蒋二娘识得薛翰，因此未将前往“巍州”说出。
薛银向后看了看，见王春正在照料几个体力不支的人，叹道：“真是不易！寺中姊
妹都在这里？”
“下山后有些姊妹想结伴回南方老家，还有十几个说去投奔亲友，天亮点了人数，统共一百二十三人。”
薛银点点头，林翡想必是跟着自己下了山，只是不知眼下身在何处。
薛翰见阿妹看向自己，那眼神，摆明了是想插手帮忙。
他让侍卫从马车里拿出一贯钱给蒋二娘，又开金口提点：“你们这浩浩荡荡百余人，又无过关文书，假作难民也不是长久之计。不如分成十几二个人一队，相隔个半里地，不会太过显眼，又能互相照应。”
蒋二娘捧着沉甸甸的铜钱，叩谢道：“多谢贵人们相助！”
薛银扶她起来，拉着她的手叮嘱道：“我们朝夕相见近四个月，今日能再重逢也是缘分。凌霄关似已封关不让进出，你们先停留几日看看情况，白日里几个人进城镇买些吃食，夜里还是在乡野寻个居所。”
匆匆分别后，蒋二娘一行人寻了路边一座荒庙过夜。
庙里已有十几个流民落脚，见她们皆为女子，忍不住打量，可又人数众多，并不敢多问多言，只是往里边缩了缩。
庙里躺不下，不少人坐靠在墙边打盹儿，还有的睡在廊下。
蒋二娘睡不着，拔了根栅栏上松动的木头，拎在手里，围着破庙转悠，正好守夜。
死里逃生后，又经了这几日跋涉的煎熬，正觉前路迷茫，幸好遇上旧人，能喘口气想想接下来该怎么办。
女官应是追随
薛贵姬母子下山，算算日子，今天是七月十二，按脚力估算，与女官最多差个一日半的路程，既然凌霄关已封锁，那女官多半就在附近。
她打算明日找几个姊妹结伴进城镇探听消息，再买些干粮、布料和鞋底，趁这几日歇息赶制些衣鞋。半夜两手空空逃下山，如今有了钱，总算能让大家的心定下来。
谁知连着几天进城，发觉路上行人越来越少，有些商铺也闭门不开。她们同店家打听，只说闭关兴许是要打仗，再多的消息也问不出。
蒋二娘同王春、王秀几个姊妹商量，手里的钱还得吃用，不够再买铁器防身，不如去附近农户手里买两把称手的斧锯。反正附近山林里的好树多的是，如今世道乱，又无人看管，伐些做棍棒，心中也有底气。
“幸亏人多，否则哪有人手缝衣、伐木、采果子？”王春在溪边揉搓着堆成小山的衣物，如今做了些新的简便衣袴，才好换洗。
“是啊，要忙活的事真不少，好在有了落脚处。只是那些个流民开始打听起来，还有悄悄跟着姊妹们进山。”
“莫同他们多言，传扬出去要惹麻烦。傍晚有空，在庙里练练武，一是活动筋骨、以备不时之需，二是震慑震慑那些人。”王春叮嘱道。
杨雪娘应下，拎起件漂洗完的衣衫，抖了抖。
“我帮你一起拧干。”王春放下手里的裙子，站起身与雪娘各执衣衫一端，反
着拧。
雪娘低头看着衫上的纹样，叹道：“织锦绣花的手艺，如今也用不上了。”
王春忽然想到二娘说过的话，灵机一动：“闭关之后货物不通，许多店家索性关门歇业，这时候若是能有些新鲜玩意儿，兴许他们乐意收，否则只能坐吃山空。”
雪娘一喜：“那我同织锦所的姊妹这两日先赶些帕子之类的小件，拿去镇里试试。”
“好——记得绣些常见的喜庆纹样，无须太过精致，被人识出是宫里手笔反倒不好。”
雪娘连连点头，想着明日去镇里挑些素帕子和丝线。
林翡已经烧得不知今夕是何夕，被灌过几回汤药，稍微好一些的时候她也能挣扎起来喝点米粥，还会嫌弃自己浑身脏污、头发瘙痒，毕竟出了好多回汗，又不曾沐浴换洗。
她甚至还想，好在自己鼻塞不通，否则这监牢里的味道怕都会熏得她彻夜难眠。
直到有一天，她被两个军士架到监牢隔壁的小房间里。
冯悉和聂然两人端坐着，看着箕坐在地上的林翡，满眼的鄙夷。
聂然摇着扇子，别过头去，懒得开口。
只好由冯悉来说：“你阿兄回信了，说七月十六就能到凌霄关。”
林翡手撑着地，佝偻的脖颈微微扬起，眼皮耷拉着，问道：“今日是七月十几？”
“十五。”
她是七月十一晚上写的信，快马加鞭也得七月十三送到巍州，如此短的时间，阿耶、阿兄根本来不及筹集
兵马。
冯、聂二人自然也心知肚明，想到明日就能活捉林翱，心中痛快极了。这几日耗在这凌霄台上，吃睡和平日相比过于简陋，一直盼着早早了结此事，回京好生歇息享乐。
林翡也不再多说多问，又被带回牢中。
趁两个军士还没走，她喊住他们：“劳烦军士们拿些吃食，我病了几日，没吃什么东西。”
本来就没接到禁食的指令，加上毕竟是个十几岁的小女郎，难免起了怜悯之心，两人没多说什么，去给她拿了些饭菜。
林翡其实没什么胃口，只是想着明日阿兄要来，无论发生何事，总该有力气应对——哪怕是在牢中抱头痛哭，也得哭得出声来啊，她在心底苦笑道。
她一口一口细嚼慢咽，怕吃得猛了身子受不住。
军士过来收碗筷时，她听见守在门口的人在叨咕什么“摔杯砸碗”。
这监牢幽深，听不见外面的动静，想来说的应是冯、聂那群人。
方才不还志得意满的模样吗？怎么转脸就发起脾气来？
这几日，饶是冯聂等人有意避着他议事，晏如陶还是时常借着与聂炜谈玄论道，厚着脸皮赖在他们旁边，窥听一二。
十五日一大早林翱回信送到时，他也在旁边，做出同他们一般的欣喜模样，还敲着扇子笑道：“这山中蚊虫也忒多，早日回京才好。”
聂炜连连点头附和：“本以为能顺道访古散心，谁知是个苦差事！”
晏如陶笑意不
减，心中咬牙切齿——在牢里遭病痛之苦又不是你！
之前凌瑶华当着众人面说起林翡病了，冯、聂等人当然不关心她的死活，还是她又提醒“若是林大郎不肯轻信，还得林女郎写第二封，真是一命呜呼，岂不前功尽弃”，才松口同意她去送药。
他虽是心急如焚，但又不敢显露半分。
谁知峰回路转，正吃着午饭，冯悉的羽林卫匆匆进来报信。耳语过后，冯悉勃然大怒，将面前的碗盏统统扫至地上。
聂然问道：“这是为何？”
那羽林卫看看冯悉，又悄声同聂然说了几句，聂然的脸色亦是倏然剧变。
凌瑶华冲晏如陶使了使眼色，慢悠悠地退出去，晏如陶跟在她身后。
谁知聂然开口拦住了他们：“适之、瑶华娘子留步，闲杂人等退出去！”
有变故自然是好事，晏如陶暗暗发笑，该是何等惊人，才令他们这般无措，竟要留他们一同商议。
“送完信后，留了十个羽林卫悄悄跟着林翱。他出发时只带了约两百人，不值一提，谁知昨夜途经雍州，他进了程敏的宅邸，留了一夜。”冯悉面色铁青，扫视在场的几人，接着说道，“今晨出发，多了两千兵马。”
本来大气不敢出的聂炜，一听不过两千人，顿时放下心来：“凌霄关常驻的人马也不止两千，更何况咱们还有三千水师，怕他不成？”
“你就不能将话听完？！”聂然肃声道，“雍州最
勇猛的不是骑兵，是水师！还有至少二十艘战船沿大峪河而下，快的话，今夜就能到凌霄关！”
雍州的位置得天独厚，有巍州和钦州挡住北境的大半风沙，宽广的大峪河从中间穿过，北部是平原沃土，南部有山林湖泊。
先帝是前朝的偏远宗室，因善兵事被派驻雍州，在此屯田练兵，伐木造船。
恰逢南方连年饥荒激起民变，先帝率大军乘船顺大峪河向东，攻下中部重镇莱阳府，又兵分水陆两支南下，不到半年就占领都城。
自打定了本朝，雍州无战祸、少灾荒，富庶安定，在此州掌民政、兵政的向来是皇帝的心腹。此地还保留了部分民屯和精锐工匠，赋税充足，战船坚牢。
巍州李宣威不会分出兵马救几个亲戚，是在他们意料之中。可谁知林翱竟说动了雍州出兵，局势瞬间逆转。
冯悉在厅内踱来踱去，口中念叨不停：“他巍州不肯出兵，雍州竟肯相借？！难道不怕巍州趁机南下？”太上皇据守雍州，要面临南北夹击，蓄势养兵才是常理。
沈植一脸高深：“想必是用唇亡齿寒的道理来劝说的。雍州也不想想，这借出去的兵，还收不收得回来。”
“不如立刻传信回京，调集兵马，凌霄关坚守两日夜定不成问题。”凌瑶华蹙着眉，看似忧心。
聂然腾地站起来：“我回去报信！事关重大，我亲自向司徒秉明！”
聂炜也跟着站起，忐忑
地看着聂然：“我……我也与表叔同回！”
沈植摇着扇，慢悠悠地说道：“我一介文士，出出主意尚可，真要领兵打仗还是得靠羽林中郎将。”
啧啧，一个二个都想跑呀。
晏如陶忍住挑眉冷笑的冲动，语重心长地同他们说：“走水路更快，只是乘大船太过招眼，反倒危险。”
“有道理。”聂炜不住点头，“表叔，咱们乘艘轻便的小船。”
冯悉本就焦躁不安，听见他们已经议论起回京事宜，还将重责全往自己头上推，更是气不打一处来。
“那我也一同回京！当日司徒交代的是我等齐心协力，立足凌霄关，给破雍州开好第一道口子。如今战事欲来，只留我一人在此，是何道理？”
晏如陶有一肚子拱火的妙语想说，可也知此时冯悉发怒，该出面解释的应是辈分与之相当的聂然，于是同凌瑶华一样默不作声。
“既是如此，由两个小辈回去报信，我留在凌霄关同中郎将好生计划。”聂然脸上挂不住，这话说得也不情不愿。
晏如陶瞧见聂炜、沈植两人窃喜的表情，适时地添了句：“官船、战船不可动，还请中郎将派几个军士随我下山，寻艘结实点的小舟，送二位郎君回京。”
冯悉的面色稍稍缓和，闻言应了一声。
“事不宜迟，阿适你快去快回！”聂炜催促道。
“这排兵布阵的事，奴一窍不通，还是同晏郎君去买船，再给二位郎君置
办些物件，好歹要在船上过夜。军士们粗心，不懂怎么照料人。”凌瑶华笑得甚是温柔体贴，看向慌乱无助的聂炜。
“多谢娘子！”聂炜只想着速速离开此地，瑶华娘子思虑如此周全，他也顾不得尊卑地位，竟开口向她道谢。
“小郎君言重了。”她笑笑，同晏如陶一起下了山，身后跟着四名军士。
“你们身着戎装，还是先别下船，万一走漏了风声，对聂、沈二位郎君不好。”晏如陶一边快步下山，一边大声叮嘱军士们。
六人乘船过小连江，到了对岸，晏如陶和凌瑶华下船后看看周围，泊了几艘看上去很是老旧的渔船。
晏如陶回身对船上的军士道：“这附近几条船看着都不大牢靠，我们去向渔家打听哪里有新船。”
说罢同凌瑶华一起向旁边的那艘渔船走去，确保旁人听不见时，晏如陶问：“这也在你们计划之内？”
凌瑶华不答他，只说：“兵临城下之时，林翡和她阿娘、阿弟定是要被推到台前，莫要高兴太早。”
“我自然明白。”晏如陶轻叹一口气，眼看着到了渔船前，打起精神先把手头的事处理好。
渔婆指着下游：“胡家的船新着哩，是去年买的！”
定下了船，晏如陶招呼一半的军士过来守着，随即进城买寝具和吃食。
店开着的不多，好不容易找到一家布料店，凌瑶华问店家有没有现成的衾被和丝枕，有三个女郎闻言
看过来。
凌瑶华余光瞧见了她们，但店家正在回话，她也没工夫留意她们。
晏如陶正在店内四处转悠，心里乱糟糟的，听见店家说“有有有，小的喊人去拿”，他不耐烦地说道：“快些！”
“是，小人这就去库房找。”
雪娘见这两人衣着和身姿皆是不凡，不免多看几眼，姊妹喊她结素帕子的账，她都没听进耳朵里去。
“雪娘！”
“哎，哎，来了来了。”
晏如陶循着声音看过去，和杨雪娘四目相对，两人都觉得对方有几分眼熟，却一时忆不起来。
杨雪娘机灵，想到若是见过，定是在宫里当差时遇到的，心头忽地攥紧，连忙埋下头去结账。
晏如陶站在原地，纳闷怎么会在这小城里遇见熟悉的人呢？好像就是不久前才见过……
几个女郎挽着手臂匆匆出了店铺的门，晏如陶看着她们的背影，终于想起来——月初去普明寺时，就是这个女郎开的门！
他飞奔出去，凌瑶华追不上，正巧店家又取出衾被给她瞧，她只得留在店里等着。
不过一刻钟的时间，晏如陶便回来了，神态举止看不出什么异样。
倒学会不显山不露水了，凌瑶华心想，猜到他定是要咬紧牙关，也懒得探话，只同他说还缺些吃食。
布料店的掌柜刚做了笔不小的生意，心里正开怀，连忙给她指斜对面巷子里有家熟食铺子，滋味很不错。
两人拎着大小包裹回到船上，令军士
安置妥当，将船划回对岸。
晏如陶站在船尾回头望，微微颔首。
监牢的门被打开时，林翡从梦里惊醒，打了个哆嗦。
她梦见自己在巍州的野林子里，地上盖着厚厚的雪，和阿兄在打猎。她还不会骑马，阿兄也才是个十四五岁的少年郎，牵着她的手，循着狍子的足迹在雪地里缓缓前行。
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