卓家花厅。
冬日里花厅铺上地毯, 阻隔地面浸出的寒意，四周摆设简洁而雅致。
程叙言立在花厅中，听得门外步声转身, 来人一人宽袖长袍，束一根别致的木簪, 眉眼温和很有雅士之风。
不像威严肃穆的国子监祭酒，倒像一位好脾气的风雅先生。
程叙言拱手行礼, “下官见过卓大人。”
卓父扶起他的手，而后越过程叙言在上首落座，笑道：“不知程大人今日来是为何事？”
他们虽然都是读书人, 可卓父任职国子监，而程叙言在民间求学，后入翰林院, 认真说来两人没多少交集。
程叙言道：“卓大人才华横溢, 小生很是敬仰, 冒昧拜访还望大人谅解则个。”
卓父眉头微扬，他端起茶盏呷了一口, “不知程大人敬仰老夫什么？”
“大人的文章, 小生亦有见过。”程叙言又是一礼, 有些赧然道：“卓大人, 小生表字仲惟。”
卓父会意：“仲惟, 坐下说。”
卓父这些年对外发过一部分文章和诗作, 程叙言用心研究过，这会子卓父问起来，程叙言也能说出一二三来。
卓父开始还以为程叙言只是做做样子哄他, 没想到程叙言言之有物, 当真是仔细琢磨过的。
一般文人爱才, 卓父也不免俗，他见程叙言言谈得体，举止端方，连程叙言一些想法也与他相合，卓父与程叙言愈谈愈欢。
直到卓楠星在花厅门外探头探脑，卓父啼笑皆非把儿子叫进来。
晌午时候卓父留程叙言在卓家用午饭，卓颜一直想找机会给程叙言送信，却被郡主拦住。
嘉郡主郁闷道：“不过半日你就紧张成这样？”
卓颜不语。
嘉郡主气的戳女儿额头，“往日里为娘叫人给你说亲，你这个瞧不上，那个不喜，为娘以为你是看开男女事。谁想现在一个状元就把你的心勾走了。”
“娘，程大哥他是真好。”卓颜低声道。
嘉郡主：………
午饭后卓父悠悠回到后院，卓颜立刻迎上去：“爹，程大哥呢？”
卓父：“走了。”
“走了？”卓颜失落不已。过了一会她想起什么，问道：“程大哥有没有特意说什么？”
卓父看她一眼，随后笑着摇摇头：“你啊……”
卓父一时也不知女儿是聪明还是傻。说女儿傻呢，卓颜之前对其他人家来说亲一事冷冷淡淡，理智的分析利弊。
说女儿聪明呢，一遇上程叙言就晕乎。
卓楠星从卓父身后冒出来，手里提着一个礼盒：“叙言哥送给爹的。”
卓颜看着礼盒欲言又止。
卓父温声道：“是一方砚台，那孩子有心了。”
嘉郡主也来了兴趣，她接过礼盒取出砚台，“居然是端砚……”这可不便宜。
端砚本就价贵，上面以浮雕雕刻仙鹤嬉戏图，栩栩如生更是难得。就算以嘉郡主的眼光来看，这方砚台也是极好的，配卓父足矣。
嘉郡主小心放下砚台，“我记得程家那孩子家底单薄，他哪来这些钱？”
“不知道。回头问问。”卓父笑眯眯道。话语里颇为亲昵，引得嘉郡主看过去。
若程叙言在上京什么都无，却送卓父这般贵的砚台，卓父还要疑惑程叙言是不是心思深。实在是有孤注一掷之感。
但程叙言先后在上京置办小院，在京外买下一座山，有马车有骡车，家里又添置四个下人，有稍微像样点的京官配置了。在这样的基础下，程叙言送他一方高价砚台，卓父相信程叙言是真的看重他女儿。
所以他家姑娘还是
聪明，要么不挑，一挑就挑个上好的。
卓楠星凑近卓颜身边，小声道：“叙言哥临走前特意夸夸你。”
时人含蓄，程叙言今日第一次正式登门拜访，不可直接道明来意。只能隐晦表达。
卓父“回礼”，也夸程叙言年轻有为，俊朗大方。程叙言离开卓府时，卓楠星亲自把人送至府门，这便是卓父对程叙言隐晦表示愿意来往之意。
之后程叙言再登几次卓家门，基本上就能请媒人和程家长辈上门正式说亲了。
卓父看向女儿，“之后的日子，黛黛就不要随意出门了。”不给女儿反驳的机会，卓父道：“仲惟心里若有你，总会寻机会往卓家跑。”
卓颜：“可近日翰林院繁忙。”
“那叫楠星去寻他。”嘉郡主一语定音。
事实证明卓父说的没错，三日后程叙言忙活至戌时两刻还不忘往卓家跑，他送了一盒上京出名的点心，又奉上一本手抄游记。
卓父问他用晚饭没，程叙言犹豫道：“简单用过些。”
“现下天冷，喝盅热汤再走。”卓父话落，不多时下人呈上四菜一汤。
程叙言默默在偏厅用晚饭，卓父叫人将点心给后院送去，他翻着游记看。
工整的楷体赏心悦目，卓父好好欣赏一番才看内容，不知不觉忘了时间，直到程叙言轻声唤他。
卓父合上游记，笑道：“很有意思，老夫都看入神了。”
程叙言莞尔：“能入卓大人眼自然是好的。”
“行了，别一口一个大人。”卓父道。
程叙言斟酌用词，唤：“先生？”
卓父：“嗯。”
卓父带着程叙言饭后消食，意料之中的偶遇卓颜。明明灭灭的灯火里，卓颜一身青色袄裙，披着素色斗篷，衬的她格外清丽。
她福了福身：“女儿见过父亲，见过程…程大人。”
卓父颔首。
卓颜与程叙言四目相对，眸光如水脉脉含情。两人错身而过时，一方锦帕飘然落下。
卓父：………
卓父视若无睹，程叙言回去时候拿出那方锦帕，淡淡的幽兰香，上面绣着兰花图案，锦帕一角绣有【黛黛】二字。
富贵人家的女儿都会取小字。
程叙言收好锦帕，心里默默念了一声。
次日，嘉郡主携一双儿女进宫，卓楠星刚刚给皇后请安，没多久就被天子身边的人唤去。
殿内其他贵夫人笑道：“论圣上的宠爱，楠星真是独一份了。”
嘉郡主连说自家孩子顽劣调皮，皇后笑了笑，三两句带过这个话题，她看向卓颜，道：“颜姐儿还是没有合心意的人吗？”
翻年卓颜十九岁，这个年岁在未婚女子中有些大了。
卓颜看向她母亲，嘉郡主叹道：“倒是有个合心意的。”
卓颜低下头，耳根泛红。
其他人顿时来趣，上京的贵女也是有数的，谁谁家跟谁谁说亲，谁谁还未说亲，在圈子里不是秘密。
之前就有人念叨卓颜太挑，不知道最后能挑个什么。
这会子冷不丁听嘉郡主提起卓颜有心上人，怎能不好奇？在众人的目光下，嘉郡主不紧不慢道：“我家颜姐儿随她父亲，不看重家世，格外好才。”
众人面面相觑，少顷一位伯夫人笑道：“好才？总不会是今岁的状元郎吧？”
嘉郡主不语。
其他人怔住，还真猜对了？
殿内一时间寂静无声，好儿郎谁都盯着，程叙言的潜力有目共睹，这会子听嘉郡主说起卓颜看上程叙言，有夫人不爽了。
那夫人道：“郡主此言差矣。男女婚配讲究门当户对。颜姐儿
年轻好颜色，郡主是过来人当知道利害才是。”
其他人帮腔：“是啊郡主，程状元也就名头好听，才华又不能当饭吃。”
皇后看着底下一群贵夫人唇刀舌剑，闲闲瞧热闹。
国朝内好些年没有大规模战争，武将难出头，相比之下，文官颇受欢迎。若那文人有才华，生得俊，行事有条理，叫人当香饽饽抢也是情理之中。
不过程叙言让官家夫人纷纷瞧上眼也确实有本事。
卓颜也不知道这场宴会如何结束，她颇为疲惫。然而回家的半路上又叫人拦住，是新城县主。
卓颜跟母亲和弟弟分别，跟着新城县主离开。
凉亭四周布有帷幔，内里置炭盆，驱散一部分寒意。
新城县主开门见山：“在梅花宴之前，你就瞧上程状元了，是也不是？”
卓颜抿唇，应道：“是。”
“你……”新城县主面现怒色：“那梅花宴上你为何不以自己名义，反倒哄着我派人去男宾那边传信。你想为程状元解围，却要借我之手。”
卓颜屈膝行礼：“县主恕罪，当时小女地位不及，这才出此下策…”
卓颜的母亲虽为郡主，但卓颜本人却并未被册封。论身份地位，新城县主要高出卓颜一截。
当时梅花宴上，来者皆是清贵人物，卓颜这个郡主女的身份不够。但顶多算卓颜临时借一下新城县主的势，旁的心思却是未有，这种事在上京很常见。不过新城县主问罪，卓颜当下好声好气赔罪。
卓颜以为这事就过了，谁知道新城县主道：“既然是本县主为程状元解围，他该感恩的人亦是我。”
卓颜眸光一颤：“县主是何意？”
新城县主盯着她的眼睛，认真道：“我瞧上程状元了，你另外找一个吧。”
“不成。”卓颜一改之前的弱势，眉眼含霜，如此大的反差将新城县主唬了一跳。
新城县主也恼了，“卓颜，你别忘了，当时是本县主的人…”
“那也是我主使的。想为程状元解围的人是我，做出行动的人是我，达成目的还是我。”卓颜双目如刃，逼近新城县主：“我借你势是我理亏，回头我带礼登门道歉。但让我将程叙言拱手相让，那是绝无可能。”
“我今日有些乏了，臣女告退。”卓颜匆匆一礼，转身离去。
新城县主看着空荡荡的凉亭，少顷气的砸了石桌上的点心：“可恶，可恶――”
新城县主怒火冲冲的回府，对着自家母亲一通告状，“我可是县主，卓颜她怎么敢的！”
新城县主的母亲无奈，“天下好男儿多，你何必盯着一个程叙言。那么一个寒家子有什么好？”
“你想想你若是嫁给程叙言，往来之地是街头巷尾，每日粗茶淡饭，更别说着锦衣华服。你看看程叙言穿的常服料子。你一件裙子能顶程家一个月花销。我的傻女儿，你可别糊涂。”
新城县主愣住：“是，是这样吗？”
“可是卓颜她哄着我才办成事。”新城县主咕哝。
新城县主的母亲摸摸她的头，哄道：“这事多常见。不说旁的，就是咱们府里借你我势的下人还少了？再者人家也没怎么着你，大度些就过去了。”没必要为这种小事树敌。
新城县主鼓着脸，“不成，她今日在凉亭还凶我，她不给我道歉这事没完。”
次日卓颜携厚礼登门，新城县主傻眼：“这就来了？”
侍女犹豫：“县主，怎么办？”
“把人带进来。”新城县主不信在自家还能输给卓颜。
然而花厅内，卓颜恭恭敬敬给新城奉上一盏道歉茶，新城县主故意拿乔不接，卓颜也没有异色，最后新城县主自己觉得不好意思
，这才收下。
待卓颜离开后，新城县主打开卓颜送来的赔礼，眼睛一亮，“好漂亮的镯子。”
“这簪子也别致……”新城县主当即戴上。
新城县主的母亲步入花厅，“可消气了？”
新城县主哼哼两句，没再说卓颜什么。
新城县主的母亲忽然道：“你既然知晓卓颜借你的势，当时怎的不闹腾？”
新城县主头也不抬：“当时我不知道嘛，是冯家姐姐提点我的。”
“是冯少詹事家的女儿？”新城县主的母亲问。
新城县主点头。
新城县主的母亲沉下脸，屏退左右后轻声道：“怂恿你去跟卓颜抢人的也是她？”
新城县主顿住：“母亲，您什么意思啊。”
新城县主的母亲心情复杂，叹了一口气，只好细细跟女儿掰扯。
第128章 庄子养猪
新城县主的母亲给卓颜递消息, 明言新城县主受人挑唆才与卓颜为难，现下事情过去，还望卓颜海涵。
言下之意就是, 新城县主是无辜的，也没想跟卓颜抢人, 卓颜找准真正的敌人再出击。
卓颜打发传消息的人，眉头微拧：冯家…
太子的人？
卓颜思来想去还是让弟弟给程叙言传消息, 倒不是小女儿的吃醋，卓颜是担心太子对程叙言有想法，让程叙言留意些。
程叙言跟程偃商量此事, 之后继续当值，傍晚散值后跑卓家也跑得勤，有时候送一些地方土仪, 有时候送一本手抄诗集, 价钱不高但看得出来用心了。
腊月二十七的时候, 程叙言在小山头附近又高价买下三亩地，顿时去了大几十两银子。
叶故知道后都惊了, “你怎么又买地？”还是高价买。
程叙言把人带进书房, 对叶故道：“怀年, 翻年我想在庄子养猪。”
叶故：“养呗。”
一般庄子都会有产出, 种地养鸡养鸭什么的。
但程叙言说这个, 就不是简单养个七八头, 十来头。他想弄个养猪场。
叶故听完程叙言的构想，没有嘲笑程叙言一个读书人居然想办养猪场，反而认真思索起来。
“那我也投一笔钱。”叶故道。说完又忙不迭补救：“等…等, 我跟你嫂子商量一下。”
叶故立刻往家里跑, 半个时辰又吭哧吭哧跑回来, 还带着一个胀鼓鼓的钱袋子。
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