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一切一切，都是恰到好处。
兰时神神秘秘地，不肯透露，“好事!”
兰时这才瞧见，太子身旁有人，笑意收敛。
端正见礼，“卫国公府姜兰时，见过徐夫人，徐娘子。”
丝毫没注意到，太子殿下听她说出徐夫人、徐娘子时，眼中划过的复杂神色。
“原来是卫国公府的娘子，果真是才貌双全。”徐夫人温婉端庄，如寻常长辈一般同兰时闲话，含笑的模样让兰时心生好感。
徐娘子还礼，也偷偷打量兰时，她方才看见了，太子殿下在姜娘子过来时，飞速扯下了腰间的香囊塞入衣襟内，明显是小心翼翼的模样，与她见到的太子，判若两人。
兰时如今胸中大石落地，语气也前所未有的轻快，“是要往仁明殿去吗？正好一道呢。”
眼神询问太子殿下，是否一起。
“兰时领徐夫人去吧，晚些我去仁明殿给母后请安。”
兰时应下，临别时被太子殿下塞了一个荷包。
她不用打开，已经闻到里头散发出来的果味儿了，不情不愿地收起来，她如今轻易不往荷包里塞蜜饯了，又不是小孩子。
徐夫人嫁人前也是京城高门女眷，见了皇后也并不陌生，熟络健谈，同皇后娘娘细细讲了许多徐州风物。
行止有矩，掐着时辰拜辞离去。
兰时瞧着人走远了，趁着她姑母还在正位，深吸一口气上前。
“姑母。”兰时行了跪拜大礼，“我想好了，归北境。”
皇后娘娘这些日子也不算全无预料，只是这一日，来得有些早，她还是有些舍不得，“刀剑无眼，你让姑母如何放心你一个小娘子去战场上？”
“姑母!”兰时有点急，姑母原来可不是与她这般说的。
皇后娘娘自己不舍得扮黑脸，便一杆子支使出去，“你去求陛下吧，他若有恩旨，便放你去。”
兰时心下稍安，捧出了陛下的手谕，“陛下已经允准了，说起来，还得多谢姑母连日来的筹谋。”
皇后娘娘恍然大悟，指着兰时颤声道:“所以择婿是假的，择婿这阵风吹到陛下耳朵边上送你去北境才是真的!”
长本事了小丫头，这歪主意都动到自己姑母头上了。
“边境不宁，兰时何以成家，姑母你也莫急，天下好儿郎千千万，总会有一人撞到兰时眼跟前的。”
皇后娘娘还是不想理她。
“姑母。”兰时知道这事是她办得不对，可无论再来多少次，她都会这么做。
“太子妃甄选不远了。京城贵女无法期盼这次甄选了。可各驻地与州府官员家的娘子，都是想了法子进京来的。您哪儿还有时间同我生闷气啊。”
已经惹了姑母不痛快，兰时乖乖跪在底下，不敢起来。
皇后娘娘阴阳怪气，“难为咱们十四娘，利用完了人，还知道替人考虑呢！”
“姑母!”兰时拉长了语调，像个黏着长辈撒娇扮痴的幼童。
“逆子，本宫是管不了你了，去，回卫国公府跪祠堂去，看看哥哥嫂嫂会不会原谅你。”
皇后娘娘点着额角，显然是气得狠了。
兰时还想再说什么，却见一旁的砚书姑姑偷偷冲她摆了摆手，只得作罢。
三步一回头地走了。
看得皇后娘娘想笑，想起自己还在生气，又强自忍住。
兰时也不耽误，真的赶着出宫回了府。
兰时往祠堂里摆了束刚在院中折下来的桂花枝子，不过片刻，桂花香气飘遍了祠堂。
兰时端正跪在蒲团上，一言不发。
如今太子妃甄选已经不远了，各家小娘子想必都已经摩拳擦掌了，自然也会包括那徐知州家的徐娘子徐蓁。
兰时认识她，不只是因为今生陪着皇后看过各家适龄女眷的画像，还是因为她前世，成为皇后以后才听人提起，太子殿下曾心悦于她。
今生忍痛下的决心是，不掺和太子殿下选妃与大婚。
她又不可能助太子殿下与别的女子终成眷属，只有老办法闭嘴蒙眼装鹌鹑。
为了安排往北境的事宜，也为了躲开他二人相识定情的场景，兰时顺势避回了卫国公府。
“娘子。”虽祠堂门开着，程伯也只是扣了扣门框，并未进来，“有位小娘子递了帖子，说来拜访您。”
这徐娘子竟然把帖子递到她府里来了。
兰时心里很矛盾，纠结片刻还是让程伯请人进来。
见见吧，看看让太子殿下倾心的会是什么样的小娘子。
她上一世并未与这徐娘子有过多少接触，只记得是个爽利开朗的女子。
上次文德殿前一见，样貌也伶俐标致。
仔细想来，会比她这样条条框框养出来的女子活泼自由。
兰时不喜正堂待客，总觉得拘束，着程伯将徐娘子请到了园中。
徐娘子果真是个爽利人，初见便带了两坛好酒来。
兰时瞧见了那酒坛上的徽记“竟是碧光酒？”这可是江南好酒，宫中窖藏也有，只是这酒劲儿大，她如今不怎么被允许喝。
饶是……她也对这小娘子多了好几分好感。
徐娘子也笑，她就知道，武将家的女儿，比文官家里那些闺阁小姐爽快。
哪怕姜娘子是养在宫里的，也与普通闺阁女子不同。
“我也没什么可回赠的，这一柄新制的团扇，送给徐娘子。”
团扇上绣的一簇兰草，栩栩如生，好像下一刻就有露水滴下来，还散发若有似无的兰花香气。
徐娘子一怔，不是为这精巧的手艺，而是这簇兰草。
她看到过一模一样的图案，是在太子殿下从不离身、还会背着姜娘子偷偷藏起来的那枚香囊上。
就是这簇兰草，与她记忆中分毫不差。
她虽只与太子殿下寥寥数面，但就在这数面里，见过太子殿下不止一次抚过那香囊，想来是异常珍视，极为珍贵之物。
徐娘子并未接过，笑问:“姜娘子的图案好生特别，不知是临摹哪位高人的画作？”
“哪是什么高人，这是我自己画的，我叫兰时，正是兰草的兰，才画了这兰草作花押。”
竟然说是高人所作？难道她画艺精进了？抛去其他不谈，她真的对徐娘子十分有好感。
徐娘子震惊过后，生出了一种果然如此的感觉。
不苟言笑，难以近人的太子殿下，配着绘着姜娘子花押的香囊，哪里还需要选妃呢？
又有谁能争得过？
徐娘子收拾好心情，“姜娘子，这团扇太贵重了，我怕是不能收。”
“不必这么见，喊我兰时就好，那这样，这枚簪子送给娘子。”
石榴花的簪子，她妆匣里新翻出来的，意头极好。
今天是头一次戴。
“可莫要这般见外，你带了好酒来，我也不能白喝你这酒。”
徐娘子只好收下。
二人痛痛快快对饮，三杯下肚，兰时就已经只会对着徐娘子傻笑了。
无论徐娘子说什么，她都咯咯笑个不停。
脆声的笑让徐娘子害怕，她好像办错事了。
花婶熟练地上来将兰时架起来，“徐娘子见笑了，我们娘子虽好酒但酒量不佳，这下怕是没法子招待娘子。”
程伯在一旁捧上一个食盒，“卫国公府的一点心意，徐娘子莫要嫌弃。”
徐娘子接过食盒，“这事怪我，不知姜娘子不生酒力，改日再来登门同姜娘子赔礼。”
虽然仅是一面之缘，可她真的喜欢姜娘子，既没架子又好相与。
姜娘子的身世，她也多少听过一些，孤女一般寄养宫中，却是这样的明亮大气。
也怪不得会让太子殿下倾心。
徐娘子捧着食盒，告辞离开。
这酒劲儿大，让兰时直接越过舞剑和歌，直接睡了过去。
一觉睡到第二日平翎姑姑来请。
“仁明殿小宴？”碧光酒后劲儿柔和，兰时一觉起来，并无宿醉的不适，只觉神清气爽。
梳洗过后，脑子也清醒地很。
听平翎姑姑一提，便猜到这宴席用处，“该不是给太子殿下接风，然后再游说太子殿下顺顺当当的选妃吧？”
诏喻是陛下瞒着太子下的，如今太子殿下回宫了，还是得等太子殿下点头才好操持。
“那、那我就不去了。”天家宴席，尤其是此种鸿门宴，她可不想去。
平翎笑眯眯地诓她，“娘子，这不是娘娘怕陛下与太子一言不合吵起来，娘娘夹在中间难做，特意命婢子来请娘子的。”
平翎姑姑总是温温柔柔的，趁人不备，扎人一刀，“娘子，您想想，您昨日才摆了娘娘一道，今日娘娘就遣婢子来请您了，您忍心拂娘娘面子吗？”
那自是不忍心。
兰时纠结一瞬便放开，“那我收拾收拾，随姑姑进宫。”
平翎笑容不改，静候一旁。
说是小宴，也不过比平时多带了一位四殿下。
皇帝陛下是多半个人也不肯合桌的，皇后娘娘为迁就他，只得分桌分餐。
兰时被排在太子殿下旁边，不尴不尬地。
她还未同太子殿下提前往北境的事，也顾及着徐娘子已经入京。
太子殿下几次望过来，她都眼神躲闪，装作不知，正襟危坐，不与太子殿下对视。
上首的皇帝陛下与皇后娘娘对视一眼，二人默契十足。
皇帝陛下依旧俊美的脸，死死绷住，声音浑厚，“太子妃甄选的章程朕已经命礼部颁下去了，此次正选你有何要求，也尽可提。”
这事都快传遍大凉了，真是难为他父皇，还想着同他讲一声。
太子殿下不禁望向陛下，此前说全凭他心意，如今心虚倒不觉晚了。
怎么不过才去了趟徐州，回来这甄选章程都发下去了？
皇帝陛下端杯豪饮，避开与太子视线接触。
皇后娘娘紧跟其后，温婉和煦，慈母心肠，面上伤怀，柔声道:“年岁大了，最喜欢看小辈们其乐融融地坐在一处，眼见着太子与小四也大了到了要娶妻的年纪，咱们兰时也同陛下请了旨前往北境。陛下，过不了多久，这仁明殿可就要清净下来了。”
什么？！
太子殿下豁然转身，死死盯住兰时。
四殿下也一口酒喷出来，他就知道，在皇后娘娘笑眯眯的时候不能答应她任何要求!
这一刻，他恨不得自己既瞎又聋，对面太子殿下眼里的火都要烧出来了。
四殿下把头往下低了低，生怕被太子殿下一回头时注意到他。
他眼瞧着姜兰时这位勇士，拿开自己的团扇，还对太子殿下笑了笑。
若无其事且无惧无畏。
此次仁明殿小宴，最炸的那声惊雷，便是太子殿下得知了兰时不声不响地请了个大恩典。
太子殿下艰难地维持体面到宴席结束。
怒气冲冲地回了东宫。
常保察言观色，深觉此次不同以往，忙不迭请了姜娘子来，“娘子可得好好劝劝殿下，如此置气如何使得。”
兰时被常保唬到，跟着走了几步，“置气？太子殿下同谁置气？谁敢同太子殿下置气？”
听见置气二字，兰时脚步一顿，有点不敢去了。
常保幽怨地瞧着兰时，“娘子，除了您，您瞧太子殿下同谁置过气？”
兰时了悟，“那我知道了，定是我请旨去北境的事，没提前同殿下说，这他才生气的。”
常保叫苦，哪有您说的这么简单哟娘子!
“哎，太子殿下从小就这样，事事都要抓在手里，将来登基可如何是好，会累的。”
“娘子，这话可不敢说。”常保还想多活几年呢。
“都是小事，横竖我只与你说了，但凡有第三人知晓，那都是你说出去的!”
常保连叫苦都不敢了。
正好说话间，已经到了东宫。
兰时整好衣裙，视死如归，深吸一口气，叩响了太子书房大门。
无人应。
兰时悄悄将门推开一条缝。
小心翼翼望进去，正好跟太子殿下对上视线。
太子殿下黑白分明的眼睛，透出来的光都是冷冰冰地。
“太子殿下，你既然在，怎的不出声？”兰时从来不怕的，大大方方进去，还顺手关上了门。
“太子殿下，你是在怪我没提前同你说回北境的事吗？”
太子依旧定定地瞧着兰时，一言不发。
“可我早晚是要回去的呀。”
早晚？回去？
太子殿下气血翻涌，“怎么就必须要回去？哪里就需要你回去？你知不知道——唔!”
太子殿下话还没说完就被塞了一嘴蜜饯。
“蜜煎樱桃，好吃吧！太子殿下吃点甜的，有没有开心点？”
太子殿下恨恨地把樱桃嚼了。
兰时晃晃他衣袖，“初一哥哥，你听我说。”
此时此刻，实在太适合拿往日情分说事了。
兰时言辞恳切，“我在京城里，实在是好多年了，家人皆在边境拼杀，我如何能安然度日？”
还与他细说将来嫁人的种种不易，“况且，留在这里，无非也是成婚，囿于内宅，相夫教子。难道我往后半生就只能与夫君的妾室争风吃醋吗？”
太子殿下觉得自己又气了，被兰时摁住了双手，“在成为谁的夫人前，我想先做我自己，做姜兰时。”
“你看姑母，她是天下最尊贵的人的妻子，她这一生，便顺遂无憾吗？”
姜兰时这话 藏在心里很久了，从未说过，但是今日如果她不说，太子殿下怕是有的是法子留她在京城。
姑母讨厌有人先斩后奏，只是讨厌而已，太子殿下讨厌被欺瞒，却会让欺瞒之人，做不成事的。
“女子比起男子，本就过得艰难些，不如由我开始，让她们知道，女子也可做自己，走出那方寸天地，见万物，窥本心。”
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