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朱柔则心里满是痛苦和委屈，她含泪望向玄凌，
“皇上心里早就厌弃嫔妾，那为什么乾元二年八月不一条白绫打发了嫔妾！茶房就不说了，和吴贵人同住一宫的日子是怎样的生不如死，皇上其实是知道的吧！一定要看到嫔妾这样被人折辱才甘心吗？！”
说到这里，朱柔则嚎哭不已，像是要把长久以来心中的痛苦都释放出来。玄凌静静等待她哭得不那么吵了，才徐徐说：“一来，你罪不至死。二来么，如果你死了，太后和皇后那里，朕都没法交待了。不过，朕还真不是没有后悔过，也许当初给你个痛快，对大家都会好些。”
他起身逼近朱柔则，“吴贵人的死，你已经逃不过了。当年死在仪元殿御茶房的费氏，你没有忘记吧。朱柔则，你不是个蠢人，可也绝对不是个聪明人。你不适合这后宫的，如果不是生米已经煮了熟饭，朕真的连正七品常在都不愿意给你。”
“那皇上现在这算什么？最后再折磨嫔妾一回么？！”朱柔则怒视玄凌，双眼几乎要瞪出血来。
玄凌看向朱柔则的眼神多了一丝怜悯，
“朱柔则，朕突然发现，朕似乎从来没有了解过你。”
前世的朕，喜欢的也不是你，朕喜欢的，不过是那个血气方刚的自己对美好爱情的无限幻想。所以，你说什么朕都信，你说什么朕都听。明明理智告诉自己你的话有多么可笑，可朕为了自己心中那个美好剪影，不惜编造各种各样的理由自欺欺人……如果前世你不是在最美好的时候就逝去，如果你也会人老珠黄，在娇艳年轻的新人面前，你还会和初见时那么美好吗？朕又还会一直保持对你的痴迷和狂热吗？前世你死后，朕一怒之下赐死两个正一品妃，把与你有关的一切都封印起来，其实朕内心深处何尝不在害怕，那个美好的你会随着时间的流逝而逐渐面目全非呢？
还好，还好今生重新遇到宜修，还好自己像赌博一样地选择了她，不然自己永远都没法想明白这些，永远都不知道，最值得自己珍惜的，早就近在咫尺、触手可及。
想到朱宜修，玄凌的心一下子柔软了起来，他抬头看着朱柔则那张跟妻子并不很相像的脸，“朱柔则，朕无意要你的命，非但如此，朕还会提一提你的位分，左右宫里也不缺你一口饭吃。但是，如果你胆敢扰到宜修的清静，朕不会放过你。哪怕搭上朱氏满门，朕也在所不惜。你，好自为之吧。”
玄凌转身，走得干脆利落，他的背影没有一丝留恋，哪怕身后有女人撕心裂肺的嚎哭和喘息清晰可闻。
次日，玄凌晓谕六宫，棠梨宫永宝堂正六品贵人吴雪莲，突患癔症，病发身亡。追封为正五品莲嫔，以嫔礼下葬。印月轩正七品柔常在朱宛宛，无辜受累，特晋为正五品柔嫔，赐居棠梨宫正殿莹心堂，以示安抚。
第26章
“此案就这么了结了吧。”玄凌和朱宜修并肩立于牡丹花前，远远看着育有子女的几个嫔妃领着孩子们在庭中嬉闹。
“左右吴氏也死了，她虽可怜，可也咎由自取。如今只消查清紫陌阁的来龙去脉就好，不过那都是小事，不值得拿到面上来说。”
朱宜修看向玄凌的眼光暗藏深情，“多谢皇上全了朱氏的体面。”
玄凌伸手揽住朱宜修的腰，点了点她的鼻尖，
“你知道朕是为了你就好！不过也亏得你这灵敏的小鼻子，闻到那个香味，不然吴氏入殓，她生前的衣物都要烧掉的，到时候人证没有，物证湮灭，咱们也没法揪出紫陌阁这条线来。如今朱宛宛容颜受损，朕让她好好在棠梨宫养病，想来她一时半会儿也闹不出什么风浪来。咱们正好喘口气儿，顺便再多给予泽予浩添个弟弟。”说到后半句，玄凌的语气又不正经了起来。
朱宜修脸一红，伸手偷偷在玄凌腰上拧了一把，“说什么呢！妹妹们且不说，孩子们都在呢！当了爹都这么没正形儿！”
玄凌哎呦一声，侧过头小声对朱宜修说：“小生知错了，万望娘子下手轻些！小生夜里定打起万分的精神，把娘子伺候好了！”
朱宜修惊跳一般退后两步，又怕孩子们注意到这边，咬着牙恨声道：“不理你了！大白天的就没个正经儿！”
玄凌哈哈大笑，又见长宁蹦蹦跳跳跑了过来，手里举着一朵红艳艳的牡丹，“父皇！快看快看！良玉摘的这朵花好看吧。”
玄凌笑着抱起长宁，在女儿粉嫩的小脸蛋上香了一口，
“好看好看，父皇瞧着呀，整个院子里的牡丹呀，就咱们良玉摘的这朵最好看！”
长宁被父亲夸赞，欢喜得很，又侧身朝着朱宜修伸出双臂，“母后喜欢良玉的花吗？”
朱宜修微笑颔首，又走了过来，“当然喜欢，良玉摘的花儿，母后都喜欢！”
“那良玉帮母后戴在头上好不好！”良玉一脸期待地看着朱宜修，孩子甜美的笑容，让朱宜修整个心都柔软了，“好。”
朱宜修走到长宁身边，微微低下头，长宁便把手中的牡丹为朱宜修簪在发髻正中。远处，端妃看到这一幕，微微一笑，现在就让良玉跟皇后搞好关系，将来感情好了，帝姬下降之时，她定会劝着皇上在京中为良玉择婿，而自己也不用担心母女分离之痛了。
恪贵嫔和敬贵嫔见状，对看一眼，也都抱着闺女往朱宜修跟前蹭，想要沾沾皇后的光，多让皇上疼疼自己的闺女。两个小丫头不过三岁，一人两朵花儿，便把朱宜修的头当成花瓶玩了。最后予泽这个小子也玩心大起，领着两个弟弟猴儿一样爬上亲娘肩膀，可劲儿给朱宜修簪了一脑袋花。等到朱宜修反应过来的时候，几个嫔妃也在玄凌的带领下人手几朵花儿笑嘻嘻朝她走来。
夜里，该就寝了，朱宜修痛痛快快洗了个澡，坐在妆台前闭着眼睛由着剪秋站在身后帮她梳头。玄凌故意轻手轻脚进来，剪秋从镜中看到玄凌，倒也见怪不怪，并没有说什么，只是对着玄凌福了福。玄凌从剪秋手里接过梳子，亲自为朱宜修梳起头来，剪秋见状，退后两步，无声蹲身行了礼便悄悄儿出去了。
朱宜修嗅到玄凌身上的龙诞香气息，微微一笑，并没有睁开眼睛，而是由着他继续为自己梳头。
“今儿被小家伙们折腾惨了吧。”玄凌戏谑着说。
“何止啊，六个小家伙，还有五个大家伙呢！活了二十来年这还是头一回，活生生把人拾掇成老妖精了！”
“那有什么，”玄凌放下梳子，从背后抱住朱宜修，望着镜中的她，“你若变了老妖精，朕也便成妖精，咱们一起四处兴风作浪，把坏事儿都干尽咯！”
“真真小孩子一般，”朱宜修扑哧一笑，“皇上什么时候嘴这么甜了，妾身竟不知道。”
“甜不甜，得尝过才知道呢！”说着玄凌就亲过去，朱宜修也不闪躲，只是闭上眼睛。
片刻，玄凌的声音带着温热的气息，回荡在朱宜修耳畔，“朕呀，甜的可不光只有嘴……”
第二天午后，玄凌批折子批得有些累了，令李长传了端妃到仪元殿。
端妃不意玄凌大白天会传她，想着反正能让玄凌大半天有兴致的不会是自己，李长也没说是侍寝，正好她正陪着长宁帝姬一起玩七巧板，索性抱着闺女一块儿去好了。
不想李长伸手拦下，赔笑道：“娘娘，皇上只传了您一个人。”
端妃略一思忖，心里大概有了个谱儿，便点头把长宁交给乳母，又哄了半天方得脱身。
进了仪元殿，端妃规规矩矩见礼毕，玄凌冲着椅子扬了扬下巴，“坐。”
“谢皇上赐座。”
端妃方坐定，便听见玄凌的声音，
“朕昨儿瞧见良玉那身月白色衣裙不错，穿着可人极了。”
端妃心里一紧，忙垂首道：“回皇上，是前头皇后娘娘赏下来的料子……”
“朕昨儿问起皇后，好像这几日，良玉都是穿的浅色衣服。不知道是乳母喜欢那些个颜色，还是她母妃的意思。”
“回皇上，天儿渐渐热了，嫔妾觉得浅色的衣服穿着比较凉爽……”
“那倒也是。只是这天儿可不是从吴氏死了以后才热起来的，你说是也不是？”
端妃扑通一声跪在地上，叩首道：
“回皇上话！是嫔妾自作主张，让良玉这几日衣着都不要用艳色。嫔妾知道吴贵人不是个安分的，这次她暴毙，嫔妾虽不知就里，但想着多半也是她自己不尊重，惹来今日之祸。可是她千错万错，于帝姬而言，终究是十月怀胎又从鬼门关里走了一遭的生身母亲。虽然良玉名义上是嫔妾的女儿，不能为吴贵人披麻戴孝，但好歹素净上一个月，也算略尽孝心了。嫔妾擅自做主，求皇上责罚嫔妾便是，万万不要迁怒于良玉啊！”
说完端妃维持着叩首的姿势，动也不敢动一丝。
玄凌盯着她脑后的蓝宝珠花，片刻，方长叹一声，
“罢了，你起来吧。”
端妃谢了恩才起来，又听玄凌道：
“朕又何尝不知，你此举并非为了吴氏，而是为了良玉。只是，这后宫人多嘴杂，吴氏死得又蹊跷，将来少不得有人要在良玉面前嚼舌头，倘伤了你们母女情分，到时候你这个母妃又要如何自处？”
端妃一脸疑惑，“皇上，吴贵人原先和嫔妾同住一宫的时候，身子也算健壮，未曾听说有什么痼疾……”
“连你都开始怀疑了不是么？”玄凌烦躁地揉揉太阳穴，“吴氏是被人下了一种慢性毒药，这种药用久了会让人渐渐无法控制自己的情绪，变得越来越暴躁，最后血脉爆裂而死。”
“下药之人，莫非……”
“没错，就是棠梨宫的。所以明知道暴毙这样的借口实在是荒谬，朕也不能把真相拿出来说。”
“可是，乾元二年，皇后娘娘诞育皇长子之时，就已经在宫中肃清禁药。朱……她一介宫嫔，这样的禁药，从何而来？”
“不瞒你说，朕已经查清了此药的来源，是来自于京中一家香料铺子。只是背后靠山势力庞大，何况总得想个好名头儿，取缔起来才师出有名。直接说他们生产禁药，他们肯定不会承认……”
玄凌想着想着，突然眼前一亮，起身行至端妃面前，
“端妃，你两位兄长武功如何？他们只是袭了爵并无实职，朕对他们也知之甚少。”
端妃愣了一下，“回皇上话。臣妾两位兄长皆不是练武的料儿，先父在世时一直为此不喜他二人，遗命他们袭了爵安分度日也是此意。”
“那你娘家子侄辈里总有些人材吧。”
端妃快速想了一下，“回皇上，臣妾二哥有个庶长子名唤齐隆竹的，似乎是块好材料，先前家书里听母亲提过两句。只是那孩子是庶出，一直不受家里重视……”
看到玄凌脸一黑，端妃突然意识到玄凌也是庶出，忙截住话头，改口道：“隆竹那孩子其实跟嫔妾年纪相仿，只是嫔妾自幼养育宫中，跟他也没有见过几面，也不太知道他的底子。只是母亲当年也是随军见过战场的阵仗的，想来所言非虚。”
“唔，朕晓得了。”玄凌背着手走回御座坐好，面上的神情又恢复到端妃刚进来时的样子，“你且回披香殿去吧，这半天不见你，良玉又该哭了。”
端妃起身福了福，“嫔妾告退。”
端妃退至殿门，转身欲走，又被玄凌叫住，
“良玉那里，那些素净衣服穿够一个月，就不必总刻意穿了。你才是她的正牌母亲，合该多拿出些母妃的底气来。”
“嫔妾遵旨。”
端妃转身走出殿门，阳光已经没有刚来的时候那么刺眼了。端妃想着玄凌说过的话，突然觉得，也许隆竹那孩子真的是个有造化的，但愿他这次能够抓住这个机会，让齐家上下都对他刮目相看。
第27章
吴贵人的死，朱柔则的晋位，在后宫并没有引起太大的波澜。太后在颐宁宫里知晓朱柔则不光容颜损伤还落下了哮喘的病根，只是叹息几日，以皇后的名义赐下不少珍宝药材和经书，便没有再提此事。毕竟，恪贵嫔经常抱着长庆帝姬前来承欢于太后膝下，有乖巧可人的孙女儿在，太后能匀给朱柔则的心也实在有限。
七月，玄凌一时兴起，背着太后皇后跟李长出了宫跑去微服私访，一个不小心就误入了紫陌阁——京城最大的胭脂铺子。玄凌进去给大老婆和一众小老婆都挑了点东西，付账的时候坏了，钱袋给人偷了。玄凌要赊账，店小二不依，一来二去的就吵了起来。最后干脆大打出手，不想那紫陌阁平时做的是正经生意，背地里居然跟□□的人有勾结，店里头棍棒刀枪，人手一样，个个都是战斗力。玄凌险些被紫陌阁的护院刺伤，正巧有几个年轻英俊的后生路过店门口，看到这一幕，二话没说，拔刀相助，不但救了玄凌一命，还把对玄凌出手的那个护院的膀子折了一条。
事情很快惊动了五城兵马司，指挥使屠非远带着兵直接把紫陌阁团团围住。玄凌稍微受了点儿擦伤，眼看着打得差不多了，大摇大摆走出去，御龙令一亮，屠非远惊得满头大汗，慌忙跪下叩首，口称万岁恕罪。
屠非远这一跪，他背后人马立刻跟着乌压压跪了一大片，“皇上万岁万岁万万岁！！”
玄凌伸了个懒腰，“紫陌阁之人意图不轨，行刺朕躬。爱卿来的很是及时。”
屠非远心里直发苦，这皇上在宫里待得好好的，跑出来微什么服啊！！还专门往汝南王门人开的铺子里钻，自己这是倒了八辈子霉才碰上这种事儿啊！
屠非远心里腹诽了半天不敢说，只能硬着头皮说：
“微臣救驾来迟，死罪！死罪！”
玄凌淡淡一笑，“爱卿倒是真的有罪，只不过罪不至死。”
说着，玄凌慢慢弯下腰，双手撑在膝盖上，
“你的罪便在那死与不死之间，是从重灭族还是从轻赦免，可真让朕费神呢。”
一听到灭族二字，屠非远不禁想起家中大腹便便的妻子，他一直保持着跪姿，撑在地上的手紧握成拳，心下已经有了打算。
玄凌没有理会他，直起身子转头看着那几个年轻后生微笑，“朕为体察民情，微服私访，不意竟遇上逆贼意图行刺，幸得诸位少侠相救，朕在此谢过诸位了。”
那几位后生忙还礼不迭，为首的身着银灰色衣衫的少年偷偷抬眼对上玄凌狡黠的眼神，微微笑了。
回到宫里，玄凌少不得又被朱宜修狠狠收拾了一顿。玄凌本来还觉得不过是擦伤，并不以为意。直到上药的时候玄凌褪下衣衫露出身上的伤痕，朱宜修一看，眼泪便簌簌落下来。
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