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程叙言看着拥堵的城门, 当机立断道：“阿明，调转方向去南面，咱们重新租一辆马车。”
有些窘迫场面若是能避免，没必要受那种奚落。程叙言可以不在意，但总会有小人上赶着轻贱他，找他麻烦。拜高踩低从古有之。
时明很快明白程叙言的意思，应道：“叙言哥放心，我肯定把事情办好。”
时明不爱念书，不爱拘在家里，平日里程叙言在翰林院当值，时明就赶着骡车在上京城里转悠，对南面和北面格外熟悉。
半刻钟后，他们在南面牲畜区停下，时明跳下车跟牲畜贩子招呼。
上京城大，这里的牲畜贩子不仅买卖牲畜，还出租牲畜。时明嘻嘻哈哈没个正形，一点都看不出赶时间的急躁，围着牲畜绕圈，边看边叨叨。牲畜贩子以为时明看热闹，也没怎么搭理他。
忽然，时明指着一匹身体壮实的大马道：“这马怎么卖啊？”
牲畜贩子上下打量时明一眼，冷笑：“不贵，也就五十八两银子。你若是想买，我算你五十六两银子。”说完牲畜贩子哈哈笑起来，充满鄙夷。
时明不高兴，“你瞧不起人啊，我回头就来买。”
“买买买。我给你留着。”牲畜贩子抓着瓜子嗑，吐出瓜子皮，“不来买不是个东西啊。”
时明撇撇嘴，指着大马说大马毛色粗糙，不够油光水滑。又说这马太大容易伤人云云。牲畜贩子朝天翻个大白眼，不耐烦了：“能买买，不买走。”
时明跳脚：“你怎么还赶客啊。”
牲畜贩子啐了一口：“你算哪门子客人。”
“我就是客人。”时明大声道：“我我今天钱不够，我租你的马总成吧。”
牲畜贩子挑眉：“成啊，这马租一天一两银子。”
“你抢钱哪。”时明双目圆瞪：“我可是上京本地人，什么马租一天要一两银子，顶天500文。”
“500文你做梦呢。”牲畜贩子咔呲咔呲嗑瓜子：“800文，不租就走。”
时明啪的摸出一两银子，“找零。”
牲畜贩子乐了，“真租啊？”
时明哼哼：“你少瞧不起人，爷有的是钱。”
牲畜贩子盯着时明的短打，懒得拆穿他，“还有押金，再走官府一趟。”
“我忙着呢。”时明道：“我压骡子在你这，再补你十两银子成不？”
牲畜贩子惊了，笑道：“也成。”
时明牵
着高头大马套上马车，他试了试手感，骡子跟马也没多大区别，时明很快上手。
他们再次往城门赶，略等了一盏茶时间成功出城门，时明面色严肃，全神贯注的赶车，程叙言在车内闭目养神。
时间慢慢过去，辰时六刻余，程叙言的马车到达别庄前。此时还有其他人赶来，看见程叙言扫一眼就过了，并未多停留。
程叙言递上请帖，时明跟着别庄下人将马车赶走。
程叙言理了理衣裳，没在人群中不疾不徐的进入别庄。
而在别庄内，一名长随快速奔向一名少年。卓楠星面色微变，他心思单纯，藏不住事。
其他人道：“楠星怎么了？”
卓楠星勉强笑笑：“我担心我大姐姐，我去看看她。”
其他人顿时哄笑：“楠星，这可是皇子的宴会，谁在这里找事不是找死吗。”
卓楠星不理旁人，快速朝女眷的方向去，他本就是上京有名的纨绔，行事出格些也不妨事。
但卓楠星距离女眷一段距离又停下，只让下人将卓颜唤过来。
姐弟俩行至角落，卓楠星忙不迭道：“咱们家的马车晚了一步，没赶上叙言哥。”
卓颜眼皮子一跳。
程家小院不大，本就养着骡子，卓颜担心提前将马车送去，会给程叙言添麻烦，这才在宴会当日派人去，谁知道居然错过了。
卓颜咬了咬唇，“都怪我，该提前让你跟程大哥知会一声。”她那点子小心思，就是想给程叙言一个惊喜。现在惊喜没成，倒要叫程大哥丢面儿了。
卓颜说着自己的担心，卓楠星犹豫：“大姐姐，不至于吧。”
“你不明白。”卓颜秀眉紧蹙，“楠星，姐姐拜托你一件事。”
卓楠星带着人大步往别庄大门赶，就怕有那起子势利小人羞辱程叙言，然而他们赶到大门时，大门前平静如水。
卓楠星：？？？
卓楠星亲自问别庄下人：“有没有赶骡车来的官员？”
别庄下人摇头。
卓楠星：！！！
这马上就要巳时了，叙言哥居然还没来。
卓楠星这下子是真担心了，他要带人沿途查看时，一辆又一辆豪华马车而来。
卓楠星看着打头马车的标志，牙齿一酸，要命，怎么是太子。
卓楠星想跑也不能了。他硬着头皮上前行礼，太子见到他也很是意外，少见的打趣：“楠星是刻意出来迎接孤？”
卓楠星一张白皙圆圆的脸出现片刻茫然，眼神微闪：“…是…是的…”
太子笑道：“你倒是有心了。”
“不知太子殿下因何事如此开怀？”五皇子的声音从后面传来，一同来的还有其他皇子。
卓楠星赶紧行礼，五皇子也惊了：“楠星来迎接我等？”
卓楠星：……这特么误会大了……
卓楠星闭眼，垂首道：“是。”
诸位皇子对视一眼，皆是笑起来，“都说楠星性子张扬，如今来看都是误传。怪道是父皇也偏疼楠星几分。”最后一句透着明显的酸意。
卓楠星打哈哈，他跟在皇子身后进入庄子，不时往身后瞧。别说骡车连根骡子毛都未瞧见。
卓楠星一张脸都皱起来了，闷闷不乐的混在人群中。偏偏太子和五皇子还老叫他，“楠星今儿个是怎么了，谁惹你不成？”
卓楠星：“没……”他找借口：“我就是又饿了。”
众人一愣，随后太子笑起来，对五皇子道：“老五，你招待不周啊。”
五皇子一挥手，别庄下人相继奉上各色点心。点心精致，品种又多叫人看花眼。
几位皇子周围聚满了人，程叙言
和榜眼探花待在角落安心吃点心。苏榜眼感慨道：“真是众星拱月啊。”
满院红的，粉的，黄的梅花争奇斗艳，梅花下的诸人何尝不是如此。
八皇子道：“五哥，你这梅花开的确实好，可惜缺点意境。”
五皇子：“喔？”五皇子笑道：“不知如何才有意境？”
八皇子打开折扇扇了扇，“梅花雪景是绝配，眼下缺了雪，只能劳烦诸位文人赋诗一首了。”
“这有何难。”五皇子环视众人：“在场谁不是满腹才华之辈。”
众人不禁抬首，被皇子肯定足够他们自得一二。
八皇子颔首：“五哥说的是，不知程状元可愿展露。”
卓楠星瞬间支棱，程状元，叙言哥？叙言哥已经来了？！
少顷，人群中分开一条路，熟悉的人影出现在卓楠星面前。卓楠星激动极了。
程叙言今日一身月白色长袍，发束玉簪，腰间束带勾勒他劲瘦腰身，更衬身形挺拔。
程叙言朝诸位皇子一一行礼，八皇子道：“程状元，请吧。”
程叙言朝其他人拱手一礼，“在下不善诗词，献丑一番仅作抛砖引玉了。”这番自谦很得好感。
人群中有人道：“程状元谦虚了。”
八皇子心中嗤道：虚伪。
程叙言看着满院的梅花，略走几步，一首诗成。
算不得佳作，顶多中上，但这么短的时间作出来也不错了。有程叙言开头，后面其他人相继作诗，他这块“砖”也就没了用处。
程叙言识趣退至一旁，忽然身边凑过来一个人影。卓楠星低声道：“叙言哥，你什么时候来的？”
程叙言：“提前一刻钟左右来的。”
卓楠星：“哎？”
“可是别庄下人说没看见骡车。”卓楠星很是好奇。难不成叙言哥走过来的。
程叙言简单解释几句，卓楠星眼睛一亮，真诚道：“叙言哥，你好灵活喔。”
如果是他肯定就硬着头皮走下去，才不会想到临时租马。
程叙言低声道：“我之前准备不充分。”信息没收集完善，总想着文人应是不宽裕，谁知道家家行头都准备足。
这事也怨不得程叙言，他那辆骡车使了好几载，去翰林院当值也坐的骡车，一时没反应过来。别说程叙言，就连程偃都没回过神来。
“楠星什么时候跟程状元这般要好了，有说有笑？”八皇子的声音冷不丁传来，打断二人说话。
第122章 赢了
卓楠星瞬间愣住, 但很快又理直气壮起来，“我仰慕程状元才华。”
八皇子行过来, 也笑了：“是啊, 六元及第的状元，好些年没出过了。程状元确实才华横溢。”
程叙言直觉不对，拱手道：“殿下说笑了, 前有古人后来者，下官不算什么。”
八皇子摆摆手：“程状元莫要自谦。”他一口一个状元, 衬着他脸上不怀好意的神情, 委实讥讽。
“今岁琼林宴上，本殿与程状元交谈, 那时程状元风光无限, 一切俗物不在状元眼中。”八皇子没见着程叙言也就罢了，见着程叙言就想起他给对方抛橄榄枝被拒。他堂堂皇子何时如此丢面过。
程叙言飞快看一眼八皇子又垂下眼，对方那张脸至少比程叙言大十岁有余, 然而行为处事却如此幼稚狭隘。
程叙言拱手道：“殿下误会, 下官从未有过如此心思。”
“有没有心思，本殿心里分明。”八皇子道。
众人看着咄咄逼人的八皇子, 又看一眼程叙言, 心里也明了。恐怕这程状元在琼林宴上惹着八皇子。
众人心思各异, 裴让垂下眼：程仲惟, 面对皇子刁难，你当如何应对。
眼见气氛逐渐僵持, 一名衣着体面的侍女跑来，“各位殿下, 我家县主与诸位贵女正在玩字谜游戏, 听闻五皇子请来许多博学多才的才子, 便想着请诸位一同游玩，想来以诸位的才学，定然趣味十足。”
在场诸人一半是二十出头的年轻人，平时无甚机会结识贵女，眼下正是好机会。便是有上年纪的官员，家中亦有子侄，总归让贵女有个印象再说。
众人虽然不言语，但却齐齐看向五皇子。
五皇子：………
五皇子爽朗一笑，“本殿做不得主，要问问诸位才子的意思。”
其他人假假道：“……这，男女虽有别……但吟诗作对乃是雅事，又是大庭广众下，倒也不算失礼。”
人群中的闻朝翻个大白眼，反正好赖话都让这群人说。
于是一群人陆陆续续穿过垂花门，与池塘水榭边的贵女们相碰。再无人记得程叙言。
八皇子很想再找程叙言的茬，可没有“观众”，他也不得劲。
五皇子招待男宾，五皇子妃招待女眷，人群中五皇子不经意看向五皇子妃。
五皇子妃神色不变，一瞬不瞬的盯着贵女群里的新城县主。
池塘里的水草摆动，仍是翠绿，岸边栽着常青树，恍恍然让人误以为眼下是春夏，而非冬日，
贵女们吟诗作画，丫鬟持着贵女的画作让男宾们欣赏。自然是一顿好夸。
男宾们也不甘示弱，纷纷展示自身，有人诗作的好，有人擅书法，有人擅作画。
苏榜眼于作画一途颇有心得，上前小露一手后，将整场宴会推向一个小高.潮。
八皇子还盯着程叙言，忽而道：“苏榜眼有画作，不知程状元有什么？”
原本站在岸边喂鱼的闻朝也看过来，卓楠星更是炸毛，第二次了，八皇子有完没完。
八皇子这话本身就是一个坑，程叙言之前已经作诗，众人也大概了解他的水平。
作画，书法，现场更有精于此道者，珠玉在前，除非程叙言的画作书法十分突出，远胜先前者叫人心服口服。否则就是给人当对照组，当踏石。
但程叙言年纪轻轻，又是平民出身，论家学渊源，无。论刻苦钻研，未必能胜过旁人。这种情况还叫他在作画书法将人甩出一大截，除非他是天才中的异才。
“八殿下。”一道珠落玉盘的声音响起，容貌清丽的女子上前给太子，五皇子还有其他皇子挨个行礼，她肤色白皙，眸光熠熠，众人下
意识望去，眼中有明显惊艳。
八皇子也缓和神色，迟疑道：“你是楠星的姐姐？”
卓颜莞尔：“殿下好记性。”她道：“殿下，刚才小女也看着好一会儿，见才子们个个出类拔萃，画技卓绝，诗作秀美，小女听着只觉得自身一无是处，恐是再来一辈子也不及才子们一二。”
这话将众人捧得高高的，众人对卓颜也很有好感，只觉得这位贵女慧眼识宝珠。
八皇子不明卓颜这一出是为何，他笑道：“五哥请来的人自然都是好的。”
五皇子笑而不语。
卓颜面向五皇子，继续道：“五殿下，小女听闻读书人习君子六艺，刚才小女已经见识过才子们的诗作书法，不知可有那个荣幸见识旁的？”
才子中的偏科生们心头一咯噔：完蛋……
人的时间有限，科举本就耗时颇多，哪有多余时间习武。一般读书人会骑马会射箭会点花拳绣腿已经很是不错。
八皇子心里一喜，忙道：“这有何难，你想看什么？”
五皇子嘴角抽抽，他才是主家。
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