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“是。”
“对了，柳侍嫔处置了吗？”
鎏金恭敬道：“柳侍嫔没挨到三十板就去了。”
诸葛鸿叹了口气，有些可惜：“美人倒是个美人，可惜人蠢脾气又差，也是她的命不好，记得给她多烧些纸吧。”
“是。”
第18章 . 后院之争（一） 拜个师傅
司礼监，一个锦衣卫快步走下大狱的最底层，对两旁皮开肉绽，毫无人形的囚犯们熟视无睹，径直走到隐隐传出凄惨哀嚎的审讯室。
刚打开门便闻到一阵浓郁的龙鳞香，隐隐藏着一股血腥味。
这血腥之味正来自于审讯架上已经血肉模糊的犯人，但锦衣卫依旧没有一丝余光瞥向一旁，而是恭敬的跪在小叶紫檀雕花长椅前，呈上最新密信。
一身紫袍的九千岁慵懒的靠在椅背上，两根修长白皙的手指夹住密信，拆开瞧了眼，便嗤笑出声，声音悠悠拐着弯儿。
“咱家那小侄子倒是做的一手好功夫。可惜了，好好的世子爷不当非要去卖身做（）妓，真是难为他了。”
听着他对淮南王世子毫不遮掩的讥讽，锦衣卫依旧头也不抬的跪在地上，眼神都没有丝毫晃动。
他知道，九千岁并不需要他的任何表态和奉承，他只有一丝不苟的做完自己份内之事，才能安然无恙的活着。
多做一分动作，多一个眼神，都有可能命丧黄泉。
眼前这人的铁血手腕，是无数血肉之躯用性命铺就而成。
这把椅子，又是立于多少亡魂的血泊之中。便是他如今只跪在这里，就感到身上千斤的威压，让他仿佛喘不过气来。
头顶轻飘传来一声，“下去吧。”
锦衣卫心里顿时舒了口气，抱拳恭敬应下：“是。”
九千岁却轻轻叹了口气，也不知是因着信里的内容，锦衣卫的拘谨，亦或是这犯人审讯的无聊至极。
他声音如拨弦长鸣。
“无趣。”
两根青葱如玉，骨节分明的手指夹住手里的信纸，以几不可见的速度优雅一掷，那信便如利箭一般破风而过，直直插在墙壁上燃烧的灯火之中。火舌舔舐着信纸，转瞬便化为灰烬。
九千岁起身，懒得再瞧那犯人一眼，一挥衣袍负手离开。
“杀了吧。”
……
又是一日艳阳天，沈乾在小院里支了个遮阳帐篷，正躺在躺椅上享受着早日宁静的日光浴。
忽然感到眼前一黑，睁眼一瞧，就见一张笑意颜颜的脸出现在她面前。
“你怎么又来了？”沈乾有些无奈。
“什么叫又啊？”迟柔撩起袍子坐在一旁的石凳上，端起茶杯就好不见外的喝了一口，“我统共来了也不过三回。”
“是啊，四天来三趟，也是难为你了。”
迟柔嘿嘿一笑：“这不是与你投缘吗？”
她走南闯北这么多年，江湖上见的人也多了。第一次瞧着沈乾在春宴上，就知道她也是同自己一样，对那些世家子弟之间的恭维奉承没啥兴趣。
只一个人坐在那里净发呆，一副娇柔淡雅的模样。
沈乾也不否认，她也甚是喜欢迟柔这般大大咧咧的性子。
摇着扇子在躺椅上晃晃悠悠道：“也难为阳陵侯了，昨日差人送信来让我关照关照你，还送了我一只翡翠镯子。”
她停了扇子瞧着迟柔，“你在这帝都到底是得罪了多少姑娘？居然没一个同你合得来？”
迟柔撇撇嘴，掰了一半橘子丢给沈乾：“不是我同她们合不来，是她们同我合不来。成日里说话软刀子带棒的，聊得无非就是谁家公子长得好看，谁家后院又着火了，没意思得很。又觉着我整日舞刀弄枪的，污了她们的眼，我又何必去讨那个晦气呢。”
“舞刀弄枪？”沈乾听到这话眼前一亮，停下扇子问道，“你会武功？”
迟柔见她感兴趣，一挑眉得瑟道：“那当然，我在江湖人称平步水上漂，武林之中也是能叫得上名号的。”
“水上漂？这么说你水性很好。”
“是啊。我出生便是在水上，我爹说我与水有缘。五岁就能下水摸鱼，八岁便能在金陵河里打滚，连江南的水贼想在水里追上我都得费上一番功夫。再加上我轻功好，能点水而行，自然就得了这称号。”
沈乾歪了歪脑袋：“听着倒像是在吹牛，我又不入江湖，便是你随便编出来骗我我也不知道。”
“我骗你做什么！”
迟柔从凳子上“腾”得站起来掐腰道，“你若是不信我现在就去湖里给你摸条鱼上来！”
开玩笑，江湖名号可不比朝廷的爵位封号，投胎投得好就能得。
这可是实打实凭本事拼出来的！
见她撸起袖子就要去，沈乾连忙拦下她：“好了好了，我信你还不成吗？”
她为迟柔殷勤的扇着小扇，“我只是想到我这身子弱得很，御医虽说让我勤加走动，但到底还是肩不能扛手不能提的。之前在山庄休养，甚至连屋子都出不了，瞧着那些姑娘们，各个都能挑担抬水，身体好得不得了，羡慕得很。
话本里也都写着江湖侠女，鲜衣怒马，自在潇洒肆意武林，看着让人羡艳，所以方才听到你说那些话，没想到话本里的人物当真出现在眼前，一时有些不可置信罢了。”
迟柔听到她这番话，双手环胸：“你想学武功吗？”
沈乾抿唇一笑：“也不算是，我的身子自己清楚，不求练得什么武艺，能强身健体便满足了，可惜这帝都习武的皆是男儿。”
她眼眸微垂，瞧着很是伤感可怜，“嬷嬷们也都说女子大方得体，持家有方就好，不配习武，我便也不敢再提了。想来我这病怏怏的身子，怕是好不了了。”
她手帕沾着眼泪，“想来就是命吧。”
“哭什么！不就是习武吗？谁说女子不能习武？我教你！”
迟柔抢过帕子将她脸上的眼泪擦干净，她最看不得女孩子哭了，更何况沈乾长得就是清秀小白花模样，哭起来更是梨花带雨，瞧着便让人心软。
“你放心，以我的功夫，教你绰绰有余。就是怕你受不住苦，练武不比刺绣，是要下狠功夫的。”
沈乾拉着她的袖子娇声道：“我不怕吃苦，多苦的药我都吃过。从小病到大，便是鬼门关也去过几遭了，还有什么怕的。”
她接着道，“不过我也不想让这事被旁人知晓。尤其是爹爹娘亲，否则他们定是会担心我的。”
迟柔想了想，“那你便去我家好了，我家里刀枪剑戟都有，若是想练骑射，咱们便去马场。打马球也是要骑马的，不会有人怀疑。”
沈乾笑着点点头：“小迟你人真好。我在帝都这么久，就觉得与你最投缘。如你这般的江湖侠女，女中豪杰，肆意潇洒快意人生，巾帼不让须眉，最是让人崇敬了。”
迟柔被她夸得有些飘飘然，大手一挥：“择日不如撞日，咱们现在便去我府上去。”
“等一下。”
沈乾拉着她，“今日怕是不行。我之前约好了要去相国府找霜儿玩。”
“陈拂霜？”迟柔摸了摸下巴，想起当初假山看到的柔柔弱弱的姑娘，一拍手，“反正我今日也没事，同你一道去好了。”
两人一拍即合，迟柔中午留在定北王府上吃了饭，便去找陈拂霜玩。
因着之前递过帖子，两人下了马车便有相国府的小厮接引着去了后院。
进了院子，陈拂霜迎上来笑道：“你们可算来了，我都盼着好些时候了。”
迟柔一甩折扇：“我这次不请自来，七小姐不会介意吧。”
“怎么会。”陈拂霜笑道，“院子里热闹，我高兴还来不及呢。快进屋吧，早就备好瓜果等着呢。”
三人携手进了屋子，丫鬟为她们上了茶水和帕子。
沈乾柔声问道：“许姨娘近来可好？”
“我娘前些日子生了场病，如今已经大好了，正在屋里休息着。担心会传染给两位，就不出来见你们了。”
“正好我这次带了些药草来，你且用着。”沈乾望向她，“我那边也没什么贵重的东西，只是平日里自己身子就差，所以屋里药材不少。”
陈拂霜心里感激：“多谢郡主了。”
沈乾每次送来的药草都不是寻常凡品，千金难寻。这般委婉也是为了不让她难堪，她自然是知晓的。
迟柔喝了口茶，这空手而来也有些尴尬：“我来得倒是的确匆忙，空手上门也没什么东西送你，下回补上，陈七姑娘别见怪。”
“怎么会呢。”陈拂霜连忙道，“你们能来我已经很开心了。”
三人一时之间也没什么话说。
陈拂霜与迟柔不熟，再加上那日瞧见迟柔与男子在假山后私会，一时有些尴尬。
迟柔呢，自小随意惯了，大家小姐那些针线刺绣她是一点也不了解，也不知道该同陈拂霜说些什么，只得自顾自喝着茶。
第19章 . 后院之争（二） 你老公要来啦……
气氛略显尴尬，沉寂了片刻，沈乾缓着气氛笑道：“前些日子马场看球倒是不太尽兴，有时间咱们可以一同去马场练球，场上也能肆意一番。”
说到这话迟柔也开了口：“听闻安阳郡主那日摔断了腿，得养好些日子。没想到竟然是世子府上的一个妾室所谓。”
她叹了口气，“害人终害己，何必如此呢。”
“我看不尽然。”
陈拂霜扣起茶盖，“一个妾室敢同未来主母作对，这事儿对她没得好处。若是成了，她也依旧是妾，当不成当家主母。若是败了，这不自己连命都搭进去了，怎么算都是个亏本买卖。”
迟柔道：“听说是因为当初安阳郡主同那妾室曾今起过争执，当众掌掴，所以她才记恨在心。”
“虽说如此，但马上摔下大多断个腿脚，最多也就是个重伤，半身不遂。如果仅仅是为了解气而设计这么一出好戏，代价未免也太大了。反倒是那个……”
“到底是淮南王府的事情，咱们在这猜测半天也得不出个结论。”
沈乾打断陈拂霜的话，“多说无益，咱们也不过是听说，哪里有人家亲自审问的清楚。若是被旁人听了去颠三倒四的学些口舌，反而成了咱们的不是。”
听到她这话，迟柔挑了挑眉不以为意，倒也不再接话。
陈拂霜笑着应道：“郡主说得对，咱们不说这些。对了，方才说到马球，我听闻过些日子燕国的使臣便要到了，每次使臣来朝，都是要举办骑射大会的，想来这次也不例外。”
说到这个，迟柔也来了兴趣：“是啊，今年应当正巧赶上春猎，陛下向来喜欢热闹，不止是王公子弟可以参与骑射，女子也可去观赛。”
她摸了摸下巴，“已经传来消息，这次领队的使臣是燕国狼主的儿子步六孤岐通。他今年已经二十又一，这次前来想是存了和亲的心思。”
大赵开国以来，一直存着与少数民族联姻的关系，以示结好之意，稳固边界安定。
燕国是北方大国，虽然所占之地大多是沙漠和草原，但却是联通西方梵音之国的重要通道。
大赵想要对外买卖奇珍异宝，马匹香料，都得经过燕国。而燕国也需要大赵的丝绸米茶，各取所需，所以两国一向较好。
步六孤岐通？
沈乾听到这个名字就想起书中对他的刻画。
步六孤岐通乃是鲜卑，萨迦和汉人混血。
与诸葛鸿的儒雅风流不同，他金发蓝眼，高鼻剑眉，既有东方人的细腻又混着西方的粗旷俊美。一头微卷金发半扎在脑后，阳光下显得张狂而灼眼。
他深邃的眼眸中充斥着野性。只看一眼，便让人想到粗旷壮丽的沙漠落日，草原之上嘶哑寂寥的马头琴声。
虽为狼主，却更像是虎视眈眈的草原之王，危险又让人着迷。
沈乾瞧向陈拂霜心里想着，你老公要来了啊。
“霜儿，你这些年是不是一直没有离开过帝都？”
陈拂霜没想到她会突然问这个问题。
“我从出生以来便一直在帝都从未离开过。我娘亲也自小是孤儿，没有旁的亲戚朋友，所以我们自然没有其他去处。”
“那你想离开帝都吗？”
陈拂霜微怔，旋即叹了口气：“这也不是我能决定的啊。我本就是庶女不比二姐姐自在，一举一动都有人盯着，莫说是其他地方了，便是离开这相国府，也得禀报了主母才行。
以我爹爹的性子，我日后要么是嫁给世家为妾，那这辈子怕都是被困在这一方天地。要么，是嫁于爹爹门下学子为妻，若是未来夫君被外派到别地上任，家眷也会一同前去。”
迟柔见她叹息的模样，皱着眉头：“婚姻嫁娶可是人生一大事，你都不为自己争取一下，难道就任人指配？”
陈拂霜笑容微涩：“我能怎么争取？我不比迟姐姐和郡主，庶女的一生本就只有这两条路可走。我也不求其他，只要能和娘亲平平安安过下去便满足了。若是日后能嫁于一个好夫君，将母亲接到一起同住，我便满足了。”
迟柔对她这种随遇而安的想法实在不敢苟同，沈乾却突然问道：“那你喜欢草原吗？”
陈拂霜一愣：“草原？”
“是啊。我听说草原上可以纵马奔驰，有河流，有雄鹰，有马有兔子。碧空云垂鹰飞起，风吹草地现牛羊。”
陈拂霜听着她描述的场景双眼微晃，最终却摇头：“我不知道。”
她望向沈乾疑惑道：“郡主为何会说起草原？”
沈乾喝了口茶调笑道：“不过是因为方才提起燕国王子要来提亲，所以想到若是日后能嫁到草原去，岂不是可以纵马驰骋，自在逍遥。”
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