却见那矮子冲另外两人使眼色，其中一个大胡子的刀已经抬起来了，刀上沾着血——正是他杀了丁大郎。
阿鹭明白这是决意要灭口了，毕竟自己已是瓮中之鳖，根本没资格同他们谈条件。
她松开手，站直身子咬牙道：“慢着！”
她从腰后拿出缠着布条的匕首，那三人转过身子提刀对着她，却见她只是一边解开布条一边向后退。
站定身，阿鹤、阿雀都躲到了她背后。
她左手背到身后给他们牵着，右手举起匕首到颈间：“如
果我死了，我耶娘绝不会如你们所愿。”
大胡子笑了起来，一口很地道的巍州话：“小娘子，你死了还有你弟弟妹妹，不如你先把他们杀了。”
阿鹭暗想，看来这人在巍州居住的时日不短，如此潜心埋伏，必然所图甚重。
于是也故弄玄虚：“有陈祥这个内应，想必你们也知我阿耶多疼我。倘若我死了，阿耶定会同你们势不两立。你们是想要挟我阿耶谈条件，还是想把他往绝路上逼？这个变数，你们担得起？”
大胡子脸上的笑意渐渐消退，嘴角还带着点讥讽：“不过是多带个人上路的事，小娘子不必如此激动。”
说罢，他指着惧恨万分的玉娘：“不过她要是在路上坏了事，小娘子可别怨我们狠心。”
另外那个不起眼的歹人走近，示意阿鹭交出匕首，阿鹭看到他喉头有道斜歪的疤。
她瞥了他一眼：“你们要是收了我的匕首，出尔反尔怎么办？三个拿着刀的，还怕这一枚小匕首？”
大胡子眯着眼盯着阿鹭，眼神锐利，见她不肯让步、意欲拖延，就冲那刀疤挥挥手。
阿鹭提防地看着他们，迅速将匕首裹上布条，藏回腰后。
“去，把外面那人腰带解下来。”他对挟持着玉娘的矮子说。
矮子松开后，玉娘瘫坐在地，扭头看他向自己阿兄走去，开始啜泣。
大胡子见状露出笑来，躬下身子对玉娘说：“可别想耍什么花样，等会儿用你阿
兄的腰带堵住你的嘴。”
玉娘猛地抬头怒瞪着大胡子，几要泣血，她想尖叫，想怒吼，却又明白这样会送了命，只能一双手在地上无助地抓挠着。
最后由大胡子打头，矮子和玉娘并排，阿鹭和弟弟妹妹在中间，刀疤押后，走出了院子。
路过丁郎君时，阿鹭听到玉娘倒抽几口气，却始终不敢哭出来。
萍水相逢，受赐饭之恩，却连累她阿兄丧命，阿鹭心中愧疚万分。
她捂住阿鹤、阿雀的眼睛，却忍痛深深看了一眼倒在血泊里的人，从地上的痕迹来看，他倒地后还挣扎着想向屋里爬——或许是想救下他的阿妹。
那斑驳的血迹令阿鹭心如刀绞，她暗下决心要为这位无辜郎君报仇。
路过村口遇到丁大娘的地方，阿鹭深深叹了口气，幸好出村的路上没遇到其他村民，否则看见玉娘跟着一群陌生人走，定会询问，怕又要多条人命。
刚走出村子，却听到背后远远传来一声妇人的高声尖叫：“阿昌！”
玉娘停住脚步，再也忍不住，垂头颤抖着无声哭泣，一声一声的“阿昌”“救命”传来，椎心泣血，沁入肝脾。
矮子自然容不得玉娘耽误，掐着她的脖子就往前推。
这悲怆的哭喊声像是一捶捶重拳砸在阿鹭心上，她想到大娘扬起头让自己去家里吃饭的和气模样，眼泪也落了下来。
如此淳朴温良的一家人，却因自家牵连，平白遭受了这般不幸。
玉娘万万不能再无端送命，她无论如何也要保玉娘平安回来。
他们押着阿鹭等人回到那座荒废的土屋，阿鹭猜想自己是在这里露了踪迹，被尾随至村子。
实际上，当时院子里说话的大胡子和刀疤并未发现阿鹭，而是搜山返回的矮子，远远瞧见她带着阿鹤、阿雀从杂草丛另一端钻出来逃离。
他回到土屋后，三人按着大致的方向追踪而至。
在阿鹭和丁大娘说话时，他们就追上了，为免打草惊蛇，到了丁家才动手。
这三人正是陈祥暴露后叫来的帮手，和前面截杀马车的几人不同，他们负责的是将阿鹭三人带走，功夫、心计要更胜一筹。
那护卫孤身一人，没能扛住几个来回，便被斩下马。
料想着陈祥那边出不了什么问题，他们处理完尸体才沿着之前说好的路线找去，却只看到歪斜的马车和被割喉倒地的陈祥。
当时天色已晚，在附近搜寻过后一无所获，便先回到定好的据点，却不想只有将侍女、车夫灭口的两个人回来。
为首的大胡子担心有护卫逃回巍州城报信，只想赶紧找到阿鹭三人。
因此，找到阿鹭等人后，他们不敢再拖延，索性答应留人、留刀的要求，趁未被村中人发现，先将阿鹭他们带走再说。
所有人的手都被捆得结结实实，只不过其他人用的是草绳，捆玉娘用的是他阿兄的腰带。她缩在马车的角落，低头死死盯着腕间浸
血的腰带，泪一滴一滴砸下，口中被塞了团布，紧压着舌头。
马车就是阿鹭昨夜离家乘的那辆，可能是摔过，跑起来很有些颠簸，窗子都被钉死，无法窥得方向。矮子坐在靠门口的位置，攥着刀一直盯着阿鹭。
行了约半个时辰，阿鹭等人被刀压着，驱赶到另一辆马车上。
在矮子的呵斥声中阿鹭仍大着胆子偷看了几眼周围，心里一凉——荒土遍野，了无人烟。
不知走的哪条道，一路上竟未遇到关口搜查，眼见此地如此荒凉，怕是已到了与阿勒真接壤的地方……
在车内被取下布团、吃干粮喝水的工夫，矮子和刀疤不见了，大胡子还坐在外面驾车，多了一个乞丐模样的男人。
阿鹭见他要代替矮子坐进马车，立刻拧着眉皱起鼻子：“脏污恶臭，出去！”
那人似没听懂一般，自顾自地坐下来。
她扬声叫嚷道：“手也捆着，还怕我翻出什么花样来？叫这老乞丐来守着，难道要生生熏死我们？”
那乞丐白了她一眼，大胡子探进身子，不耐烦道：“你老实些，不然我直接把那小娘子扔下车喂狼。”
“我还不够老实吗？”阿鹭怒瞪他，“你们使绊马索翻了马车，我阿妹的药和方子都丢了，她可是我们全家的眼睛珠子！这老乞丐身上尽是脏污，叫他离远些！”
“真是府君娇女啊。”那乞丐讽刺道，带着挑衅的笑，“你们的命是命，旁人的都
不是？”
大胡子懒得与她废话：“老薛，把他们嘴都塞好，说话的那个身上有刀，你抽出来就安心坐外面，省得受这些‘贵人’的气。”
见那人黢黑的手拿起布团伸过来，阿鹭在逼仄的车厢里闪躲尖叫：“滚开！看我不剁了你的手！”
“阿姊！”阿鹤突然大叫，吓得阿鹭停住了身子。她一扭头，发现大胡子已拔刀指着自己，刀尖离自己的头只差四五寸。
本来还想再拖延的阿鹭只得停下，大胡子已完全失去耐性，拿刀敲了敲车的内壁，示意乞丐直接去搜身。
忽地，远远传来飒沓马蹄声，大胡子连忙转身探头去看。
阿鹭心里一喜，或许是有商队经过，或许是巡边的士兵，只要大声呼救便有希望，毕竟现在只剩大胡子和乞丐两人。
谁知乞丐动作极其麻利，立刻将布团塞进她嘴里，又一个一个去塞其他人。大胡子也直抽马鞭，这马车跑起来比之前更为颠簸。
乞丐也被颠得七荤八素，没顾得搜阿鹭的身，勉强扶着门框，探出去半个身子和大胡子说话。
阿鹭听到后方有马匹嘶鸣声，心中振奋，半蹲着身子靠近乞丐，随即一脚踹上去。
他栽出去大半个身子，阿鹭也歪倒在玉娘腿上。
阿鹭心知大胡子忙着逃跑，不敢停下扶人，于是一鼓作气，又用手肘支撑起身子，用力蹬着乞丐勉强勾着车门的腿。
前一夜摔伤的地方阵阵刺痛，她疼得龇
牙咧嘴，被堵住的嘴闷哼着，阿鹤和阿雀见势也起身帮忙，歪七倒八地向门口挪去。
玉娘曲起腿支撑着阿鹭的后背，供她借力，眼睛里满是灼热的恨意。
第八章 平安回京
（八）平安回京
“然后呢？”
“然后我们就得救了。”阿鹭啃了一大口脆梨，看着李擎垮下来的脸笑得分外开心。
“阿鹭！”他嗔道，转过身去看着窗外佯装生气。
阿鹭才不吃这一套，拿脚踢了踢他的腿：“不乐意就下去，把阿雀抱过来。”
李擎不服气，又转过头：“哪有讲故事讲到最精彩的地方就结束的？”
阿鹭笑笑：“惊险之初已讲完，剩下就是我阿兄带人找到我们，还有何好讲？”
李擎撑在几上追问：“表兄如何找到你们的？不是已快到阿勒真了吗？一路上也并未遇到关卡搜查，如何能追到踪迹？”
“阿兄说，前夜有个侍卫赶回巍州报信，他就带人出城搜寻。马车被绊之处附近有村子，里正听说有官府的人询问，把另一辆马车逃离的方向指给了阿兄。”
“是了，只有最后那个护卫知道车夫也是歹人，况且并未生还。表兄当时怕还以为你们是慌乱中逃错了方向。”
“正是，因此他也没有搜山，想着我们是在哪个村子借宿一晚，就沿路查问各个村庄。等问到丁家村时，我们刚被带走不久，丁大娘同他说是在村南口遇到我们，还恳请他一定要救回玉娘、为昌哥报仇……”
“所以，阿兄只晚了一步。”李擎点点头若有所思。
“他找到土屋后，就顺着马车的车辙印一路追踪。但并不容易，有的路上车辙印很难辨认，歹人们
又专挑偏僻的路行，若不是我们换马车时吃干粮和吵闹耽搁些时间，等入了阿勒真境就真是有去无回。”
李擎长吐了一口气，像是要为这惊心动魄的历险结个尾，但突然又倒抽了一口气问道：“那玉娘……”
阿鹭神色黯然，垂下眼道：“阿兄他们包围马车后，大胡子和乞丐都自戕了，没留下手刃仇人的机会。阿兄让我们立刻回巍州向耶娘报平安，但我还是想先送玉娘回村，让阿兄带阿鹤、阿雀先回。”
她顿了顿，抬眼看着脸上尽是悲悯的李擎：“阿鹤和阿雀真是好孩子。他们大概也明白发生了什么，执意要同我一道回丁家村。”
李擎感慨万分：“当时我耶娘收到信后怕不已，直说你们福大命大、有神佛保佑。听你细讲完经过，我才知中间如此曲折。虽喜你们有惊无险、平安回京，但丁家大郎……着实可惜可悲。”
阿鹭倚着马车，感受这平坦道路上不疾不徐前进的轻微摇晃，和那天的剧烈颠簸天差地别。
摔下马车寸步难移的乞丐、做困兽之斗的大胡子、羽箭的破空声、自戕时飞溅的鲜血、阿兄抱着自己时颤抖的手，填满她的耳朵和眼睛。直到她看到跪坐在地上，捧着带血腰带仰头恸哭的玉娘。
阿鹭蓦地想到在丁家时，她心说再见到阿兄时要笑话他大大咧咧，没有丁家大郎细心耐心。如今她在阿兄怀里，可玉娘的阿兄却再
也回不来了。
那黝黑严肃的脸，那捧着水碗的手，那倒在血泊中的人——他何其无辜！
她的心头像被人狠狠拽住，痛得她浑身颤抖、眼泪直淌。
“阿鹭、阿鹭，哪里受伤了？”林翱见她弓身战栗，以为碰到了她伤口，阿雀连忙说：“阿姊右臂痛！”
林翱连忙松开紧箍的手臂，慌忙去擦阿鹭的眼泪，声音也带着哭腔：“是阿兄不好，阿兄应该早点找到你们，我们回家、回家……回家治伤。”
阿鹭嘴唇嗫嚅许久才说出来话：“阿兄，我要送玉娘回家，我……我要拜祭丁家大郎。”
李擎看着陷入沉思的阿鹭，心中也不是滋味，撩开帘子看看外面大好的阳光，深吸了一口气。
正路过一片杨树林，初冬时节叶片已凋落殆尽，枝丫将天空分割成一块又一块，李擎倚着马车门框，冲还在发愣的阿鹭伸出手：
“阿鹭，马上就到京郊的庄子了，下来走走。”
阿鹤、阿雀睡得正香，阿鹭便没喊醒他们，让车夫继续往前，她和李擎慢慢地穿过树林，并肩走着，李擎才发现表妹竟然只比自己矮半个头。
“在凌霄关接到你们时，只在驿站吃了顿饭，匆匆忙忙又一直坐着，竟没留意你长高了这么多。”
阿鹭感受着和北方边境截然不同的湿润空气，一时之间胸中块垒也去了不少，才有心同李擎闲聊：“练武是常事，我胃口又一向得好，想不长高也难。
”
“啊？我听我阿娘说，舅母去年就让你习诗书、谱学了。”李擎瞪大了眼。
“难怪她每次写信都是厚厚一沓，定把大大小小的事都写进去了。”阿鹭有些无奈，“学是学了，也就在我阿娘面前装一装，多半时间还是花在练武上。”
李擎顿时领会，笑道：“趁舅母他们尚未回京，你可在庄子上放开了练。”
丘陵起伏、曲水环绕，都城亲贵们在京郊都有自己的庄子，暑天寒冬偶尔住上一住，也有在庄子上留远亲门客长住的。
林家、李家虽不是世家大族，但在朝中稳了脚跟后，也都跟风挑了处风景秀丽的地方，挨着建了两个庄子。
只不过林家长期在外为官，庄子没什么人气，在林雪青的一再坚持下，阿鹭三人先在李家庄子住下。
“姑母！”阿鹭和李擎到的时候，林雪青正牵着阿鹤、阿雀在门口等着。
阿鹭向来不怯生，虽已许久未见过这位姑姑，但是心知她与耶、娘向来亲厚，一路上又听李擎多次提起，见到了自然也觉亲切。毕竟连从小到大就见过几次面的李擎，她都能聊上这一天半。
林雪青松开牵着阿鹤、阿雀的手，迎上前抱住这个叫人又疼又爱的侄女，好一阵拍抚。
她口里念个不停：“从知道你们出发，我就日日想、夜夜盼，这回总算是一路平安！我叫这小子早些出发去接，他懒散惯了，偏说今日才能到凌霄关。看，我
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