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顾萱房间的灯，其实很晚才关上。她也不知道为什么，就是睡不着。第二天醒来，已经很晚了。
她下了楼，发现顾昌和秦嫣已经坐在楼下，瞬间有些不好意思起来。
“爸爸妈妈，早安。”
秦嫣看见顾萱，笑着指了指沙发。
“迟先生打过电话来了，我见你睡得正好，就没喊你。他也没什么事情，就是问你北平祖父家的电话号码。”
秦嫣说到这里，停了下来，似笑非笑地看着顾萱。
顾萱神情一滞，很是紧张地看着母亲。
“那妈妈告诉他没有？”
“自然是告诉了，不过这个他，是谁呀？”
顾萱把脸一红，刚坐下就站起来。
“我饿了，去吃早饭了。”
秦嫣也没拦着她，只是自顾自地发笑。这孩子长大了，逗起来也是挺有意思的。
迟生那边，问到了顾家在北平的电话，记下来之后，小心翼翼地放进行李箱中。后日，他就要与洪九爷一起去北平了。
洪九爷的身份在那里，坐火车都是有一个包厢。迟生早晨去接他的时候，只看见洪家的司机在门口等着。
“洪九爷吩咐了，等迟先生过来，就一道去小公馆。”
迟生点点头，示意自己知道了。看来洪九爷新结识的朋友，深得他的喜爱。
汽车一路开到小公馆，迟生示意司机在车里等着，自己下车叩响了门铃。可是许久也不见有人来开门，里面却隐约听见有吵闹的声音。洪九爷自然不怕误了火车，可是迟生却不能不上心。
“九爷！”迟生又喊了一声。
终于，大门打开了。
“怎么这么久？”迟生忍不住责怪了一句。
佣人抿了一下嘴，压低了声音。
“吵起来了，谁也不敢劝。还请迟先生去劝劝。”
洪九爷不怒自威，一瞪眼就能让人噤声。
迟生无奈，只得迈步走了进去。
小公馆的客厅奢华，深蓝色天鹅绒的沙发衬着米黄色的墙纸，很是有英国风范。洪九爷坐在沙发上，叼着烟斗一言不发。那个细条条好身段的男人，裹着睡衣跪在那里。看过去，身上还有深深浅浅的伤痕。
“九爷，燕培知错了。”
洪九爷新交的朋友，艺名叫杜燕培。他爱这个名儿，是以虽然戏不唱了，但是名字还留了下来。
洪九爷闻言，轻轻地哼了一声。
“我可没看出来你知错，若不是我今日早晨发现了，你还不定瞒到什么时候去了。”
迟生望过去，茶几上摆着烟枪和烟灯，还有一个珐琅盒子。他瞬间就明白了，眼前跪在地上的人，抽大烟。
“我说过，不禁着你玩。就是赌场，也是可以去的。没想到你竟然沾了这玩意。罢了，我这里是留不下你了。”
洪九爷说罢，就站起身来，被杜燕培一把抱住了双腿。
“九爷，燕培错了。”
一张俊俏的脸上，眼泪横流，早不见之前的风华绝代，很是有些狼狈。迟生忽然觉得，自己不应该进来。
洪九爷看了他一眼，一脚把他踹到了沙发的另一边。
“带他去找约翰医生，就说是我让他去的。治好了之后，把匣子里的现大洋都给他。这屋里，他的衣裳头面，随他去拿，只是人住不得了。从北平回来，我不想看见一点他的痕迹。”
洪九爷说完，起身就往门外走去。迟生拎着箱子，也赶忙跟了过去。身后还传来杜燕培的声音，只是没有人再回头。
到了汽车上，洪九爷还很是气愤。
“大烟这个东西，沾不得。一旦沾上了，就变得人不人鬼不鬼的。”
“迟生明白。”
洪九爷叹了口气，就不再说话，两个人一路沉默着往车站走去。天气阴沉沉的，有冷风吹过，树上挂着的枯叶，偶尔会掉落下来，大了几个璇儿，就落在一旁。
第33章
汽车开到火车站，房站长早就带着手下在广场候着。他东张西望，总算看见洪九爷的汽车开进来，赶忙带着人迎上去。
“洪爷。”
房站长是道地的天津人，一嘴天津话，听着就让人发笑。
迟生祖父年轻的时候在天津置了房产，却是到了暮年才合家从北平过来的。是以迟生不会说天津话，但是喜欢听，觉得很有意思。
洪九爷点点头，因为心情不好，面沉如水，看着让人发憷。他阴沉着脸往前走，弄得众人面面相觑。
“介位怎么地了？”房站长错后一步，拉住迟生悄悄问道，“可是我哪儿做错了？”
众人都知道洪九爷待迟生比亲生儿子还好，有什么事情，会悄悄问他一句，能说的，迟生都会说。
“无事，与你没什么相干。”
听完迟生的话，房站长这才松了口气，他落后洪九爷一步的距离，跟在他后面，缩头缩脑仿佛一只鹌鹑。
火车已经到了，洪九爷走专用通道进了包厢。他坐下来，看着外面熙熙攘攘的人群，又看了一眼在一边毕恭毕敬的房站长。
“这里没你什么事，忙去吧。”
得了洪九爷的话，房站长才下去。迟生看着外面，将近年关，车站人也多，而且好多都是年轻学生。毕竟寒假了，学生们是要回家过年的。
在汽笛声之后，火车轰隆隆地开动了。洪九爷抿了一口茶，面上的神色缓了一些。
“杜燕培是我从戏班带回来的，他身量太高，做不得当家花旦。可是他少年成名，又放不下架子，与班主很是吵了几架。”
洪九爷说话，迟生就听着，他知道洪九爷只是想说。
“他之前也小有名气，现在给人做配角，自然不愿意。我喜欢他长得秀美，就带回小公馆。谁知道这个混蛋小子居然抽起了大烟。”
洪九爷说完，一双眼睛看着迟生。上了年纪的人，眼珠都有些浑浊。那双褐色的眼睛看着迟生，仿佛要看进他心里。
“迟生，你记着，大烟不能沾，抽大烟的人，也要离远点。”
“迟生明白。”
火车开了几个小时，终于到了北平。洪九爷站起身活动了一下，就下了车。洪家早已经派人在车站等着，看见洪九爷，赶忙迎上去。
“老爷。”
下人毕恭毕敬地上前，有个人很是机灵，从迟生手中接过他的皮箱。
洪九爷看了一圈。
“少爷呢？怎么没来？我可记着我提前打电话过去说我今日回来了。”
几个人对视了一眼，最后一个貌似管家的人大着胆子走上前。
“老爷，少爷今日陪着夫人上香去了。”
洪九爷哼了一声。
“早不去晚不去，偏偏今日去，怎么，今天还是黄道吉日不成？”
这话佣人们没法接，只得在洪九爷身后跟着，尽量缩小自己的存在感。
洪九爷也不理会众人，径直往前走，到了广场，佣人手脚利索地打开车门，扶着洪九爷坐进去。
迟生错后一步，坐在后面的车里，一行人出了广场直奔洪家老宅。
到了洪家老宅，已经是下午了。洪家老宅已经备好酒席，单等洪九爷回来。
许久未回来，家里很多陈设都有了变化，洪九爷自己都觉得有些陌生，仿佛他只是一个客人。
“坐，”洪九爷指着旁边的椅子，“饿了吧，一道用饭。”
迟生早点吃得少，在车上又睡了一觉，一点东西未吃，此时已经饥肠辘辘。他犹豫了一下，也未再客气，点点头就坐在洪九爷下手。
津城与北平的菜没有什么区别，席面上没有什么新鲜东西，只不过多了一只烤鸭，洪九爷看见烤鸭端上来，自己就笑了。
“可是便宜坊的？”
“回老爷，是的。前几天夫人特意吩咐小的去便宜坊订了一只，刚送过来。”
洪九爷点点头，拿起一张春饼，又用筷子夹了鸭片，蘸了酱放到春饼上。
“尝尝，”他笑着对迟生说道，“在津城，别的不馋，就馋这一口。你父亲年轻的时候，就喜欢吃烤鸭。我俩念书那会儿，每周末都要去便宜坊吃一次烤鸭。我们那会儿住校，就是小灶也比不得家里，去一次便宜坊，算是开斋了。”
迟生小时候在北平也生活过一段时间，烤鸭是吃过的，只是他那会儿还小，已经不记得味道了。
“好。”
迟生饿得很，也没有再客套。两个人刚吃完饭，就听见外边有动静，洪九爷一个眼风过去，佣人就赶忙出去看个究竟。
“不用看了，是我回来了。”
佣人刚走到门口，大门就开了，一个老妇人走了进来，身边还跟着一位年轻人。迟生看过去，便知道是洪夫人与洪少爷。他赶忙站起身，站在洪九爷身侧。
洪夫人穿着中式袄裙，头发梳得油光水滑，一丝碎发都没有。她只带着一副翠绿色的翡翠耳环，手上拿着一串同样材质的佛珠，神情严肃。她进来的时候，身上还带着檀香味儿，一看就是经常在佛堂待着。
“我记得我前几日就打电话过来，说我今日要回来。怎么就派了几个下人去接。洪少爷这是从国外喝了一肚子洋墨水回来，翅膀硬了？”
迟生见洪九爷开始说自己的家事，略微有些局促。他犹豫了一下，低声说了一句。
“九爷，我先让下人把行李收拾了。”
洪九爷看了他一眼。
“下人早就安排好了，你在这儿站着就好。”
迟生闻言，没再说话，只得在一边立着。
“是我让詹儿陪我去上香的。”
洪夫人说着，坐到洪九爷旁边的椅子上。
“这些年，我年岁大了，腿脚不利落，他好容易从国外回来，让他尽尽孝心，有什么不可以的吗？”
迟生在一边站着，偷偷地打量起洪夫人身边的年轻人。他与洪九爷长得很像，个子不好，但是身板很壮。一张脸神情严肃的时候有些吓人，嘴巴抿成一条线。
“都随你。”
洪九爷说完看向身边的儿子。
“那我叫你来津城，为何不来？”
洪九爷的儿子叫洪詹，二十来岁的年纪，倒是与迟生差不多大。
“客船停在上海，没有买到往津城的火车票，就直接回北平了。”
他的声音平平淡淡，让人找不到一点错处。
洪九爷冷哼了一声，还带着一丝戏谑。
“我洪荣生的儿子，还能买不到车票？你一张嘴，好些人捧着车票到你跟前让你选才是。”
“父亲说的没错，只是我不想靠着父亲。”
“说的倒是好听，你出国留学，难道用的不是我的钞票？”
迟生在一边听着，越发局促起来。他们父子二人，眼见就要吵起来了。他不知道是该劝，还是应该在一边看着。
“行了行了，一回来就吵架，吵得我头疼。”
洪夫人的话打破了僵局。
“今日好好休息，明天六国饭店还要给老爷接风洗尘，都回去歇着吧。”
洪夫人说罢，就站起身来，洪詹赶忙在旁边扶着她。她走过迟生身边，深深地看了他一眼。
“客房给你备下了，一会儿有下人领着你过去。看看缺什么，就让管家给你送来，不用客气。”
“是。”
迟生应得乖巧。
洪夫人与洪詹走了以后，洪九爷喝了一杯茶也站了起来。
“今日都累了，回去好好歇着吧。”
迟生看着洪九爷走了，这才跟着下人去了客房。
洪家老宅是标准的四合院。三进的院子，占地很广。他的房间，在就在第三进。
下人领着他去了正屋，让迟生吓了一跳。
“这位小哥，是不是走错了？”
迟生出言问道。
下人看了迟生一眼，摇摇头。
“迟先生就住这里，没错的。”
迟生见主人家这么安排，也不好多说，跟着下人就走了进去。
一进屋，迟生就看见一张桌子并两把交椅。往东边走去，就是卧房。正南正北的屋子，这会儿阳光已经隐去，借着余晖，倒是能看得陈设全是新的。
“迟先生，缺什么您就按铃，小的就在耳房。”
下人说完，就退了出去。这个时候，早有人把迟生的皮箱搬过来。迟生把它放在桌子上，把里面的东西一样一样的拿出来。
他带的全，现在看来，很多都没有必要。洪夫人是个妥帖人，样样备的齐全。
迟生拿着毛巾，往旁边的盥洗室去。里面不仅有淋浴，还有一个浴缸，牙刷毛巾也摆在架子上。迟生笑了笑，把自己的毛巾搭在上面。
他洗了个澡，换了一身衣服。脏的衣服就扔在旁边的藤筐里，他知道，明日就有下人会拿去浆洗。
洪家的床，看着古香古色，坐上去却软软的，显然铺了席梦思床垫。迟生的头发没干，半靠着床，只觉得眼皮发沉。可是现在天还没黑，他也不好意思睡觉，只得又坐起来，在屋里溜达了几圈，想醒醒盹儿。
西边是一个书房，靠墙的架子上摆满了书，迟生拿起一本，上面一点灰都没有，想来洪家下人应该经常过来打扫。他拿着书坐到桌边，打开了台灯，就着灯光看了起来。这是一本游记，迟生以前没看过，所以看得津津有味。
下人进来的动静，才让迟生回过神来。原来天都已经黑了。
“迟先生，”下人说着打开了屋里的灯，“老爷说今日都累了，就不必过去了，有什么要吃的，您吩咐厨房就好了。”
迟生午饭用得晚，此时并不觉得饿，可是他又不想大半夜叫厨房送吃的过来，想了想，就吩咐他送一碗白粥并一小碟咸菜就好了。
第34章
洪夫人治家严格，下人行动有素。迟生要的白粥与酱菜，没一会儿就端上来。
“迟先生，白粥是后厨准备的，酱菜是六必居的。”
迟生不饿，用了一小碗就放下筷子。他按了服务铃，没一会儿佣人就进来了。
四合院不比洋房，接地气。佣人进来之后，在门口拍拍衣裳，这才走过来。迟生看见他头上挂了水珠，有些好奇。
“外面下雪了？”
下午回来的时候，天就渐渐阴了起来，但是没起风。洪九爷还和他说，要下雪了。
“回迟先生，是的。”
迟生用过饭，倒是觉得精神头回来了。他站在窗边，掀开窗帘，外面已经全白了。北风裹着雪片，视线都有些模糊了。
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