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宋怀璋指着其中一道白菜：“叙言可知此菜何名？”
“如此形象，想必是知了白菜无疑。”程叙言笑了笑，谈及知了白菜就越不过诗仙，更有诗仙写下的名句：凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
程叙言不紧不慢的讲述，从诗仙游金陵又讲到凤凰台的由来，按理来说，这么一通介绍应是很繁琐，很容易令人不耐烦，但程叙言三言两语就将事情表述清楚。
宋怀璋没有注意到这个小细节，但宋仪微惊，这样简洁而精炼的表述能力不多见。有些人做文章极好，但口才上却差些火候，难免不美。
她见程叙言言之有物，心里已经九分笃定程叙言有真才实学。一个人的言谈最容易暴露。
而谈及另一道菜品时，宋仪适时出声。她声音清泠泠，似盛夏碎冰撞壁，音色未变，却与在寺庙中又有着不同。
程叙言不好叫姑娘家冷场，宋仪递出话头他会接上几个，免得让人难堪。再者，人终究受视觉所扰，处在欣赏的角度，也不该叫这样俏丽的女子尴尬。
但程叙言没想到宋姑娘涉猎极广，这桌上菜肴，地上跑的，天上飞的，水里游的，她都能道出个一二。
宋怀璋偶尔插几句话，酒过三巡，宋怀璋迫不及待提出行酒令。
他就是想让他妹妹出风头，宋仪眉头微拧，但还是顺势接下去。
程叙言也是第一次见到
有人真的能数步成诗。仰首成诗篇，俯首接下联，满身才华加身，宋仪整个人仿佛在发光。
宋怀璋笑盈盈给他满上酒：“叙言，喝吧。”
程叙言一口饮下，由衷道：“宋姑娘才学，在下佩服之至。”
“喔？”宋怀璋盯着他的脸，观察他每一个表情：“我以为你输给我妹妹，会觉得难堪呢。”
程叙言诚恳道：“是在下技不如人，在下心服口服。”
宋怀璋与有荣焉的笑了。程叙言不语，给自己重新满上一盏酒，他朝宋仪举了举：“在下亦有一题难解，可否请宋姑娘赐教？”
宋仪勉强找回思绪，应道：“赐教不敢当，程公子但说无妨。”
程叙言起身，负手踱步：“行赏忠厚之至论，何解？”
宋仪没有立刻回答，而是反问他：“不知程公子可有想法一二？”
程叙言将自己私下的琢磨说给她听，这是一道史论题，其中涉及到古代典籍之深，由古喻今，非一般人能解。
程叙言虽然琢磨出一二，可总觉得他的作答不得劲。
他直觉眼前的女子能给他一个意想不到的作答。别看诗赋在科举中占比不高，可数步成诗，且作的上佳的人才华都差不到哪里去。因为短短几十个字，需要很深的文化底蕴。
宋仪微拧着眉，仔细思索。宋怀璋也想了想，但很快放弃。
这是一道策论题，还是策论题中的史论题，一般举人才能答上一二。
宋怀璋早早就立下志愿，投身军伍，是以他的四书五经念的不深，更别说特意研究策论。
比起那恼人的策论，他更愿意看兵书，看各种对战策略。
两刻钟后，宋仪有了思绪，与程叙言徐徐道来。
宋仪一边讲述，一边在窗边踱步，待她将心中所想道尽，静立在窗前。午后阳光明烈，被窗外绿叶分割成碎片，斑驳落在那张漂亮的容颜上，宛若蒙上一层落寞。
程叙言那一瞬间心随意动，脱口道：“若宋姑娘能参加科举，想必能名列前茅，亦或是独占鳌头未可知。”
话音落下，整个雅间都安静了，宋仪不敢置信的望向程叙言，眸光如水波纹般晃动。
宋怀璋左右张望，他清咳一声：“叙言莫不是糊涂了，女子怎能参加科举，怎能入仕。”
第74章 新年
那日与宋家兄妹分别之后, 程叙言的日子又恢复寻常，只偶尔他与程偃探讨策论时会忍不住感慨：“宋家姑娘腹有经纶，可惜生错女儿身。”
并非程叙言认同男尊女卑, 而是时下环境如此，想要扭转这个局势, 还得天时地利人和, 一人之力何其渺小。
在女子不能入仕的时代，有这样的才华对一名女子是好还是坏？
犹如雄鹰本该展翅高飞，却被生生困在牢笼。
程偃伸手点了一下儿子的额头：“你又怎知宋姑娘有意仕途？历史上留下美名的女诗人虽然少，却并非没有。”
再者，女子为官亦有先例，只是那是凤毛麟角的存在。
程偃转移儿子的注意力, 提出一起去置办年货。这是他们第一次异乡过年，他又神智清醒, 合该过的热闹些。
巧的是，有一队商队即将前往长源府，程叙言和易知礼花钱托商队帮他们送些东西。
商队负责人对程叙言道：“我们此行顺利到达长源府也是数月后。”他在委婉提醒程叙言他们不要放容易坏的东西。
程叙言颔首：“在下明白，劳烦贵商了。”
回去的时候, 易知礼十分兴奋，拉着程叙言碎碎念：“也不知道我爷爷奶奶好不好，娘有时候腰酸, 爹会不会记得给娘按一按, 还有知仁……”
“…知明有没有长高……”
他的脸上是明明白白的思念, 对于易知礼来说，望泽村生活着他的亲人, 是他美好的回忆, 那里阳光明媚, 花红柳绿，一切都涂上鲜明的色彩。
然而对于程叙言来说，那个村子更多是被雾笼罩的地方，大雨，潮湿，阴暗的房屋，黑暗侵蚀的冰冷的墙壁，豆大的暗橙色的烛火，被风雨吹的摇摇晃晃，明明灭灭。
之后程叙言给参将府也送去一份年礼，不管如何，宋谦开口为他请旌表，程叙言的礼数总得做足，免得落人口舌。
腊月三十上午，程叙言跟冯伯一起下厨，他做了一竹篮炸小鱼干。
易知礼吃的两眼泪汪汪。
杜兰就着小鱼干下酒，他虽然馋程叙言弄出来的烈酒，但程叙言明确说过那烈酒伤身，杜兰也就适可而止。
院门上贴着大大的福字，上门左右皆贴着崭新对联，院子里笑闹声不断，冯伯和程叙言将八仙桌和条凳搬到院中，隔壁院子的柿子树斜斜伸进墙来。红红的柿子早已摘下，只剩下光秃秃的枝干，但再过段时间，丑陋的枝干上又会重新绽放嫩绿的枝芽。轮回如此，枯萎后又是新生，绝望之下是希望，夜色尽处是天明。
头顶火红的太阳温暖万物，一只八哥上蹿下跳，它一只鸟愣是发挥出一群孩子的威力，哪里都有它的身影，甚至还偷喝杜兰的酒，气的杜兰捂着小鱼干不给它吃。
“老大夫欺负豆豆，坏蛋，坏蛋――”
杜兰跟豆豆理论，一人一鸟吵的兴起。小厨房外的马骡从喉咙里咕哝叫一声，一口吃掉特制草笼里的红薯干，旁边的草料未动，它要把喜欢的食物吃掉再吃其他的。
杜修在马骡旁拨弄药材，趁天晴好晒干。
程偃用巴掌大的石舂舂着熟花生，这样舂出来的花生碎特别香。忽然他面前投下一道阴影，程偃不用抬头都知道是哪个小捣蛋鬼。
他抓了一小撮花生碎在手心，下一刻他手上一重，一只八哥落在他小臂上埋头猛吃。
杜兰见状冷哼：“惯子如杀子。”
杜修嘴角抽了抽：祖父您真的没醉吗，豆豆它只是一只鸟啊。
程叙言适时端着托盘从小厨房出来，蒸鱼，炖全鸡，烧鹅，腊肉肠，冯伯紧跟其后，菜肴等级瞬间拔升，足量的海八珍。
杜兰取出一个干净小瓷碗，舀一勺鱼唇鱼肚
放入碗中。随后他曲指扣在桌面，正在吃花生碎的八哥顿时飞过来。
杜修坐在他祖父下首，给八哥空出位置。其他人也挨个落座。
程叙言环视四周，最后目光落在程偃身上，父子二人相视一笑，程叙言起身，举杯敬向杜兰：“如今美好光景全有赖先生，这杯晚生敬您。”
他仰头将酒水一饮而尽。杜兰给面子的沾了沾唇，眼看程偃也要敬酒，杜兰一个眼刀子甩过去。
程偃默默放下酒杯，杜修见状忍俊不禁。
这场午饭没有外人，没有费脑子的交谈，也无炒气氛的行酒令，众人高高兴兴的吃喝，谁想饮酒谁饮就是。
程叙言只觉得十分放松，忽然他碗里夹来一片腊肉肠，程偃笑道：“尝尝跟西南地的腊肉肠有甚区别。”
程叙言咬了一口细细品尝，他认真道：“没有那般辛辣，偏甜口一点。”
“爹也这么觉得。”程偃也夹了一块腊肉肠吃。
易知礼夹了一个炖鸡翅，吃的津津有味：“这肉吃进嘴里都要化了，好软啊。”
杜兰钟爱小鱼干下酒，满足的眯着眼，杜修给身边的八哥添食。
阳光洒在身上，冬日的寒冷早已消失不见，反而有种过分的热意。
程叙言心中生起一股陌生的涌胀的情绪，在饭桌上跟亲近的人讨论菜品，吃着美味的菜肴，周边都是愉悦的笑脸，欢快的说笑声。他以为这辈子都不会落在他身上的场景，美好的如梦一般降临。
程偃端着果酒跟他碰杯，“阿言，新年快乐。”
程叙言微愣，随后舒展眉眼：“新年快乐，爹。”
他端起酒杯，仰头饮下。
晚上众人在花厅守岁，屋门半开，他们一群人围着篝火仰望着星空，杜修感叹道：“可惜了，若今夜有明月，那该有多好。”
程偃用木棍拨了拨火堆，火势更旺，跳动的火焰映着他儒雅的脸，染着笑意：“人道是睹月思亲，亲人在侧，又何须明月寄思意。”
杜修默了默，随后揶揄道：“程偃叔说的有理，不过，您好像忘了知礼。”
易・冤种・知礼故意委屈脸。
程偃顿时哑声，随后坦然的朝易知礼拱手：“是偃叔顾虑不周，知礼莫介怀。”
易知礼立刻收起委屈脸，忙不迭的连连摆手，“没没没事的偃叔，我给家人寄了书信和特产，还有六两银子，都是叙言哥给的嘿嘿。”他不好意思的挠头。
众人重新笑闹做一团，说些有的没的。
杜修见火势弱了，往盆里添柴禾，他问：“知礼有想过以后吗？”
易知礼被问住，随后看向程叙言，杜修打断他：“你不能跟着叙言一辈子。”
易知礼是易家长子，又识文断字，他肩上扛着易家未来。
易知礼低下头：“我，我还没想好。”
“一年。”程叙言出声，“再待一年你就回乡。”
杜兰悠悠抬眸，易知礼受伤的抬起头：“叙言哥，你嫌弃我了吗？”
程叙言摇头，“你的年岁不小，再跟我一年已是十九，你回乡后考个童生功名，再去说门好亲事。你的弟弟也差不多要说亲了。”
他拍拍易知礼的肩：“你们兄弟感情好，可再好的兄弟情也抵不住时间摧残，它需要细心的维护。”
程长泰一家就是前车之鉴，程叙言不想看到易家人步上程家四兄弟的后尘。
而一年的时间，也应该能将他爹治的大好了罢，应该。
大年初一，杜兰作为一行人中辈分最高的长者，像模像样的给小辈们发压祟钱。
豆豆和马骡也收到一份，程偃弄了两个红布包给它们系脖子上。
但豆豆不要，嫌
弃红布包丑，它飞进程叙言的厢房，少顷从里面叼出一个荷包，那荷包针脚十分粗糙，上面歪歪扭扭绣着一朵，众人仔细瞅瞅，才发现勉强算兰花的绣样吧。
“这个，我的。”八哥仰着脑袋，等人给它系上。
程叙言睫毛颤了颤，想把那个荷包拿走，但豆豆不依。
程偃笑道：“哪来的？”
八哥扑棱翅膀，围着程偃飞：“美人送的，我的。”
程叙言身体一僵，其他人则是听过就算，没往心里去。
元宵节的前一日，来自天家的旌表送来，浩浩荡荡一群人敲锣打鼓，由两名高大侍卫捧着牌匾，上书：旌表勇孝四个大字，冲击着行人眼球。
围观者跟在队伍后面，看着衙役径直进入巷道，最后在一家院门前停下。
领头的衙役上前敲门：“长源府渭阳县程叙言程秀才可在此处？”
程叙言亲自开门，他飞快扫了四下一眼，目光在暗红色的祥云边牌匾停留片刻，他拱手道：“学生正是。”
领头的衙役笑道：“没想到程秀才不但勇武，孝顺，还是一表人才。”他说着一通好听话，同时让人将旌表送进院子。
程偃出来，不动声色给人递去一个荷包，领头的衙役笑容更深，稍作停留后才离去。
而在衙役离去之后，人群中也有两人对上视线悄悄离开。
经此一举，整条街道都知道他们这里住了一位外地秀才，刚得到天家御赐的旌表，真是了不起。
有心人打听到程叙言的事后，便请了媒人说媒，不过这都是后事。
眼下程叙言接到一份请帖，宋怀璋邀请他共游元宵。旌表前脚送来，于情于理，程叙言都不能拒绝。
程偃有些担心，他并不希望叙言跟宋家人走太近。现在的叙言对宋谦来说太弱小，宋谦动动手指头就能碾压叙言。
还有那位宋姑娘，虽然叙言回来未多提及，但腹有才华的人皆有傲气，宋姑娘应也差不离。叙言能跟宋姑娘友好相谈，后又在才学方面由衷的，高度的肯定宋姑娘。
春水泛起涟漪，只在一瞬间。
虽然程偃猜的八.九不离十，但还是差了一点儿，宋姑娘动心的时候更早，而宋姑娘动心那一幕搁其他人看来也只道是寻常。
第75章 灯会遇险
宋怀璋与程叙言相约晚上, 一起赏灯会。
“杜先生，爹，我出门了。”程叙言背上书箱, 豆豆想跟却被程偃拦住。
“放开豆豆……”八哥不停挣扎，浑身的毛仿佛都要炸开, 直到它面前递来一团鳝泥。
程叙言今日着一身半见色长衫, 介于黄与白之间，很温馨的颜色。他未戴方巾，眉眼含笑，犹如一株刚刚长成的水杉，挺拔丰茂。
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