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另一微胖伙计不屑：“嘁，那种穷酸书生也就看看了。”
掌柜清咳一声，目光轻飘飘扫过众人，这场关于程叙言的小争论终于作罢。
天黑时候，程叙言才赶着骡车回家，没想到程偃居然还没醒。
他从车内搬下一堆东西进入厢房，四
日后，程叙言再度踏入凝香阁，他直奔掌柜而去，拿出袖中的口脂，打开盒盖：“劳您看一眼，在下这口脂如何？”
掌柜不以为意的扫他一眼，随后在看到口脂时愣住，他将口脂接过仔细瞧看，又伸指沾抹，凑近嗅闻还有淡淡花香。
不过几息，掌柜心中已有计量：“公子请随老朽来。”他将程叙言引入内室，奉上茶水点心，打算坐下来慢慢谈。
“公子是想卖方子？”以凝香阁主大，只会接受买断，绝无分成的可能。
程叙言又拿出一盒口脂，“两张方子，一百两。”
掌柜将另一盒也打开看一眼，他沉吟道：“七十两。”
程叙言摇头，他温润平和的神情却说着毫不退让的话：“一百两，少一个子都不成。”
掌柜被逗乐了：“公子，生意不是这么做的。”
“既然谈不拢，也没有停留的必要。”程叙言起身拱手一礼，拿过口脂就走。
掌柜愣了愣，随后三步作两步追上去，好悬在门处将人拦住：“公子有话好好说。”
程叙言看着他，认真道：“在下现在急需钱，掌柜不能给在下预想中的价钱，在下只能找旁人。”
掌柜面上笑着，心里无语：你急需钱还不肯降价，真是书呆子。
程叙言一副油盐不进认死理的模样，掌柜还想再磨一磨，但程叙言已经没有耐心，说什么都要离开。
一刻钟后，掌柜只好与他立下买卖契约，一定银钱的买卖，掌柜可以自行做主，随后再禀报东家。两人之后又去官府公证。
分别时，程叙言对掌柜道：“本来在下更中意另一家胭脂铺，不过前几日去你们铺子时，你们铺内那名圆眼睛伙计很是热情。在下想着，有那样和善伙计的铺子，做买卖应也是公道的。”
掌柜眸子微睁，待他回过神来，骡车已经走远，消失在人群中。
掌柜慢慢往铺子走，回到铺子里，他一眼扫过铺内伙计，很快找到眼睛最圆的那个。
前几日的确是这个小子热情招待程叙言。
别看掌柜跟程叙言签契约时，脸色垮的好像吃了天大的亏一样，但他心里美着呢。
做胭脂水粉的最担心别家铺子有的口脂颜色他们没有。不能推陈出新，胭脂铺走不长。
掌柜本来还担心年关来临，他们铺子弄什么新意好，没想到瞌睡来了送枕头。
既然程叙言特意点明这圆眼睛伙计不错，回头把人换至二楼伺候罢。
相比一楼铺子的活计，二楼伺候的皆是身家富裕的客人，不但活轻松，有时候遇到大方客人，打赏就顶一个月月银。
程叙言揣着一百两银票，扭头买了好几坛酒水。
杜修他们不明所以，但程叙言接连出门，每每天黑才回来。
当初在长源府，程叙言从孟大夫口中听闻杜兰好美酒时，程叙言就已经在心里制定应对计划。
路上他研究过酒水相关，尤其是山阴的女儿红，他半路学医已是勉强，再从头学酿酒，太有所学纷杂，无一能精的感觉。
况且他志也不在此，只是为达到目的。既然是追求目的，过程倒不必细究。
程叙言从现有思绪抽离，以旁观角度来思考。某一日他们经过一县城，知礼少少尝了些果酒，跟他夸赞果酒滋味甘甜，不辣口。
程叙言灵光乍现，顿时有了主意。
他从头学什么酿酒？
他在现有酒水上提纯就行，保管让一干汉子喝个过瘾。
只是在此之前，他需要一些特制的辅助用具，这需要银钱。
关父想过程叙言可能会来找他，但没想到程叙言来的比他预料的快。
关家酒楼，关父亲自领着
程叙言进二楼天字号雅间，“程兄弟今日可要好好尝尝南塘的地道美食。”
南塘临海，虾蟹鱼类的吃法最讲究鲜。
小二很快呈上菜品，关父为程叙言布菜：“程兄弟，你来尝尝海扇，刚蒸出来鲜着咧。”
程叙言看着满桌子海鲜，身侧的酒水如何也拿不上桌，他是跟人谈合作，不是害人身体。
一顿饭吃的宾主尽欢，申时初，程叙言提出告辞，临走前他将手中的椭圆形酒瓶递给关父。
程叙言叮嘱他：“这酒水十分烈，关大哥过几日再饮罢。”
关父嘴上应好，当天晚上就给自己满上一杯。
关家饭厅。
关家人多，除却关母坐在关父身旁，其他皆是男女分桌，中间以半透明山水鱼鸟屏风隔断。
关父就着卤鹅，习惯性饮下一口酒。
“噗――――”
关家其他人都惊住了，关母率先反应过来，拿清水给丈夫漱口，被关父推开。
关父口中火辣辣烧，不敢置信的盯着杯中白酒。
关父的大儿子惊疑不定：“爹？”
他们家经营酒楼，平日跟其他人应酬来往，饭桌上少不得酒水，他们习惯饮酒。但他爹今晚居然喝一口酒就喷了。
关父哈了几口气，待口中辣意退去，他才用另一个杯子给大儿子倒了一点尝尝。
关大郎有心理准备，他浅浅抿了一口，关家其他人都看着他，随后见关大郎脸色一变。很难形容那种感觉，喉咙火烧火燎，再仔细感受，还有些烧心。
关家其他人也来了兴趣，每人用杯子浅浅分一小口，关母还好，关家的女儿们被呛的直咳嗽：“好辣，太辣了……”
关澄急的团团转，伸着小手嚷嚷：“给我，让我也尝一口嘛。”
关父按下他的手，严肃道：“这酒烈性，你喝不得。”
“可是之前爹还让我尝过果酒。”关澄鼓着脸，又委屈又不甘。
关母下桌，把小儿子哄走了。
是夜，关父辗转反侧，难以入眠。窗外的月亮高高悬在天际，关父望着望着，只觉得那月亮陡然变成一张熟悉的脸。
再看去时，月亮还是那个月亮。
关父捂额：天快些亮就好了。
他兴奋至后半夜才睡下，次日早早醒了，奔向程叙言现下落脚的院子。
同一时间，南塘水师参将府，两名侍卫匆匆离开。
第70章 参将宋谦
日头高升, 大地退去夜色的寒意，逐渐回温。小麻雀成群飞舞在空中，又稀稀落落点缀在树梢, 墙头, 瓦间。
忽然一只黑色影子闪过, 立在墙头的小麻雀顿时惊飞。
“嘎嘎嘎~~~”
“笨蛋，一群笨蛋。”
八哥N瑟的蹦在墙头，嚣张的扑腾翅膀：“这地是我的，窝的！！”
“豆豆。”清越的声音传来，刚才还不可一世的八哥，一个俯冲落在年轻人怀中。
八哥用毛绒绒的脑袋蹭了蹭主人的手, 又大声嚷嚷：“豆豆饿啦，豆豆饿啦。”
院子里的马骡悠哉悠哉吃着红薯干, 从喉咙里发出一声悠悠鸣叫, 仿若不屑八哥的娇纵。
程叙言从袖中取出一个小小的油纸包，打开喂它。
一般人养八哥, 为让八哥亲人会故意用食物驯化。想要食物得给摸。
然而程叙言最初不想养八哥, 他们那时赶路, 得多心大还想着养鸟逗乐。
只是时间，地点，意外碰巧凑上了，他不把八哥幼鸟带回去, 幼鸟只有死路一条。
后来程叙言养着幼鸟也没别的想法，左右多口吃的事。等幼鸟长大些，想飞就飞。
他始终是顺其自然的态度, 没想到这小家伙反而不走。
八哥吃饱后故意用脑袋蹭蹭程叙言的手指, 程叙言莞尔, 顺了顺它的羽毛。然后手一抬，任由八哥扑腾翅膀在院子里玩耍。
他仰首看着头顶的太阳，柔和的日辉落在他的身上，长长的睫毛在如玉面庞投下一把小扇子。
“叩叩――”
老仆开门，他看见院外的两波人很是诧异：“请问官爷有什么事？”
豆豆飞至老仆头顶盘旋：“有什么事，有什么事？”
两名侍卫对视一眼：“看来没找错。”
一名侍卫上前：“敢问程叙言，程秀才公可在此处？”
程叙言从老仆身后露面，“我就是。”
院外的关父大气不敢出，他眼睛利，一眼看出这二人身上不是普通衙役服。
两名侍卫抱拳：“是这样的，程秀才那夜在货船上英勇退敌一事，参将大人略有耳闻，特派我二人前来，请程秀才过府一叙。”
程偃眉头微拧，私心说他并不希望现在将这件事闹大，他们还不知道要在南塘待多久，临海地界虽有水师，可也同样有水寇出没。被水寇惦记上不是好事。
真要论叙言的功，以后前往京城再议也不迟。但程偃也知道那不现实。有句话叫过时不候。
程叙言拱手一礼，“二位稍等，既然是面见参将大人，容在下换身得体衣裳。”
参将乃是正三品武官，且握有实权，程叙言一介小小秀才，只有听命的份儿。
易知礼偷偷跟进门，“叙言哥。”
程叙言换上标准的书生作扮，背上书箱，他目光在程偃身上微做停留，很快略过，对众人道：“无事，我很快就回。”
他还未及弱冠，是以乌发半束，两侧余落毛绒绒的碎发，青衣布鞋，背着八成新的书箱，怎么瞧也是一位青葱的少年书生。
两名侍卫神情微妙，人还是那个人，不过换一身衣裳，他们怎么感觉眼前的人一下子嫩许多。仿佛一下子从大人变回少年。
程叙言笑道：“二位官爷，请。”
“咳咳。”其中一名侍卫清咳一声，指着院子里的八哥：“劳程秀才，将这只八哥也带上。”
“豆豆也要去啦~”八哥爽快的落在程叙言右肩，昂着小脑袋：“官爷请。”
两名侍卫眸子大睁，很快恢复如常，他们在前面带路，只是目光仍会时不时停在身后的八哥身上。
好有灵性的小东西，不愧是在货船逃亡中立下功劳的鸟。
程叙言走出巷口，上马车。
四周传来热闹的人声又逐渐远去，程叙言端坐在马车内，厚木车壁仿佛隔绝一切。
他在心里记下每一次拐角，两刻钟后，马车停下。
“程秀才，参将府到了。”
程叙言下车，一阵微风撩过，他的乌发和方巾后面长长的带子一起摆动，说不出的写意蓬勃。
无需人通报，程叙言跟在两名侍卫后径直入府。他眼帘低垂，沿着抄手游廊走过，穿过垂花门，踩过凹凸不平的青石小路，最后在一间偏厅等候。
“程秀才稍等，大人正在处理公务。”两名侍卫叮嘱一声便退下。
程叙言将书箱置于椅脚，随后参将府的下人奉上茶水点心，“秀才公，这是云山新出的红茶，您尝尝。”
那白底青花的茶盏持于空中，忽然一声轻微的碰响，茶盏倾斜。
另一只修长的手及时接过，程叙言微笑：“多谢，在下现在不渴。”
他将茶盏重新置于案几上，下人抬眸飞快看他一眼，没想到跟程叙言目光对上，赶紧收回，匆匆离去。
程叙言立在偏厅中等候，豆豆站在案几上，随后又落在程叙言肩头。
不多时，一名身形修长的中年男子逆光而来。他着紫色豹纹的武官袍，乌发全束，蓄短胡，眸光锐利似鹰，踩着一双嵌红宝石的黑面白底皮靴，腰环玉带，系美玉。
“劳程秀才久等。”声音浑厚有力。
程叙言拱手一礼：“学生见过宋大人。”
“不必多礼。”宋谦越过他在上首落座。他朝程叙言昂首：“坐。”
“是。” 程叙言在椅子上坐下，八哥比芝麻大点的眼珠子好奇的望着宋谦：“大人好。”
豆豆到底不是人，嗓音有些难以忽视的粗噶，又诡异的带着稚气。
程叙言摸摸它的脑袋，果然引走小东西的注意力，豆豆有一下没一下的啄程叙言的手，力道不重，至少没给程叙言啄出血。
偏厅响起男人的低笑声，宋谦道：“你这八哥确实养的好。”
话题开启，程叙言顺着说下去，两人你来我往，明明是武官和秀才，居然也能聊好几个来回，然而细究会发现全他么是废话。
宋谦垂下眼饮茶：真是条泥鳅。
小小年纪就有朝堂上那些老油条的影子了。
他搁下茶盏，一脸欣赏道：“程秀才于危难中挺身而出，秉性良好，本官又闻你此来南塘是为父寻医，孝心可嘉，如此忠勇孝义之人，本官意欲为你上请旌表。”
所谓旌表，即官府颁赐用以表彰的牌坊或匾额。【注】
对于读书人来说，哪怕是一般百姓来说，它的象征意义也胜过金银。
程叙言怎么也没想到宋谦会有这种想法，他忙不迭起身道：“大人，学生恐担不起这样的美誉。”
“有何担不起。”宋谦摆摆手，“若无你出手，那一货船数百人性命危矣。有功当赏，莫叫人寒心。程秀才觉得这理可对？”
程叙言愣在原地，少顷，他躬身一礼：“学生多谢大人。”
宋谦起身向他走来，亲自扶起他的手：“虽说勿以貌取人，但程秀才一身书卷气，本官确实难以想象程秀才的英勇身姿，不知程秀才可愿在本官面前露两手。”
宋谦比程叙言高个头顶，程叙言垂下眼：“大人唤学生名姓即可。”
宋谦爽朗一笑，拍拍程叙言的背：“好，叙言爽快。”
他大步向偏厅外走去，程叙言背上书箱跟上。没想到从偏厅出去，穿过一道垂花门就是演武场。
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