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然而程叙言经过一个拐角时，一个人猛的抱住他的腿，对方蓬头垢面，一只腿无力的耷拉着，艰难的趴在地上用蹩脚的官话哀求：“好心人给点钱吧，好心人。”
“……求求，我一天没吃东西了……”
对方仰首哀求时，透过乱糟糟的头发依稀能辨出对方是个年岁不大的少年，估摸着十三、四岁。
“好心人，求求了，求求。”
程叙言俯视他，不言不语不动作。杜修也保持沉默。
少年声音更大，还带上哭腔：“可怜可怜我吧。”
“…我好饿啊……”他拽着程叙言裤腿的手不住颤抖。
易知礼于心不忍，主动从钱袋子里拿出一角银子给他。
小乞丐连连道谢：“谢谢，谢谢好心人。”
他眼泪啪嗒啪嗒掉：“我第一次遇到您这样的善人，佛祖保佑您。”
易知礼蹲下来扶住他：“你不必如此。”
小乞丐把着
易知礼的手，悲从中来，不由嚎啕大哭。
看到眼前痛哭的少年，易知礼想起他的弟弟，心越发软了。这个小乞丐伤了腿，只能饥一顿饱一顿，无人相帮，也不知能活多久。
易知礼心疼他，可却无余力收留他，最后咬咬牙干脆把钱袋子一并给小乞丐。
他闭上眼狠心离去，不再多看。后面路程易知礼都沉默寡言，闷闷不乐。
一时间，程叙言看向易知礼的目光也心疼了。
程叙言叹息一声，带着易知礼往回走，在一家馄饨摊子停下，易知礼腹内空空，馄饨的香味窜进鼻子，他却堵得慌。
杜修清咳一声，“知礼。”
易知礼茫然抬首：“啊？”
“西南方，面摊。”程叙言说完，吃下一个馄饨。
易知礼懵懵看去，顿时瞳孔猛缩，那个衣衫褴褛的人不就是之前向他们行乞的小乞丐吗。
易知礼的钱袋子还挂在对方腰间，小乞丐好端端的坐着，大口吃面，大口啃烧鸡。
易知礼：………
易知礼呼吸加重，双眼都快喷火了，“他骗我们！”
程叙言本身是个练家子，虽然大街上程叙言有所收敛，可小乞丐能抱他腿就说明问题。
再有，小乞丐身上虽然脏，却不臭，这不符合常理。以及小乞丐演的太过了，又是哽咽又是大哭。
若易知礼单单被骗钱也就罢了，还被骗感情，他馄饨都不吃，气冲冲朝面摊走去，还未靠近小乞丐先察觉他。
“娘呀――”小乞丐转身就跑，却被一个筷筒击中腿弯，摔了个嘴啃泥。
易知礼按住他，“你为什么要骗我。”
程叙言收回手，继续吃馄饨。杜修吹了声口哨，调笑道：“准头不错。”
面摊老板见怪不怪，任由易知礼把小乞丐带走：这小骗子不是第一回 被识破，顶多揍一顿了事。
易知礼把小乞丐带回馄饨摊，低声吼他：“为什么要这样做。”
“我也是混口饭吃。”小乞丐当即给易知礼跪下，低着头哭道：“我没爹没娘，又没谋生的手艺……”他哭的凄凄惨惨，好不可怜。
易知礼梗住：“你乞讨就是，何必装伤残。”
小乞丐抬起头已经是泪流满面，还打了一个哭嗝：“我只是想让人可怜我。”
易知礼：……
程叙言点点桌面：“起来，坐下说。”
“……哎。”小乞丐乖乖坐在程叙言对面，忍不住吹捧：“公子会武吗？刚才那一手好厉害。”
他想到什么，立刻把腰间的钱袋子扯下来递给程叙言：“我只用了五十文，还有剩。”他讨好笑。
程叙言没收，意有所指：“官话说的不错。”
小乞丐挠了挠头：“讨口饭吃嘛。”
他就是个乞儿，以前他跟着他爷，后来他爷去了，他就独自乞讨。日子久了，这一带的本地人都眼熟他，小乞丐只好练官话坑外地人。
程叙言舀着馄饨吃，拇指大一个，皮薄的近乎透明，一眼看到里面的肉馅，裹着油光诱人得紧。
小乞丐咽了咽口水，冷不丁撞上程叙言的视线，小乞丐赔笑：“公子吃相真好。”
程叙言哼笑一声，让摊主又煮一碗馄饨。
小乞丐心想眼前的公子看着斯斯文文，胃口挺大。一张桌子四面，杜修他们三人占据东南西，吃着热腾腾的馄饨，小乞丐坐在北面看着他们，努力维持笑脸。
馄饨摊子的摊主收回目光，心里叹息一声，小乞丐命苦，偏又懒又馋，真叫人心疼又气闷。
摊主端着煮好的馄饨，刚要放到程叙言手边，谁知程叙言看向小乞丐：“给他。”
小乞丐和摊
主都愣住了。
易知礼也不敢置信，“叙言哥，他…他是个骗子。”
程叙言：“我知道。”
程叙言看向摊主：“给他吧。”
摊主放下馄饨恍恍惚惚离开。而小乞丐看着面前的馄饨也傻了，他伸手触碰碗壁，烫的他抽气他才相信是真的。
他拿着勺子舀了一口汤，味香浓郁，一尝就知道是拿棒骨熬煮的。小乞丐埋头猛吃，乱糟糟的头发将他整个脑袋都掩去。
吃饱喝足，程叙言结账走人。然而他刚走出两步就被人拽住。
小乞丐拿着易知礼的钱袋子，磕磕巴巴道：“您…您忘了这个。”
“他给你了，就是你的。”话落程叙言头也不回的走了。
易知礼欲言又止：“叙言哥……”
程叙言：“嗯。”
“我太蠢了，对不起。”易知礼像只被训斥的大狗狗，整个人都沮丧极了。
程叙言叹气，抬手拍拍他的肩膀，“你知道为什么我没有制止你吗？”
易知礼老实摇头。
程叙言：“因为我当时制止你，你在被欺骗的愤怒下会收回你的善意。但你本性善良，事后愤怒的情绪消退，你想起此事又会内疚未伸出援手。”归根究底是那个小乞丐年岁不大。若是成人，在对方扑上来的时候程叙言就躲开了。
人就是这般奇怪，有时恶有时善。
杜修睫毛颤了颤，他没想到叙言居然是这个原因。他当时想的是，就算小乞丐骗他们但也确实年少，情有可原。同时他见叙言未开口，他也就没提醒。
易知礼心口嘭嘭跳，一瞬间胀的厉害，四下的喧嚣如潮水退去，他张着嘴，半晌才听见自己的声音：“那怎么，又回来？”
程叙言眼里有着纵容和无奈：“见不得你那难受样子。我本来打算回去后再与你分析，好叫你以后留个心眼。”
易知礼跟在程叙言身边好几载，知礼像他的父亲一样仁厚，又真心待程叙言好。人非草木孰能无情。
程叙言见易知礼对“苦难小乞丐”的心疼和怜惜满溢出来，这才折返带易知礼回来看个分明。
易知礼这才彻底懂了，心中涌动的情绪再也压不住，狂风呼啸般冲上头，他赶紧垂首，还是藏不住哽咽声：“谢谢你，叙言哥。”
程叙言拽住他的手：“走了，再不带酸辣汤和杜康酒回去，要叫杜大夫挨饿了。”
日光洒落，晕了青年眉眼。十三四岁的年纪，他在现代也恰是十三。
第80章 入学・上
回到客栈, 程叙言将手中的杜康酒交给杜修，朝自己的客房去, 没想到被杜修叫住。
“这个给你。”杜修将巴掌大的红木小匣子递给他, “提前庆祝你入学中山书院的贺礼。”
程叙言诧异：“这般相信我？”
杜修笑着颔首，他拍拍程叙言的肩膀，笃定道：“你一定行。”
话落, 杜修提着杜康酒和酸辣汤回屋。
易知礼探着脑袋：“这好像是修哥之前在玉器行买的。”他们那个时候以为杜修自个儿喜欢，没想到居然是修哥给叙言哥的贺礼。
易知礼若有所思，他也该有所表示。
程叙言带他进客房, 关上房门，正在看书的程偃望过来：“你们之前置办的成衣送过来了。”
“嗯。”程叙言在桌边坐下，打开匣子, 里面躺着一块翠竹镂空玉佩，玉身通体碧绿，温润有方, 衬着精湛的雕刻青竹，雅意十足。
易知礼眸子微睁，“好别致的玉佩。”
程偃由衷附和，道：“跟叙言很配。”
世人讲究衣装，虽然读书人崇尚雅趣，但雅和清贫是两回事。太过清贫难免让人看轻，平添麻烦。
程偃催促儿子换上新衣, 系上玉佩。程叙言无奈：“我还未沐浴。”
“试试又不会怎样。”程偃拽着他的手拉进内室, 少顷，程偃选了一套鸭卵青的成衣送去。
白衣虽高洁, 但其他颜色的长衫也自有韵意。
易知礼坐在桌旁等候, 顺势将匣子的盖子合上。
一盏茶后, 他听见脚步声，顿时抬眸。
山鸟图案的屏风上闪过一道模糊人影，一角飘逸衣摆率先露出，视线往上是窄瘦腰身，挺阔板正的肩膀，以及俊朗面庞。尤其那双眼睛漆黑如点墨，温文尔雅。
青年腰间的青竹玉佩颜色甚碧，在鸭卵青底色的衬托下，不但未掩去润泽，反而更加夺目，恰有画龙点睛之效。
易知礼兴奋的围着程叙言打转，还捧来铜镜照看：“叙言哥，这套成衣真适合你，当真人如玉一般。”
程叙言无奈笑道：“你把铜镜放下，摔坏了是要赔的。”
程偃静静看着二人笑闹，虽然叙言这一身整体还是偏素雅，但勉强也够得上雅了。
程叙言越过易知礼走向桌旁，将桌上的红木匣子重新打开。他将上层的木格取下，下面竟然还有一格，静静躺着一枚温润的白玉平安扣。
程叙言开口：“知礼。”
易知礼：“啊？”他茫然的应声。
程叙言笑道：“伸出手。”
下一刻，易知礼的手心落下一枚平安扣，他呆愣片刻，心里隐隐有一个猜测。
程叙言莞尔：“你的。”
易知礼顿时回过神来，差点把平安扣摔了，他双手捧着玉，急道：“不行的叙言哥，这是修哥送你的贺礼。”
“傻小子，那是阿修送你的礼物。”程偃适时出声，好一番口舌才叫易知礼信服。
且不提白玉平安扣与易知礼更相配，就算杜修只想送叙言一人贺礼，他单独去买不行？
当着两人的面只买一份礼，没有这般处事。
易知礼捧着平安扣心嘭嘭跳，他的运气真是极好，本以为遇上叙言哥已是幸事，没想到还能碰上杜大夫和修哥。
如果当初叙言哥没有带他一起出门远行，他哪来这些美好经历。
易知礼心情激动又无地发泄，索性去客栈后院喂骡子。
一夜过去，程叙言精神饱满，他换上新衣背上书箱，怀中揣着宋二郎君的信件和信物向中山书院而去。
杜修赶着骡车送他，约摸是猜到程叙言紧张，温声道：“五年前
我有幸跟随祖父见过山长一面，那是位顶顶正直的人，虽有些严厉，但不会刻意为难人。”
杜修想着，叙言的才学人品连他祖父都认可，再加上宋二郎君的书信和信物，杜修并不担心此行会不顺。
只是叙言涉身其中，又太看重此事才会如此。杜修说着当时他初见山长的窘态，以及后来对山长印象的翻转。他口才虽不及程叙言，但也说的颇有趣味，很快缓和气氛。
杜修娓娓道来：“中山书院位居中州城城东方向的城内和城外交接处。据传中山书院最初叫中山学堂，是用来给孩童启蒙的地方，后来随着学堂里出来的学生优异过人，中山学堂名气大振，吸引新的夫子和新的学生，逐渐形成规模，演变成今日的中山书院。”
骡车穿过人群，行过整洁的青石板街道，稳稳停在峥嵘的石门前。上书：中山书院，四个大字笔走龙蛇，苍劲有力。
石门左右建有雅楼书肆，亦是玉器书画铺子，既含韵又幽静，来往者二三人，皆是长衫布履，年岁弱冠与而立之间。
程叙言从骡车下来，杜修对他道，“中山书院有规定，车马禁入石门，你往里去，修哥无法随同了。”
程叙言颔首：“我省得，修哥回吧，不拘结果是好是歹，黄昏时候我亦归。”
日光渐烈，青年的身影穿过石门，一往无前。
此地不好多停留，杜修调转车头离开。
程叙言穿过石门，脚下的街道平整宽大，可容四辆马车并行，两侧筑有红墙乌瓦，分外古朴，走在其间仿佛置身千年古寺。
程叙言行走大约百十步，面前出现一间雅致的凉亭，里面坐一中年男子，钴蓝长衣，面窄有须，肤略白，自个儿与自个儿对弈。
程叙言神情一动，上前拱手行礼后却未出声，行礼之后站在男子三步外等候。
凉亭三面绕树，丰茂枝叶掩去骄阳，待徐徐风过，只觉一阵清凉。
程叙言闭上眼呼出一口气，心情神奇的平静下来。他安心等着男子下棋，没想到一局终了，男子对他道：“坐下，猜子。”
程叙言未做犹豫，将书箱放下后在男子对面端正坐好，少顷，他执黑先行。
男子看着气势不显，棋路却锋芒毕露，程叙言稳扎稳打，二人一时僵持不下。
“啧。”男子烦躁的哼了一声，再度落下一枚白子。他不喜欢这种胶着状态，欲快刀斩乱麻。
然而程叙言四平八稳，颇为难缠，男子抬眸瞥他一眼，收敛目光：妄想这般就能赢，委实天真。
棋子落在棋盘上发出清脆的响声，白子攻势越发凌厉，然而……
程叙言起身拱手道：“阁下，承让。”
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