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屠户林老大的名字，就是岑皛这样孤陋寡闻的人，也是知道的。那林老大原名林初二，家中排行老大，因祖上是外地迁来的屠户，到了此地继承祖业，依旧做着屠户，还做出些名头来。集市上的人，无不卖林初二的面子，时间久了，就称他“林老大”，而不再直呼其名了。
岑皛见过林老大几次，是个一脸横肉的中年男人，身材魁梧，站在猪肉摊前好像一座小山，砍起猪肉，好像在切西瓜。对于这个人，岑皛没多少印象，她倒是记得此人手上的杀猪刀，锋利。
因此，见到林老大的女儿，看到她身上流露出来的屠户气息，岑皛是莫名的不悦。见惯了白刀子进红刀子出的人，自然不会是软绵绵的小姑娘。而岑皛也是那种“杀生”之人，二人相见，不是相见恨晚就是相看两厌。
林雰明明看见了岑皛，却直接略过岑皛，走上前，将猪肉递到唐阐面前，“阐哥哥，这是我爹让送过来的。”
她本来就是一个身材高大的姑娘，年纪与岑皛相仿，算不得小，也没有娇滴滴的模样。但是，那在唐阐面前略带撒娇的样子，像是故意的。
屠户家的女儿给人送猪肉，就跟本地人送外地人土特产一样吧。岑皛见了，心生鄙夷，林雰绕过了她，这令人不爽。
“不是说了，用不着老是送东西。”唐阐蹙眉，颇有推拒的意思。
林雰笑道：“阐哥哥，我爹说了，救命之恩，无以为报，偶尔送些东西，就请收下吧。”
这话落在岑皛心里，只是更讨厌了，莫非这两家也有渊源？她这样一想，竟然莫名感伤。因为自己实在不了解唐阐，而突然出现的小姑娘，却是熟络的样子。
还有一个更为直接的感受，就是猪肉这种东西，对于流放罪人之家，算是比较难得的荤菜。而她岑皛，竟然也要掺和其中，间接接受人家的馈赠。
唐阐不再说什么，想来从前也下过决心拒绝什么的，效果不明显，还是老老实实接受的好。况且，这林家小姑娘又不仅仅是为了送一块猪肉而来，这意思，明眼人都懂。
林雰将猪肉送出去，这才把目光转向岑皛，“哟，客人在此，阐哥哥也不告诉我。”
那略带着撒娇与挑衅语气的话，将岑皛的火气点燃。岑皛耐着性子，压下火气，她不希望让唐家人难堪。
唐阐道：“这是岑皛，以后她住这儿。”
林雰听了，即刻上下打量岑皛一番，笑道：“原来这就是那个灾星岑皛呐。听老人说，她会给伏砚荣氏带来灾祸，不知道是真是假。”
岑皛还是第一次听到这个版本，她先是一惊，接着一怒，正欲发作，想着还在菜园子里，又是唐阐面前，不能让人家下不了台，便再次按下怒火，不去看林雰。
唐阐将猪肉送到厨房，林雰也跟着去拜见唐家父母，能听见厨房里传来的欢声笑语，这其乐融融的样子，算是怎么一回事？
“天色已晚，林雰一个人回去不安全，我送送她，你耐心些。”唐阐这样说，就亲自送林雰出去了。林雰临走前，不忘从岑皛示威般一笑。
显然，在林雰看来，唐阐丢下岑皛而送她回去，是一件象征性的胜利。不过，这也得知道岑皛是怎么想的，才能这么得意。
岑皛看着唐阐离去的背影，她亦注意到林雰的得意，心中气愤不已。转念一想，她到底为什么生气呢？又在生谁的气？却说不出个所以然来。
在原地愣了一会儿，岑皛才发现天迅速暗下来，她赶紧走到水井边上，将未洗完的菜迅速洗了，然后送到厨房去。厨房里，是唐作勘夫妇在忙着，这一点令岑皛觉得莫名温馨。
父母健在，家庭完整，一起下厨，多么美好的画卷。可惜，都不属于岑皛。
“皛姑娘，你得明白，我们这样的人，没法说不。”正在灶下添柴的郭良慈，忽然说了这样的话，她是背对岑皛的，此刻的厨房里，只有她们二人。
她是在安慰我吗？
刹那间，岑皛忽然明白了，身为流放罪人的唐家，就算面对伏砚最贫苦的农民，也是不得不低头的，罪人就是如此。所以，唐家人不会轻易得罪别人，她垂首，轻轻道：“我懂。”
“以后，能不能叫我阿皛。”这是岑皛的提议，她希望有人这样称呼自己。
等待回应的时间，似乎有些长了，岑皛正待说些别的，却听到一句：“阿皛，洗洗手，准备吃饭了。”
她抬起头，看着慈眉善目的郭良慈，喜悦之情溢于言表。
天完全黑了，唐家人点起油灯，照亮了尺寸之地。郭良慈拎着一只简陋的灯笼，站到篱笆外边，自然是在等儿子回来。
岑皛站在门槛上，她想着，上次这样等待，是什么时候的事？她心里暖暖的，这种不被当作外人的感觉，真好。
唐阐是披星戴月回来的，他向家人打了招呼，说送林雰到家，又跟林家人说了几句话，这才回来晚了。唐家父母亦不以为怪，只是将儿子迎回家，叫上岑皛，一起坐下来吃饭。
饭菜是极丰盛的，对于家常菜来说确实如此。岑皛许久没有同这么多人一起吃饭，稍稍有些拘谨。唐家人夹菜劝饭，对岑皛的热情态度，恰到好处。
晚饭之后，岑皛很自觉地跟郭良慈去洗碗，郭良慈婉拒，岑皛坚持，最终还是二人一起洗了碗。
唐作勘在正屋里，对儿子道：“林家想收个女婿？”
唐阐笑道：“不过是小姑娘的心思，林老大那样的人，不会让女儿受苦的。”
言下之意，还是流放罪人之子，不可能与当地人联姻。这是很无奈的事。
唐作勘又问：“岑皛这孩子，你准备怎么办？”
唐阐看了一眼门外，悠悠道：“顺其自然吧。”
唐作勘道：“那孩子在外边长大，性子粗野，干些粗活没什么，就是太可惜了。”
唐阐问：“爹，你想做什么？”
唐作勘道：“勋旧世家的姑娘，不该埋没了，我打算教她读书识字。”
唐阐道：“这是好事。”
这时候，岑皛从厨房过来，唐阐叫住她：“阿皛，早点休息，明天就得干活了。”
唐阐的话说得毫不客气，那“阿皛”二字，却成功吸引了岑皛注意力，让岑皛忘了不快。她来这里，不是享受生活的，而是帮人干活的。
当晚，岑皛躺在陌生的床上，沉浸在快乐中的她，不经意间想起今日林雰说的话。今天经历的事情太多，脑子都快转不过来了。
一切变化太快，从荣家柴房离开，到荣家菜园子里的，得到唐家人的善待，又挨了林雰嘲讽，一切好像做梦一般。她拉过被子，蒙过头，总觉得荣家暂时不是事，就是林雰难缠，说不定日后常相见。她想着唐家人的亲切态度，迷迷糊糊地睡着了。
收拾好一切，唐作勘夫妇准备就寝。只听唐作勘道：“岑皛那孩子，你觉得怎么样？”
郭良慈道：“没有一点贵家小姐的模样，倒像个粗野丫头，要是没法驯服，迟早要出事。”
唐作勘道：“是这么个理，可咱们儿子喜欢啊。”
郭良慈道：“咱们还在神都的时候，都不敢奢望结交十八勋旧，如今到了这步田地，反而生出妄想？”
唐作勘道：“伏砚迟早要乱，咱们也不能久留。我听到故人稍的口信，说神都有了变故，当年被流放的人，有望赦免。”
郭良慈听了，先是默然，然后露出喜色，“当真？”
唐作勘缓缓道：“荣华富贵，生死存亡，不过在主上一念之间。这次，但愿是真的。”
郭良慈敛起笑容，“咱们一把年纪的，荣华富贵都享受过了，只是可怜咱们的儿子——哎。”
说罢，几欲落泪，唐作勘也被勾起心事，他轻轻拍着妻子肩膀，道：“所以，咱们得早做准备。”
郭良慈点点头，将泪水轻轻拭去。
唐作勘道：“岑皛那孩子，要在咱们家长久住下去，总要磨磨她的性子。不知礼仪，总是乡下野人，不如从明天起，教她读书识字。”
郭良慈问：“这是你的想法，还是阐儿的意思？”
唐作勘道：“阐儿是同意的。”
郭良慈便不再问了。她也觉得岑皛那孩子性子野，不知道什么时候会发作。倘若好好教导一番，说不定会温和些，也能相处了。
岑皛不嫌弃唐家，这是郭良慈最大的安慰，作为回应，郭良慈有必要把岑皛变成一个姑娘家。郭良慈这么想着，在梦里回到了神都。
由富转贫，由贵入贱，这样的变化，只有反过来才能欣然接受。
第22章 识字
次日，岑皛早早起来，像把自己的房间收拾一遍，再去问唐家父母需要做些什么。唐家父母便安排岑皛一起去照料园子里的蔬菜，还是岑皛熟悉的农活，不过更精细些罢了。
在忙碌的间隙里，唐作勘有意无意地提出，欲教岑皛读书识字打发时间。岑皛初时推说没有那么多时间，转念一想，既然是唐阐之父提出来，并不好拒绝。待唐作勘又说了一遍，岑皛便欣然答应。
像岑皛这样出身的人（并非指其荣家人的身份），读书识字是天方夜谭。也因为不识字，对于这些东西产生某种抵触的情绪。上次被荣介亨羞辱的事记忆犹新，构成了双重刺激。
如今，她是与唐家人住在一起，倘若再跟着读书识字，也能亲近些，就是从头开始，未免太难了。
唐作勘似乎对岑皛有异样的信心，他说到做到，当天就找来笔墨纸砚，虽然不是上乘货色，在岑皛看来也是没见过的好东西。
一切从头开始，岑皛首先学会写自己的名字，她看着纸上那两个歪歪扭扭的大字，怎么看都不像荣介亨拿出来那份，不禁有些气馁。
“万事开头难，慢慢来。”唐作勘如此安慰道。
岑皛得了安慰，仍然沮丧，她忽然想起一个问题，心中一动，“您教我读书识字，就是我的师父了。”她扑通跪下，“师父在上，受岑皛一拜。”
“快快请起。”唐作勘连忙扶起岑皛，“你既然要做老夫的弟子，咱们就是一家人了。”
“一家人”三个字，很有诱惑力。有了师徒名分，岑皛才觉得自然些，接受唐家的友善也能心安理得。不然，总有些说不出的别扭。
有了师徒名分以后，唐作勘也方便些，他把私藏的书籍拿出来，教岑皛阅读，又亲自写了字，供岑皛临摹。只是唐家能得到的笔墨纸张有限，不能浪费分毫，这一点岑皛也渐渐明白。
珍惜东西是件好事，可太珍惜了，也就不能发挥其作用，也就失去初衷了。练习写字，笔墨纸张的消耗不可避免，而因此花费的钱财，不能完全依靠唐家——就是想要这么做，也是不可能的。唐家人不说，岑皛却不能不知道。
思来想去，似乎没什么生财之道，平日里不过看护菜园子，天上也不可能掉金子。岑皛想过那个从未用过的钱袋子，她决定将里面的钱拿出来买笔墨纸张。本来，唐作勘是不主张用岑皛自己的钱的，但岑皛已经将东西买回来，他也就不好说什么了。
就这样，岑皛平日在菜园子里干活，一有空就去练习写字，简直到了如痴如醉的地步。既然肯下功夫，进步也是很快的，渐渐就能认识集市上的招牌了。
“这孩子，悟性好，不愧是勋旧贵种。”唐作勘这样对儿子感叹道，“我老了，教不了多少东西，有空你教教她。”
唐阐道：“好。”
唐阐就去看岑皛练字，他不是第一次看岑皛练字，只是从前不过略看一眼，这次却很认真地站着看了很久，结果让岑皛感受到了压力。
岑皛努力保持镇定，师父说过，写字就是锻炼心性，不能轻易被外界的事务干扰。可是，唐阐不是别人，他在这儿，自己真的没法完全静下心来。
岑皛努力掩饰自己的焦躁，她的努力在一个个不成形的字上显露了结果，唐阐也一定看出来了吧。
“沉住气，不急。”
唐阐忽然轻轻说道，他弯下腰，不知是从哪里变出一支笔来，蘸了墨，就在纸上写下岑皛的名字。他的字跟岑皛的字摆在一起，一个好比天上飞的天鹅，一个好比地上跑的癞/蛤/蟆。
岑皛心中羞愧，忍不住默默欣赏起唐阐的字。她还记得荣介亨写的“岑皛”二字，虽是同样的字，不同的人写出来却是不同的感觉。荣介亨的“岑皛”太秀美，让人自惭形秽；唐阐的“岑皛”看起来很舒服，许是字如其人；至于岑皛自己的，一个字——丑。
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