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程叙言点头：“的确是有冤屈。那村落的地势略高，村里的吃用，庄稼浇灌全仰赖上游水库，可后来那水库不知怎的落在村里的地主手里，地主为敛财将水价翻上十倍有余，村民若不缴足银钱，地主便要堵了水库。那时正逢夏日，地里庄稼巴巴的等着用水……”
新帝沉了脸，“那地主真是心思歹毒之徒。爱卿说村里发生械斗，是愤怒的村民杀了那坏心眼子的地主？”
“圣上猜的不错。”程叙言继续讲述：“巧不巧的是，那地主的女儿是县太爷的小妾，地主死后，小妾便求着县令重罚村里人。大半个村的青壮都没了，于是便有后面村人上京告状之事。”
殿内安静无声，冰盆化去时散出的凉意萦绕四处。
程叙言饮一口茶，叹道：“民以食为天，地主掐住乡民的脖子，便该料到有这一遭。世上来钱的方式千千万，那地主却选最不堪的，最后害人害己。”
新帝深以为然。他也端起茶盏，茶汤澄碧，映出新帝年轻周正的面容，他忽然抬眸看向程叙言：“今岁夏日里，似乎还未降过一场雨。”
程叙言敛目：“圣上观察入微，臣等不如。”
“若是如此，恐怕百姓的庄稼就不得好了。”新帝突然没了胃口，放下茶盏。
程叙言颔首不语。
半刻钟后程叙言离去，新帝行至殿门处，外面的热意喷涌而来，激的他汗水频频。
九天之上的烈日炽热耀盛，周边晕处一层光晕，毫不留情的炙烤大地，新帝四下看去，只觉得眼前的一切都在扭曲。
江平德小心道：“圣上，殿门处酷热难耐，您回殿内歇着吧，免得伤着龙体。”
“仲惟在提醒朕呐。”新帝转身往回走，咕哝道：“他倒是一颗心用在百姓身上了。”
世上来钱的方式千千万，何必可着普通乡民薅。断了普通乡民的生路，谁知道会发生什么事。
新帝叫人去打探上京附近的庄稼长势，探子回报：“圣上，今岁天旱，庄稼长势不盛，有老练的农户估算过，今岁收成恐只有去岁一半。”
新帝点着扶手，竟然这般严重？
“朕知晓了，你退下罢。”
“是。”
次日上朝，新帝试探的提了一下此事，他问道：“今岁天旱，诸爱卿可有何见解？”
“圣上，臣有奏。”一名官员出列：“天旱伤稻，臣去田间走访过，今岁地里的庄稼长势微弱，百姓家中也无余粮，臣恳请圣上能将今岁税收减少一二。”
“檀大人此言差矣。”另一名吴姓官员出列道：“今岁不过旱几月，远远不及旱灾势重，若是今岁减少税收，来年生有一二场暴雨，是不是也要以此为借口减少税收。一年复一年，税收不提，国库吃空，边关送不及粮草兵武，拿何抵御戎人？边关失守，届时戎人的铁骑踏上我朝山河，生灵涂炭，岂不悔之晚矣。”
檀大人被这一套说辞都整懵了，他直觉不对，却一时又反驳不得。
程叙言看一眼吴姓官员，好一招偷梁换柱。故意弱化眼前的苦难，无限扩大未来遭遇的问题，顺利偏移问题中心。
但凡姓吴的去乡间田野走一遭就说不出这话。
“吴大人此言差矣。”程叙言出列，“今岁天热异常，稻田十亩十裂。乡民日日挑水灌溉，精心照料如顾幼儿，可人力难抵天意，稻田减产绝非他们所愿。天不悯民，百姓能依靠能指望的也只有圣上。”
“程大人，你大抵是年轻。”吴姓官员讥讽道：“你尚不知何谓三年大旱，区区数月怎能相提并论。”
程叙言不理会他，朝新帝拱手一礼，“微臣曾于史书中窥得三言两语，仅饿殍遍野四字，便足见惨烈。”
“圣上是仁德的君王，天有所感，便是旱也只是小展威力，可若轻之视之，小祸酿大祸，岂不悔之晚矣。”程叙言最后一句与吴大人的结尾一模一样，吴大人梗了一下。
吴大人喝道：“好一个小祸酿大祸，程大人是在诅咒我朝之后再遇天灾？你是何居心！”
“吴大人莫要曲解本官。”程叙言对新帝再次拱手：“微臣只盼着今后年年岁岁，风调雨顺才好。”不给吴大人接茬的机会，程叙言又道：“吴大人铁口直断往后无灾祸，既无灾祸，百姓稻谷丰收，想来也能按时按量缴税。既如此，今岁减少一二税收又有何妨，我泱泱大国，这点短缺难道还补不上？”
吴大人面皮抽动，他刚要说明年后年若是发生灾祸该如何，但话到嘴边，他突然反应过来，他若是那般言语，岂非有诅咒之嫌？他用来堵程叙言的话，没想到兜兜转转堵了他自己。
好啊，好一个大理寺卿，当真是巧舌如簧。
新帝敛目，掩去眼中的笑意：“程爱卿所言有理，如此，今岁的税收酌情减免一二。”
众官员齐齐拱手行礼：“圣上仁德，我朝之福，万民之福。”
第183章 程叙言的谋划
天子最后任命檀大人为钦差, 巡视地方官员减少税收之事。
那日金銮殿上，檀大人虽未辩过吴大人，但檀大人言语中能看出檀大人去田野实地走访过, 怜悯百姓, 这样的人做实事不会差。
天子道：“此事并无严格准则，你可酌情处理。”
檀大人躬身应是。
每个地方的情况不一样, 有些收成有个七七八八的, 税收就减免的少一些。有些受旱严重的地方，税收就减免的多一些, 凡事以民为本。
檀大人即日出发, 程叙言也在留意此事, 他跟他岳父通信, 卓父治下的地方还好，降了两场及时雨，总算保住今岁的收成。
程叙言的籍贯地就没那么好的运气, 天不作美, 村里人都在发愁今年的税收，没想到易知礼带回来一个好消息。
“今年税收酌情减少？”村长几乎不敢相信自己的耳朵。
易知礼用力点头，周围倏地一静，随后村民们爆发出巨大的喜悦声。
“太好了！！”
“我还说今年冬天日子难过, 这下不用挨饿了。”
“圣上仁德, 圣上仁德啊――”
村长领着村民齐齐朝北方朝拜, 易知礼也跟着跪下。
秋收时候官府派人来田间查看, 发现确实收成不好，便在往年的税收基础上减少一半。
但今岁税收的这一短缺还需要想法子补上, 没想到入冬后海运那边给新帝惊喜, 利润颇丰, 直接补上大半税收。边关的粮草甲胄都有着落了。
新帝最近可谓是意气风发，然而好景不长，十一月中旬北方接连传来灾情，恳请朝廷支援。
十一月底边关告急，今岁大寒，关外戎人冻死人畜无数，以致全力攻击我朝边防，恳请朝廷增添兵力。再添兵力不仅仅是人数，还有粮草甲胄等。
朝堂上吵个没完，有官员道先救灾，另一官员立刻反驳，边防冲破百姓危矣。
吴大人此时将矛头对准程叙言：“程大人，你可有悔？若今岁秋收按照往年税收收取，现在国库充盈，必能补上边防战力又能救灾。可因你短见，如今两头不顾，程大人，你罪大恶极。”
程叙言根本不理会吴大人，朝天子拱手道：“圣上，微臣有一提议。”
新帝忍住心中激动，面上平稳：“爱卿且说。”
程叙言：“太仆寺主管牧马，天子行驾。但有道是术业有专攻，微臣想着，与其交由读书人，不如交由精通此道的人。”
此言一出，满殿皆静。
谢阁老眯了眯眼，沉声道：“不知程大人认为何人精通此道？”
程叙言躬身一礼：“臣见识浅薄，不通人性，区区粗鄙之语，圣上姑且听听。最后如何需得圣上拿主意。”
程叙言的提议隐晦，但众人都明白是什么意思。这是想把太仆寺的职位给卖了。
太仆寺不涉朝政，但又实打实的有官职品级，名大于利。当然专人来做这个职位，能不能获利就看个人本事。
新帝并未给出答案，退朝后谢阁老走向程叙言：“程大人。”
程叙言拱手一礼。
其他人沉默的看着他们，谢阁老意有所指：“程大人读的圣贤书，明的礼，如今入得官场，还望程大人莫忘初心。”
程叙言垂首：“谢阁老所言甚是，下官谨记。”
谢阁老深深看他一眼，甩袖离开。吴大人冷哼，“卖官鬻爵，奸臣当道，国之危矣。”
程叙言置若罔闻，吴大人沉下脸也甩袖离去。其他官员对程叙言露出轻鄙之态。
裴让眉头微蹙，程叙言行事谨慎，今日这番冒进行为实在不像他。
裴让心里揣着事，
傍晚散值后下意识想跟人商量，可他一问，才发现叶氏病了。
裴让板着脸：“什么时候的事？”
管家小心道：“昨儿个夜里恭人就不太好了，今日起身便晕了回去。”他跟在裴让身后道：“已经请了大夫，如今恭人服过药歇下了。”
裴让进的正院，冬日里灰蒙蒙，屋内门窗紧闭，彻底隔绝外面微弱的光，屋内未点灯，裴让几乎看不清脚下。
裴让不悦：“其他下人呢，恭人病着，屋内没个地暖也没个炭盆？养你们何用。”
翠翠从外面回来听得这话，立刻跪下：“大人恕罪，大人恕罪。”
屋里这般大的动静，叶氏睡的再沉也醒了，她忍不住咳嗽，拉回裴让的注意力。
管家在屋内点上灯，昏黄的灯火驱散黑暗，也映出叶氏憔悴的面庞。
裴让本来还端着，见状迅速在床沿坐下，他把着叶氏的手：“怎么这么凉？”
叶氏别过脸，不愿理会他。
裴让不悦：“叶氏。”这是十分生疏偏正式的叫法。裴让在表露不满。
然而叶氏不为所动，完全无视裴让。
裴让气笑了，他起身俯视床上虚弱的叶氏：“你还能跟我闹脾气，想来身体康健得很。”
裴让大步离去，管家左右看看，跟上裴让。
屋内传来低低的抽泣声，翠翠将门关好，跪在床沿，叶氏艰难的撑着身体半坐起来，擦掉翠翠脸上的泪：“我都没哭，你哭什么？”
“姑娘为什么，为什么要这样？”翠翠眼泪掉个不停，抽抽噎噎：“我们可以告诉姑爷……”
“又有什么用呢。”叶氏垂下眼，面上无悲无喜。半晌她想起什么，对翠翠道：“炽儿那边，你哄着些，必要时候把人送去程家也好。老爷若是问起来，你尽管推我身上就是。”
翠翠哭着直点头，她扶着叶氏小心躺下，又忍不住道：“姑娘，奴婢给你置两个炭盆好不好。”
叶氏：“不行，不能如此。”
“姑娘！”翠翠急了：“您想想小公子啊。”
“我想着的。”叶氏轻声道：“我念的都是他，念着…念…”声音愈来愈弱，直至无声。
裴让离开正院后就悔了，可话出口如水泼地，焉有收回之理。他默了默，随后吩咐管家再去请大夫，他要知道叶氏的身体状况。
“郁结于心，元气耗损？”裴让面沉如水。
大夫叹道：“恭人脉象微弱，面白无色，委实不大好。”
裴让沉默，他阖上眼，再睁开时眼中已恢复冷静：“可否调理？”
“这……”大夫迟疑道：“病在体尚可医。疾在心难入手。”大夫摇摇头：“大人还是另请高明罢。”
最后裴让令大夫给叶氏开了一张调理身子的方子，才让管家送大夫出府。
夜色深了，寒意愈重。
裴让举着一盏灯立在叶氏床沿，她似乎睡得不安稳，黑发贴面，连睡梦中眉头也是微微蹙着。
裴让犹豫着伸出手，停在空中许久，最后才落在落在叶氏泛凉的面庞，“你在想什么？”
次日裴让命人去打听岳父母的消息。如今尘埃落定，新帝掌权，想来是不计较过去的事。裴让想着将岳父母接回京，如此他的妻子或许能开怀些。
这几日朝堂上吵闹个没完，程叙言被人轮番攻击。裴让看着眼前一幕幕，总觉得哪里不对，太反常了。
而当新帝透露出要任命浙地戚家家主为太仆寺少卿时，喧嚣多日的朝堂直接炸了。
“圣上不可！太仆寺少卿乃是正四品官职，岂能由一介商人担任，不合礼数，不合规矩，焉能服众？”这还算客气的。
有人直接大骂程叙言：“官商
勾结祸乱朝纲，你这乱臣贼子，其罪当诛！”
程叙言还未反驳，另一官员又道：“圣上，程仲惟曾任钦差巡查嘉州府，与当地富绅来往过甚，臣要参程仲惟收受贿赂，卖官鬻爵。”
“圣上，国不可无法，人不可无礼，姓戚的一介平民，任四品官职不合法。以商压仕，更不合礼。如此无法无礼之事，恳请圣上收回成命。”
众官员齐齐跪地：“恳请圣上收回成命！”
新帝看着大殿上跪了一地的官员，气个倒仰，他沉声道：“朕意已决，不可更改。退朝！”
天子携怒而去，众人寻不得天子，转而将矛头对准程叙言，“你这卑鄙小人，本官今日要替百姓除了你！”说时迟那时快，厚重的巴掌携风势向程叙言面门袭来。
程叙言反手一巴掌挥开，他冷笑：“动手可非君子为。周大人，您失态了。”
“呸，对付你这小人，何需仪态。”顿时七八个文官朝程叙言而来，谢阁老等人作壁上观。
裴让垂眸静立。
下一刻，七八个文官躺了一地，哎哟哎哟的叫唤。
裴让掀了掀眼皮，心里道了句“活该”。
程叙言理理衣摆，莞尔道：“诸位大人，承让。”他施施然离去，气的周大人捶地怒骂。
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