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静默再次降临。
也许荣廷芝曾经期待过岑皛欢呼雀跃的模样，她终究是要失望的。她希望以一片真心对待岑皛，不料已经受够了的岑皛，不会轻易信任荣家人，这真是遗憾的事。
“法师说，这东西灵验，你好好带在身边。”
荣廷芝本来还想说什么，但是看着岑皛一脸冷淡的样子，终于说不下去了。再待下去，双方都不会好受吧。
“好了，你回去吧。”
荣廷芝双手击掌，刚才领岑皛过来的侍女不知从哪儿钻了出来，“带阿皛回去。”
岑皛默默起身，她酝酿许久，本来有些话想对荣廷芝说的，到了这时候，却开不了口，或者说已经忘了要说什么。既然可以回去了，就不用再费神了。
荣廷芝目送岑皛离去，她发现岑皛比来时轻松了许多。
岑皛回到了那一众奴仆里，发现排队领赏和谢恩的人都少了许多，唐家父母已经走了，唐阐还在等她。
“谢恩了？”
岑皛四下查看，便向唐阐问道。唐阐点头，道：“回去吧。”
“我还没去谢恩呢。”
“你不用去了。”
岑皛还想说什么，这时候，她猛地发现，奴仆们谢恩的对象，不是荣家当家，而是王大管家。原来，连接受谢恩的人，也还是奴仆。这样，她果然是不用过去了。
这就是等级尊卑？岑皛冷笑。
回去的路上，唐阐问岑皛发生了什么，岑皛就把见到荣廷芝的事一五一十地说了，还把那个平安符拿给唐阐看。
“荣大小姐送的，就收着吧。”
唐阐这样说，岑皛关注点不在这个，她问：“真是什桐神庙的东西？”
唐阐忍不住笑了笑，摸出一物，也是个平安符的模样，“这是北什桐神庙求来的，你看看，是不是差不多？”
岑皛仔细比对，发现自己手上的还精致些，便信了，嘴上却漫不经心地问：“什桐神庙也有南北？”
“神炔迁都，迁不走的，就造个新的，名字还是旧的，就有了南北昭明神宫，南北什桐神庙之类。要是有机会，都去看看，也是缘分。”
岑皛大喜，道：“好啊，我想去。”
唐阐道：“这个，以后有的是机会。现在，先回家。”
岑皛心情大好，小心翼翼将那护身符收好，她珍视此物，却不是因为荣廷芝。
唐阐默默把护身符收回去，这玩意儿，他还是第一次拿出来给别人看。
第30章 意外
过年的气氛弥漫着伏砚上空，不管贫富贵贱，大家都在享受着这个节日。这时候传来一个消息：岑家寨老寨主岑竑病逝了。
整个伏砚地方为之震动。
岑竑虽然已经老迈，精神尚佳，怎么看，都比伏砚子荣茂勋强健些，谁知道竟先去了，令人唏嘘。而岑竑一死，老一辈勉强维持的平衡，又要如何继续下去？
伏砚，人心浮动。
岑皛不去想这些，她的心被另一件事占据。岑竑临终前，破天荒地见了她。
那日，岑崛亲自来到菜园子，面色凝重，语气沉重，要岑皛跟他走一趟。岑皛心生困惑，犹豫再三，被催促得不行，得了唐阐鼓励，才硬着头皮跟着去了。
她不知岑崛是为何而来，岑崛也不肯明说，但他既然亲自来了，又是那样的表情，肯定是要紧的事。虽然这样猜测，岑皛依旧疑虑重重，在路上几番欲打听，终究未开口，而岑崛始终未作说明。
岑皛跟在岑崛身后，忐忑不安，来到了岑家寨大门外。这是岑家寨核心部分，不是所有人都能住在这里。所以，岑皛也迟疑了。
“愣着干什么？跟我走。”走在前边的岑崛，回过头来催促，整个过程，他几乎都是在催促。
既然他这么说了，岑皛也只好硬着头皮去了。她紧紧跟着岑崛，穿过岑家寨正门，在一张张欲言又止的面孔前走过，一直走到寨子深处，看到了那间除了大些，再没什么特别的房屋。
门口守卫的人很多，他们向岑崛行礼，岑崛告诉岑皛：“这就是岑家寨寨主的住处。”
岑皛讶然，这么普通的房间，竟然住着岑家寨最有权势的人？她一脸不可置信。
荣府的奢华，曾给她不一样的感受。与之地位相当的岑家，居然这样简朴？
“走吧。”岑崛走在前边，催促着，语气却缓和许多，像是忌惮着什么。
岑皛跟上去，进了门，发现屋里光线不大好，大白天也点着油灯，一帮长老模样的，齐齐地坐着。岑璋没有坐着，他看见岑皛，立刻招呼道：“阿皛，随我来。”
岑璋声音低沉，似乎压制着什么。这么一想，岑皛才发觉屋子里的气氛不对，是那种压抑着的悲痛。
她心中一紧。
跟着岑璋，岑皛往后边走，她用余光四下查看，发现屋子的陈设极为简单，都是些必备的物什，多是竹木制的。
“爹，阿皛来了。”走到后边，岑璋对着病榻上那濒死的老人轻轻道。
老人很瘦，脸几乎皱成了一团，躺在简陋的竹榻上，眯着眼，一呼一吸，颇为艰难。此人就是岑璋之父，岑皛所谓的外公，岑家寨老寨主岑竑。
岑皛吓了一跳，才多久没见，她印象中那威严的老人，竟成了这副模样？她心里涌上一丝悲凉。
岑竑听了儿子的话，缓缓睁眼，目光扫过这边，看到了岑皛。这个老人眼中透出的光，仍属于那个威严的老寨主。
“阿皛，你来了。”
岑竑发声已经很困难，话里夹杂着含糊不清的音，只能勉强听清楚他说什么。他伸出枯枝般的手，向岑皛招了招。
岑皛不解其意，下意识地看着岑璋。岑璋轻声道：“上来。”
这时候，岑皛离病榻还是挺远的，她听了这话，只好走近些。谁知岑璋嫌岑皛磨蹭，拉着她到病榻前。
这时候，岑皛不能站着说话，那样未免居高临下。她对这位老人，并没有多少感情，跪着也是做不到的。于是，她选择蹲下，这样就能与岑竑视线平行。
“好啊，好啊，”岑竑连声道，他说话比刚才清晰一些，“人之将死，其言也善，有几句话，我想问你，你要老实回答。”
岑皛不知道这个老人要说什么，这个时候，她只有洗耳恭听的份。
“你说，是生育之恩大？还是养育之恩大？”
岑竑的话变得很清晰，没有杂音，每一个字都准确传入听者耳中。
岑皛默然，她没有办法立刻回答，她在揣摩这话的意思。她想，这明明是临终说遗言的场合，为什么把她一个“外人”叫来？“生育之恩”指的是什么？“养育之恩”指的又是什么？
“生育之恩”很好理解，说的是岑玖，那“养育之恩”呢？养大岑皛的人，是岑家寨的佃农，岑竑是岑家寨之主，这个恩情可以算到他头上。那么所谓“生育之恩”，就可以算到整个荣家。这分明就是在问岑皛，荣家和岑家，你心里向着哪一个？
眼看岑皛久久不答，岑竑又道：“你用不着顾虑什么，只管说。”
岑皛眼珠子转转，看着岑竑，道：“不管是生育之恩，还是养育之恩，我都报答不了。把它们放在一起，我实在不知谁轻谁重。”
岑竑一双老眼，闪着光，继续问：“那，你可愿意追随岑家寨？”
岑皛眼珠子转得飞快，这话要是回答不好，她只怕没法活着回去。为了活命，说几句好话哄人，也不为过吧。
“我叫岑皛。”
说这话时，岑皛冲岑竑一笑。岑竑闻言，摆摆手，示意她可以走了。
岑皛立刻起来，按捺下激动之情，小心翼翼地走出去。仍是岑崛亲自送她，这样的礼遇，真是难以言说。
晚些时候，岑竑的死讯传遍了伏砚地方。那时，岑皛已经回到菜园子，在桌前扒着一碗半冷不热的饭。她听到这个消息，放下碗，愣了一会儿，很快又拿起来，继续扒着饭。
岑竑的葬礼，办得极大。不止是伏砚地方有头有脸的人来了，临近各地，稍微有些往来的，也纷纷来吊唁。引魂的巫师，请的是附近大庙里的祭司，可谓极尽哀荣。
这些，既有岑皛听人说的，也有她远远看见的。她虽然去见了大限将至的岑竑，还听了几句“遗言”，却没有资格去参加葬礼。这个时候，所有人都有意无意地把她忘了。也罢，无关紧要的人，无需被人惦记。
岑皛还是有些伤感，，不全是因为岑竑的死。她对这位老人没什么感情，硬要理一理，说不定还有恨呢。她是被岑竑的丧事勾起了心事。
她的养父，是如何草草办了葬礼；她的兄长岑三，是如何身首异处。她记得，那是心中永远的痛，不需要刻意想起。
人与人，竟可以有这样的差别！
岑皛情绪低落，唐家人看在眼里。郭良慈曾旁敲侧击地安慰，岑皛不吃那套。唐阐倒是不着急，他认为，如果岑皛需要，她会说的。
这是唐阐的自信，自从岑皛对他说过几句真心话，他的自信心就前所未有地增加，一点也不含蓄。
岑皛也不是不想找个人说说，只是她不知从何说起。她对于荣岑两家的态度，一直在变化，无法说清楚。她到底偏向哪一家？或者说对两家都有所期待？她不知道。
任何一个有着岑皛那样身世的人，都不免产生某种幻想吧。回归家族享受荣华富贵，看起来挺虚荣的，但如果说体验完整的亲情，也无可厚非吧。
岑竑留下那几句话，让岑皛陷入沉思。
报恩之类，从来没想过呢。她还幻想着被人照顾的感觉，转眼却被人提示，要反过来对这些人好，这道理真难理解。
正月里，是难得的休息时间，不管什么身份的人，都要摆出一副过年的样子，岑皛不想例外。她也不想待在菜园子里，她想出去，想去打猎。并不是想要猎物，只是想找点事情做。
岑皛浑浑噩噩的，拎着弓箭，就上了山。她去的地方，去平日里常去的那片山。已经冬天了，大树常青，杂草却枯了，山上添了一丝萧条气氛。
这时节，食物少，下套子捕猎不错。这是个守株待兔的方式，岑皛向来只当玩乐，她还是喜欢挽弓射箭。
杂草枯了，脚底下的路稍微好走些。岑皛心不在焉的，瞄准了猎物，却没有放出一支箭。她明白自己的心思，不过出来散心，并不想打猎。
路是熟悉的路，人也就大意些。常言道，常在河边走，哪能不湿鞋？岑皛常进这山，如今还大意了，一个踩空，身子一倾，顺着陡坡滚落。一阵天旋地转，才停下来，浑身疼痛不已。
岑皛睁眼，发现自己被掉到一半，往上是看不到头的山崖，往下是尚未到底的陡坡，她是被几株乱长的杂树绊住，才停下来的。
她吸了口气，慢慢扶着杂树站了起来。还好，身上虽痛，尚可走路。她好容易站直了，往上一看，这时候又是天旋地转，身子一软，整个人支持不住，顺着陡坡继续往下滚了。
落地的时候，岑皛下意识地向前翻滚几下，才停了下来。她觉得腿上滑腻腻的，伸手一摸，满是猩红，分外刺眼。
这时候，痛意才传过来。她躺在杂草上，睁着眼，微微张开嘴，面无表情地看着天，太阳被参天大树遮蔽，阳光落不到这里。
她觉得，鼻子里的血腥味，越来越浓了。
第31章 焦虑
天色渐晚，岑皛未归，唐阐忧虑不已。他这几日见岑皛郁郁不乐，心中已十分担忧。打猎这种事，虽然是岑皛擅长的，终究不是绝对安全。山路艰险，又有野兽出没，有个万一，不堪设想。
眼看太阳西斜，唐阐终于坐不住了。他告诉父母，要出去看看，便带着柴刀、火把之类，急急地出了门。
唐作勘来不及阻止儿子，他还想说什么，只能眼看着儿子的背影，轻轻叹息一声。
岑皛出门之前，会告诉唐家人自己的去处，去打猎亦如此。这样，既是为了表明自己不会偷偷溜走，也是为了安全起见。
她常去那片山林，唐阐也是知道的。这次出门，虽然浑浑噩噩，岑皛也还没忘记要说明去处。所以，找到地方不难，进山找人却不是件容易事。
唐阐一边往目的地感，一边想着各种可能。最好的结果是，岑皛在山中打猎，沉醉于追逐猎物，忘了时间。至于坏的结果，如迷路，遇上猛兽，跌落山崖什么的，都是不堪设想的。
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