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“你慢慢吃，我先去工厂了。今天汽车都开走了，你要是有事情，就自己叫黄包车，现大洋不够花，就找你母亲要。”
“知道了，”顾萱笑了起来，“今天不出门，要在家好好歇着呢。”
顾昌笑了起来，这孩子考完试就没闲着，自己在家白天都看不到人影，这些日子玩够了，才想着在家呆着。
“也好，这天怪冷的，在家看书也不错。”
顾昌说着，就站起身来。
“父亲慢走。”
顾萱起身目送顾昌，见他走远了，才坐下来。
顾昌在门口穿衣服，越发觉得女儿贴心，可惜很快就要交男朋友了，真是让人有些烦闷。
第28章
顾萱拿着报纸，看着上面的电影广告，让佣人拿来钢笔，在上面圈了几个出来。
“想去看电影了？”
顾萱听见声音，回头看见秦嫣裹着睡袍走了过来。
“嗯，妈妈去不去？”
随着顾萱慢慢长大，秦嫣有时候会和她一起逛街，母女两个站起一起，和姐妹一样。
“最近你父亲那里交际多，很多都是我要坐陪的，估计是去不得了。你约着你同学就好了。“说到这里，秦嫣顿了一下，一脸笑意看着顾萱。
“或者约那位迟先生也好。“
顾萱瞬间就红了脸。
厨房已经准备好早餐，秦嫣打了个哈欠，示意顾萱跟着她一起过去。顾萱不太明白，但还是放下报纸跟了过去。
“那位迟先生，我与你父亲看着都甚好。“
秦嫣坐下之后，就把昨日与顾昌的话说与顾萱。他们讲究西式教育，父母与孩子，是平等的。
“这年头，都讲究自由恋爱，我与你父亲也是很支持的。只是我们原想着总要等到你念大学之后。谁想到迟家小子蹦了出来。”
“妈妈，”顾萱声音低低的，“我与迟先生，只是朋友。”
秦嫣抿了一口咖啡，笑了笑。她与顾昌年轻的时候，还不是一样如此。
“若是不喜欢，你的脾气，会和他成为朋友？恐怕面都不想见。”
顾萱嘟了一下嘴巴，没说话。
“迟先生没什么不好，美中不足就是没有念过大学。而你总是要念的。我与你说这番话的目的，就两个。第一就是不要因为与他交朋友耽误学业，第二就是以后若是觉得这朋友交不下去了，就直接说出来。你父亲虽然是个商人，但是在津城也还算说得上话的，出了事情，是能摆平的。你可明白？”
“我都知道。“
顾萱说完，脸就红了。小姑娘么，虽然受了这么多年新式教育，遇到这种事情，还是会害羞的。
“想好念什么了么？”秦嫣说着又抿了一口咖啡，“之前我记得你想念中文系。”
“我之前和同学商量，觉得念新闻也很好，以后可以当记者。”
秦嫣闻言，手上一顿。她与顾昌，虽然是极力主张顾萱念大学的。但是从她本心来说，并未想过顾萱毕业之后是要工作这件事情。在她心中，顾萱大学毕业之后，就应该嫁人了。
“妈妈？”
顾萱见秦嫣面上表情严肃起来，就伸手拉了拉她的衣袖。
“新闻不好吗？”
秦嫣这才回过神来。
“念什么自然是随你心意，可是当记者，太危险了。”
之前她与顾萱出去逛街，正好看见学生在大街上抗日游行，几个记者扛着相机，在人群中来回穿行。后来警察来了，不分青红皂白，劈头就打，好几个人都挂了彩。
“可是若是没有记者，就没有人把事实的真相写给大家看了。”
顾萱说这话的时候，一脸张扬。秦嫣看着她，忽然就觉得自己的执拗没有意义。年轻的人，不就是应该这般鲜活张扬吗！
“就随你，”秦嫣笑着拍拍顾萱的手，“不过我知道南开大学可是没有新闻系，你若是要去念，除了北平的燕京大学，也就是上海的圣约翰了。”
“北平就好，”顾萱赶忙说道，“上海有些远。祖父祖母，还有外祖父外祖母都在北平，平日住校，周末也是可以回家的。”
“那你可要好好备考了。不过这些日子可是不许学的，连着考试，眼圈都黑了。什么事情，过完年再说！你那么聪明，没得像其他人似的，点灯熬油地念书。”
秦嫣看着顾萱，就像看到过去的自己。她百般宠爱的女儿，自然就要给她最好的。
“知道了。”顾萱笑起来的时候，鼻子会皱起来，可爱极了。
秦嫣捏捏她的脸。
“惯会撒娇！我下午与郭太太她们打麻将，你若是想出去玩，钞票就在我梳妆台的匣子里，自己去拿。”
“不去了，今天在家歇歇。我从学校图书馆借的书，还没看呢。““也好，正好今天有起士林的小饼干做下午茶，不出去就不出去了。”
昨日迟生殷勤，买了好大多零食。
“妈妈就爱开我玩笑，不和你说话了。”
顾萱说罢，起身就往楼上走去，屋内只剩下秦嫣一个人独自发笑。这年代，年轻人可真自由。
迟生一觉醒来，天光大亮。他动了动手，发现比昨天好了很多。他今日要陪洪九爷去做客，好在是晚上，白日可以去医院换个药。
他坐起来，忽然就想要不要给顾萱去个电话。墙上的挂钟的指针，还在八那里停着。迟生觉得有些早，还是中午打过去比较好。
佣人知道迟生受伤了，提前把牙刷什么都准备好了。迟生站在镜子前，有些恍惚。几个月前，他还在自己狭□□仄的屋里生活，是万般也想不到会有现在的日子的。
没遇见顾萱的时候，迟生从未对未来的生活有太多的打算。唯一想着的，就是把家里欠下的钱还了，之后不是去洋行谋个职位就是去做学徒。可是现在，迟生觉得自己应该好好谋划一番才是。
他跟在洪九爷身边，帮他打理身边的事情，也学到了不少东西。不过这差事，也做不长久。毕竟洪九爷的儿子现在在英国念书，等他回来了，自然这些事情就轮不到他一个外人来做了。
不过迟生觉得到时候，他求洪九爷给他谋一份政府里的差事总是可以的。他相信自己的能力，应该能做的不错。只是不知道这样的条件，够不够资格娶顾萱。
好在顾萱今年才要考大学，四年的时候，足够他努力的。迟生暗自下了决心，总要出人头地，干出一番事业才是。
他昨日观顾家夫妇，对他的印象还算可以。毕竟他虽然只是自己一个人，但胜在了家世简单。虽说现在是新式婚姻，但是相处起来，还是旧法子。顾家想来是不愿意让女儿受气的。
人心中一旦有了念想，自然就和之前不一样了。洪九爷看着眼前站得笔直的迟生，忽然就笑了起来。
“这几日我往北平去，可是有什么好事不成？”
迟生一愣，面上不禁有些疑惑。
“并没有。”
“哦？”洪九爷说着举起手边的拐杖，往迟生脚边戳了戳，“没有好事怎么这么精神！”
迟生自己一愣，偷着往洪九爷身后的座钟望过去。座钟镶着一大面玻璃，能照得见人影。里面的那个人，腰板挺得笔直，眼中有光。
“这……”
迟生没忍住，自己都笑了起来。
“自己都看出来了，还不承认？说吧，这些日子，发生了什么？”
洪九爷挑挑眉毛，似笑非笑地看着迟生。
“我，我昨天约了顾小姐去三不管玩，还一起吃了饭。”
迟生是个大方人，可是说完这话，耳朵根就红了。
“顾小姐人不错，家世也好。就是年龄小了些，不过也好，你想娶人家，总得闯出一番事业才行。”
洪九爷说罢，站起身来，看着墙上的月份牌。
“旧历年的时候，与我去北平，一些老亲和故交都在那边。过年了，总要去见一见，也省得人家说我架子大。”
“是。”
迟生本以为洪九爷过年是要与家人团聚的，不过他在人家手底下，听命就好。
“张家那边，准备好礼物，这几天就过去拜会一下。免得让人家说你攀了高枝儿，翻脸不认人。”
“迟生知道了。”
洪九爷待迟生，比亲儿子都要上心。真是手把手地教他。唯一觉得遗憾的，就是没在迟温去世前回津城。说不得，他回来了，人也就不会过去了。
迟生知道张家的算盘，自然是不喜欢他们家人。可是礼数当前，又有洪九爷的话，当日回去就往张家去了电话，言辞谦恭，定下来三日后拜访。
张家老太太挂了电话，就在书房细细思量，又把张家大老爷叫来，两个人好一番相商。
张洵美考完试，这几日在家休息。第二天清早，她刚刚起床，就被告知两日后家里有客人来，要留在家中坐陪。张洵美只是点点头，并没有反驳。
她回到房间，妹妹张绚美就跟了过来。她关上门，坐到姐姐身边。
“有事？”
张洵美摸摸张绚美的头发，姐妹两个人差了三岁，平日里好得不得了。
“祖母这是要拿你做人情吧。”
张绚美小小年纪，看事情却透彻得很。
“为何这般说？”
张洵美也知道张家老太太的意思，只是没想到妹妹小小年纪，却把事情看得如此清楚。
张绚美撇撇嘴。
“姑姑们嫁的什么人家，外人不清楚，咱们还不清楚吗？都说张家姑奶奶在家受宠，地位高，其实还不是拿去给张家爷们铺路。若不是现在都流行念大学，祖母才不舍得花大洋让咱们念书呢，估计早巴巴地就寻了人家。”
张绚美说完，又压低了声音。
“我昨晚听见父亲和祖母说话了，后日来的，是迟家那个穷小子。”
张洵美愣了一下，本来绷着的脸，就绽开了一丝笑意。
第29章
张绚美没注意自家姐姐的表情，仍旧自顾自地说话。
“迟家那个穷小子，之前来的时候，祖母千方百计不让他见人。这些日子，他攀上了高枝儿，祖母立刻殷勤起来。这里面的事儿，当谁不知道是怎地。”
张绚美说完，抬头就见张洵美一脸笑意，忍不住推了她一下。
“姐姐难道看上了迟家那小子？”
张洵美摇摇头。
“又不是旧话本子，随便见了个眉眼清秀的男人就忘了教养。不过就是觉得祖母安排的这么多人里，只有他还算顺眼。”
说到这里，门外响起了脚步声，想来是佣人在清扫地板。张洵美见状，压低了声音。
“前些日子，你忙着考试，在学校没回来。祖母在家宴请，白次长的儿子白宏明也来了。整个人圆滚滚的，那双眼睛，你说他睁开了吧，我反正是没看见一丝眼球。你说他没睁眼吧，倒是能看得清道儿。”
张绚美听了张洵美的描述，忍不住哈哈大笑。
“这个人真丑。“
张洵美赞同地点点头。
“丑也就罢了，还不自知。大家都是看着白次长的面子，才夸赞他。饶是这样，都险些找不到词来。一句年少有为，十个人里，得有九个人说。谁不知道他进大学，是他父亲花钱给学校盖了栋楼。”
张洵美说完，皱皱鼻子。
她那日与白宏明跳了两支舞，一双鞋都要被踩烂了。
“这么说起来，倒是迟生顺眼一些。不过要我说，姐姐这么着急做什么。大学念出来，还愁不能自立？”
张洵美见她说得轻松，伸手照着她脑门就是一下。
“你说得倒是轻松。先不说祖母让不让我出去工作，就算她老人家同意，我能做什么？进了洋行，一个月就那几个现大洋，买双鞋都不够。”
“省着点，总能活的。”
听了妹妹的话，张洵美戳了她脑门一指头。
“从简入奢易，从奢入简难。而且真要自立，这家是断断住不得了。租房子是一笔开销，吃饭又是一笔开销，而且总不能请佣人了。从小到大，咱们姐妹干过什么活？想得倒是挺容易。”
张绚美摸摸自己的脑门，也无法反驳。自家姐姐说的话，确实很有道理。
这一日，迟生带着礼物去了张家。他的汽车到了张家大门口，按了下喇叭，门房的人听见了，赶忙出来开门。
“迟少爷，您来了。”
寒冬腊月，门房的脸笑得比花还灿烂。
迟生点点头，径直开了进去。往日他来这里，就是给了银钱，都得不到门房的好脸子。
张家老太太在书房听张洵美念报纸。小姑娘的声音，清脆悦耳，宛如黄鹂鸟。外面的喇叭声，她们也都听见了。
“不妨事，你念你的。”
张洵美知道是迟生来了，定了定心，继续念下去。
迟生进了门，佣人就把他手中的东西接了过来，引着他去了二楼。还未到书房前，迟生就听见里面的读书声，忍不住心头暗笑。张家人的算盘，打得还真是精明。
“老姑奶奶。”
迟生进门，恭敬地鞠了个躬。
“可是来了，这些日子，没少念叨你呢。”
张家老太太像是才知道迟生来了，笑着让他进来。
“这是我孙女，叫洵美。你们应该是见过的。人老了，眼睛不好，只得让孙女过来给我念。要不然，都不知道外面的事情了。”
“张小姐好。“
迟生朝着张洵美点了点头，礼貌却又生疏。
这时，管家走过来，在张家老太太耳边低语了几句。张家老太太点点头，然后歉意地看向迟生。
“家里有点事情，我要处理一下，你先坐着，洵美陪着阿生聊天。你们年轻人，有共同话题。”
迟生暗笑，如此拙劣地计策，也难为张家老太太演得下去。
“您忙。”
张家老太太走了之后，书房内瞬间安静了下来。张洵美坐在一边，不知道如何开口，只得拿着手中的报纸慢慢看。迟生坐在另一边，眼睛看着另一边的壁炉。张家人热爱西洋文化，装潢也是要学的。屋里烧着暖气汀，却还要弄个壁炉出来。
张洵美觉得有些尴尬，却又不知道该说什么，只能拿着报纸，把上面的新闻全看了一遍，连中缝的广告都没放过。
墙上的时钟滴滴答答，屋内安静极了。
最后，张洵美终于忍不住了，轻轻地咳了一声，刚要开口，张家老太太就开门进来了。
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