侯府宠媳——午时雨

　　枯等的时间总是过得要慢些，好不容易等到巳时初，终于听见外间响起鼓乐敲奏声和一叠高过一叠的叫唱声。

　　喜娘取下侯府送来的销金盖头，小心翼翼盖在乔芝的花冠上。盖头四角垂下的金制流苏细过绳线，四圈咬合的打造法令其无论怎么晃悠甩动也不会交缠在一起。

　　巧夺天工的精细微小不起眼，但一缕一寸的细致合在一起便成了入目可辨的高贵。

　　乔芝睁着眼，眼前是一片喜庆的红，因离得近，红色变得有些模糊。

　　在喜娘的搀扶下，她离开了闺房，离开了小院，穿过回廊、跨过垂花门槛。于人群中走过，最后站在了身穿与销金盖头同色喜服的裴承赫身边。

　　尽管看不见身前情形，但乔芝知道此时坐在她与裴承赫对面的是乔虑悰与王澜珍。听完父母训诫，她就要被背上花轿，送到威远侯府去。

　　乔芝听见裴承赫向她父亲敬了茶，而后乔虑悰高声道：“往后你们二人结为夫妇，需相敬如宾。芝儿要谨守妇德、温良恭俭让，为侯府开枝散叶、兴旺子嗣。”

　　裴承赫不咸不淡回：“女婿听训。”

　　这一番有失偏颇的话，听在乔芝耳中有些讽刺。乔虑悰这样要求他的女儿，却对做到这些的发妻不曾关怀。

　　大概天下男子都像父亲这样，就算妻子再好，最重要的也只有自己。乔芝如此想着，与裴承赫如初一辄的语气回道：“女儿谨记父亲教诲。”

　　裴承赫原本盯着地砖出神，听见乔芝的答话，不经意就歪头看了她一眼。

　　可惜乔芝的面容被销金盖头挡着，裴承赫只能看见她牵着喜绸的手。她的手细长、嫩白，十指都留了小长一段指甲，涂着朱红蔻丹，小指微微翘起，说不出的艳丽。

　　乔芝的手本就白，再被绯红的布料一衬，好似能发出光来，惹得裴承赫多看了一眼，才转回头去。

　　轮到王澜珍，她只往乔芝身上看，口中说着“敬奉夫君、孝敬婆母、和睦家席”之类的话，好长一段谆谆教诲。

　　不知道的人，还会以为乔芝是王澜珍悉心教出来的。继女不懂事，才会令她如此费心。

　　乔芝左耳进右耳出，垂着眼去看裴承赫的脚，估测他的鞋码。在心里盘算待她进了侯府，该怎样步步为营，融入裴家的权势与富贵中。

　　听完父母训诫，乔芝便要离开乔宅。此后，这里只是她的娘家。

　　从小院到正房的路，好像走了几个时辰那么久，从正房到乔家大门，却好像眨眼之间就到了。

　　她一路学着喜娘教的那样哭着，哭声被不舍和感恩填满，然而红盖头底下，乔芝漂亮的眼中却是一片解脱后的欢愉。

　　乔芝握着乔昌润的肩膀，被他一路背着，稳稳当当走过长长的红毯，跨过门槛，来到花轿前。

　　踩着步墩登上花轿之际，即使蒙着盖头看不见，乔芝还是回头望了一眼乔宅，然后才仪态优美地迈进了花轿内。

　　迎亲队伍来时声势浩大，去时充入聘礼与嫁妆，更为壮观，当真能称之为“十里红妆”。从外城到内城，一路鼓乐喧天，盛况空前。

　　人人争相围看侯府娶亲，稚童追逐着花轿，等着轿窗布帘被风卷起的空档，能看一眼新妇。即使新妇蒙着盖头，她们也还是乐此不疲地追逐着。

　　路途遥远漫长，乔芝百无聊赖坐在轿内。她自起床后粒米未进、滴水不沾，此时只觉得腹中空空，再加上唇喉干渴，并不舒服。她只好闭上眼假寐，在心里默默算着时间。

　　过了约莫一个时辰，花轿停止前行，缓缓下降，稳当落座在地上。乔芝睁开眼，知道这是已经到了威远侯府门前了。

　　花轿到了以后，新妇还不能立即起身。得等几门仪式过后，方可出轿。乔芝调整端正坐姿，不容许让人挑出一丝错处来。

　　外面传来乐官唱诵之声，而后是鼓吹。接着便有礼官高声唱“请新郎官射煞——”

　　这之后，有片刻的寂静，应当是裴承赫正在握弓搭箭。

　　乔芝默默等着动静，不消片刻，花轿左右两侧传来翎箭没入木橼的闷响。

　　随即，花轿外传来礼官的声音，“请新妇下轿——”

　　待门帘被丫鬟们左右掀开，乔芝这才站起身来往外走。

　　坐得久了，乍一起身难免有些不适，乔芝强撑着没显露，一抬手、一低头，都是最为优雅的弧度。

　　在连香和连碧的搀扶下，她跨过一尊特制的红皮马鞍，来到侯府门前。

　　地上还有未拾取完的谷豆，都是她还未下轿之前撒的。乔芝垂眼看着，小心翼翼走过，免得踩到豆子脚滑闹笑话。

　　从花轿处一直到侯府正房的路上，绵延铺着青毡花席。乔芝和裴承赫二人同牵一条红绸，顺着毡花席一路同行直至正房的院落。

　　接下来，乔芝在礼官的引导下，于正房中堂同裴承赫拜了天地、宗亲，而后拜了威远候夫妇。

　　这一通繁琐的拜礼结束后，二人在众人的簇拥下被送入喜房，行夫妻交拜礼。

　　交拜过后，乔芝被丫鬟搀扶着在喜床坐下，向左与裴承赫相对。

　　喜房中围满了裴家和乔家的亲眷，见证着这对新人并坐成礼。

　　礼官口中唱着撒帐歌，从篮中抓出金银钱和彩果掷向她们。金瓜子砸在乔芝的喜服上，又滑落在地，地上满是吉利之物，瞧着确实吉祥富贵。