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“哎呦我能不急么！”小何子甩开小刘子，急冲冲还往前跑，小刘子倒是不气馁，跟在他身边一起跑，“小何哥何必恁般见外，有什么说与弟弟知晓，也许还能为哥哥分忧呢！”
“好兄弟你就放过哥哥吧，仪元殿出了人命了！伺候茶水那个朱姑娘不知道为什么，一根簪子就插在内务府选的产婆的脖子上了！”
小何子还是没有停下脚步，“可不急着去给李公公报信么！”
“如此弟弟便不打扰哥哥办差了，哥哥慢走！”小何子的腿脚实在快，小刘子也实在跟不上，便停下来对着远去的小何子喊道。微风吹过，送来小何子的声音，“这哪儿敢慢哪——”
第9章
因着小何子的快腿脚，加上仪元殿到凤仪宫也不算远，随侍玄凌的李长很快就知道了朱柔则刺死费氏的事情。李长本因着嘴甜得了玄凌和朱宜修不少赏赐，正在高兴头上，突然被叫出来听到这么个事儿，顿时拉长了脸，“这个事儿芳若做的不错。可还有别宫人知道的么？”
小何子头摇的拨浪鼓一般，“没有！”想了想突然大惊失色，“奴才出门前遇上了披香殿的小刘子，跟他稍微……稍微说了几句。”
“稍微是多少？几句是哪几句？”李长狠狠横了小何子一眼。
“公公饶命啊，小的下次再也不敢了！”小何子扑通一声跪在地上，声音带着哭腔。
“下次再敢这么嘴上没个把门的，仔细你的皮！”
李长蹲下照着小何子的后脑勺就是几巴掌，小何子还得哭丧着脸磕头说：“多谢公公教导。”
“知道是在教你就好，起来吧。”
李长转身抬头看了看在阳光下熠熠闪光的“昭阳殿”三个大字，自言自语道：“高处的风景自然不是寻常的，难怪那么多人拼得头破血流也要往上爬，却不知登高必跌重的道理……”
“公公……”小何子怯生生的声音打断了李长的思绪，“还用跟皇上禀报么……”
李长冷哼了一声，“当然要报，只不过不是今儿，无论如何拖过今日，不然慢说是皇上了，皇后娘娘那里也要记上一笔了。待咱家去看看，靠芳若一人只怕压不住多久。”
李长抬脚往宫门外走，走了两步，他又停了下来，心道皇上最近性子转了不少，比以往是稳重了不少，可也越发阴晴难测了，自己何必这么往前凑呢？如今宫里正经主子除了皇上、太后和皇后，也就端妃娘娘能说上话，不如紧跟在她身后……
这样一想，李长径直去了披香殿求见端妃。端妃早已从小刘子那里得到了消息，早就确认了费氏已死的消息。不过，听李长讲明来意后，端妃还是很配合地做出了惊讶的表情。
“今儿本是皇后娘娘诞下皇长子的大好日子，怎么会发生这般骇人听闻之事？”
李长苦笑着说：“如今正是因为皇上正在兴头上，谁敢过去给皇上添堵呢？太后凤体一直未曾大好，奴才也不敢惊动了太后，想来想去只有端妃娘娘可以仰仗。娘娘本就是三妃之首，宫中妃嫔中位份最高者，舍娘娘其谁呢？但求娘娘看在奴才素日忠心的份儿上，移动玉步，前去仪元殿瞧瞧，奴才心里也好有个章程。”
端妃静静听着李长这番恭维话，心中自是腹诽不已，什么三妃之首，如今妃位上只有自己一个，还能有了谁去？只是考虑到费氏的事儿，端妃觉得这浑水还是很有必要趟一趟的。她肃容起身，“公公何必客气，本宫虽忝居妃位，可宫中发生如此大事，本宫也理当过问，还请公公前面带路。”
李长服侍着端妃到了仪元殿，芳若早迎了上来，“端妃娘娘万福金安。”
“免礼。朱氏何在？被她杀害的产婆可曾移动？快带本宫去一看究竟。”
“娘娘小心，那产婆死状血腥，不看也罢。”
“本宫好歹也是将门之女，胆子没那么小。带路吧。”
“是。”
芳若只好引着执意的端妃进入茶房，端妃一眼便看到仍在地上哀哀哭泣的朱柔则。因为跪久了，朱柔则面色惨白唇色发青，一双美目肿得桃子一般，看上去很是惹人怜爱，连端妃都有些于心不忍了。
“朱宛宛，见了端妃娘娘还不请安！”芳若厉声道。
“不用了，这朱姑娘许是吓坏了。芳若，给她一杯热茶暖暖，如意扶她下去梳洗一下再来回话。”
如意应声上前扶住了朱柔则，芳若则是赔笑道：“娘娘仁慈。”
说话间已经有人为端妃搬了椅子来，端妃坐定看着地上躺着个人身上覆着青布，心道这便是费氏了吧。
“掀开。”
“娘娘，这……”
“本宫叫你们掀开。”
“是。”
芳若扭头对那几个宫女使了个眼色，便有个胆大点儿的上前掀开了那青布，费氏双目圆睁，脖子上还插着一根银色的东西。端妃眉头一皱，强压下胸中作呕的冲动，用帕子按住口鼻，说：“她脖子上那是什么？拔下来。”
这下是没人敢去了，端妃眼神刀子一样扫了过去，定格在方才那个掀开青布的宫女身上，“你，去把她脖子上的东西拔下来！”
那宫女顿时心中狠抽了自己几个大嘴巴子，作甚么方才那般手快，落不得好儿了吧！只能哆嗦着伸手就把那根东西拔了出来。因为费氏死了有至少一个时辰了，血液早已凝固，尸体也僵了，瞪大的双眼瞳孔也散了，那宫女纵是胆大也吓得把□□的那物事掉在了地上。
“芳若，把那凶器呈上来本宫瞧瞧。”
芳若一听心中叫苦不迭，可也只能取了个茶盘来，用帕子把凶器垫着放进茶盘，呈给端妃细看。
端妃倒也不碰那凶器，只就着芳若的手看了两眼，“这是什么，看着像是银茶匙，可前段又尖锐锋利。”
“回娘娘话，此乃茶刀，用以分离茶砖茶饼。此物看式样花纹当是茶房之物。”说着芳若隔着帕子把茶刀翻了个面儿，果然在茶刀刀柄背部有几个镂空小字“仪元殿御茶房”。
端妃点点头，嘱咐了芳若把茶刀收好，又让人唤了朱柔则出来问话。朱柔则出来的时候换了一身衣裳，头发也重新梳过了，眼睛还有点肿，面色已经恢复如初。她行至端妃面前，福身行礼，“柔……宛宛给端妃娘娘请安。”
“平身。”
“谢娘娘。”
端妃看着朱柔则，心道这般美人儿怪道皇上把持不住自己，连自己一个女人都忍不住心动了，只可惜待嫁女抛头露面未婚先奸就注定了她的卑贱，难怪太后最初选了皇后而没有选她。这么一想，端妃也懒得跟朱柔则客气，直白问道：“朱氏，费氏可是你所杀？”
朱柔则闻言眼圈儿便红了，“回娘娘话，是宛宛一时不小心，误杀了这位姑姑。”
“哦？误杀？费氏一死，已是死无对证，你可有证据证明你是误杀而非蓄意谋杀？”
“回娘娘话，宛宛……宛宛没有证据。只能说宛宛清白，天地可鉴。”
“那你便说说你是如何误杀了费氏的吧。”
“回娘娘话，宛宛并不认得这位姑姑。今日芳若姑姑吩咐了宛宛练习分割茶砖，宛宛刚刚把茶具擦拭干净，便见这位姑姑进了门来，她张口便说口渴要茶水喝。宛宛便起身为她倒茶，谁知她看见宛宛头上的嵌珠簪子，便问宛宛讨要。可这簪子本是母亲所赐，宛宛怎可轻易与了他人，便婉言谢绝，谁知这姑姑起了身便要强夺，宛宛不防还被她抓伤了手臂。”
说着朱柔则便撩开左臂的袖子，只见她雪白的手臂上有三道长长的血印子，甚是可怖。端妃眉头皱了皱，摆摆手示意她放下袖子，这朱氏真是……李长还在一边儿站着呢，她说撩袖子便撩袖子，虽说内监不算得男人吧，可也……看来朱家的家教不过如此，先前自家还有和朱氏联姻的意思，罢了罢了，还是另择名门世家更为妥当。
又听朱柔则继续说道：“宛宛被她抓伤，一时吃痛，忘了手中还握着茶刀，本能用手一挡，谁知这姑姑便倒了，宛宛害怕得不敢说话，等宛宛清醒过来，便……便已经是这般光景了……”说着朱柔则又哭了起来。
端妃也懒怠听她哭，直接打断，“这么说朱姑娘你乃是自卫杀人咯。”
朱柔则哭泣着点了点头。
端妃扭头对李长说，“李公公，本宫看这朱姑娘说的也是实话，不知公公意下如何。”
李长心想看来端妃是有意要护着朱氏了，便躬身道：“娘娘英明，奴才自然唯娘娘马首是瞻。”
“如此明日便这般向皇上禀报吧。本宫乏了，先回披香殿了。有劳李公公善后了。”
“娘娘言重。”
说着端妃便乘坐步辇回了披香殿。一进内殿，不等端妃开口，吉祥便忍不住问道：“娘娘方才为何这般维护朱氏？费氏初进宫才几日，怎么会从凤仪宫一路准确无误来到仪元殿？劫财杀人更是不可能的事儿，分明是朱氏用茶刀将她刺死的。”
端妃接过殿内小宫女奉上的茶，啜了一口，“你只知其一，却不知其二。费氏是朱氏所杀不假，用的却不是那把茶刀。”说着，她扭头问如意，“可拿到了么？”
如意从袖中取出一样用帕子包着的东西，双手呈给端妃，“娘娘，已经取来了。”
端妃打开帕子的一角，扫了一眼又递回如意手中，“果然不出本宫所料。”
吉祥还是有些糊涂，“娘娘的意思是？”
“也难怪你不晓得，方才本宫一眼便看出，那把茶刀是费氏死后才插上去的。费氏身量小，朱氏高挑，若是刺杀旁人必是从上向下刺，伤口的方向也该是朝上。可是方才那把茶刀的刀柄却向下，分明是费氏倒地之后才插进去的。仪元殿茶房人来人往，只不过今日皇上守在凤仪宫所以才稍微松懈了些，但即使这样，朱柔则肯定没有时间去处理凶器，那么凶器就只可能还在她身上。所以本宫方才让如意陪朱氏梳洗，其实是为了看看她能把凶器藏在哪里。”
“那么娘娘要向皇上说明一切吗？”
“当然不！费氏背后的指使者到底是朱宛宛还是整个朱氏，这可不一样。若只是朱宛宛还好说，若是出自承恩公府，太后必然不肯善罢甘休。所幸费氏已死，不管她和朱宛宛之间有什么交易都不重要了。若是将来朱宛宛止步于宫女，那么她也没有什么影响力可言；若是她又勾引到了皇上，咱们手握这个物证，她心里多少也有点忌惮。”
第10章
因为玄凌还沉浸在予泽出生的喜悦中，当晚就宿在昭阳殿。第二天清晨下了朝回到昭阳殿，玄凌才从李长那里得知朱柔则刺死费氏之事，当即龙颜大怒，要让慎刑司介入此事，却听一旁朱宜修出了声：“且慢。”
玄凌转身坐到她身边，“怎么了……”
朱宜修还不能下床，便坐在床上对着玄凌作叩头状，
“妾身想跟皇上讨个恩典，把此事交由妾身处理。”
“你还在月子里，不该为这些事烦心。”
“皇上，正是因为妾身在月子里，为了咱们的予泽，妾身也不想他一出生便没了姨母。不管是真情还是假意，姐姐从前对我是好的，这次权当妾身还了这个人情了。”
“……她不是你姐姐。”
“是，妾身知道，妾身只是在为族妹朱宛宛求情而已。”朱宜修想了很久，又道：“何况……何况皇上幸了她之后，一直没有给她名分，着实是委屈她了。”
“宜修，你还是在怨朕。”玄凌有些不悦，为什么当自己想要真心实意珍惜宜修的时候，柔则又要横在他们两人之间阴魂不散。
朱宜修伸手握住玄凌的手贴在自己颊上，“宜修现在已经是世间最幸福的女子，又怎么会怨恨于皇上呢？宜修只是想当个好妻子，好皇后，为皇上分忧，仅此而已。”
说着，她脸上露出孩子般的笑容，亲昵道：
“纵心里是个妒妇、是个活醋坛子，可还是想别人夸自己是贤后呢，皇上说好笑不好笑。”
玄凌刮了刮朱宜修的鼻尖，“你呀……不怕朕给了她名分，被她勾引走么？”
“以前怕，现在么，不怕了。”朱宜修笑得很是开心。
“好吧，既然皇后都这么求朕了，朕准了便是。只是一来，得等皇后出了月子才行；二来么，这可是一条人命，也得让朱宛宛知道些厉害才行，皇后出月之前都让她呆在慎刑司吧，只不要用刑便是。”
想了想，玄凌又道：
“端妃理得差不多了，死了的费氏，就赶紧送回她家吧。着内务府赏二百两银子与她家人，权作烧埋之用。”
玄凌这一声令下，朱柔则便被关进了慎刑司，她嚎哭了一路，撕心裂肺之状让人好不可怜，只是一进慎刑司，便被满墙刑具吓得话也说不出一句，更别说哭了，只哆嗦着被人关进了单独的囚室。接下来的一个月，因为玄凌的吩咐，没有人跟朱柔则交谈，朱柔则一开始还哭着喊叫自己是冤枉的，再后来叫都叫不出来。囚室里吃的是残羹冷炙，睡得是干草铺地，仪元殿茶房的日子反而显得好过多了。朱柔则觉得自己生不如死，却又没有勇气寻死，只每日恹恹落泪，不知道这日子何时才能到头。
话分两头，朱宜修在昭阳殿倒是过着天堂一般的生活。重生后的玄凌因为经历了前世国库空虚无力同赫赫一战的惨痛教训，今生便转了性子，不如前世那般爱奢华了，衣食起居皆以素雅大气为上。但是对朱宜修就不一样了，玄凌这样爱之欲其生恨之欲其死的性子，恨不得把天下的奇珍异宝灵丹妙药都捧道朱宜修面前。各种滋补的药膳更是流水一般送进昭阳殿，把朱宜修补得不耐烦了，壮着胆子说了两次，玄凌这才作罢。
这日，夫妻两人正一起逗弄予泽，忽闻剪秋来报，
“娘娘，内务府送来新的布料样子了，请娘娘过目。”
朱宜修头也不抬，
“本宫就不看了，颜色花样素净大气的捡最好的给太后留着，舒贵太妃、钦仁太妃、庄和太妃、顺陈太妃处也不能少。”
今世玄凌重生之后，便以玄清年幼为由，不许舒贵太妃出宫修行，只命人把颐宁宫附近的永寿宫简单修缮了一番，在里面建了佛堂与舒贵太妃。玄凌深知她可是牵制老六的重要人质，岂能随便放出宫去，由她在外头翻了天！太后也顺势免了舒贵太妃的请安，重大节庆也不再设舒贵太妃的位子，永寿宫如今竟如封宫一般。
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