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沈寂垂眸看了看，似是想起什么一般，目光停在那竹简上。
谢泽见她不言语，只以为她是紧张，连忙宽慰：“殿下往日里也不大参加这比试，许是恰好瞧这一期的策论题目有趣，故而才来给沈经历的。经历不必紧张，就算答得不如意，殿下也不会怪罪的。”
“是，”沈寂双手接过那竹简，“多谢大人告知，下官今晚之前会将策论送到殿下那里。”
那二人同她告辞离开，沈寂抽开那竹筒，拿到了一张写着题目的宣纸。
题目不大，观海则意溢于海。
沈寂看见这七个字，却怔了下。
倒是巧了，前世她为了接近他，曾为他府中书童代笔，写了以此为题的策论，交到翰林院。
段渊瞧见这文章那一瞬，便知不是他身侧书童写的，辗转调查知道是她所作之后，只觉惊诧。
自此便同他有了些许交集。
她手腕轻动，将那墨研了开，略沉吟，而后在宣纸上下笔。
不过须臾时间，便是洋洋洒洒一篇。
窗外阳光毫无保留地倾泻进来，映得室内暖意盈盈。
此刻，不过才刚到申时。
只是这策论刚递交上去不过半个时辰，便被谢泽送回来了。
谢泽敛了方才的神色，正经道：“沈经历，殿下说……这策论，不合格。”
“不合格？”沈寂抬眉，平静问，“不知哪里不好，还请殿下示下，下官这便修改。”
“殿下说……”谢泽神色有些尴尬，“哪里都不合格。”
沈寂默了一瞬，而后点头：“下官重写一篇。”
不过就算重写，下一篇也照旧被原封不动地打回来，没有任何修改意见，只有简单三个字。
“不合格。”
连续三次之后，仍是如此。
一直改到华灯初上，沈寂瞧着那三篇策论，略一思索之后便站起身来，随谢泽一起到了段渊的内院。
外间黄昏落幕，沈寂跪在院外，周身被镀上沉幽淡月色。
“微臣求见殿下。”
第27章 沐浴
里间无人出声，半晌方见一个小侍从走了出来。
面上神色十分和气：“沈经历，殿下让您进去。”
沈寂颔首，跟在那侍从身后。
只是那人并未带她进入书房，而是沿着外间小径走着，最后停在一间阔大的内室门前。
这内室较旁的房间香气更氤氲些，沈寂亦识得。
她的脚步忽而顿住，欲言又止地看了一眼这间内室，半晌才出口问：“殿下是在……沐浴？”
“正是，”那小侍从笑吟吟的，嘴倒是甜，“殿下对您真是看重得很，这都没让您等着呢。”
沈寂隔着门望了一眼那内室，将头低了下去，微皱眉。
……她倒是更愿意等着。
“既然殿下正在休息，那臣便晚些再来打扰。”沈寂在门外俯身，声音恭和。
“进来。”
她的话被两个字打断，那人声线透着微微疲倦的哑意，语气却还带着强势。
沈寂顿了顿，几不可查地叹了口气。
而后轻推门进去。
“是，殿下。”
室内带着些许潮热的香气扑面而来，不浓烈却很厚重的檀香勾绕着蒸腾的水汽，蔓延在内室的每个角落。
内室中央有一凹下的浅池，男子背对沈寂，水汽如雾，隔着屏风，只依稀见得他后肩宽阔劲瘦的线条。
沈寂垂眸，行礼问安。
“过来。”
“臣不敢，”沈寂声音顿了顿，道，“臣在外间候着便是。”
“本王让你过来。”段渊又重复了一遍。
“……是。”
走到屏风侧，沈寂只觉得水汽越发厚重，她低头看着脚下金阶，没再往前。
段渊在池中靠着，池水随着他的动作发出细微响动。
“可知道自己为何不合格吗？”
“还请殿下不吝赐教。”
“沈经历，你的文章有境界、有思想，确实难得。”
段渊侧过头须臾，眉骨鼻尖线条流畅，一滴水顺着他下颌滑落，折射出的细碎的光映在沈寂眼底。
“本王读过你参与科举的策论。你写出来的东西一直都是正确的，好像你本来就知道那个答案应该是什么，应该用什么样的言辞去取悦考官。不过——”
“你交给本王的策论同你参与乡试时的不同，其中的言语几乎句句皆是本王心中所想。”
沈寂一怔，手指因为心中的须臾紧张而微蜷。
这三遍只顾着改得要合乎他的心意，策论所用的语句因着前世对他的熟稔，下意识就改了思路，可却忘了自己今生的身份。
她还在思索着对策，下一瞬却见眼前人霍然自水中站起身来，伴着一句不带情绪的话。
“本王想问你，你为何如此了解本王？”
沈寂未防备他忽然起身，想着他正在沐浴，心里下意识一惊，忙后退了半步低下头去。
然而却一脚自金阶上踩空，骤然失了平衡，眼见便要摔倒。
没摔下去。
手腕被人攥了住，由着那人的力量将她往前一带，她没站住，下一刻周身便接触到温热的池水。
水意浸透衣衫，溅了满脸。
她仓促地擦了一把脸，睁开眼，却恰好对上段渊那似笑非笑的一双眼睛。
怔了片刻，听得他笑叹：“已经没事了。”
这话像有言外之意，沈寂反应了片刻，才发觉自己手下是他硬实的腰身轮廓，正紧紧抓着，一直未放开。
犹如碰到烙铁一般，沈寂骤然松了手。
池边摇曳的灯火在她眸心之中摇晃，她向来清明冷静的目光此刻掺了些惊惶。
沈寂微微咬牙，觉得喉咙像被堵住，只想赶快离开这里。
“抱歉，殿下……臣……”她想要起身，奈何身下是水，池边又滑，一时失了支撑，竟有些无能为力。
手被人拉住，眼前那人眸色深沉又复杂，仿佛带了些笑：“沈经历竟这般柔弱，可要本王抱你？”
“……”
越来越离谱。
沈寂心中微震，张了张口瞧了他半晌，没说出话。
他却靠近了些。
他身上尽是水汽，随着他的行动，水滴顺着他的轮廓一点滴滴下落。
沈寂形色皆有些狼狈，怕他真来动手，匆忙间向后退了一步。可他却把她的手腕拉的得很紧，迫得她离他只有须臾。
“想不到文章里惊才风逸的沈经历，私下里竟这般有趣，”段渊低头，笑意辗转在眼底，声音低了几分，“都是男人，你怕什么？”
他视线很直地凝着她，许是这池水的缘故，沈寂只觉得瞧见了灼热。
他生来一双桃花眼，目光惯常又深沉，此刻这样看着她，直让她想起前世一幕幕。
沈寂慌乱间匆匆垂下眼，不再看他。
池水清澈，还没等她缓过气，她忽然想起，他是在沐浴。
目光不受控制地留连了瞬，沈寂一时身体僵硬，不知该抬头还是佯作什么都未瞧见。
头顶上传来一句语气复杂的话。
“你看什么呢？”
“……”
沈寂最后是被他拉出这池子的。
满身的玄色衣衫都湿透了，正淋漓地滴着水。
“殿下，臣出去为您叫侍从。”
段渊在那侧披上了里衣，她心中稍放松些，试探着开口道。
“出去什么，你先把这一身衣服换了。”
那人语气不容置喙。
沈寂神色一滞，刚要再说什么，却被那人一把拉过，推进一旁的内室。
又不由分说地丢给她一件白衣。
尺寸宽阔，看样子是他的衣物。
沈寂愣了一下：“臣不敢。”
“换。”
那人顺手将门带上，语气寡淡，“你若从本王这浑身湿透着回去，府中人岂不是要暗忖是本王欺辱了你？”
“……”
内室烛灯明灭，灯花不时爆裂半声。
沈寂只默了半刻，便悄然将这内室门上闸，再不拖延，迅速褪了那一身湿透的衣衫，将身上的缚带解下。
披上那白衣之后，她便移了灯罩，将这缚带送与烛火上烘着。
方才这带子便已经被她拧了半干，如今在火焰上烘烤不过一会儿，已经半干。
沈寂估摸着再不会渗出潮意，便换上了。
内室之中有一张铜镜。
镜中人衣着不似方才那般狼狈，虽有些宽大，但也还算得体，令人瞧不出端倪。
只是因着刚才浸在热水之中，面色带了须臾潮红。
沈寂将头发重新束了一遍，整过衣襟，在内室缓了片刻之后，抱着换下的衣服走了出去。
段渊已在外间长椅上坐下，听见响动，掀起眼帘瞧了她一眼。
“谢殿下宽厚，今日并非有心冒犯。”
话音未落，却见他走了过来，一只手穿过她耳畔，绕到她束好的发上。
他袖口带风，身上的檀香意扑进鼻息。
沈寂声音一顿，心口猛烈跳动起来，纵她如今声似男儿，可她却从不在人前落发。
只因为她落发的模样实在太像女子，想再伪装定会引起旁人怀疑。
“殿下……”沈寂眸色闪动，欲开口阻止。
却感觉发上的簪被他调整了一下，之后再无动作。
段渊垂下眼看她，笑容轻描淡写：“方才歪了。”
沈寂薄唇弧度抿直，再不多言：“……臣告退。”
看着眼前这人穿着白衣，逃一般地退出这内室，段渊眸色很深，笑意幽淡。
沈寂自出了那汤池室，便察觉怀王府上的人看向她的目光皆有几分复杂和惊诧。
沈寂垂眼瞧着自己身上的穿着，忽而觉得喉间一涩。
方才那内室潮热，她一直紧绷着，却忘了这事。自己进了一趟那内室，便换上了他的衣服，搁谁能不怀疑？
沈寂抿了抿唇，脚下步伐快了些。
方才领着沈寂进去的那个小侍卫哭丧着脸瞧着谢泽，两只手不断交错着，十分难以启齿道：“咱们殿下、咱们殿下怎么染上了这个？奴才之前还以为是这沈经历有过人之才，不想咱殿下瞧上她还有旁的原因！”
谢泽瞧了沈寂的背影良久，神色亦有几分复杂。
他方才看见沈寂面色微红，头发亦是湿透的，连这衣服都换上了殿下的……
室内发生了什么可想而知。
如今想来，这沈经历的确是生得一张好相貌，不似他们这些人长得粗粝，眉眼间清冷又流利。
他叹一口气：“怪不得殿下这些年不肯娶亲……若是有着异于常人的喜好，殿下心中定是很苦的，世人不理解，但咱们府上的人要理解。”
“大人说的是。”小侍从连连应下，忍不住觉得悲从心来。
“往后，咱们便多为殿下寻些这样的人来……殿下这么多年从未告知过咱们此事，也不知道是怎么熬过来的。”
“明白，京中也有不少地方是养这种男子的，这些时日奴才去寻便是。”
“记得，旁的不要紧，必得是嘴巴严的。”
“是。”
……
沈寂回了青竹院，听得院外有两个下人低声讨论着什么。
似乎是在说过些时日的百花宴。
历年百花宴皆开办在宫中的青云台，各路亲王宫妃皆是要出席的，顾珏作为东厂之主，亦要参加。
前世她曾去乔装去百花宴上欲杀顾珏，但并未得手。
不过虽然未曾得手，却也不是一无所获。
那日她上前为顾珏斟酒之时，瞧见了顾珏身上所佩戴的一个荷包。
那荷包的花样、绣法和针脚都很特别，莲花下落了一个篆体的“裴”字。
好巧不巧，这荷包她曾见过。
沈家大房长子沈徽曾有一个外室，名叫裴嫣。
而这荷包，正是出自裴嫣之手。
第28章 郡主
前世她的行动被恒王拦下之后，便没有再细思这荷包的渊源。
如今却觉得颇为可疑。
大房沈徽的外室裴娘子出身低微，本是江南女子，因家道中落投奔来了京城。谁知到京之后发现要投奔的姑父家早已举家南迁，不知到底迁去了何处，便在京中四处游荡。
所幸她生得一副好相貌，被青楼老鸨收留，教会了她琴棋书画，留在楼中做个艺倌。
裴嫣是个极灵透的人，不久后便在京中小有名气。
听说曾有不少达官贵人欲收她入门，最后却都顾忌着她这不清不白的身份，也作罢了。
沈徽对她一见钟情，商户又不比那些为官人家中规矩那样多，故而就收作了个外室。
只是好景不长，裴嫣早年身子便不好，在沈府没待下几年便过世了。
不过不管怎样，那裴嫣都随着大房一家去了西北，她绣的荷包既然出现在顾珏身上，想来也是有些早年的渊源。
正想着，门外忽然来了人。
是段渊身边的小侍卫，看向她的目光有些躲闪，更是不敢直视她这一身白衣，请安好久之后才道：“沈经历，殿下让人送您回府，府外已经备好了马车，殿下还说……您若是方便，明日便可迁进青竹院了。”
沈寂颔首，道：“我知道了，多谢。”
那侍卫回身望了一眼，冲着门外轻招手：“进来。”
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