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而经义题他看了，最后两道题十分刁钻，他可以借此甩开一部分考生。
程叙言迷迷糊糊睡过去，次日天光放明他解决一应琐事后精神饱满的答题。
他先将昨夜想好的诗作润色一番答上去，然后作答算术题。申时时分他接着作答经义题。
“十尺汤。”程叙言眉头微蹙，他暂时搁下笔仔细思索。
经义题的题目字数愈多反而好答，哪怕是截搭，但给出的信息不会变。字数太少反而叫人抓瞎。
隔壁号舍传来踱步声，愈显急躁。
程叙言垂眸盯着镇纸出神，一刻钟后抬眸，他知道了。
不是“十尺汤”，而是“交闻文王十尺，汤九尺。”【注】
只因汤九尺经白话意为：汤身长九尺。此处的“汤”是一人名。
这段话出自《孟子・告子下》里的人善论。程叙言回忆这篇文章，很快有了思绪。
经义题的三分之一难点在于破题，只要破题成功后面就好作答。
日头西斜，天边艳丽的火烧云一如考生们焦灼的心。第一场考试只剩明日半日功夫了。
第96章 揣摩
夜深时分, 程叙言被一股寒意激醒，贡院夜晚亦是掌灯，借着火光他清晰看到空中飘落的一抹白。
这个时候居然下雪了。
程叙言心下一沉, 因着春闱检查严苛, 考生们别说多带一件厚实衣裳，进贡院时穿长袄都不成, 唯恐有考生在长袄中夹带纸条，因此大部分人着单衣, 家境富裕的着裘衣。
本来二月还残留冬日寒凉，这场雪一下，恐怕气温更低。
雪花纷纷扬扬，后半夜时候大雪愈重。程叙言用被褥把自己裹成蝉蛹才好些。
次日，程叙言明显听到四下的喷嚏声，他抓紧时间答题。
待专人收走考卷答卷草稿，考生们被允许在贡院里活动，然而大部分人都未出号舍, 因为天上下雨了。
天色暗的厉害, 处处透着湿意, 雨水落在号舍上发出滴滴答答响声，间或一阵风吹过，那股阴冷的凉意几乎要蹿进皮肉深处。
考生们大多待在床上，用被褥将自己牢牢裹住。能走到春闱这一步，八成以上的考生都有经验了。
副考官见状叹气：“今岁的考生运气委实不佳。”
主考官抬头看一眼乌蒙蒙的天，“运气亦是重要。”
当日晚上听说有考生病了, 对方也知轻重, 当即放弃春闱求得贡院里的大夫医治。
春闱固然重要, 可命只有一条。大不了三年后再战春闱, 命没了什么都没了。
程叙言忍不住给自己把脉，脉象平稳他身体没问题。程叙言松了口气，再次醒来后天还未亮，他在号舍打了一套掌法，待天明时分他的身体已经完全暖和起来。
第二场考试考策论，程叙言把所有题看完，惊讶的发现第二场居然全部是策论，完全没夹带一点其他题型。
而且策论题仅五道，前两道题时事相关，第三，四道策论题分别取自周礼，孟子，第五道题是兵制。
前两道策论题还算好答，程叙言花了大半日时间作答完成。
第三道题出自《周礼》，天黑时候他心中已有腹稿，次日他流利作答。此时还未至午时，而他已经做完三道策论题。
这个效率比第一场高，这让程叙言的精神略略放松了些。
只一阵凉风吹来冻的他一个哆嗦，程叙言搁下笔起身活动。身上的衣物不御寒，他瞥了一眼木板床上的被褥，真的很想将被褥裹在身上。
他收回目光，在号舍来回踱步，随后不经意看到对面号舍的考生用被褥将自身裹成粽子。
副考官行过时诡异的停顿片刻，随后副考官步伐加快，仿佛不欲多看一般。
程叙言：………
忽然对方抬眸，程叙言猝不及防跟人视线交接，对方眉眼弯了弯，程叙言礼貌浅笑。
程叙言坐回凳子上，仔细看第四道策论题。
“禹恶旨酒”。
程叙言迅速回忆，这是出自《孟子，离娄下》，原句是：“禹恶旨酒而好善言。汤执中，立贤无方。文王视民……”【注】
禹，即夏禹，夏代开国之君。
这一段内容里，孟子仅用短短八个字将禹事迹一笔带过。但是后人学习时却不敢如此简略。
禹恶旨酒有一段故事，结合当时背景，夏代时酒水亦是稀罕物，臣子奉上美酒禹尝之大喜，然禹得知小小一坛酒需十数斤粮，禹瞬间转喜为恶。禹为一国君主却未沉溺享乐，第一时间想到百姓的饱腹。
所谓上行下效，若君王好美酒，臣仆亦趋之。大量的粮食酿酒，饿殍遍野不远也。禹压下自己的私欲，可见禹之仁爱。
再往下深究，由大逆小，为君子者当摒弃好恶之性，理智待物。
程叙言刚要下笔，忽然想起乡试后跟他爹所谈论的事宜。若是以后者，即“君子行则”为中心答题是否过于狭隘，凡应春闱者皆举子。难道连这点道理也不懂？
可若是前者，以“国家君主行则”答题，考生是否有不敬，僭越之嫌。
程叙言又忆及乡试第二场，策论占九成，边防，水御……
以及，他爹说“朝廷缺人”。
天子需要中正的，忠心的，有能力的臣子。
程叙言搁下笔，陷入纠结中。他在号舍内来回踱步，思量以哪个方向做切入口。
午后又下起小雨，绵绵雨丝斜飞入号舍中，程叙言赶紧将一应物什收进书箱，他坐回板床以被褥覆身。
身上终于有了暖意，程叙言闭眼思量，然而不知不觉睡过去，再醒来小雨停了，但天色也愈暗了。
程叙言：………
程叙言默默给自己号脉，不是生病所致，所以他是单纯睡着了？
程叙言嘴角抽了抽。
他很快想起之前的策论题，心里一紧，今日必须得将这道策论题答完才是。
程叙言刚将被褥一掀，四面八方的寒意瞬间袭来，激的他又将被褥拢回来。
如此天寒，想来考官们应能体谅。
其他考生也算灵机应变，比起仪态还是命重要。考官们睁只眼闭只眼。
不然能怎样呢？叫所有考生硬抗，最后冻死一大片，若真如此，恐怕春闱之后读书人的笔杆子能将他们戳成血人。
不仅如此，主考官还吩咐官兵给考生添置姜汤，热水。
程叙言也分到一大碗，他捧着碗小口小口喝姜汤，身体再度回暖。
主考官真是仁善，程叙言想道。
他刚要放下碗时忽然顿住，是了，主考官就是现成例子。
大至国君，小至个人，为何不能中和一番，揉吧揉吧即是“臣”，而一地父母官，亦有“土皇帝”之称，虽是含有贬意，但若是用在此处倒也不算突兀。
程叙言擦擦额头的细汗，暗道这策论题真如山路曲折蜿蜒。
他将蜡烛点燃，整个号舍顿时明亮，程叙言提笔作答。
第97章 春闱背后深意
第二场考试结束后贡院里有考生走动, 不过众人兴致不高，动静也很轻。
程叙言在巷道活动了一会儿又赶紧回号舍。乡试时候天热在贡院待九日，虽然身上弥漫馊味, 可再怎样也只是不雅。谁能料到春闱气温骤降，天上雨夹雪。
傍晚时候冷风阵阵, 四下断断续续传来咳嗽声, 程叙言的指尖冰凉，他摩挲了一下手指, 起身打一套掌法身体才缓缓觉出暖意。
可是还不够，贡院里提供给考生的食物单薄，空有热水, 很难长时间维持一名成年男子的体温。
程叙言略做思索，很快将健体之法也过了一遍, 身体才彻底暖和, 随后程叙言赶紧把被褥披上, 不多时被褥也染了暖意。
程叙言松了一口气, 今晚能睡个好觉了。
春闱已经过去两场，第三场考经义，律法, 杂文, 诗赋，比例是4:2:2:2。
相比第一场和第二场, 第三场的难度陡然降一半。尤其是经义题, 再无五花八门的截搭题, 朴素的让考生落泪。
这对于身体还康健的考生来说是极好的。但对于病的晕晕乎乎的考生几乎是雪上加霜。
为什么……
为什么不把第一场和第三场的难度对调。
贡院里的医馆人满为患, 考生一旦申请医治, 则视为放弃此次春闱。
程叙言呼出口气, 果然春闱重点是在第二场。
程叙言看着第三场考试题目，很快有了思绪，春闱第八日的时候，又有两名考生被抬走，程叙言看了一眼收回目光。
此时不能分心。
申时三刻，程叙言将其他题答完，只剩一道诗赋题。
以“春”为题。
春，四季之初也，亦有希望繁盛之意。
同样很直白的题目，不像第二场那道策论题绕来绕去，程叙言在号舍中踱步思量。
春闱第九日午后，第三场考试结束，贡院门大开后官兵抬着患病的考生率先出去。
时明早早挤在大门前，见到一名又一名考生抬出来，他心也跟着悬起。
他的天爷，这陆陆续续得有二十好几人的考生罢。
果然这场雨夹雪影响很大。
之后是身体还算尚可的考生出来，他们面容憔悴，之所以说他们身体尚可，是因为他们还能竖着出贡院。
时明心焦不已，怎么还没看到叙言哥。
天上的太阳高悬，日光落在身上十分温暖。
走出贡院的考生们心态差点崩了，玩他们呢？
怎的个意思，他们三年一次的春闱，要么细雨绵绵，要么雪花纷纷，等春闱一结束就阳光明媚，春回大地？
程叙言从贡院大门出来，灿烂的阳光激的他闭眼。
“叙言哥，叙言哥。”时明立刻跑到程叙言身边将人搀扶着，很快程青南和程偃也靠过来。
春闱结束当日的贡院外人满为患，时明他们为了确保第一时间奔向程叙言，几人分别占据有利位置。
程偃把儿子背在背上，时明和程青南为他开路。
程叙言无奈道：“爹，不必如此。”
他就是有些乏力，还是能走动的。但程偃不听，他们穿过拥挤的人群抵达人群外的骡车。
回到小院后，程叙言强撑着沐浴更衣，随便用了一点咸粥就躺下了。
程偃把儿子扶起来，用干巾子吸儿子的湿发。时明小心道：“偃叔，我去拿两个炭盆来如何？”
程偃颔首。
炭盆放在床沿两步之遥，不多时整间厢房有了丝丝缕缕热意。
见厢房里没有他的事，时明轻手轻脚退出去，恰好跟外面的程青南碰面。
两人目光对上，时明耳朵一热跑开了。
他拿了一碟葵花子仔细剥着，脑海里闪过许多。他从小行乞，坑蒙拐骗多了去，以前也不觉得有甚。可后来他跟着叙言哥，虽然他有时候性子还是跳脱，可他再没干过一件缺德事。因为叙言哥知道了会不高兴。
这一次他偷溜去赌场是一过，怂恿程青南又是一过。程青南素来老实本分，如果不是他碎碎念，程青南也不会半推半就跟他一起犯错。
时明感觉有点对不起人。
“啊啊啊啊…”时明把自己揉成鸡窝头，巴不得时间快些。
这一茬过去吧，他以后再不犯了，真的！！
程叙言一直睡到次日巳时才醒，程偃他们准备清淡适宜的肉粥，小菜，正午时候，程青南将小火煨的鸡汤端上桌。
浓郁的肉香霸道的溢开，连吃九日馒头的程叙言喉头本能滚动。他还记得基本礼仪，克制进食速度。
鸡肉被炖煮的软烂，入口即化，那股独属于肉类的味道安抚食道，下一刻又叫嚣更多。
程偃将鸡翅去骨后放到他面前，程叙言抬起头，“爹也吃。”
程偃：“早饭吃撑了，不饿。”
他们现在并不算拮据，程叙言也就没推辞，直到腹中有七分饱意后程叙言停止进食，哪怕身体还在渴望肉食。
程偃欣赏的看儿子一眼，笑道：“下午可要出去转转？”
程叙言应下。
程青南和时明赶车，程叙言坐在车内撩起车帘看着外面的热闹。
程叙言问：“这次春闱可有考生折在贡院里？”贡院大门一旦关闭，除非春闱结束否则不可开。
“没有。”程偃温声道：“虽然有二十好几人病重，但至今未传来坏消息。”
不得不说，此次春闱考官们对考生的体谅很有用处，默许考生以被褥覆身，又命人煮制姜汤，这些对于考官们来说是微小的事，但对于考生们影响颇大。
父子俩在车内交谈，倏地程叙言提及此次春闱考卷。他给三场考试分了难度等级。
程叙言面色严肃：“第一场偏难，第二场题量少，但是有两道策论题很是曲折。相比之下，第三场委实算简单。”
但这种不符合难易规则，一般都是简单，有些难度，很难。
程偃轻轻敲击着方几，眼睑低垂掩住眼中大半情绪：“你春闱的这些日子，爹在京城的各处逛了逛，打听到一些消息。”
程叙言：“嗯？”
车轮子咕噜噜行驶过平整的地面，有种特别的韵律，伴着程偃的话语。
上一次春闱，一甲三人，状元为中州人氏，榜眼探花皆为江南人。春闱录取名额三百人，其中九十人属赣地，八十来人属江浙一带，六十人属中州。其他地方的举人零零碎碎占剩下几十个名额，而来自北方的举人仅有寥寥三人。这南北对比实在惨烈。
而上上一次春闱，一甲三人仍是南方人士，其中春闱录取名额，南方占九成九，北方仅考上一人。
随着程偃讲述，程叙言心中那股违和感逐渐清晰，如同拨开云雾终于见得山石面目。他眸光颤了一下：“爹的意思是……”
程偃合上眼，少顷睁开给自己续茶。
“难怪……”程叙言低低呼出一口气。
南方环境优渥，读书人重笔墨轻体魄，虽有人习君子六艺但总有偏好。程叙言在中州念书时，同窗中亦有畏惧马匹之人。
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