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梁夫人面色大变，音调陡然升高，哆嗦着唇评判道：“你要造反？！”
“儿子并无此意。”
“你敢说自己不打算杀了姜彻？”
“我的确有这个打算，姜彻不顾全大局，置阿耶于险境不顾，令大邕失去粤东，这桩桩件件哪件不该杀？儿子是替天行道！”
“你这是谋逆！我不准你去送死！”
“母亲若是不让儿子去，那便是抗旨不遵。”
“啪！”
梁夫人盛怒之下给了他一巴掌，梁仲胥的面色倒是一反常态的镇静，他回过头，起身行礼向母亲拜别：“儿子心意已决，母亲不必再劝。”
德庆候在门口，看到自家公子脸上的巴掌印，没敢多问，沉声跟在他身后听从差遣。
“备马，去太傅府。”
德庆大惊，刚收的旨意还没凉透，怎么这么快就要去撞枪口了？
“侯爷，眼下去找沈公子，怕是不太合适。”
梁仲胥回过身，一脸不耐烦：“听不懂话还是聋了？我说了，去太傅府。若再让我强调第三遍，你的脑袋也别要了！”
皇帝的旨意公布不久，淮安侯便登了沈太傅的门，在里面待了小半个时辰，出来的时候，一张勾人摄魂的玉面挂了好几处彩。
都中一片哗然，一时间，淮安侯同太傅之子沈时谦共争一女的传言愈演愈烈，有人谴责淮安侯强取豪夺，有人唏嘘沈、纪二人青梅竹马多年的情分，不过也有人冷静分析说淮安侯目前孝期未完，两年后情势到底如何，也未可知。
一旬过后，军中整装待发，梁仲胥身披赤甲，头戴冷胄，进宫向皇帝请命辞行。
出了起居殿，梁仲胥一抬眼便看到了等候多时的轻云。
来人一脸不情愿，显然是被逼无奈才出现在这里，她微微倾身，朝他略施一礼。
“侯爷大安，公主命奴婢请侯爷到瑶华宫一叙。”
纤密的睫羽一沉，凤眸半阖，掩去了一切悲喜。
“臣遵旨，烦请带路。”
时值四月末，瑶华宫的海棠竞相开放，如脂如瀑。
梁仲胥抿唇跟在轻云身后朝正殿走去，四下安静无声，只能听到他的脚步踩在玉石上的声音，一步一步，碾碎了地上零零落落的残花。
轻云一边上阶，一边通报：“公主，淮安侯已到。”
熟悉的柔音从殿内响起：“请他进来，你们都退下。”
轻云一个侧身，退到了殿门旁，给他让了路。
梁仲胥取下头上的冷胄交给她，跨步进殿。
“臣请公主安。”
他有些不敢抬头看她，垂头等了一会儿，才听见她回道：“淮安侯有礼了。”
“公主今日唤臣来，所为何事？”
纪姝澜一怔，之前那个说爱她、心悦于她的人，仿佛从未从存在过。兰苑那一场，记得的人难不成只有她一人？
她动了动唇，轻声道：“你应了同阿雅的婚事。”
“是。”
他的话直白而干脆，不留丝毫余地。
纪姝澜扯了扯嘴角，鼓起勇气接着问：“那当初……”
却被梁仲胥从中打断：“公主当初跟臣说过，希望臣放过自己也放过公主。”
她冷笑一声，“梁将军果真说到做到。”
“公主谬赞。”
纪姝澜的话里突然带了刺。
“所以重来一世，你的选择依然是阿姐那样明媚而骄傲的人。”
梁仲胥胸膛一痛，只觉胸口的刀疤再度被人撕扯开，他摇着头，沉声回复，又在伤口上撒了一把盐。
“紫簪已经死了，缇兰也是。公主只是公主，臣不敢高攀。”
他抬起头，坐着的那个人离他仅有几步之遥，可她的表情，没有哀恸，也没有悲伤，甚至带了些怜悯。
她一字一顿，话语间疏离而慈悲，口吻生花，却似诅咒。
“那我便祝梁侯抱得佳人，百战百捷，载誉凯旋。”
“臣也恭祝公主觅得良婿，长乐安泰，福泽永延。”
三个时辰后，梁仲胥从兵营出发，策马穿过闹市，永定门外十万大军已等候多时，可他的马蹄步却愈来愈缓。
此次一别，不知道再见之时是何种境况，他本有十足十的把握能破这场局，可一想到瑶华宫里的人，再大的把握也能被击溃。
沿街的百姓看着威风凛凛的淮安侯领兵出发，赞叹之余却都急急忙忙涌向了内城门。
梁仲胥侧过身，朝身后的德庆问道：“内城发生了何事？”
德庆看了他一眼，不着痕迹地夹马拉开了与前面那人的距离，缓缓回道：“一个时辰前，陛下张榜，要为辰阳公主兰亭选婿。他们有的是去看热闹，有的应该是去柜房押注，猜公主会选谁当驸马。”
果不其然，他的话音一落，最前面那匹马便被马鞭连抽了几下，良驹带着马上的人迅速离开了德庆的视线，一骑绝尘。
第二十五章（加更）
千里红沙掩住了枯枝败草，独留白骨露野。道旁身穿破衫弊屡的流民乞哀告怜，声声泣血。
这便是大邕太平盛世下的南疆边陲，岭南芜县。
年初的那场大战将这里曾经欣欣向荣的一切彻底摧毁，此地恰好处于粤东与粤西的交界处，又因地处偏远，所以没有被蒲甘人的铁蹄再次踏足。
人祸虽散，怎奈天灾又至。
三月初，疫病席卷了这座飘摇欲摧的小城，无医无药，无人问津，县令多次上奏请旨祈求天听，可折子一封一封递上去，却如石沉大海一般杳无音讯，一腔悲怨之下，他带病投身芜江，绝望赴死。
两个月以来，疫情渐消，城廓中的百姓也几乎死绝。
没死的那些，也只能托着破败的残体仰首望天，等待着踏上黄泉的宿命。
五月初一，骄阳烈焰炙烤下，城外传来了震耳欲聋的马蹄声。
红沙流动，大地颤抖，苟延残喘的百姓相继朝城门口挪去。
只见天地延伸出的尽头出现了一队浩荡的人马，赤红的旌旗飘荡在万里无云的苍穹之下，鲜亮的铁甲在阳光折射中随着士兵的步伐闪烁不停，参差而又密集的刀枪剑戟相互碰撞，刺耳又令人心惊，严整庄肃的大军正在朝城门行进，铁蹄隆隆，势不可挡。
活下来的百姓中多是体弱的妇女孩童和年迈的老人，他们之中很多甚至并未见过如此声势浩大的长军。
一位花白胡子老者眼含热泪道：“如果没猜错的话，这便是我朝肱骨梁将军的旌旗军了。”
“梁将军不是在年初已经殉国了吗？”
“可他还有个儿子，你们瞧，策马行在最前面的那个威风凛凛的人，恐怕就是梁家少将军。”
“这么说我们有救了！芜县有救了！”
“太好了！”
梁仲胥此次入南疆，并未选择官道或者大路，而是避过了几个军事险要之地，留了六万人马在岭南道待命，其余四万人从侧面悄悄绕进了蒲甘人抢夺的领地范围。
他们首先到达的地方，便是这座名为芜县的边陲小镇。
梁仲胥并未料到南疆的局势已经惨到了这种境地。
城中一片荒芜，当铺钱肆早已关闭，就是有钱，也买不到什么东西，侥幸活下来的十几户百姓甚至连饭都吃不起。
城中的百姓将他视为神仙活佛，看着他们满怀期待的眼神，梁仲胥才深刻明白自己从前有多么任性。
父亲独自在外征战三十余年，他见过多少这样的场面，又被多少人叫过菩萨圣贤。
他这个做儿子的，却心安理得地躲在他的羽翼之下，肆意挥霍着他用鲜血和生命博来的一切。
他不是神明，没有普度众生的本领。
可至少，他有拯救这一城百姓于水火的能力。
梁仲胥先命部下将军粮匀出来分发给城中的百姓，又名德庆带着两名士兵返回岭南道寻医买药，还买了许多粮食和布匹，以及一些菜种和农具。
他命军队驻扎在城外，白日勘察地形情势，晚上修整军纪练兵。
芜县被一条狭长而蜿蜒的芜江与南面隔开，据他的观察，江上游的对岸是大邕的国土，下游的对岸则被蒲甘人所占。
梁仲胥冥冥中怀着一种预感，这条贯穿东西的长河，必将成为血洗蒲甘人的战场。
芜县地处芜江上游，河中水流湍急，虽然有不少河鲜，可城中人多得是体弱多病的老者，是以很少有人在此渔猎。
他时常沿着江岸信步而行，不知不觉，半旬已过，军队得到休整，状态焕然一新。
而此时，梁仲胥在芜江一处地势开阔、水流较缓的地方，发现了异常。
河边的卵石有被敲击过的痕迹，有一处显然被烧过，地上散落着几块鱼骨，还有一些血迹。
城中军中无人受伤，血迹的颜色也并不像是经年累月留存下来的，那就说明，这附近必定还有其他人。回到营帐，他便命德庆派人密切监视江边，一有消息，立刻来报。
果不其然，第二日一早，德庆便兴高采烈地冲进了他的寝帐。
“侯爷！人抓到了！长得可吓人了，脸上那么长一道疤，跟个野人似的！”
梁仲煦一边束上腰间的帛带和佩印，一边板着脸佯装生气轻斥道：“再这么大惊小怪，小心我把你丢进河里喂鱼！”
德庆摸了摸鼻头，嘿嘿一笑，随着他出了帐。
时辰尚早，可日头仿佛被放在火里烘烤过了一遍，落在身上热浪滚滚。
不远处，数十名士兵架着一个披头散发的人，听得这边的动静，立刻抬头望了过来。
一道长长的刀疤从左眉径直蔓延到了额心，胡须爬满了脸颊，只能看清他的上半张脸，怒气已经使他的眼睛变成了猩红色，若不是身上还穿着破烂的衣服，第一眼见了，大概真的会以为此人是个野人。
但很明显，他不是。
因为他看到了自己腰间的佩印后，便不再挣扎了。
那是父亲的佩印，也是掌管旌旗军的佩印。
他取下佩印，缓缓蹲下身，与那人平视，将佩印拿在手里朝他晃了晃道：“天底下只有这一块，所以我的身份你一猜便知。”
那人的情绪明显再度有些激动，迅速说了一串口音古怪的话，带着一股异域风情。
梁仲胥眼神微眯，猜测道：“你不是南疆人，也不是中原人，你是西疆的人。”
他顿了顿，看着面前人一脸惊愕的眼神，接着半肯定地道：“你是……程知洲的人，对么？”
被押解着的人瞬间泄了气，紧绷的双腿缓缓松弛，他垂下头，改用官话介绍自己：“我的确是程帅的人，也的确生于西疆。”
“我的中原名字，叫邱冀。”
邱冀，程知洲身边那个已经“死”了十九年的骁勇善战的副将。
梁仲胥一愣，下意识地追问：“你为何会在这里？”
面前的人再度抬头，只见他满脸泪水，颤抖着唇高声哭诉：“少将军！程帅和老将军都是被冤死的！”
梁仲胥半蹲的身形一晃，德庆忙从后面扶住了他。他稳住心神，命将士松开了对邱冀的钳制，示意他接着说下去。
“当年，我会被‘杀’，是因为在那场以少胜多的渭水之战的战役前夜，我发现皇帝埋伏在军中的细作在暗暗与敌营通信，也是在那个时候，我就已经知道陛下对程帅起了杀心。”
“我将此事告知程帅，可程帅说我是无稽之谈，他与陛下情同手足，他不相信陛下会害他。其实本来那一战，我们死伤并不会那么惨重，程帅有十足把握，可就是因为那个细作，令我们损失了三万兵马，不过幸好，我们仍旧胜了。”
“为了掩人耳目，也为了保下我的性命，我才将自己置之死地而后生，待我‘死’后，程帅命人将我偷偷送回了都中，改姓了仇，从那以后，我便一直在路安坊隐姓埋名地活着。半年之后，我得知了程帅谋逆的消息。”
“程帅绝无可能这么做！他为人中正良善，有勇有谋，待陛下忠心耿耿！”
“可程帅已经死了，我一介武夫，又能如何？就在此时，程帅胞妹、宫里的毓妃娘娘派人将她所生的公主托付给我，要我护送她去楚州投靠当时的纪小公爷。”
“这是程家唯一的一丝血脉，我自然不会推辞。安然到达楚州之后，纪小公爷知道了我的身份，他建议我远离帝都，去南疆寻梁将军。程帅在世时，曾与我数度提及这位恩师，如今有这样一个机会，我便马不停蹄地赶来南疆，投奔旌旗军。”
“我陪梁将军出生入死将近二十年，不曾想，到最后我却没办法将他救回来……”
邱冀的哭声渐渐转化为了呜咽，数十年的隐忍与苦楚仿佛都在等着此刻，被尽数发泄出来。
“将军与蒲甘人周旋多年，早已经摸清了他们胆小畏怯、军心涣散的本质，可年初的那一战中，他们一反常态，不仅军备严明了许多，而且气势颇足，他们的攻势仿佛也并不在抢夺领地，而是一门心思朝着军中腹内而来！”
“梁将军为了多保下一座城，不惜分散兵力，只留一千人随身作战，谁料那蒲甘将领丹拓见此形势，居然召集所有兵马对抗梁将军。这显然就是为了置他于死地！”
“我被梁将军派来芜江一带领兵作战，到达这里后才知一切都是丹拓营造的假象，这地方根本没有多少残兵，见此情景，我赶忙命随行的三千兵力赶回支援将军，可还是没来得及救下他的性命……而我，在对抗此地的敌寇时，不慎落入了芜江，与大军彻底失去了联系……”
“一千人马对抗八万敌兵，何等的惨绝人寰……陛下之心，狠如蛇蝎！”
梁仲胥听完，好半晌才伸出手，借着德庆的力气缓缓起身。
他闭上眼，抬了抬手，缓缓道：“将邱将军带回营帐，让他好好修养。你们也都下去吧。”
身旁的人尽数退下，再度睁开眼，梁仲胥一脸茫然。
放眼望去，芜江里湍流不息的春水咆哮着淹没了他的眼睛，堵住了他的耳朵，一口一口灌进了他寒凉的心。
尽管已经有所准备，尽管已经大概猜到了事实，可从他人口中得到证实的冲击力，还是让他险些支撑不住就此倒下。
他低估了皇帝的狠辣，也低估了皇帝想要置人于死地的决心。
那么，他也不会再心慈手软，大不了就是你死我活、鱼死网破。
***
第二日，芜江下游的蒲甘人发现河对岸居然突然出现了一支大邕军队，他们人数并不多，大约几千人，但不过片刻就横江架起了铁索，直朝营地袭来，并且个个武功高强，攻法犀利，很快他们便招架不住，两万兵马全军覆没。
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