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琰儿如今正学着认人，几日未见到两个姐姐，约莫是有些面生，好奇地望着姐姐许久才咯咯笑着。
黛玉摘下李纹送给她的紫萝香囊逗着琰儿，淡淡的药香引着琰儿朝她爬过去；嫣玉坐在琰儿后面看见他们玩闹着，不由轻笑起，也摘下那枚紫萝香囊唤着幼弟：“琰儿，琰儿——”
琰儿听到呼唤才回过头拉着嫣玉的衣袖咿呀学语着，伸出手想要拿那枚香囊。
“明儿再做一个香囊，将丝线用薄荷艾草浸泡了，给琰儿戴上。”嫣玉看见琰儿应是很喜欢清淡舒雅的味道，就思量着说起。
“纹姐姐说，姐姐做的绣工精巧别致，尤是与众不同。”黛玉狡黠地笑道。
嫣玉焉能听不出自家妹子，无奈轻笑：“就你丫头刁钻！”
黛玉玩着紫萝香囊，笑语盈盈：“姐姐可别恼我，我也是实话实说。”
看见两个姐姐只顾说着话，琰儿又咿咿呀呀地发出声音试图引起姐姐的注意。
却是乳娘进来抱起琰儿，哄着他才与嫣玉黛玉道：“琰哥儿想是饿了，我先带哥儿下去喂奶了。”
琰儿趴在乳娘怀里朝姐姐挥舞着胳膊，就瘪瘪嘴要哭出来的模样。
“姐，我看你最近都有些怏怏不乐了。”待琰儿被乳娘抱走了，黛玉才望着姐姐问起。
“许是天时太热了。”嫣玉轻嗅着淡淡的薄荷味，低声说。
黛玉起身走到暖阁取了一本薄卷来递给嫣玉，嫣玉不解其意地接过书，看见是司马太史公的《报任安书》。
看见姐姐露出疑惑的神色，黛玉才说起道：“素日常听父亲和先生讲起古时今事，才有所感悟。前儿在明姐姐处看到了这本《报任安书》，听说是徐三姐姐留下的；正巧在父亲书房寻到这薄卷，就拿来翻看着。”
突然听妹妹说起这些，嫣玉低头随意翻着书卷：“徐三姐姐？”
徐家有五位表姐，但林家姊妹只见过最年幼的五表姐郁明。
昔日徐家蒸蒸日上时，徐家长女郁晨做了西平王继妃，次女郁昀嫁入理国公府，三女郁晴早亡，四女郁晏被许给前科进士庄煦；如此一派烈火烹油鲜花着锦之盛，岂能不令皇帝忌惮。
“听说徐三姐姐正是死于平丰之乱。”黛玉拉着嫣玉悄声说着。
“纹姐姐告诉你的？”嫣玉料想到也不会是从徐家听到的，算来这也应是秘事。
三年前平丰之乱时，因黛玉尚且年幼也记不得了，嫣玉却是记得此般乱事。
听说京城叛乱，乱臣贼子逃出京城去向不明，外面的官吏就挨家挨户地搜寻逆贼下落，若有私藏逆贼者杀无赦；京中官员凡被牵扯其中的，轻则罢官免职，重则流放斩首，一时之间人人自危惶惶不可终日。因徐家三女徐郁晴正与东安郡王世子穆蔚议亲，皇帝震怒之下也将徐家牵连罢官；徐三姑娘受了惊吓，竟是一病而逝了。
如此这般说辞，真真假假也难以明辨。
黛玉很认真地点头：“李舅妈从前是宫里的女师，与宫里的贵人都相识。”
嫣玉依然低头翻看着《报任安书》，太史公字句悲愤酸楚，正史野史交叠在一起，古今之事向来相似。
她妹子向来聪慧，只需稍稍提点就精通诗书辞藻，博通古今籍史；不似她即使做了千年神仙却从未踏足嫏嬛仙洞，只一门心思跟随花神修行仙灵。
“朝堂之上都是丈夫当家做主，我们女子又不能抛头露面为官做宰，只能在后院闺阁做活。朝堂之事本也不该是我们妄议的。”嫣玉略一思索才说。
“我就只和姐姐说。”黛玉靠在嫣玉身旁撒娇道。
嫣玉自是宠溺地拍拍妹妹的肩头：“那我们自己悄悄说。”
黛玉究竟还是天真单纯的孩子心性，尽管看书知史明了这许多世事，也还未及深思；嫣玉端详着自家妹妹尚显稚嫩的面孔，轻笑着拨了拨她的脸庞。
嫣玉又想起在徐家见到的那封信，始终觉得不安。
直到听说赵先生病重请辞，另荐他人来林府当两位姑娘的西席先生。林如海派钱管事去探望赵岳，回来禀报说赵先生的确已经病得昏迷不醒了，林如海就送了财帛和珍贵药材给赵岳让他好好歇着；嫣玉倒是无意中听林如海与贾敏说起赵先生重病恐怕是中毒所致，兴许与最近流窜贼匪有关。
念及毕竟与赵先生师生一场，嫣玉还是决定救下赵岳。
钱管事送去赵家的珍贵药材被嫣玉灌入了微弱的灵力，无论赵岳所中何毒都能被灵力洗涤。
许是因为嫣玉最近频繁调动灵力之故，有悖天道天理遭到反噬，还是她歇了许久才逐渐恢复了元气。
嫣玉自小不似黛玉那么病弱，如今突然病倒着实令林如海夫妇忧心；大夫看了满头大汗只说姐儿要好好歇息，此外也说不出因由。黛玉亦是忧心忡忡地坐在榻边，担忧姐姐睡后就再也醒不来了。
“玉儿，我没事的！”嫣玉虚弱地笑着望着妹妹说道。
“姐，我害怕！”黛玉眸中闪着泪光，咬着下唇轻声说。
嫣玉紧紧握着妹妹的手：“别哭！看见你哭，我会难过的。答应我好不好？”
黛玉郑重地点着头：“姐，姐，我都答应的。”
第9章
京城荣国公府来信，贾珠之妻李氏诞下长孙，贾兰。
贾敏听闻消息自是喜不自胜，挑拣着贺礼送去京城；转身看见刚病愈的嫣玉和黛玉坐在暖阁安静地看书，琰儿在黄花梨高围子罗汉床上爬着玩布老虎，贾敏就向她们姊妹问：“嫣儿玉儿，你们要给外祖母写信吗？”
因为平素贾敏也会给两个女儿讲外祖家的事，故她们姊妹对贾家的情况也了解一二。
“母亲，我把我的画送给外祖母吧！”嫣玉从匣子里取出之前的画交给贾敏，上面还有黛玉题的诗。
倒是黛玉掩唇轻笑：“姐姐的画都是顶好的，若是将画绣上就更精巧了。”
嫣玉回头假意瞪了一眼妹妹，就听见贾敏似才想起与她们说：“正巧李家发来拜帖；李家四太太江娘子原是宫中女师，如今在南院初开了女子学堂。我们家和李家沾着亲，正巧如今赵先生有恙未能再做府上西席，你们姊妹便去江娘子的学堂；江娘子可是今时才女，有大学问。”
忽闻此事，嫣玉黛玉皆很惊讶。
她们在徐家见过江娘子，还未听闻江娘子开设学堂一事。
“徐五姑娘和庄八姑娘也去了学堂。”贾敏含笑说着。
江娘子名声显赫，又曾是宫中女师的身份；如今她开设女子学堂的消息传扬出去，江南一带的大家族争相将族中姑娘送到学堂受江娘子指点。
只是去南院学堂，也就意味着要离家千里。
嫣玉倒没有太大的抗拒想法，从天上到人间，她最珍重的便是妹妹，能与妹妹在一起就好；但黛玉还是初次离家遥远，从前便是到亲戚家小住也已很是恋恋不舍。况且从前只知男儿离家千里只为求学考取功名，却未听说送女儿到外面学堂读书。
琰儿正学着说话，黛玉就逗着弟弟教他叫姐姐。
王嬷嬷笑着说起道：“当初大姐儿半岁时就会唤老爷太太了，二姐儿也早早就会说话了。”
嫣玉在旁边听着有些心虚，毕竟她又不似妹妹当真是一无所知的婴孩，却平白担了这早慧之名。
“琰儿，姐姐念书给你听好不好？”黛玉环抱住琰儿问道。
琰儿自是听不懂姐姐在说什么，只咯咯笑着咿呀说着话。
黛玉就翻开《诗经》寻了一篇朗声念起来：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”
“玉儿很喜欢《采薇》？”嫣玉笑着问起。
“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！战争尚未结束，故园已是大雪纷飞；薇菜发了新芽，棠棣花开得正盛，戍边的战士却未能归去故乡。”黛玉感慨颇深，抱着书卷低声说道。
曾经林如海给她们讲述着诗经里面的故事，黛玉听得认真。
嫣玉听着妹妹饱含深情的诵读，她只有一种我家妹子如斯聪慧的得意。
警幻仙姑想要让玉儿困于情爱风月泪尽而亡，但她妹妹是博览群书眼界开阔的才女，绝不会让警幻仙姑诡计得逞。
“姐姐，若我们去南院读书，等回来琰儿就认不得我们了，可如何是好？”黛玉很是忧心地问。
低头望着茫然不知的幼弟，嫣玉轻笑不语。
南院学堂在重阳后开课，秋风簌簌扫落叶，秋雨绵绵如丝，散去余夏暑热。
逾白和叶子为姑娘收拾了简单的行囊，贾敏从库房中挑了一件青鸾纹玉璧送给江娘子。
嫣玉和黛玉坐在廊下竹帘后纳凉，冰凉的雨珠从竹帘溅落在条案上，清淡的茶香从竹茶炉中逸开。
江娘子严苛之名是由李纹亲口断言的，待去到南院学堂自是再不能似在家这般闲暇。因是女子学堂之故，江娘子除了教导姑娘们读书识字，还有世族贵女必学的德容言功。
风炉烧得正旺，炉上袅袅烟雾升起，黛玉端起茶釜舀了清茶：“姐，你尝尝我煮的茶。”
嫣玉正望着外面阴雨连绵出神，听见黛玉唤她才回过神，接过递来的茶盅抿了一小口清茶；她倒不懂品茶之道，只觉甘甜萦绕余香无穷。
“母亲去年收集了埋藏在桐树下的雪水，我向母亲讨了半罐来煮茶。”黛玉兴致勃勃地说。
“上次在云起阁收集的荷叶露水，我也喝不出有什么区别。”嫣玉叹气道。
“嬷嬷说要细细品尝才能明白其中滋味。”黛玉斟满了条案上的杯盏，泛着淡青色的茶水色泽清亮。
秋风拂面，略觉清凉，嫣玉起身回屋添衣，看见逾白还在屋里忙活着；听见嫣玉进来的声音她才回头说：“大姐儿，太太的意思是让我和叶子随两位姐儿去学堂。”逾白和叶子本就是姑娘屋里大丫鬟，平素也是她们近身伺候姑娘。
南院学院也非谁家姑娘都能进来，江娘子毕竟精力有限。
徐郁明是李家的外孙女，庄慕和林家姊妹都和李家沾亲带故，再有就是金陵甄家的姑娘甄妍，江娘子的娘家侄女江谣江诗，还有理国公家的姑娘柳宁安和薛将军的幼女薛洛；李家本家有四个女儿，长房长女李纨便是贾珠之妻，江娘子的两个亲生女儿李纹和年仅七岁的李绮，以及二房的姑娘李纾。
南院是江娘子陪嫁的宅院，因李家四房尚未分开，平时只有奴仆在南院洒扫。如今江娘子将南院改成了学府，安置了姑娘们在两进院子的厢房，后院的临风轩则悬起竹帘作了学堂。
嫣玉和黛玉在重阳后上了马车，临行前贾敏缝了茱萸香囊给她们姊妹戴上，又取来一个妆奁匣子：“这是给其他几位姑娘准备的礼物。”里面是十幅做工精致的真珠嵌翡璎珞，贾敏早已准备妥当。
“嫣儿玉儿，你们要好好听江娘子的教导。”贾敏又道。
姊妹俩自是应下。
她们与郁明、庄慕都熟悉，和李纹也相识；至于其他几个姑娘也仅在节宴往来时偶有相见。
理国公家的姑娘柳宁安正是徐家二表姐徐郁昀的小姑子，性情活泼；甄妍是宫中甄贵妃的侄女，因甄家与贾家为世交，贾敏与甄家夫人亦有交情。而薛洛是皇帝近臣薛大将军薛蓥的幼女；若说这薛家也算稀奇，薛蓥的妻子是皇帝的同胞长姐文安长公主，其独子薛嵩亦娶皇帝长女河清公主为妻，可惜三年前薛嵩在平丰之乱时受到牵连被杀，其父薛将军却并未因此受到牵连一如既往受皇帝倚重，还让文妃所出的赵王迎娶了薛蓥长女薛氏为王妃。
朝堂之上赵王与晋王的斗争正如火如荼，作为赵王妻族的薛家和晋王母族的甄家自是势不两立。
如今甄妍和薛洛同在南院学堂，贾敏便仔细叮嘱两个女儿莫要卷入她们的恩怨纷争。
嫣玉和黛玉便仔细记下了母亲的叮嘱，才上了马车离家。
马车摇摇晃晃行走着，初始黛玉还捧着书看了几页，倦了就靠在车上闭目歇息。
“姑娘，喝点水吧！”坐在旁边的叶子斟了一杯水递给黛玉，黛玉才迷糊地睁开眼。
“若乏了就睡一会吧。”嫣玉看见妹妹染上倦意，就道。
黛玉喝了小半杯薄荷茶才揉揉眼：“还要多久才能到南院？”
逾白安抚着她：“钱管事说，大概也就是半天的车程。”
嫣玉爱怜地拉过妹妹，黛玉就势靠在她身上跟姐姐说着话；许是临行前贾敏嘱咐太多，让她也有些惶恐不安。本来是去南院向江娘子求学，偏偏却又和甄、薛两家有了干系，显然已是不能轻易善了。
黛玉心思缜密，如今也不由担忧会发生意外。
“别想太多了，船到桥头自然直。”嫣玉看出妹妹的心事，便说道。
“姐，我有带了那本书。”黛玉取出她最近一直在看的《报任安书》递给嫣玉，扬起头很认真地说道，“以史为鉴，至少能够规避前人曾犯过的错误。司马太史公为李陵求情而遭刑，任安坐守观望而被武帝处以极刑；如今朝堂之上风云万变，朝臣争斗不休，这样的事情在历朝历代无数次上演，稍有差错就是万劫不复。”
嫣玉倒没想到她年纪小小的妹妹还能说出这样一番理论，震惊过后只觉欣慰。
犹记得花神郁莲仙子说过，她们姊妹当真是独特；她一门心思修习仙术，而妹妹则在嫏嬛仙洞藏书楼流连，若她们姊妹合则为一便当真是百花司之幸。
可是她博学多识的妹妹，却为何就被警幻仙姑所骗？嫣玉想起，愈发觉得离奇不解。
“那今朝之事，日后又会当如何？”嫣玉微微蹙眉，有些忧心。
尽管如今林如海是外放官员，但待他任满归京，难免还是要被卷入这场纷争。从古至今，在储位之争中若跟随新皇得了从龙之功，自是扶摇直上青云；但若不幸站错队，轻则免官罢职，重则抄家灭门。
嫣玉在心里狠狠摇头，她绝对不允许这样的事情发生。
林家散亡正是在警幻仙姑所谱命格中，她必须要阻止这种可能性的发生，才能护着妹妹安安稳稳渡此一生，再返回离恨天上。
嫣玉已是暗暗下定决心。
第10章
到南院时已近黄昏，江娘子身边的万妈妈出来相迎，带嫣玉黛玉在东厢房安置下；庄慕和徐郁明也被安置在东厢房的两间上房，还有薛洛也是住在这边。
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