久，不可能一点儿冲动都没有的。殿下久不碰你，说是顾及你的身子，但为娘觉得不对味。今晚你姑且按为娘说的方法试探一二，不行就算了呗，又亏不了什么。”
宁瑶点点头，算是听进去了。
深夜，府中火树银花，仆人们围坐在倒座房内喝着小酒，摇着骰子，热闹欢腾。
赵修槿站在内院的老树旁，感受到久违的烟火气。
宁瑶推开窗子，柔声唤道：“殿下，该就寝了。”
赵修槿折返回屋子，看着宁瑶递过来的中衣，满脸写着抗拒，“我已让张秉得回宫去取衣裳了，等他回来，让他给我送进湢浴。”
说着，他推门进去，虚掩了门扉。
宁瑶抱着衣裳杵在门口，犹豫着问道：“殿下需要我吗？”
“不用。”
“...哦。”
没多久，张秉得匆匆返回，叩门道：“娘娘？”
宁瑶伸出手，“给我就行，你去休息吧。”
接过一个绸缎包袱，宁瑶走到桌前拆开，从里面找到换洗衣物，状着胆儿推开湢浴的门。
听见“咯吱”一声，倚在浴桶上闭目的赵修槿没有回头，略显慵懒地道：“放椸架上吧。”
宁瑶走过去，将衣衫平整地挂在上面，之后转过身盯着浴桶里的夫君。
水汽氤氲中，修晳清俊的男子置身其中，似淡实美，蕴藉深沉，让人赏心悦目。
宁瑶双手无措的抓了抓裙摆，想起娘亲的“教诲”，走上前盯着赵修槿的耳朵，半晌附身舔了一下。
赵修槿蓦地睁开眸子，眼中浮现一抹戒备，见身边人是宁瑶，眸光稍温，“你......”
宁瑶羞得无地自容，嗫嚅道：“娘亲告诉我，女子月事刚结束那几日行房，无需服用避子汤。还告诉我，耳朵比较敏感，能让人产生那种、那种感觉...”
这位岳母大人比谁都着急，生怕他“亏待”了女儿的“幸福”。
耳廓的湿润犹在，赵修槿敛气调息，掬水抹了把脸，“月事走了几日？”
宁瑶心口一跳，她也只是试探，没想动真格的，“刚走。”
“等回宫，你的药也服完了，到那时，我们再行圆房不迟。”
宁瑶总感觉哪里不对味儿，她倒不是急着圆房，可太子的态度真的很像一个无欲无求的高人，还是说对她喜欢不起来，从而提不起兴致。
她扒着桶沿，执拗地问道：“殿下是不是不喜欢我？”
什么事不能穿戴整齐了再探讨，非要处在这么尴尬的境地呢......
赵修槿捏下眉心，“等我沐浴完再说行吗？”
宁瑶扁扁嘴，直起腰，慢吞吞走开，笑着叹道：“真不喜欢我呀。”
小妻子几不可察地叹口气，听得人心里发闷，几乎是想也没想，赵修槿伸手拽住她的手腕，稍一用力将人拽回桶前。
宁瑶站立不稳，差点磕到桶沿，幸被赵修槿捧住了脸。
宁瑶感受到水汽侵袭着肌肤，紧接着，唇上一温，她被赵修槿攥住了口舌。
两人接了一个隔着浴桶的吻。
赵修槿吻得细密，不给她换气的机会，直到把人吻得嘤嘤直呼，才稍微拉开距离。
“我若不喜欢你，会一再亲近你？”
他是赵修槿，是最温和的储君，也是鲜少能将温煦和冷清融为一体的男子。他医者仁心，却也拒人千里，想真正走近他，比背会一本晦涩的古籍还要费心力。
宁瑶愣住，没懂他的意思。
赵修槿恨铁不成钢地掐了掐她的脸蛋，“不识好人心，我这么忍着，究竟是为了谁？”
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