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锦姐说：“有什么好不好的，我那信寄与谁？说什么？说我想你？”
沈澄心内不安，“可不要再说这些话了，我看王公子实在是个好人，妹妹你气色姿容都更胜从前了，必是过得不错，我次番上京随身带着妹妹的箱子，正想还给妹妹呢。”
“我听闻你中了举，娶了亲？”
沈澄点点头，锦姐心下凄然泪眼盈盈，感说：“所以你要还给我了吗？你既要还我？我也还你好了。”说着，从脖间解下那片金锁，沈澄见状不顾避嫌，上手拦道：“好妹妹你这是做什么？我那时身无长物只有十几两学例银子换了这片金锁给你，你临嫁我也没能见上一面，你以为我就好受吗？我当日在贡院考试，那卷子怎么也写不出不来，我望着天想你，我想我们一齐在秦淮玩儿，想起我说喜欢你，想着要中举娶你，你虽嫁了他人我要是不中举更是一生一世没脸见你的了。我写完卷子又想我别说中了举，我此番就算及了第当了官难道你就能回来了吗？”说着泪光隐隐。
锦姐忍不住扑到他怀中大哭一场，幸亏在雅间外人不曾瞧见，他二人的话王敏正和李希青在外间听得是一清二楚，李希青吓得脸色发白，哆嗦着和王敏正说：“妹婿，你别多心，我们从小是一处长大的，他两人虽不是亲生的却比人家亲生的还好呢！”
王敏正心里什么不知道？只问：“表兄，这沈相公小名儿叫“昀哥儿“。
“对，是有这么个名儿。“
“哪个昀？“
“风云的云。“
王敏正听了也不由心冷了两分，强笑说：“表兄不用担心，我这点肚量还有。“
李希青心中还是渗得的慌，便咳了几声。
锦姐是不在意的，沈澄听见扶着锦姐替她擦了擦脸，“快别哭了，你只要过得好，我比你嫁了我还高兴呢。”
约好了李希青和锦姐同管家回府接春园，王敏正在济南考试，沈澄作陪。
王敏正坦然同他说：“前事我已尽知，沈相公不必为难。”
沈澄起身拜倒，“惶恐之至，不敢望恕。”
王敏正一手扶起来，“本就是我的不是，你们相识在先。你们不怪我横刀夺爱，我还能怪你们两小无猜吗？“
“话不能这么讲，你们有理的事儿，我们是没理的事儿，公子请放心，沈某不是愚人不干愚事！“
王敏正笑说：“举人老爷若是愚人，我便是连蠢虫也不如了。”
两人相视一笑，倾心相交。
王敏正写出文章让沈澄指教，沈澄看了赞说：“王兄的文章是极平正的，这起讲和收股是没的说的了，该深处深该广处广，这样的文章中个秀才按说并不是难事，王兄你考过几科？“
“之前只考过一科。“
沈澄思量了一会儿说：“想是文辞上太白了一点，不能出众，我替你理理。“
两人灯下将文章圈点起来，沈澄拿了一本选文一一解与他听，王敏正似有所悟，但一时也不能尽解。
李希青和锦姐到了家中，先就会了春园，两人好不绸缪，李希青说了要接她上京的话，锦姐也不拦，只说要替她打点东西，还说要行就早行，云哥儿还在济南自己还要去。春园左思右想，最后跟李希青说：“我是久盼你的，你如今上京是谋前程去的，带着我算什么事，再说姑娘现在还不大稳当，我一时也离不开。你好好的上京等选上了官再来接我，岂不是两全其美。“
李希青一腔热意冷了半截，“你对锦姐比我还亲呢！”
春园搂住他，“她怎么能和你比呢，你是我终身的依靠。”
两人在府中恩爱了几日，李希青是客又是舅爷府中极尽款待，只有老太太冷脸骂道：“一个表兄接家里来会自己房中的丫头，这也是人干得事吗？”
王老爷说：“这是她家表兄，她带来的丫头，你管人家家里人做甚。”
老太太气得让人来拍背。
☆、未必素娥无怅恨
王敏正考完了试，当天就和沈澄回了任城，沈澄是第一次来王家刚进街口看见牌楼就心生敬畏，进了府门更是大开眼界，管家报进去，王老爷请他们书房说话，沈澄见王老爷不过五十上下，白面黑须，身长体健，穿着素色绢丝道袍，戴着一顶葛布纯阳巾，家常打扮也气度雍容，沈澄上前行礼，王老爷让他落坐，说：“沈举人是南方灵杰少年才子，难得降光一定多待几天，我孙儿庸碌之人还望指点。”
沈澄起身道，“公子胜晚生多矣，不敢言教。”
王老爷问他读什么书，沈澄说在读《资治通鉴》和《朱子四章注》。
王老爷点了点头，说：“老夫年轻也有两本书，早不读了放在家中生灰，今日沈举人来了我便送于有缘人。“吩咐人取来，沈澄一看是宋刻版的《贞观政要》和《太平御览》，道：“大人惠赐原不敢辞，只是此书贵重故不敢当。”
“沈举人不要客气，物尽其用，你拿了去不比放在书架子上好千倍吗？”
王敏正也说：“你就收了吧。”
沈澄再三谢了。
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