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夜色如潮，汹涌而来。
姜幼萤一个寒颤，睁开双眼。
她是被冻醒来的。
眼前正是一片喜庆的大红色，往窗外看，已然大雨淋漓。今晚的雨很大，乌云密布，让她看不到月亮。
心中估摸着吉时快到了，她喝了口水，朝往唤：“柔臻，去把嫁衣从熏香那里取来罢。”
没有动静。
夜色安静如斯，屋子里空寂得只剩下她的呼吸和心跳声。
姜幼萤蹙了蹙眉，又扬了扬声：“柔臻？”
奇怪，她这是去哪儿了。
再唤绿衣、绯裳，都没有动静。
奇怪。一个不好的念头从脑海中闪过，让她“腾”地一下站起身，又朝外唤：“柔臻——”
“嘎吱”一声，房门终于被人从外推开。进来的却是另一张熟悉的面孔。
姜幼萤皱了皱眉头，看着走进来的阿檀。对方手上不知攥了什么东西，低垂着眼眸，似乎不敢看她。
“阿檀，柔臻呢？”
幼萤走上前一步，声音无端有些慌乱。她问了好几声，忽然，身前的小宫女“扑通”一声跪在面前。
姜幼萤傻了眼。
“阿檀，你这、这是在做什么？”
乌黑的发披在肩上，只露出她发前一双玲珑白皙的耳。阿檀伏下身形，肩膀轻轻颤抖着。
“皇、皇后娘娘，奴婢对不起您……”
说着说着，她竟落下泪来。
她这一哭，姜幼萤彻底慌了神，弯腰将她颤抖的肩膀扶住。
“柔臻她怎么了？你如何对不起我？”
阿檀拉着她的裙角，再一抬眼，竟奉上一缕发丝。
“柔臻她……她被太后娘娘带走了！”
天际闪过一道寒光，似乎闪电劈下来，屋内二人面色煞白。
阿檀哭泣着：“都是奴婢不好，奴婢没有护住她。不光是柔臻，还有绿衣、绯裳她们，也被太后娘娘带走了——”
手指轻颤，姜幼萤捻起对方手中发丝——她能分辨得清楚，这就是柔臻的头发。与旁人不同，柔臻有一头与生俱来的、暗黄色的头发。将那缠发丝捏在手中，冷风一吹，似有暗暗幽香传来，却让她的心又跟着猛烈跳动了几分。
柔臻、绿衣、绯裳……
“太后娘娘捉她们做什么？”
大婚之夜，将三人捉了，还是偷偷摸摸地做的。大婚前一晚，以婚前暂分离为由，太后将姬礼与她彻底隔绝开。想也不想，另一边的姬礼，定还是什么也不知，在婚房里等待着那花轿。
阿檀啜泣道：“太后娘娘让奴婢来同您说，她为您准备了一辆出宫的马车，若是您不随奴婢出去，她、她……她会先杀绿衣绯裳，而后再是柔臻姑娘……”
少女的身形晃了晃，一下子往后栽倒去！
阿檀连忙上前将她扶住，两泪汪汪，俨然哭成了泪人。也不知是不是在安慰姜幼萤，她吸了吸鼻子，哑声道：
“娘娘，奴婢斗胆进言。奴婢在后宫待了这么久了，更是做了那么长时间的御前宫女。以您的性子，不宜在后宫生活。您性子单纯、柔和，又没有什么家世背景。娘娘，您斗不过梁贵妃她们的！”
“还有，前朝已经传开了您与沈世子之间的风言风语，皇上与世子是发小，关系甚笃，眼看着要因您决裂……娘娘，不是奴婢要逼着您走，您若是不走，莫说是柔臻她们了，就连皇上，更是处在进退维谷之际。”
“娘娘，奴婢求您！随奴婢离开皇宫罢！”
她的哭泣，连同着风雨声一并呼啸而来，一下子，将少女的心防冲打得溃不成军。
她配不上姬礼。
她本是万人嫌弃、唾骂的花楼女，怎可去肖想那个位子。
痴人说梦。
姜幼萤颤抖着捏着青丝的手，缓缓阖眸。
若有若无地一声轻叹，她再度抬眼，这一回，却是异常的冷静。
姜幼萤控制住底音的颤抖，问她：“若是我走了，皇上那边怎么办？你们打算如何与他交差？”
皇上的脾气，所有人都是知道的。
有宫女不过是无意打碎了一只花瓶，便被他拖下去，乱棍打死。
阿檀眼中闪过一丝惊惧色，却还是如实同她道：“奴婢将您送出宫后，会有人来将您的婚衣取走，送去秀丽宫……”
秀丽宫，梁贵妃所在之处。
她一垂眸，看着跪在地上颤抖不已的阿檀，忽然笑了。
“你不怕皇上知晓此事后，杀了你么？”
“……怕。”
阿檀眸色哀婉，“娘娘，奴婢也是身不由己。您不知晓，皇上他是您的夫君，更是大齐的国君。不光是奴婢身不由己，就连皇上，有时候更是身不由己。”
他如今是喜欢她，一心一意对她好，满眼都是她。那是因为，姬礼如今只与姜幼萤一人接触过。他是国君，他势必有三宫六院，势必会有七十二妃嫔。
“而您的存在，就是一个不知何时在他身边引爆的炸药。”
“娘娘，求求您，长痛不如短痛，放皇上一条生路罢……”
……
马蹄声阵阵，踏在雨洼之上，似乎还能听见水溅之声。
如先前约定的那般，太后给了她一笔银子，放她出宫去。
一阖眼，满脑子都是初见姬礼那日——素秋姑姑引着她，先去沐浴更衣，而后缓声道：
柔臻姑娘，你此番前去，是替皇上“开窍”。待事成之后，太后娘娘会给你这辈子用不完的银两，放你出宫。
不必为奴，不必屈居人下，后半生，荣华富贵无忧。
小姑娘眼眸乌黑，似懂非懂地点了点头。
雨水拍打在车帘上，冷风卷起帘子一角，透过缝隙，姜幼萤望向窗外。
夜色幽深，马车不知要带她去往何处。
阿檀在她出宫前，便与她告别了。对方说，自己自幼在宫中长大，除了伺候主子，其他的什么也做不了。
而姜幼萤却不一样，她不属于这里。
靠在马车车壁上，宛若黄粱一场梦。她一阖眼，眼前竟闪过姬礼的脸。
他一身明黄色的龙袍，站在高高的宫阶之上，日光夺目，他却比那日头还要耀眼。于一片敬仰的目光中，微微垂下眼眸，只朝她笑。
他站在宫阶上，站在采秀宫门口，站在书房里，站在凤鸾居。
他说，给朕搜，一间屋子一间屋子地搜，朕倒要看看，这宫里头谁的炭火最多。
他恐吓，你再哭，朕就杀了你。
他笑，阿萤嫁给朕，做朕的皇后。朕……很欢喜。
他抵挡住群臣的攻击，不屑一顾地冷嗤，烧毁老祖宗留下的典籍。
他将她抱上屋顶，迎着萤火，许下最诚挚、最动人的诺言。
萤火虫是阿萤，月亮是姬礼。
他同她笑，阿萤要与朕，一直在一起。
没有她，他会死。
……
宫中张灯结彩，即便是倾盆大雨，也冲刷不去皇宫里的喜气洋洋之色。
大殿之中，少年穿着一身大红的衣。那鲜艳的大红色，更衬得他张扬恣意。
任何人一见，都忍不住在心中暗暗慨叹，即便是不当皇帝，他也是那无数京城女子闺中梦里的少年郎君。
“皇上——”
一声高唤，姬礼迫不及待地抬眸，只见小太监匆匆忙忙地从殿外跑来，高兴地扬声：
“皇上，花轿来了！娘娘来了！”
天际边忽然响起一阵鞭炮声，紧接着便是司仪尖细的嗓音。少年慌忙整理衣摆，只听着：
“吉时到，落轿——”
花轿停落在殿门口，姬礼呼吸一顿，只朝那轿子望去。
顷刻，从花轿上施施然走下来一位身穿着大红色嫁衣的女子。她盖着鲜艳的大红盖头，被宫女扶着，如众星拱月般，缓缓朝他走来。
天上落着雨，有宫人打着伞，从姬礼的角度看，那把伞恰恰将女子的上本身遮住。他满心欢喜，一向天不怕地不怕的少年此刻竟感到有几分紧张，忍不住攥了攥衣袖。
忽然，他一蹙眉，两眼紧盯着那女子荡开的莲步，怔了怔。
“阿萤？”
似乎意识到了什么，他下意识地上前半步。
阿檀连忙去拦他，“皇上，殿外正下着雨呢，皇上大病初愈，一切当以龙体为重，龙体……哎——”
“皇上！”
只见那一袭绯影快步下殿，于一片风雨之中，飞快来到那女子面前！
他紧紧蹙着眉，听见脚步声，对方往后退了半步。
盖头上珠帘摇晃，姬礼嗅到了，对方衣上传来的暗香。
这香气……
他忽然一抬手，于众目睽睽之下，径直将那红盖头掀了下来！
众人一提气，皆是屏息凝神，不敢言语。
大雨砸落在少年面上，他鬓角发丝湿透了，前襟处亦是一片雨渍。
可那一双眼，仍然紧盯着身前那敛目垂容的少女。只见对方低垂着一张小脸儿，故意不让皇帝去看她。
“你是谁？”
那人不吭声。
姬礼深吸了一口气，好脾气地命令，“抬起头。”
这一声，底音里竟带了几分颤声。
下巴上一道猛力，迫使着女子抬起脸来，月色之下，少年面色一骇，惶惶然往后倒退了半步。
“皇上——”
阿檀撑开伞，快步跑来。
“阿、阿萤呢？”
他恍然，一把抓住梁贵妃的手腕，“朕的阿萤呢？”
不是说好了要穿上大红嫁衣，与他成婚，成为大齐的皇后，成为他的妻吗？
“朕问你，姜幼萤呢？！”
阴沉沉一道目光，梁氏又往后倒退了半步，还未来得及阻拦，只见皇帝忽然抬起脚，像疯了一样冲出大殿！
身后是一片兵荒马乱之声：
“皇上！皇上，您要去哪里？您还未与皇后完婚——”
……
这一夜，大雨滂沱。
红烛映着床纱，夜色寥落。不知过了多久，昏黑一寸寸散尽，转眼便是鸡鸣之声，让正坐在床上发呆之人右手一顿。
天亮了。
曙色破晓，明白色的光刺破黑夜，紧接着便是一道白粉色的光芒，透过窗牖，温柔地撒在男子面上。
肖德林与阿檀守在院内，生生熬了一整夜。
这一夜，全皇宫无眠。
第二天，所有人都眼睁睁见着，他们九五之尊的帝王拖着身子从屋中走出。他一身大红色的婚衣，腰间系了根鎏金游龙带，披散着发，眼下一片乌黑。
他像是一夜未合眼，面上尽是疲惫之色。
听见院子里的响动，姬礼转过头。
一眼便看见站在院中、满脸惊惶的阿檀与肖德林。
“皇、皇上……”
“这三天所有经过凤鸾居的人。”
男子眼神之中毫无一丝生气。
须臾，冷冷启唇，只吐出三个字：
“杀无赦。”
第38章 烟雨朦胧，水线纷杂。淅淅沥沥……
烟雨朦胧, 水线纷杂。淅淅沥沥一落下，滴在廊檐下的青石上，砸得水凼面又一皱, 泛起阵阵涟漪。
少女一身青衣，安静坐在廊檐下, 外披着件薄薄的氅衣，以御风寒。
虽已入春, 京城仍是寒意料峭。
冷风侵入衣领, 她手上针线一顿, 右手轻轻将衣袍掖了掖, 忽然听见身后有人唤：
“姜姑娘——”
姜幼萤转过头，一双眉眼弯弯，像是三月阳春, 提前落入了少女的眼眸中。
“张大婶, ”一见着对方，姜幼萤立马会意，略一翻找，从一边取过一件衣服来，“您昨日送来的衣裳，我已经替您修补好了。您看看，还有什么要修理的地方？”
大婶儿撑着一把伞, 停在她的铺子前，雨水顺着伞面儿淌下。不一刻, 张婶子也弯了弯唇。
“姜姑娘的手艺真是好, 果真是咱们巷里手最巧的小娘子。”
这条巷，名为远巷，坐落于皇城之角, 乃是全京城最为偏僻之地。顾名思义，远巷远离京中繁华之地，就连去趟集市，都得走上一上午的路。
也是无可奈何，远巷里的居民便开始“自己动手”，好在这里空地很多，大家便在空地上种粮食、养家禽，再以货易货，相互贸之。
姜幼萤来到这里，已经三年有余。
三年前，太后娘娘命人将她带到此处，并同她说，若是敢再回宫，就会杀了柔臻与绿衣。
远巷虽在皇城，却离京城繁华之地甚远，消息堵塞，她也没有了姬礼的消息。
有时候她还是会想起姬礼，整整三年过去了，如今正是他的弱冠之年。想他天性聪颖，又听着她之前的话，按时上朝、认真批阅奏折，想必如今他定是个万众爱戴的好帝王罢。
姜幼萤相信，以姬礼的智慧与才能，在大齐史书上名垂千史，不是一件难事。
她经常会在心底里为他暗暗祈祷，那人成了一代明君，于她而言，也算是圆满。
正捏着针线出神，忽然听到一阵脚步声，姜幼萤一抬眸，正是许篱与阿软回来了。这三年，幼萤一直寄居在许家，受了许篱与他娘亲的许多照拂。她没有什么可以报答的，只能用自己的刺绣换些银两给许家人。
许篱也是个心眼好的善人，他似乎根本不在意姜幼萤的回报，将那些银子存起来，去集市上给她买好看的首饰与衣裳。
“阿萤姐姐！”
阿软飞扑了过来，小姑娘活泼可爱，将姜幼萤一把抱住，“阿萤姐姐，你都绣了一整天了！莫再绣了，当心把眼睛弄坏。来与阿软一起玩嘛！”
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