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凌赫端起茶杯，神情在昏暗的烛火中看不分明。
“试试有没有押错宝。”
“这是……押对了？”
却久久未等到凌赫的回答，他知趣地退了出去。
不多会儿，凌赫也从草棚中出来，交代他们明日全数撤回京中营地，随后慢悠悠地下了山。
凌霄关是京城的西北屏障，再向北两百余里就是中部重镇莱阳府，知府是柳州萧氏家主萧亨的二弟萧彧。
这道关口坐落在羡山上，北有大峪河，南是小连江，凭天堑、立险峰，易守难攻，自古以来在此血战的壮士名将多不胜数。
若是兵粮充足，据守此关数月亦非难事。因此，当年定国长公主为了救下被围困多日的先帝，拼着性命在短短三日内拿下凌霄关，实是难如登天。
“孤注一掷、以身犯险又如何？立国时赏赐封号和食邑，却收了她的兵权，箭伤复发后也未曾派最得力的医师前来，最终草草下葬，远不及应有的规格。”
林翡坐在一叶小舟上，对面的
女子衔着酒杯，眼神迷离。
小连江上起了风，波涛搡着船身，林翡给她斟酒也不敢倒满。
她看着夜风掀起船帘一角，对林翡说：“再添件衣裳吧。此处不似京中暑热，你又才落了水。”
林翡也给自己斟了杯酒，笑道：“我喝两杯酒，身子就暖和了。”
却被她劈手夺下：“真是不知事的小女郎，天癸水至怎能饮酒？你阿娘没教过？”
林翡讪笑着乖乖喝茶，下颌点了又点，示意她继续讲。
林翡是昨日傍晚落水后被凌瑶华的人救起来的，从夜里算起，她到凌霄关附近用了两夜一日，其间跟丢了三回。人家乘的是马车，她只能凭脚力，甚是疲倦。
好在薛氏母子确实一直朝着凌霄关的方向走，她才能趁着夜里赶上。
她私心希望薛银与阿黍能逃离这是非之地，回楚地好好过日子。这短短几个月的相处，林翡看得出他们对权势并无眷恋之心。即使是对生死未卜的太上皇，薛银似乎也从未流露出牵挂忧虑。
这一程，也算是送他们，不知还有没有机会相见。
谁知林翡寻了艘小船跟着他们渡江，却在半途落了水。
她手无寸铁，自然处处心存提防，上船后也未曾坐在船边。
只是小连江上数十艘大小船只，帆影摇曳，她坐在舱内看不分明，为免跟丢，她不得不去船尾借助乌篷阻挡身形、向前眺望。
船夫本在船尾摇橹，林翡听见橹声停下立时回身
察看，可那船桨已抡至她腰间。
纵使她反应迅捷抱住了船桨，无奈舟身窄小，毫无腾挪反击之地，她只来得及挣扎两三下就被扫下水去。
巍州南边的澧河和洵河，夏日里洪水奔腾，冬日早早结冰，从没有个适合学泅水的时节。后来回到京中，她成日扮作淑女，连枪棍都不敢示于人前，又怎会在江河湖涧里畅泳？
林翡——她不会水。
她奋力拍打水面，再计较不了跟踪之事，仰头大声呼喊。却在惊慌之中，鼻口中灌进江水，呛得她再难出声。
凭着本能，她双脚不停踩着水，才没有立刻沉了下去。
江水浸透衣衫，似有千斤重，她的口鼻时时没入水中，双目也蒙眬得不能视物，被水浸得生疼。
不，她不能命丧于此。家人天各一方，只有她能自由通行南北之间，已许久未见过的耶、娘、手足，个个都盼着见到自己……她怎能沉入这江水里？
她用残存的力气蹬踩着，变换各种姿势来减缓下沉，直至意识逐渐模糊。
凌瑶华的船赶到时，见她面朝上仰漂在水面，船工喜道：“竟是个会水的！”
凌瑶华蹙着眉，回忆方才远远见她拍水扑腾的样子，不大相信。
“先将她捞起来。”
林翡刚醒转过来就发现眼前有一大碗温热的汤，辛辣的气息扑面而来，她来不及询问和躲闪，就被凌瑶华一气灌下。
舌根燥辣，她半天没发出声音，抱膝坐在榻上，
一脸的困惑委屈。
“人参汤。”凌瑶华将碗递给婢子，“放了蜀椒，驱寒补气——昨夜只给你简单擦洗，灶间烧了热汤，你先沐浴，晚些还有正事。”
之后便上了这叶小舟，林翡的满腹疑问亟待解答。
“螳螂捕蝉黄雀在后，想必你也猜到了，只是没承想事还未成，我先救了你这只小螳螂。”
还好人没彻底跟丢，林翡松了口气，接着就该算落水这笔账。
“娘子可知何人害我？”
她笑得高深莫测：“你怎知他不是谋财害命？这行走江湖可不比官场宫闱轻松。”
“财不露白的道理我还是懂的。”
凌瑶华不置可否，从小舟一角钩出个包袱：“星夜兼程的，还带了几朵花，真是好兴致。”
林翡打开细细察看，一样不少，连忙起身再向她作揖道谢。
“好了好了，安心坐下。本以为是情郎送的，谁知你半分羞恼也无，无趣，无趣！”
说罢她忽然想到什么，凑上前来：“那晏郎君似是对你有情，就是不知你这神女是否有意？”
林翡恍若未闻，面不改色地收拾着包袱，手指却不由自主地摩挲着她话中人所赠的玉佩和药玉盒子。
她想起江水中命悬一线时，除了对家人不舍不甘外，也念及他的一片钟情——还未曾给过他只言片语的答复，这痴人若是知晓，怕是又要落泪，哭个三天三夜也未必不可能……
忽然舟上灯火被吹灭，林翡回过神，听见
凌瑶华说道：“时辰差不多了，我们慢慢靠过去。”
停泊在岸边的小舟熄了火烛并不惹眼，若是将船划至附近再灭，太过此地无银。
双方若在船上交换人质，确实算得上隐秘稳妥，顺着小连江向东南而下，在京郊入曼春江，可直通都城。
但林翡对凌家人的意图仍旧看不分明。聂檀与定国长公主是故交，但并未结成良缘，方才也没听凌瑶华提及，不知是情多还是怨多，凌家人果真是在听从聂檀的指令？
薛家更是与开国之初的旧事毫不相干，薛翰叛主仅仅是为了救妹妹和外甥？可还有一个九皇子在聂太后身边呢，就弃之不顾了吗？
她感受着船身轻微的摇晃，被这重重谜团困扰得愁眉紧锁。
况且，即便能靠近薛氏母子的大船，双方定然戒备森严，而这叶小舟上除了船工，只有她和凌瑶华两人，又能掀起什么风波呢？
晏如陶把酒自酌、凭栏望月时，几句闲话被江风送进了耳朵。
“真是那莽撞女郎？”
“打从下山就一直跟着，错不了，一撩就进了江。”
“死得好！不过贱命一条耳，也配与我阿妹相争？”
“小二郎，恁得急躁！又没真淹死。”
“……”
剩下的话听不清了，晏如陶窥视完聂家叔侄的背影，回过身掩饰脸上惊疑不定的表情。
惨淡的月光洒在江面上，他凝视着远方星星点点的灯火，忽觉背脊生寒。
此番前来凌霄关事态难
料，他虽挂着“天使”的名号，不过是被冯悉和聂家叔侄捎带而已。
临行前阿娘与他彻夜长谈，提及的旧事听起来鲜血淋漓，却总觉已是过眼烟云，甚至四月的宫变都在如刀岁月斫击下渐渐剥落，再难有切肤之感。
方才得知她竟差一点儿就淹没在这江水里，而罪魁祸首还在叹着可惜……如冬日雪水从头浇下，冷得他心神俱颤。
一个“聂”字在他唇齿间碾来磨去，回想这数月来与新君的所谓“抗争”，在真正执掌权柄之人的眼中，该是何等的儿戏……
聂檀可一念定人生死，而稚兔还在笼中扑朔欲逃。
“阿适，若是没收到你阿舅的信，我还能抱着一丝希望——可如今局势已明，这皇城全被捏在聂檀手里，你我母子二人总归要保全自身。”
“不只是你，我在聂太后处也碰了一鼻子灰，她既无心容我母子，弃暗投明也不算晚。”
“我知你心有不甘，可局势已变……罢了，我也无须同你多言，今次你随他们去凌霄关便知。”
他想着阿娘的劝告，转头去看身后浩浩荡荡的船队。那是聂檀的三千水师，自曼春江驶入小连江，随冯悉的大船向凌霄关进发。
但他并不知晓，林翡的阿娘和阿弟正在其中的一艘船上。
第五十三章 鸟入樊笼
（五十三）鸟入樊笼
冯悉草草看过信纸，命人递给聂然、聂炜：“你们细看看，早听闻这女郎不简单，免不了在文字里耍什么机巧。”
林翡听闻此话，切齿冷笑，低头揉搓食指尖上染的墨汁。
她这副垂首不甘的模样，全数落在跽坐于角落的晏如陶眼中，他觑见沈植矫首昂视，坐等着聂家叔侄来询问他这位“风流名士”的意见。
谁知聂炜反倒回过身扬扬手中的信纸，示意晏如陶上前来：“阿适，我觉得末尾一句似有蹊跷。你向来脑子活泛，来看看。”
半年前晏如陶在芙香楼邀他时，他还是个初回京城的少年郎，一口一句“适之兄”。
如今时易世变，他祖父成了执掌权柄的司徒，各家儿郎在他眼中皆可呼来喝去。
晏如陶口中应道，起身前去察看。
“冬去暑来，甚念兄长，盼早日相见。”
他慢悠悠地念完，问道：“似无不妥。恒明有何高见？”
聂炜掸了掸信纸，皱眉凝思。
沈植笑问：“诸位若不放心，不如由在下代笔，再令此女誊抄，岂不是万无一失？”
晏如陶知趣地退回角落，忍着不去看她的神情，全心留意席间的动静。
冯悉正在啖嚼鹿肉，对沈植的提议毫不关心，聂然与聂炜对视一眼，接过了沈植的话头。
“玉竹怎不早说？咱们也不必耽搁这时间。”说罢张罗起纸笔。
沈植甚是自得，写完还站起来诵读了一遍。
晏如陶一
听，安下心来。阿鹭最后一句在他看来，若真有蹊跷，便蹊跷在文辞过于亲昵。
沈植这招自以为高明，可信中卖弄的辞藻简直是送上门的破绽。
聂然心思也细：“玉竹好文采，此女怎及你分毫，这等好文章誊上去，恐怕反倒令她兄长起疑。”
“正是。瞧她那一手字如春蚓秋蛇，行文多是鄙言累句，便知学识不佳。”聂炜也鄙夷道。
被当面讥讽的林翡坦然相对：“怎么？真当是写诗作赋，还要再改？夫子都没你们啰唆。”
纵然聂然言辞已算客气，沈植仍觉脸上挂不住，便不再热心此事，将写好的那篇往小几上随手一掷。
聂然也不再多言，命林翡将原信末尾仅留下一句“盼早日相见”，重新誊抄。
林翡写罢放下笔就被军士带离，出了房门，山风扑面。
她眺望夜色中起伏的羡山和眼前耸立的凌霄关，深吸一口气，这风中的凉爽与干燥让她思念起北境。
身后的军士不耐烦地催促，她被带至牢房之中，孤零零的一个人。
她蜷在角落，倚着墙，终于能静下来细想今日的种种遭遇。
还未靠近大船，她就在小舟上窥见水师结队而来，她心中大骇，在凌瑶华的暗示下偷偷登岸，星夜上羡山，急叩凌霄关，却直愣愣落在这口瓮锅里。
在石牢从清晨囚禁到傍晚后，就被蒙眼、推搡着带至另一处囚室，见阿娘和阿鹤一脸憔悴忧苦地看着自己。
她
胸中恨意丛生——这就是凌赫说的送他们出京？！
还未来得及说两句话，她又被蒙上眼拉扯到另一处，纵使屈辱不平，也只得听任摆布，似一只被束喙磨爪的鹰。
这间屋舍怕是这凌霄关上最为宽敞气派的，聂松的三子聂然坐在中间，左右手是羽林监冯悉和聂檀之孙聂炜，再往下是沈植和……晏如陶。
她触及晏如陶的目光，不敢细看又不好避开，匆匆扫过，但这一眼却将她胸腔里的愤懑和恨意稍稍压了下去。
有他在此，至少这种种事由能得一个清楚明白。
眼下不可说亦无妨，她忍着挨着，终有一日要向这群反复无常、阴险诡诈之徒尽数讨要回来。
只是，阴险诡诈之徒亦不愿给她雪恨的机会。
以阿娘、阿弟做人质，命她写下书信诱兄长等人前来。即便一网打尽的意图摆在明面上，她也无计可施，只能听命。
不写，用冯悉的原话就是“明日一早你阿娘、阿弟就吊在关口城楼上，你父兄总归要来收尸”。
写，好歹还有一线生机，如若能察觉信中蹊跷带兵前来，甚至识破计谋、反将一军……
至于届时如何寻到阿娘、阿弟囚禁之所，如何从重重包围中逃脱出去，都是后话。
夜里，石牢越发阴冷，她这一日夜心情跌宕，身体疲乏，困倦倒卧时脑中闪过那个雪夜，她提衣挈被到京兆府的牢中看他，像是过了许久，细算算却又不到一年。
如今……他定不会前来。
不来才好，不来才对。
她于全然昏睡之前，反复默念这一句。
晏如陶确实同她想在一处——直到听见聂然等人议论她包裹中的物件。
众人饮酒正酣，凌瑶华在林翡离开后进来，似是和聂家人甚为熟稔，把酒说笑很是自如。
席间提及今日之事颇为顺利，少不了凌瑶华的助力，她含笑嗔道：“那小娘子好歹父兄都有些用处，郎君们还真是毫不怜香惜玉，不管不顾将她往江里推。”
聂然挑挑眉，显然是对“怜香惜玉”一词很是不屑，只说：“还是瑶华娘子思虑周到，物尽其用。”
凌瑶华立刻捧酒来敬他：“不敢在聂郎君面前卖弄。林家娘子的包裹我之前也检视过，除了衣裳财物，再就是几个盒子，装着玉佩和几朵花。”
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