小户女养家记——湘也【完结】

　　花家的家境在六户人家里算是好的，平日轮着花家下厨烧菜时，经常能闻到肉香。
　　花婶子的脸色一下变了，讪讪然看了看旁人，“陈四姑娘你怎么这么说话的？”
　　“花婶子怎么说话的，我就怎么说话的。”陈念莞将锅盖狠狠盖上了，还要说什么，被过来拿菜的柳氏扯了扯袖口，这才闭上了嘴。
　　“不好意思，今晚咱家烧的菜实在不够！下次吧，等下次我们烧多几份，再给大家一起尝尝鲜。”柳氏赔着笑送走了邻居，这才跟陈念莞道：“莞莞，你……”
　　“是花婶子明知道这是我们的晚饭还想占便宜的。”陈念莞马上阻止柳氏念叨自己。
　　“行，行，不说了，我们先吃饭吧！”柳氏也知道花婶子的性子，看事情也去了，没再说什么。
　　这天夜里，陈氏三姊妹第一次吃上暄实的白米饭，还有酸甜可口、酥脆香嫩的金菊鱼，开胃地将一锅饭吃得干干净净的，那鱼汤亦是连渣都没留下，鱼骨被吮吸得干干净净的才丢弃。
　　等吃饱喝足后，母女躺在榻上，第一次感觉到日子如此充实。
　　萱萱活泼起来，吱吱喳喳说着陈念莞不在的这段日子，帮隔壁王嫂子做的一件件小事，柳氏亦多了笑容，但眼底还是有挥散不去的愁意。
　　等陈念莞去烧水洗漱，回来时看到柳氏正在清点她带回来的存粮，“阿娘？”
　　“莞莞！”柳氏尴尬地看着女儿，局促不安地起身，坐到榻上，“阿娘有事想跟你商量一下。”
　　陈念莞擦着湿漉漉的头发，看着柳氏放在双膝上不停搓揉粗糙的双手，听着。
　　“你知道，你受伤，阿娘给了不少钱银给净尘师傅托她们照顾你，家里……”柳氏觉得难以启齿，“阿娘回来后，便找多了几份活计，想着能多赚几个钱银，最起码，将下个月的房租挣够，那样我们一家子也不会无地容身，可是……”
　　柳氏哽咽起来，“阿娘没用，挣不到多少钱银，眼看下个月的房租都没攒够，阿娘就想，这些鱼，还有米，能不能……”
　　柳氏羞于启齿，但陈念莞却明白了。
　　因为带回来的口粮招惹人眼红，柳氏又攒不够下个月的房租，所以想将这些口粮卖了换钱银。
　　“阿娘，正好，我也有事想跟您商量。”陈念莞坐到了榻上，问，“阿娘觉得，今日的鱼腐跟金菊鱼好不好吃？”
　　“当然好吃。”柳氏点头，宽慰，“我们家莞莞原来是有下厨天分的，阿娘以前都不知道。”
　　“如果我做鱼腐拿出去卖，阿娘您觉得能卖出去吗？”
　　“卖？”柳氏怔住了，好一会儿回过神来，“拿出去卖？”
　　陈念莞点点头。
　　“卖给谁？”
　　“码头上的那些行ᴶˢᴳᴮᴮ脚商跟船客，或者是县上的酒楼。”陈念莞知道做营生这事，得争取柳氏的支持，而且还得说服柳氏给自己打下手，所以把自己的计划一五一十地告诉她。
　　“可，可是，要是卖不出去？”怎么办？柳氏不太确定地问。
　　若是卖不出去，不仅浪费食材，还赔上了做其他活计的时间。
　　“可是我们不做，怎么知道能不能卖出去呢？”陈念莞想了想，去将原身存下来的那个旧荷包拿出来，将里头的铜钱全倒出来。
　　“一个月的房租是八十文，屋里头的存粮也足够我们吃一个月，也就是说，接下来一个月，便是我们什么都不干，也能填饱肚子。”陈念莞数出了八十文钱给柳氏，剩下的铜钱自己收了起来，“我们卖的鱼腐不需要自己出钱银，那香料盐油也是现成的，无本生意，娘我们就尝试一下吧？”
　　柳氏被陈念莞说得心动了，但始终没开口。
　　“阿娘，起码一个月，不，半个月，半个月后要是实在赚不到钱，我们再另外找活路，好不好？”
　　陈念莞知道柳氏出去做浆洗的活，一大盆十多件衣物洗干净，一洗就是一个下晌，也就挣五文钱左右。
　　至于说绣活，帕子一文钱一条，荷包五文钱一个，还不是一日能绣好的，哪里能比现在她预想的卖鱼腐那般挣钱？
　　柳氏思前想后，最终还是点头应承了：“行，莞莞做的鱼腐确实好吃，阿娘就信莞莞吧！”到底是穷怕了，陈念莞画的大饼又太香，让柳氏忍不住地想要去相信。
　　“那太好了。”陈念莞笑，“我就知道阿娘会同意的。”
　　这天夜里，心里有事的母女俩都没睡着，寅时就爬起来，借着蒙蒙亮的天光将一条鱼从木盆里抓出来，拿到厨房里处理起来。
　　鱼腐后期好处理，但前头将鱼肉打成鱼蓉，还有蛋液打发，却是最费功夫的。
　　所以在打鱼肉跟打蛋液这阶段，陈念莞跟柳氏轮流来，打了将近半个时辰才总算成功打好了鱼蓉跟蛋液，于是倒油进锅，减柴烧小火，将调配好的鱼蓉放进了热油里。
　　一条两斤多的鲮鱼其实不仅仅只能炸五十个皱纱鱼腐。
　　比例调配好后，用上全部鱼肉，起码至少能炸三百多个。
　　鱼腐眼下是稀罕物，但若是一开始走量卖，便卖不到高价。
　　更何况考虑到日后这鱼腐要是能走俏，不免会有人破析做法，等别人研制出来后，那总有一日会走上按斤按两卖的路子。
　　现代她到堂哥的菜馆帮忙时就知道，每逢菜馆推出新菜式不久，城里的其他菜馆就会跟风，也推出类似的新菜。
　　这是业界竞争的常态。
　　但目前来说，陈念莞只此一家，她便是要夺得先机控制数量存心做少的。
　　不过今日她打算免费派送试吃看看行情，还是做了一百五十个左右的鱼蓉，剩下鱼肉便全部拿来熬汤。
　　差不多炸完今日份的鱼腐时，天已经开始放亮，跟昨儿夜里一般，四合院里头的其他要上工的人家陆续起床了，有闻着香味过来看热闹的，也有早起过来伙房做朝食的，都盯着陈念莞母女。
　　住在大杂院里就是这点不好，自己做了什么总会被左邻右舍看在眼里，还要面对三姑六婆的议论。
　　柳氏听女儿说了这鱼腐的卖价，想到眼前这么多都是满满的铜钱，居然要不收钱送出去，心里难免心疼。
　　但柳氏不是目光短浅之人，兼之陈念莞也说清楚了送人吃能带来的宣传效果，所以尽管肉疼，柳氏对这做法没意见。
　　帮着女儿将鱼腐装起来时，看还有那么多鱼腐，忍不住道：“莞莞，既然今日这鱼腐不收钱银，那能不能也分给院子里的大伙儿尝尝？”
　　陈念莞没吭声。
　　“莞莞，毕竟大家都住同一处，抬头不见低头见，送点吃食，跟大伙儿关系好一些，日后咱用这公用伙房，他们也会少说些什么不中听的话。”
　　陈念莞这才点头：“阿娘您说怎么办就怎么办吧？”
　　四合院里，除了陈家跟王家还有花家，另外就是租住了堂屋跟东厢的卢家六口，东厢一双老夫妇，倒座房一对兄弟。
　　柳氏给每家都送了一碗四个鱼腐，那便去了二十个。
　　余下的一百二十个，除了给柳氏带到码头去派送试吃的外，陈念莞留了三十五个，用油纸五个一份地装起来，放到昨天清洗干净晾干的木桶里，又装了酱汁，自己喝了一碗鱼汤算用过朝食出发了。
　　出了石头巷，柳氏与陈念莞分开时，母女俩还彼此打气鼓励。
　　“莞莞，好好做。”
　　“阿娘不怕，您可以的！”
　　说完，母女俩彼此对视着都笑了。
　　码头往右，县上酒楼多的商业区往左。
　　陈念莞与柳氏一个向左，一个向右，分道扬镳。

第6章 
　　抚宁县上大的酒楼有两家，一家叫海香苑，一家叫福星楼。
　　原身极少到酒楼下馆子，并不知道这两家酒楼的东家是谁，陈念莞也不知道。
　　她只是推销自己的美食，只要掌柜的识货就可以了。
　　最好两家酒楼都能看上自己卖的鱼腐。
　　可惜陈念莞的期待落空了。
　　她第一家去的是海香苑。
　　海香苑是专门做海错菜肴的特色酒楼。
　　门口迎来送别的伙计听说是来送吃食的，上下打量着陈念莞。
　　因为今日要在城里给自己的美食做广告，积累口碑，陈念莞已经是挑了自己最好的一身衣裙出来见人的。
　　半旧的浅青湖色对襟夹衫，米色罗裙，清清秀秀的，再加上这几日在庵里歇息养出的好脸色，墨发雪肤，红唇水眸，端得是一副好容颜的小户娘子。
　　那伙计没有为难陈念莞，去见主事人刘掌柜禀告了此事。
　　“我们海香苑是什么地方？岂是任何人送上来的东西都要的下品馆子？”
　　刘掌柜一听来意便明白陈念莞的用意，大手一挥：“如果真收下了来历不明的吃食，万一食客吃了出事了怎么办？你负责吗？”
　　伙计赶紧解释：“刘掌柜，并非来历不明，那位姑娘说，她是那青云书院陈秀才家的娘子……”
　　“既然是读书人家，就更不应该了。”刘掌柜冷嗤，“秀才家的娘子还出来抛头露面，做这等走卒商贩的活计，有辱斯文。”
　　陈念莞在海香苑门口等了一会儿，看伙计一脸歉意地出来，知道事情没成，心里也有点堵。
　　她也是想到，这鱼腐是新小吃，没有甚么人品尝过，如果一开始就出售，怕是受众不多，市场不大，所以才免费派送给酒楼食客试吃的，寄希望于酒楼的食客喜欢，借此打开市场。
　　却没想到，自己亲自送上门白给，这酒楼里的人居然也不要。
　　出师不利，有点打击信心。
　　陈念莞到底在现代千锤百炼过，很快振作起来，去了福星楼。
　　福星楼的张掌柜倒是出来见了陈念莞，也收下了鱼腐，并且当着她的面就试吃了一个鱼腐，吃完后顿了顿，而后摇摇头：“火候不够，味道不够鲜，那食材应当不新鲜吧？”
　　“怎么会不新鲜？掌柜的，我们是早上起来才现杀的鱼。”陈念莞急了，道。
　　“嗯。”张掌柜的不予置评，又拿筷箸夹起一个，蘸了些陈念莞亲自做的酱料，吧嗒吧嗒品味着。
　　陈念莞看张掌柜脸色明显浮现出惊奇的表情，以为有戏，没想到张掌柜的吃完后，干咳了一声，道：“这鱼腐嘛，应该就是将鱼肉剁成鱼蓉炸制的，这种烹制手法并不罕见。”
　　陈念莞一股气又泄了。
　　“这样，你给我多留一份，我尽管给你介绍给光顾的食客，若是有销路，明儿你来的时候，我再考虑要不要跟你买，如何？”张掌柜问清楚了鱼腐的价格，这么跟陈念莞提议。
　　想着反正那海香苑的一份没送出去，于是陈念莞就大方地多送了一份给张掌柜。
　　陈念莞不知道，她一走，张掌柜便把两份鱼腐拿进了后厨，叫来了掌厨的两个厨子，“来来来，今日我们酒楼收了一份特别的菜式，味道也不错，你们两个给我尝尝，看看是如何做出来的？”
　　接下来，陈念莞去了两家小酒馆，一家面馆，分别都送出一份。
　　陈念莞跑得累了，朝食还只是一碗鱼汤，也饿了，于是找了一家包子店，要了一份一文钱的白粥。
　　大概是包子店的厨子手艺很好，店里头生意不错，食客热闹。
　　陈念莞心念立转，将剩下的两包鱼腐拿了出来，一份现场分发给了店里喝粥的食客，另一份送给了包子店的掌柜的。
　　“哎，小姑娘，这叫啥来着？”
　　分到一个鱼腐的其中一个食客问。
　　“鱼腐。”
　　“这鱼腐不错啊，小姑娘你还送给我们吃啊？”另外的一些食客也在问，“那么好吃的东西你白送给我们吃啊？”
　　“哎，就是新研究出来的特色小吃，不知道有没有人喜欢吃，所以才送你们吃ᴶˢᴳᴮᴮ吃看。”陈念莞还想继续说下去，话却被另一个人打断了。
　　“那小姑娘还有没有？再送几个给我吧？”
　　“对，再送一个给我。”
　　“我都没吃上，小姑娘你得送我一个。”
　　“这鱼腐要一文钱一个呢！”陈念莞笑了，“剩下的我都送掌柜了，你们得找他送！”
　　那食客们一听，白送的鱼腐居然是要一文钱一个的，端着粥便找掌柜的要去了。
　　跑了那么多个地方，总算见到有一个地方的食客是喜欢鱼腐的，勉强可以弥补一下跑了一上晌的辛劳。
　　陈念莞坐下继续喝粥时，没见到坐在角落里的一个约莫二十五六的中青年，就着粥吃完了一个鱼腐，而后慢条斯理地品着，不动声色看着店里争抢那免费鱼腐的情景，暗暗点了点头。
　　陈念莞一口气喝完粥，正起身打算离开，却见自己桌子旁来了个拼桌的，还对她拱了拱手，“小姑娘，那鱼腐是你做的？”
　　陈念莞点头，“我跟我阿娘一起做的。如何？好吃吧？”
　　她记得自己分派那鱼腐时，有送给这位看起来文质彬彬的中青年。
　　也正因为见他气质好，猜测这人有点来头，所以先把鱼腐送他了，还多给了不少酱汁。
　　“酱汁也是？”
　　陈念莞点点头。
　　“看不出来，姑娘年纪轻轻的，就有一手好厨艺。”
　　陈念莞笑了笑，心里想这人该不是就只想过来夸赞自己吧？
　　“实不相瞒，鄙人是楚州府城月满楼的二东家施存祈，近日到抚宁县老家探亲，也考察过一段时日，已经准备在抚宁县多开一家分店。”
　　抚宁县虽不过是个小县城，但因临海，又有商业运转的码头，也算是沿海颇为重要的交通要塞，那每日出出的船舶便是带来巨大人流量的商机，施家的月满楼开遍全国，想在抚宁县分一杯羹也不奇怪。
　　陈念莞跟施存祈聊了一会儿，得知月满楼已经筹措完备，恰好在四日后会开业。
　　今日刚好吃到陈念莞新制的鱼腐，也是机缘巧合。
　　施存祈亦跟陈念莞探讨这鱼腐的几种吃法，以及酱汁特色，施存祈亦是个厚道人，并没有专门打听具体的做法。
　　“这鱼腐，陈姑娘是只接受一只一文钱的做法，还是可以按量销售？”考虑到酒楼的食客，以及午膳跟晚膳营生，再根据陈念莞说的几种吃法，显然鱼腐既可以做菜，又可以入汤，那按一只一个卖给月满楼显然是不合常理的。
　　“若是月满楼大量购入，能否与陈姑娘按量的模式跟我们合作？”
　　“能。”陈念莞点头，“自然是能的。”
　　这岂不是说月满楼营业起来后，她就多了一个稳定合作的对象，每个月有固定收入，怎么会不愿意？
　　“不过满月楼也还是新开业，客流量还未能预计的情况下，我们先跟姑娘小量订购，看后续市场再增加数量，你看如何？”
　　不愧是做东家的人，比自己更会画大饼。
　　陈念莞先前冒出的终于找到稳定合作伙伴的念头一下被淋了盆冷水，冷静下来后问：“那，施二东家是打算每日跟我买多少鱼腐？”
　　“先每日拿五十个如何？”
　　月满楼果然是阔气，一下就解决了她每日必须卖出的鱼腐一半定额，若不是现下有性别大防，男女授受不亲，陈念莞当即想紧握施存祈的手热泪盈眶说一句：“老板真是个好人。”
　　随后，陈念莞跟着施存祈去了月满楼的新址。