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余锦撑着伞，迎风举得手抖，紧紧跟着赵磐。赵磐身上湿得一直在滴水，打不打伞都没什么区别，可余锦仍是一直把伞举在他头顶。
出了林子，赵磐才发觉余锦并未骑马来，他便也没有骑马，把伞从她手里接过来。
“辛苦你来找我，你的马受了雨，回去要喂它一些药。”赵磐见余锦脸上有细密的雨水落下，几绺鬓发贴在她额上，“你也记得喝碗姜汤。”
“我记下了，你也要喝姜汤。”余锦微微喘着气，还未从刚才的疾行缓过来，“你放心吧，那么多人，一定会找到赵姑娘他们，何况，听闻世子武艺高强，他们应当不会被野兽所伤。”
赵磐放慢了脚步，叹道：“我当时若是抓紧缰绳，欢儿就不会…现在说这些也没有用了，是我无能，还连累了郡主和世子。”
“这不能怪你，谁能想到马会失控。”
赵磐怔了一瞬，顿时有了猜测。他家的马一向训练有素，尽管不常骑马，也不该这般轻易受惊。
“实在怪我，竟这般疏忽大意。”
见他面色不好，连串的水珠从下颌低落，眉头紧皱着像是哭了一样，余锦忙道：“你别这般自责，真的不能怪你。”
赵磐摇摇头，束起的头发上甩落几滴雨水。
“我总是…输得彻底，这次还把欢儿搭了进去，是我无用无能，比不得旁人有厉害手段。”
听他这般恨恨地说，余锦想起赵磐射箭时的惨景，只好安慰道：“人各有长处，莫要以长比短，他山之石，或可攻玉呢，你好歹也是正经的状元，已经很了不得了。”
“我只是个纨绔子弟，终究什么都比不过他。”赵磐哼笑一声，眼中雨雾更深。
“什么纨绔子弟，哪有混不吝纨绔能得状元的，你可不要妄自菲薄。”
余锦偶然听说过赵磐上京第一纨绔的诨名，自然也听过他被裕王世子当街羞辱之事。
原以为是个寻常纨绔，直到与他在翰林院共事，余锦才发现流言不可信，他分明是个有真才实学的状元，竟平白受了这等冤枉，她都要为赵磐鸣不平。
赵磐抬头望了望天，叹了一口气，释然道：“多谢你安慰我，不过我心里清楚，我这个状元之名，受之有愧。陈世子原也高中状元，却处处比我强多了。”
余锦扯扯嘴角：“赵公子谦逊，正是比旁人强千百倍的地方。”
赵磐也笑了笑：“你也会打趣我。”
余锦背过手：“不然的话，你就要把我当成老学究了吧。”
两人相视笑起来，夹在嘈杂雨声中，只有彼此听得见。
赵磐加紧步子回到行宫，向皇帝禀明情况，见父亲急得要亲自去寻，急忙劝阻。
大雨滂沱，即便是赵庸想冲出去，也是无能为力，他一个四肢不勤、连骑马射箭都费劲的老文臣还能做什么，只空恨平素没有练就一身好体魄。
将近傍晚，雨势渐渐微弱，终是停下了，空中仍有乌云密布，遮天蔽日。
一间茅屋里，炕上直躺着的赵嘉欢睁开眼睛，见到一位陌生老妇人。
老妇给赵嘉欢擦擦额角的汗，将她拉起来：“姑娘可醒了，我叫你哥哥进来。”
赵嘉欢依稀记得，她被颠得迷糊，现在浑身都疼，那马疯了似的跑，难为哥哥还能救下她。
一片衣角飘进门槛，赵嘉欢瞬间湿了眼眶，开口便哭道：“哥…”
赵嘉欢刚开口便立刻顿住，喊了一半的哥哥硬生生咽了回去，张了一半的嘴怎么也合不上，牙关都在打颤。
她可不敢乱叫哥哥。
“世子…你又救了我？”
陈旭道：“能走么？”
赵嘉欢闻言，双腿不听使唤地挪动起来，两脚一沾地就跪在了地上。还好双手下来得及时，不然她一个响头给陈旭磕下，可丢大脸了。
“疼…”赵嘉欢倒吸了一口冷气，把到嘴边的疼字塞回去，忍着痛不敢出声，用力咬着嘴唇，似乎能转移一些疼痛。
她两手扶在膝上，又去扒着炕沿，拼命用力把身子支起来：“等我稍缓一下，就能走了。”
陈旭背对着她蹲下：“上来。”
赵嘉欢吓得睁大了眼睛。
“上来，我带你回去。”陈旭道，“别耽搁时间。”
赵嘉欢立马照做，趴在了陈旭的背上，也顾不得羞赧，像个听令的小兵。
这副骨架肩膀似乎要比她哥哥的宽阔一些，赵嘉欢暗暗懊恼，赵磐从来没背过她，她们兄妹真是处处不如陈昭妧兄妹。
陈旭早在不起眼的地方放了银子，又向老妇老翁道了谢，背着赵嘉欢沿来时路往回走。
他们摔下断崖后，亏得陈旭眼疾手快抓住一条藤蔓，才没有滚落悬崖。可赵嘉欢一直不省人事，陈旭在崖上看见不远处有人烟灯火，便扛着赵嘉欢到了这处农户家。
因着老妇询问，陈旭才称他们是兄妹，上山打猎遇到大雨，妹妹又被野兽所惊，实在无处可去。
老妇好心帮他们烘烤衣裳，留了他们一阵子。眼前这对兄妹，和自家儿女年岁相仿，老妇同老翁难忍叹息。
原本他们一家四口在山里住着，依靠打猎种田为生，女儿病了没钱医治，那时也就这般年纪，竟叫他们白发人送黑发人，后来儿子又被募兵的人抓走，再无音讯。
老妇拧干了赵嘉欢的衣裳，这衣料花样，一见便是贵人才能使的。老妇抹了抹眼睛，道：“雨急只一阵，一会儿就停了，你带你妹妹去京城找郎中瞧瞧。”
陈旭应下，道了谢，便再无话。
他隔着一堵薄墙听到断断续续的哽咽声，听到两位老人如何失了儿女，听到他们如何骂官兵抓壮丁，骂世道不公。
窸窸窣窣的声音渐小，老妇将衣裳还给陈旭，她又帮赵嘉欢换上衣裳，在炕边守着，直到这可怜的姑娘醒来。
下过雨后，山间的路更加泥泞，陈旭行军时走过山路水路，再难走的荆棘道路他也走过，如今尚能如履平地。只是背着个赵嘉欢，要格外小心一些，免得摔了她。
赵嘉欢不太敢将手搭在他肩上，只将手腕搭着，手悬在半空中，随着他走路时一颠一甩的，被陈旭说了句：“手别动。”便只好握紧了两只小拳头。
看他凶巴巴的样子，赵嘉欢突然不是那么羡慕了，陈旭几乎和裕王一样，不怪旁人说父子俩都是一个模子里刻出来的，可见陈旭不是个好说话的，想来他应当没少管教陈昭妧。
还是赵嘉成好一些，好歹有个哥哥样子，不会这么凶她，还处处让着她，由得她欺负抢他东西。呜…她以后再也不欺负赵嘉成了。
“别哭。”陈旭似乎听见背上的小姑娘哭出了声。
赵嘉欢瞬间屏住呼吸，生怕惹了陈旭不快被扔在这。
第58章
他们走到离悬崖处不远的地方，就遇见了陈昭妧和谢恒。
陈昭妧瞧见人影，立刻奔来，果然见是哥哥，他背着的应是赵嘉欢。
“哥哥，你们没事吧？”
“我没事，赵姑娘受了些伤。妧儿可有受伤？”
“没有。”陈昭妧正要去接赵嘉欢，被陈旭躲了一下。
尽管夜色漆黑，赵嘉欢也不会看错陈昭妧的身形，她微微挣扎了一下，小声道：“你放我下来吧。”
陈旭的手臂却用力绷紧，向陈昭妧嘱咐了要小心用藤条上去，自己也径直去找了根藤条，背着赵嘉欢爬上断崖。
腿上失了支撑，赵嘉欢吓得半死，只能紧紧勒着陈旭的脖子，哪怕陈旭此刻气极要甩她下去，她也下定了决心绝不松手。
好在陈旭没想把她扔下山崖，而是把她安全地背到了崖上。
谢恒原也想背着陈昭妧，身子已经弯下，被陈昭妧拉起身，捏了捏他的手臂。
“你的伤还没好，我自己也能上去。才下过雨，崖壁还湿滑着，你小心些。”
谢恒还是想背她，可陈昭妧已经扯了藤条爬了一人高，他只好自行寻了一根藤条上去。
陈旭暂且放下赵嘉欢，想去带陈昭妧上来，却见她已经站在身侧，谢恒紧随其后也上来了，陈旭便没有多说什么，又背起赵嘉欢。
四人走了不久，便和禁军碰上，被护送回行宫。
皇帝在淑妃殿里赏歌舞，听到消息也不免要出面安抚。赵磐和赵庸闻讯，也立即随侍卫赶回行宫，赵庸见了女儿便泣不成声，什么往日恩怨全抛之脑后，郑重其事向陈旭道谢，连带着数落不成器的儿子，连妹妹都看管不好。
赵磐垂头由着父亲训责，只要欢儿平安回来，他也能安心了。只是有一事，他还得请皇上彻查。
赵磐向皇帝行大礼道：“陛下，今日之事，恐怕并非意外，微臣的马一向温驯，从不会这般发疯，微臣请求查验马草饲料…”
“好好。”皇帝随意挥了挥手，许公公会意去派人查看。
皇帝早就听得不耐烦了，人找回来，没事就罢了，非在宫里面哭哭啼啼，打扰他的清净。
一干人等终于识趣退下，皇帝才能再去找淑妃寻欢作乐。
行宫到底不比皇宫有摘星阁，也不比皇宫辉煌华丽，花园里连个池子都没有，淑妃想喂鱼也喂不成，整座宫城里她瞧见的除了蠢人就是呆鸟，实在无趣极了。
时值初秋，夜里生凉，淑妃也没了观星赏月的雅兴，每日在行宫看些令人腻烦的歌舞，只能打发时光。
淑妃懒得花心思练舞，一早叫赵兰汀预备着，十六七岁的女子正似含苞待放的花，淑妃深知这般年纪的妙处，打算让她一舞倾城，搏得宠幸，也好分担雨露，开枝散叶。
赵兰汀哪里会任凭淑妃摆弄，她听话归听话，练得一段婀娜舞姿，也不会耽搁她另寻良机。
此时，赵兰汀穿着烟青舞裙，戴着珠帘面纱，跪在大殿正中，水袖交叠覆于裙褶上，玉腻肌肤因着冷气更加白皙，圆润小巧的下巴被淑妃挑起。
“兰儿倾国倾城之貌，不该落在尘世间，白白被凡夫俗子糟蹋了。”月影摇曳，秋风扶帘，窈窕身影似仙娥降世，淑妃的指尖也冷得像冰，不沾人间烟火热气，“下次再动手脚，要做得干净些，看仔细了再下手，姊姊又不是专为你平路的，哪里能时时事事周全。”
一阵冷风吹散赵兰汀身上泛出的冷汗，她浑身一激灵，刚要起身却被淑妃用力握住了双肩。
直到淑妃松手，赵兰汀仍没有想好说辞。
淑妃看着她肩上的红痕，轻笑出声：“兰儿如此漂亮，会让人爱不释手呢。”
只可惜，皇帝被那群人扰没了雅兴，看也不看满殿舞女，将人挥退下去，抱着淑妃进了寝殿。
赵兰汀如释重负，出来后却发现小菱不见了。慈荷一直等候在殿外，请赵兰汀去偏殿休息。
赵兰汀只好跟着慈荷去偏殿，一向是慈荷料理她的起居事宜，她并未多心，谁知慈荷告退后竟上了锁。
“慈荷姑姑！”赵兰汀拍着门，“姑姑为何要落锁？我的丫鬟小菱不见了，还请姑姑帮我寻她回来。”
“姑娘安心，小菱不会回来了。”慈荷笑着，语调平稳，只像是在说一件寻常事。
“姑姑这是何意？”
“姑娘不必揣着明白装糊涂，小菱忒蠢笨，不会做事，不配伺候姑娘，淑妃娘娘命奴婢好生照顾姑娘，姑娘安心休息便是。”
“慈荷！”赵兰汀狠狠拍了一掌在门上，震得手掌生疼，“你杀了小菱是吗？你竟敢动我的人！”
“陛下和娘娘已经歇下了，姑娘莫要吵了圣听。”
“慈荷！你个贱婢！你竟敢杀人，你犯了王法，我要告诉陛下，诛你九族！”
慈荷并未生气，反而笑道：“姑娘若也不想活了，尽管大声嚷嚷，不过姑娘最好放下手里的烛台，别叫蜡油烫了手。”
“你…”赵兰汀再骂不出一个字，“你不开门，我就烧了这里！”
“姑娘烧吧，如此也能给自己留个全尸，好过诛九族呢。”
赵兰汀将烛台放回原处，烛台碰在桌上，发出沉闷的声响，慈荷听见，掩着笑离开了。
小姑娘的把戏，还在她面前折腾，慈荷只当看个乐趣罢了。
翌日清晨，赵磐到行宫觐见，来询问个说法，陛下还未起，便被许公公搪塞了过去。
赵磐回时正遇见陈旭，上前拦路道：“陈世子安，不知暗下毒手，可得好睡否？”
“你在胡说些什么？”
赵磐并未被陈旭的骇人气势吓退，仍振振有词：“世子在马草里混了什么东西，又如何拉人顶罪，你心知肚明，不必我多说什么吧？”
“你的马发疯与我无关。”陈旭不欲与赵磐周旋，侧身而过，又被拦下。
“世子何必装作不知。”赵磐不依不饶，“我们两家不睦已久，如今我把话摊开来说，我自知处处不如世子，也不敢再妄想郡主，世子往后不必使这般肮脏手段，有何不满与我直说便是。”
“我说了，与我无关。”陈旭瞥了他一眼，“我不屑使那些下流手段，你也不配。”
陈旭再度侧身而过，赵磐迟疑片刻，没能拦下他。
陈旭一向眼高于顶，或许真是不屑暗中用计的。赵磐一时错愕，也许是自己莽撞了。
正午时，赵嘉欢才懒洋洋起身，被陈昭妧调笑了两句，两人拿着软枕闹起来。
景瑶闻声过来，端了一碗药给赵嘉欢，让她趁热喝下。赵嘉欢皱皱鼻子，不想陈昭妧再笑她，硬着头皮一股脑地全喝下了。
喝完就要作呕，赵嘉欢捂着嘴，不让自己吐出来，急忙抓了两颗蜜饯塞到嘴里，结果味道更加奇怪，吐了蜜饯灌了几大口茶才好些。
陈昭妧给赵嘉欢擦擦嘴角，笑道：“你这药白喝了。”
“怎么就白喝了？我全喝完了呀。”赵嘉欢一脸惊诧。
“你才喝完药就吃了蜜饯喝了茶水，它们与药性相抵，”她一合掌，再分开，“就抵没了。”
“你胡说，我不信，景瑶姐姐，呜呜…”赵嘉欢几乎要哭出来，泪珠已经悬在眼眶上，“她是不是骗我的？景瑶姐姐你看她怎么这样，我要叫太医来问。”
景瑶一时也不知陈昭妧说的对不对，但听着还蛮有道理，便派人请了太医。
太医闻了闻蜜饯，看了看茶水，道并无大碍，蜜饯不是与药相冲的果子所制，茶水也不浓，只是药性会稍弱一些。
赵嘉欢这才放心，她可不想再喝一碗苦药汤了。
半日过去，赵嘉欢还是下不了床，在床上支了桌案小几，用过膳后，和陈昭妧还有景瑶推起牌来。
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