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这些人看模样像是哪个人家中的小厮，只是这神情实在算不上善。
他下意识上前了两步，看向他们，开口问道：“你们是什么人，干什么的？”
那些人只默默在他们身周围了一圈，也不说话，就这样盯着他们。
沈寂却抬眼看向这些人身后，目光一点点沉下来。
“霍兄和肖兄也在？倒是巧了。”笑意不达眼底，沈寂抬眸须臾，缓声道。
霍明双眼仍泛着血红，自人群后走出来，视线定定地攫着沈寂，一双手握紧攥成拳，因为用力而微颤。
“沈寂！你害我此生不能再科举，毁了我一生的前程，都是你！”话中的愤恨从他颤抖的嗓音之中溢出来，伴着他那因为憎恨而变得尤为可怖的一张脸，倒真像是恨她恨到了极点。
“霍兄为何冤枉我，我何曾毁过你的前程？”
“你不要在这里装无辜！京中能晓得又能寻到《明阳录》的，只有你们沈家有这个能耐！”
“《明阳录》吗？”沈寂眸光很淡，半掀起眼皮看向他，语气更是近乎冷漠，“我确实将此书册送给了贡院，是因为觉得那其中文辞有不菲之处，可这又同你有什么关联？当日我又未见过你的卷纸，如何知晓你会抄袭此书册之句。”
“换句话说，霍兄若是没有做，又有何人能够冤得了你。”
霍明一双眼中恨意陡然高涨，只一心觉得沈寂是在羞辱他，神色近乎疯魔，当下不管不顾道：“你就是存心要毁了我！”
“存心如何，不存心又如何？”沈寂看向他，语气平静，“万事自有公道，你自己做出这等丑事，便不要被旁人戳穿。”
“你……”
“霍兄，”肖景皱着眉看向霍明，扶住了他，开口道，“你何必同她多言，咱们直接动手便是！”
听过这句话，长风不可思议地瞪向他，厉声道：“你疯了不成？咱们哥儿是沈家的公子，你可知沈家是什么人家，你们若是敢动手，全家都会死无葬身之地！”
“动你又如何，难道你还敢还手不成？”肖景牵唇笑了下，眼眸之中尽是讽刺的寒意，“上次可是你弟弟自己说的，科举考生不得聚众打架，否则三年不得科考！”
长风拳头攥紧了，眉头深皱着看向肖景，满脸怒意。
原来他打的是这个主意！就是想逼寂哥儿在众人面前对他出手，这样哥儿便三年都不能再科考。
可就算三年都不能再科考，今日也不能平白挨他的打！
“你以为我们沈家稀罕什么劳什子功名吗？那都是你们穷秀才巴巴地想要的！我们寂哥儿考这功名就是图个新鲜，还什么三年不能科考，真是可笑，你觉得我们真的忌惮吗？”长风横眉面向前方多人，厉声开口，“倒是你们，今日若胆敢对我们寂哥儿下手，保准你们绝活不过明日，有胆的就来试试！”
“谁说我叫这些人来都是为了打你主子的？”肖景颇为轻蔑地看了一眼沈寂的身子骨，道，“就你主子和你，我一个人就能打得你们满地找牙，何须用他们？沈寂，你已经将我兄弟害至此，我们如今也没有什么好忌惮的了，你有一句话说得好，万事自有公道，我今日就是打你一拳，怎么你沈家凭着权势就能要我的命不成？这难道就是你口中所说的公道？”
那肖景看着确实比身周人都强壮魁梧不少，若是走在街上，估计也不会有人认为他只是一介书生。
他身周的小厮将这周围挡得严严实实，看样子亦是做足了准备。
“我身边的人现下已经去状告衙门，说你寻衅滋事了，如今你若是乖乖受着爷的拳头或是给我兄弟跪下磕个头，今日之事便算完了，从今往后我也不会再寻你的晦气。但你若是不肯，便等着三年皆不能科举吧！”
“谁在乎——”长风骂了一句便要上前，却被沈寂按住肩膀。
“不逞一时之快。”沈寂冷静道。
他们已经设好了局，今日是必定要个结果了。
“哥儿！”
沈寂看向肖景和霍明，琥珀色的瞳仁挂上暗色，目光静如一潭死水。
科举的机会来之不易，肖景赌得很对，她确实不能以牺牲三年不能科举为代价来争这一时意气。
贡院之中早有人瞧不上她这个从商户里出身的学子，若是寻到错处，定不会轻易放过。不过前世为了给父亲翻案，什么样的屈辱和苦她没吃过，眼前这些又算得了什么？
常言道男儿膝下有黄金，可她不是男儿，这一双膝更是为了复仇、为了翻案已经跪过太多人，早便不值钱了。
她跪一次亦无妨，只要他们受得起。
长风察觉到她想要退让的姿态，惊道：“哥儿，你疯了不成？科举到底有什么好，如何值得你这般委屈自己！”
以寂哥儿的手段，就算不要眼前这两个人的命，也能将这二人逐出京城，何须如此？
唯独有一种可能，便是自家主子连冒让人抓着半点错处的风险都不愿，生怕失了这科举的机会。
长风不能理解。
沈家是多少人艳羡的商户人家，背后资产无数，可自家主子到底为什么非要去科举？
长风侧身撩袍，跪在她面前，无论如何都不让她动作，红着眼道：“哥儿，跪天跪地跪父母也就罢了，凭什么跪他们！今儿小的就是死，也不许哥儿这样折辱自己！”
“那就别怪我不留情面了，”肖景指间骨节在他手中活动了番，颇为嘲讽地看向长风道，“你倒比你主子有骨气，可是又有什么用？你问问你主子，看她可敢还手？”
这一拳刚要挥过来，长风还未及站起身，却听到仿佛有人破开人群——
迅雷不及掩耳，当胸一脚便踹在挥拳之人的心口之上。
重重一声，肖景跌坐在地，捂着胸口，张口便是一口鲜血喷出，一瞬间便察觉到了撕裂般的痛楚，直冒冷汗。
“肖兄！”
“今日倒叫本王看了场好戏。当朝学子，竟都是这般为人的，真该叫贡院好好整治。”来人摇着玉扇，言辞慢条斯理，带着点儿懒意，眉眼却沁着寒凉。
“尔等蔑视纪法的狂徒，竟劳殿下亲自动手，可知下场如何？”有一着绛紫长衫的男子亦从人群后绕出来，眉眼之间尽是沙场之上的凛冽气，站在那里不怒自威。
众人就算不识得眼前这殿下，也皆在镇国将军归朝时得见将军尊荣，而与镇国将军交好的，自然就是当今的怀王。
心中想明此事，在场的众人几乎个个面色惨白，登时便跪了一地，战战兢兢连大气都不敢喘。
肖景和霍明更是吓得只记得定定地瞧着这二位了，满脸都是难以置信。
怀王殿下……怎会在此？
像是为了解他的惑，段渊目光扫过去，唇勾着，那一双潋滟的桃花眼看上去很是温和。
“本王和容将军为探春色游。行至此，却发现有人在这儿颠倒是非黑白，无耻至斯，当真让本王大开眼界。”
“殿下、殿下……事实并非如此，是……”肖景抹掉口旁鲜血，面露凶光，呛咳着指上沈寂，道，“是她！是她先挑衅的！”
段渊未说话，只是看了他一眼。
他生来长了一双桃花眼，可这双眼不笑时，目光又实在深得可怕。
“你方才或许还有活路，可如今欺瞒本王——”段渊勾唇，摇了摇折扇，语气意味深长，“却是死罪。”
肖景怔愣在原地，一时间只觉得浑身的血液从头凉到脚，竟是半句话都说不出口。
“殿下……”
段渊没再理会，而是转过身去，看着沈寂淡笑开口道：“上次一见，竟没发觉沈考生这般柔弱可欺。”
“堂堂……”段渊比量了一下，顿道，“六尺男儿，竟然柔弱不能自理，真是新奇。”
听到此话，长风面上的欣喜僵了一半。
虽然自家主子这身量是不高大，可这六尺男儿的称呼是不是也有点太寒碜人了？
好在自家寂哥儿是个见过世面的，神色好似也没有什么变化……
“多谢殿下解围，草民为了还能参加科考，自不敢肆意妄为。”沈寂缓声回道。
段渊轻笑一声，道：“心够诚。”
“不过学问上还需努力，可知花开堪折直须折下一句是什么？”
这话一问出口，便是肖景和霍明都怔了一瞬。谁也没明白怀王葫芦中卖的是什么药。
沈寂微抬头看着他这神色，目光顿了顿，没急着回答。
见沈寂不语，段渊收了手中折扇，玉骨拢齐，轻敲在沈寂肩上，似有提点之意。
“此言不知？”段渊颇为惋惜，桃花眼斜向沈寂，语气拖着长音，“该出手时就出手啊。”
“……”
第10章 该罚
段渊说过之后盯了沈寂半晌。
沈寂神色只凝了一瞬，便从善如流道：“草民受教。”
段渊满意点头，目光垂下去，盯上了那洒落一地的南斋坊糕点。
这仿佛是她的小厮刚才拿着的，只不过路遇这般情形，不慎跌在一旁，将那精秀的盒子都跌破了。
“喜欢什么口味？”段渊问。
四周静了一瞬，便是在一旁巍峨如山的容衍神色亦塌了几分。
“什么？”沈寂没听清。
段渊收袖，下颌移向对侧肖景身上，神色自然道：“让他赔给你。”
沈寂瞧了一眼那糕点，那糕点本就是沈柏爱吃的，她随意应了句：“红豆。”
“红豆？”段渊点了下头，看向肖景，问，“记住了没有？”
“记得了、记得了。”肖景当下开始对这个怀王殿下有了忌惮，见他好似带着笑的一双眼扫过来，身上只觉得不由自主地开始发寒，只希望自己这低声下气的姿态能让这主子别再追责。
正值此时，外间忽然有了响声，众人抬眸一瞧，只见是成安衙门派了人前来。
那司管京中治安的典史长原本瞧见这一众人聚集，刚要发作，却看见了一旁站着的两人。
那典史长本以为自己是眼花，可都是在京中当差的，哪有不识得眼前二人的道理。
他算是衙门之中末流的长官，平日里也就这样需要动武力镇压的活计才会交给他，哪里见过这样的世面！他慌忙跪下请礼，结结巴巴道：“下官见、见过怀王殿下，见过容大将军！下官今日在府衙中听到有人报案，说是有科举考生聚众斗殴，这便匆匆带人前来，只是下官实在来迟，不想竟让殿下和将军瞧见了这不该见的，还请殿下恕罪！”
说罢他的目光移向那旁一众人等，心中恨得牙根痒痒，厉声对身后手下吩咐道：“还不都把他们押起来！”
只是话音未落，只见面前有玉骨扇一挥。
“且慢，”段渊慢条斯理地抬起眼，淡道，“你既来迟了，本王便替你处理好了，你且听本王交代就是。”
典史长心中一惊，本想着这样的小事如何能劳烦怀王殿下，但他既出了口，他自不敢再说什么，只连声道：“是、是，一切但凭殿下吩咐。”
“这一位，在京中蓄意作乱，颠倒是非黑白，科举试中抄袭借鉴却不知悔改，该罚。”段渊的扇子点过霍明，声音带笑，却字字犹浸寒潭。
霍明跌坐在地，已是满头冷汗，目光涣散，身体瘫软，不知如何是好。
“这一位，意欲寻衅滋事，过后概不承认，欺罔本王，该死。”
段渊那双眼移到肖景身上时并没有太多的凌厉之色，语气云淡风轻，如同在说一件无足轻重的小事。
“不过也得赔完糕点。”
肖景听罢两眼一翻，竟是直接晕了过去。
便是典史长亦被冷汗浸透了衣襟。
从前未接触过这般高位的人物，竟不知，轻飘飘一句话便是一条人命。
“这一位……”
他玉骨扇子点到的下一位，典史长却是认得的。
这沈家曾与他兄嫂家做过买卖，作为京中头流的生意人，并不像旁的商贩那般看中蝇头小利，是个难得的有格局的富商之家，还曾于兄嫂家银两周转不全时雪中送炭，兄长曾言，所谓积善之家必有余庆，便是如此。
想至此，典史长硬着头皮道：“沈家公子今年年龄还小，若是有不全之处，还望殿下能宽宥——”
“她还小？”段渊意味不明一笑，道，“典史长可不能以貌取人啊。”
“我朝不能养有这般懦弱心性的儿郎，亦该罚。”段渊不假思索道。
典史长的心一沉。
“如何罚？”段渊似笑非笑看向沈寂。
“但凭殿下做主。”沈寂瞧他这神色，莫名一噎。
“好，”段渊点头，神色不改，“抄十遍吧。”
“……”沈寂抬眸。
典史长亦一脸震惊，有些不明所以。
什么抄十遍？抄什么十遍？
“刚才讲的，忘了？”段渊皱了下眉。
沈寂想起那句打油话，张了张口，半晌才道：“……记得。”
“抄，别偷懒，有空本王检查。”
这一来一往间，众人下巴已经掉了一地，连容衍都挑了挑眉。
“听见没有？”
“……是。”
“听话。”
段渊夸了句，而后垂眸看了眼她，玉骨扇子在他修长手指之间转动了瞬，最后裹起一阵带着檀香意的微风，轻击在沈寂发顶。
沈寂莫名挨了这样一下，怔了瞬。
他却已经负手离去了，袍袖被风轻轻吹动。光影落在他身上，身形颀长。
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