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“皇上。”
他身后跟着个小宫女，宫女手上捧了一样东西。
见着姬礼，二人恭敬地一福身，道：“三日后大婚的吉服赶制出来了。”
少年眉目笑开，挥了挥手，示意对方将衣裳递上来。
那是一件极为华美的衣裙，颜色是宫中只有皇后才能用的、鲜艳的正红色。裙身用金丝线精致地勾着、绘出一只栩栩如生的凤凰。
金缕凤凰，大红吉服。他伸出手，颇为爱惜地摸了一把这衣料子，衣料柔顺，正是宫里上上等的布料。
姬礼特意吩咐了，给皇后娘娘的东西，都要是全皇宫里最好的。
不仅如此，那吉服上还缀了许多珠玉宝石。宫人极识眼色，见皇帝略一扬下巴，便立马将吉服展开，只能一阵琳琅的珠玉碰撞声，日影摇晃，投落于衣裙上，折射出一道道十分耀眼炫目的光芒。
这其中每一块玉，都是价值连城。
姬礼十分欢喜，连忙命人将其叠好了，又整整齐齐地摆放在床头，等着姜幼萤从书房归来。
满心期待，只盼着给那人一个惊喜。
……
且说姜幼萤这边。
匆匆赶去了书房，才发现阿檀正在里面。见了幼萤，小宫女恭敬一福身，手上正拿着帕子，像是在擦拭这里的瓶瓶罐罐。
见她要进屋，阿檀便要出去、留给她一片清净之地。姜幼萤连忙摆摆手，示意自己只是来取件东西，不妨碍她的事。
阿檀这才点点头，又重新拿着帕子，仔仔细细地擦拭起花瓶。
最左边的书架上，从左往右数第三列，最上面一排、最里面的那本书。
“从左往右数第三列……”
姜幼萤扬起小脸儿，看着最上面的书架，踮了踮脚。
够不着。
那书摆放得太高，阿檀更是比她还要矮，想了想，姜幼萤将椅子往这边挪了一挪。
试图踩着椅子去取那本书。
“哎，娘娘，小心您摔着了！”
说时迟那时快，姜幼萤脚下一滑，阿檀吓了一跳，连忙过来拦她。
噼里啪啦，一大堆书卷从架子上砸下，散落在二人脚边。
幼萤惊魂未定，扶着桌角，微微喘息。
还好东西没砸着人。
阿檀连忙弯下身收拾书卷，忽然，姜幼萤眸光一闪：“这是……”
一幅有些陈旧的美人像，被几本书压着，正在地面上摊开。
姜幼萤右眼皮一跳，心中百般好奇，自姬礼登基后，一直未立后，凤鸾居也没有女子居住，这里怎么又会有他人的画像。
两手捧着卷轴，她微微凝目，下意识地问道：“这是周太妃吗？”
周太妃，乃先帝在世时，最为宠幸的贵妃娘娘。后来先帝驾崩，她便被驱逐出宫，为先帝守墓。
阿檀神色有些古怪，愣愣地摇了摇头。
“那这……是何人？”
一颗心无端跳动得飞快。
她估摸着这是先帝留下的东西，可心中又隐隐害怕着什么事儿。姬礼正风华正茂，却从不踏入后宫半步……姜幼萤看着画像中的女子，只见她面容昳丽，笑容明艳清纯。一双桃花眼尾稍稍朝上挑着，有一种说不上来的妩媚动人。
那是一种浑然天成的、毫不刻意拿捏的媚色，姜幼萤从未见过这般美艳的女子。
阿檀抿了抿唇，道：“皇后娘娘，奴婢不知晓这幅画上的女子为何人，奴婢进宫晚，没有见过她。”
“但奴婢知晓，皇上似乎极为珍爱这幅画，将这幅美人图收藏了许久。奴婢有一次看见皇上来凤鸾居，特意找出这幅画，也不知是不是在睹物思人……”
姜幼萤捧着画卷的手一抖，咬了咬唇，没有吭声。
这幅画上的少女很美，尤其是那一双眼，明亮、艳丽、动人，那眸光灿然，仿若世上最珍贵的珠宝，让人忍不住想将其采撷、捧在手心。
那明亮的眸底，竟有着与姬礼一样的骄傲。
她忽然有些自卑了。
脑海中闪过沈鹤书与柔臻的话，他是天子，是你不可肖想的。姜幼萤，你是何人？花楼妓子罢了！
就凭你，是如何敢去肖想那皇后之位的？！
小姑娘面色刹然一白，浑浑噩噩地将画像塞回书架上，阿檀唤了她好几声，她似乎都听不见。只捧着姬礼先前让她找的那本书，兀自一人朝寝宫走去。
一路上，风刮得厉害。
冷风拍打在面上，灌入她的衣领。
姜幼萤冻得直往后缩身子。
回到寝殿，姬礼正坐在床前，眨巴着眼睛看着她，目光灼灼。
“阿萤！”
少年声音清亮，犹如清脆的珠玉碰撞。一颗心猛地一跳，双手握紧了些，姜幼萤走上前去。
不知为何，姬礼看上去格外兴奋。
他唇角秦哲晓，眉眼弯弯的，朝她招了招手。
“朕要送你一样东西。”
对方捂住她的眼睛，将床帘子一拉开，少年温热的鼻息落在耳边，“猜猜看。”
眼前一片昏黑，细光透过他手指的缝隙，她想了想。
“发簪？”
“不是。”
“玉佩？”
“也不是。”
“呃……耳环？”
其实她想问是不是镯子来着，却又怕让姬礼生气。
“朕差不多将全皇宫的耳坠子都赏给你了！”
姬礼似乎被她气笑了，她真的这么喜欢耳坠吗？唔，下次再多赏她一些好了。
少年看着她玲珑的小耳朵，打心底觉得十分可爱。
姜幼萤猜了许久，仍未猜到正点上，姬礼一松手，眼前一片通明。
待看清楚床上的东西时，她震愕地瞪圆了眼睛。
“皇、皇上……”
大红色的吉服，被人摊开在床上。衣裙上镶满了金玉珠宝，日光落下，让人分外晃眼！
姬礼有些骄傲，拉着她的手：“三日后便是大婚，阿萤快去试试，看看合不合身？”
他抬眸，眸中含笑，眼底一片期待。
三日后大婚，十日后封后大典。姬礼说了，所有的仪式，都要风风光光地走一遍，一个流程都不能落下。
他要让她，风风光光地成为大齐的皇后，成为他的妻。
她看起来却有些兴致索然，像一只猫儿般钻到他怀里，轻声：“改日再试好不好，皇上我发了。”
姬礼一怔。
也对，她大病初愈，做什么事儿都提不起精神。
“嗯。”
如此一声，她感觉心中似有一块大石落下。
姬礼柔声与她说了许多话，幼萤仍是心神不宁。
见她心不在焉，对方便换着法子地哄她开心，忽然，少年眸光一亮，同她道：“阿萤，朕记得你在采秀宫时，曾与一个叫柔臻的小宫女关系不错。朕把她调过来，给你当贴身宫女好不好？”
姜幼萤发现了，在对待某些事上，姬礼格外心细。
柔臻来了凤鸾居，自然是一件天大的好事。姜幼萤不舍得让她干活儿，只让她平日里跟着自己、陪自己说说话。
深宫寂索，除了柔臻，竟没有一个知心之人。
姬礼又往凤鸾居里送了许多东西，说是大婚的初礼，后面还会有许多赏赐。一件件金银珠宝流入凤鸾居，不知道看得外面多少人眼红。
姬礼却不避讳，他就是要这般，明目张胆地娶她、宠幸她。
有了皇帝的恩宠，即便是出身再低，旁人也不敢怠慢了姜幼萤。不知不觉，已经到了大婚前夜。这些天，太后与贵妃时不时在皇帝耳边提起那晚之事，可每每方一开口，皇帝便皱眉，说胸口疼。
此事有关皇家颜面，太后也不敢让这件事传出去了，只好暂且搁置在一边。
不过也有一件好事，那丫头不知在皇帝耳边说了些什么话，竟让他一下收敛了脾性，变得温顺了许多。
姬礼欢天喜地，一身明黄色的龙袍，便要去凤鸾居找她。
他如今是一时一刻都等不及了！好想快些到大婚那日，洞房花烛，枝满月圆……
宫人们却拦着他，不让他进去。
说是老祖宗的规矩，大婚前夕，两位新人是不能碰面的。一来，新娘子这边有许多要准备打点的地方，其二，都说小别胜新婚，那便在大婚前夜将新人分离，让他们都尝一尝那分别的酸涩。
期待一点一点，逐渐高涨。
宫人动之以理，姬礼只好作罢，眼巴巴退出了凤鸾居。
回坤明宫的路上，忽然听见有人在嚼舌根。
不知是哪个宫里头的丫头，嘴碎得很。姬礼面色不虞，顿下脚步，只闻另一堵墙后传来——
“唉，也不知晓咱们娘娘与她相比究竟差在哪里。论相貌相貌不如我们娘娘，论出身，她也不过是个宫女罢了。先前还是采秀宫的三等宫女呢！也不知晓皇上喜欢她哪一点，真是乌鸦飞上枝头，一朝成了凤凰了！唉，真是可惜了咱家娘娘……”
肖德林弓着腰，站在姬礼身后，大气也不敢出一下。
周围宫人更是屏息凝神。
虽说背后不能随便议论主子，但皇上突然立后，后宫内难免有些不满。如今被皇上听见了……肖德林想起来先前的徐美人与丽婕妤。
果不其然，只见皇帝眸光一睨，斜斜掠过那一堵宫墙。待宫人上前询问如何处置那两人时，姬礼言简意赅：
“宰了。”
连眼睛都不眨一下。
周围宫人领命，欲退下，忽然又被他一唤。
姬礼沉吟：“这件事，莫让皇后知晓了。”
小宫人一愣，登即明白过来，点头如捣蒜。
姬礼这才满意。
他大步迈开，朝着坤明宫走去。地面上落了些水珠子，一滴一滴的，像是要下雨了。
少年暗忖，下雨也好，就怕是明晚看不见月亮。
可刚走没多久，他又兀一皱眉，“肖德林。”
“奴才在！”
“罢了，”想起那日答应过阿萤的话，他攥紧了拳头，“明日朕大婚，不宜见血腥。方才那两人，杖责三十，而后发配到采秀宫罢。”
肖德林一愣神。
皇上这是……突然转性子了？
竟开始宽恕起犯了错的宫人来。
“还有，刑房中那些宫人，若是犯的事不甚严重，也一并放了罢。”
冷风撩动起少年衣摆，一滴雨珠恰恰砸下，姬礼探手，拂去衣上雨珠。
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眼见着天又阴了下来。
宫里张灯结彩，挂满了红灯笼，姜幼萤坐于殿中，听着外头的鞭炮声。
再过两个时辰，她便要被人扶着上花轿，轿辇一路驶向坤明殿，在那里，她会与姬礼大婚。
“娘娘，妆画好了，娘娘换上嫁衣罢。”
睫羽轻轻一颤，少女抬起双目，菱镜之前，一双眼眸春水潋滟，正是明艳可人。
身侧绿衣忍不住赞叹，“娘娘今日真好看，一会儿见了皇上，怕是要将皇上迷倒了呢！”
“娘娘哪日不好看？”
绯裳也凑上前，与她嬉笑。
周遭立马充斥了悦耳的笑声，小姑娘们声音清脆，姜幼萤却没有半分闲适。看见她微微颦起的秀眉，一侧的柔臻抿了抿唇，上前。
“娘娘，更衣罢。”
如今她是姜幼萤的婢女，是得改口，唤她一声娘娘。
柔臻双手莹白，如同暖玉，轻轻捏着姜幼萤的发尾，那嫁衣被人先送去入香了，待用熏香过上一遭，才会再送入寝殿来。
似乎看出她有心事，柔臻抬了抬手，驱散了众人。
笑声戛然而止，只剩下一片寂静的暮色。
天黑得很早，外头似乎落了雨，雨珠子敲打在窗牖上，扰得人心烦意乱。
柔臻替她顺着发尾，声音轻缓，静静地流淌进姜幼萤的心底。
“娘娘有心事。”
“嗯。”
其实不光是姜幼萤，就连柔臻心底里也有些顾虑。小宫女转身走上前，轻轻握住了她的手，垂下眼，将阿萤的小手捏在掌心。
“其实皇上待你也好，若娘娘真是喜欢皇上，也算是一件好事。”
“不过今夜一过，娘娘就只有这一条路可以走了。”
听着柔臻的话，她忽然开始害怕。
她喜欢姬礼吗？
眼前闪过少年清澈的眸，细密的睫羽缓缓垂下，那人眸光清浅，于宽大的衣袖中，探出一只手。
手掌朝上，任由她在其掌心写道：阿萤想与皇上，一直在一起。
月光之下，最纯粹的两颗心怦怦跳动，互相交融。
可她也害怕。
太后，梁贵妃，丽婕妤，徐美人。还有……沈鹤书。
姬礼他太年轻了。
而她终是要慢慢老去的。
有朝一日君恩褪去，这皇宫就真成为一所牢笼，将她狠狠禁锢，压得她再也喘不过气来。
外头落了雨，淅淅沥沥地，撒在姜幼萤心上，将她的一颗心浇灌得湿润又朦胧。
……
柔臻说，一会儿仪式繁琐，怕她要与皇上一直折腾到后半夜。于是姜幼萤便把自己关在房中，一个人休息了一会儿。
这短短的小憩，她就做了一个梦。
梦中是大红色的婚房，床上贴着喜字，一对红烛摇晃，烛影摇曳于床帐上，映得男子眼中一片明灭恍惚。
他亦是穿着大红色的婚衣，乌发如墨，洋洋洒洒地垂落。于一片风声呼啸中，紧紧将她抱住。
姬礼声音中似乎带了些哭腔，他抱得很紧，生怕一个不留神儿，眼前之人就溜走了。
“阿萤，阿萤。朕好害怕，朕还以为你不要朕了。”
“阿萤，朕差点就要疯掉了。”
……
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