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他眸色很深，其中的情绪令她难以分辨，只能觉出一种怪异，可究竟是哪里怪异，她又说不上来。
第18章 、退位
她身子后仰，几乎是蜷缩在座上，雪白的裙裾与他的衣带勾缠在一起。避开男人极有存在感的呼吸，她侧开脸，低低道：
“你，你是本宫看着长大的，我只是不忍看到你真的丧命……”
“只是不忍？”
“只是不忍。”
褚妄微哂，“娘娘怕是忘了，您也就比儿臣虚长几岁，这话说得，倒让儿臣以为您对儿臣，真是那血浓于水的母子之情了。”
卿柔枝被他说得难堪。
“董静婉说的话，”
他突然抬手，指腹按住她唇，坚.硬陷进柔软。
“娘娘以为如何？”
卿柔枝一僵，猛地往后仰去，避开他这极为冒犯的举动——
手捏扶手，冷汗骤然密布，以为如何？
皇后与九皇子私.通？
那分明是无稽之谈！
“你放肆。”
终于明了，方才他眼底的怪异为何。
热意缓慢从脖颈蔓延上来，像是打翻了胭脂。
她面红如火，羞恼慌乱又惊惧：
“你我之间，清清白白问心无愧。董静婉激愤之言，往你我身上泼的脏水，临淄王竟是当真了吗？”
那可是乱.伦！
她低声警告他：
“陛下随时会醒，临淄王，你最好注意你的言辞。”
不知为何他静住，垂在身侧的手攥起，直攥得骨节泛白。
“娘娘真以为，自己的魅力有那么大吗。”
他倏地轻笑，带着嘲弄。
身前骤然一空，是他抽身离开。
卿柔枝白了脸，是，他是什么人？
天生的恶劣种子，最喜欢看到别人因他而慌乱失措的模样。
曾经一场宫宴，她因头疼没去成，夜里九皇子却来请安，向她讨一盏茶喝。
那时，少年手撑下颌，凝睇她许久突然道，“娘娘，我心悦你。”
她一瞬间震愕在那，久久无言。
而他垂下浓长的眼睫，仿佛什么都没发生过，不慌不忙跪地请罪，道是酒后无状，请她治罪。
她什么也没说，只罚他在坤宁宫外跪足三个时辰，让他好好醒酒。
谁知道，他是暗地里爱慕了他父皇的哪个宫嫔，将她错认了呢？
直到一阵猛烈的咳嗽传来，拉回卿柔枝的思绪。
陛下！
手腕却被那人攥住。
卿柔枝咬牙：“殿下若想拿我寻开心，也请等陛下好一点以后……”
他目光却紧锁在一处。
她纤白的细腕上，赫然挂着一只手镯，不算贵重的白玉材质。
那年她生辰，太子送的是一尊玉佛，他送的，便是这镯子。
她后来才知，这是他母妃留给他的，唯一一件遗物，对他来说意义非凡。
他眸光盯着，一动不动。
慢慢地，视线落在她面上。
“这镯子，娘娘还留着？”
“娘娘好深的心思。”
他唇角扬起弧线，手臂一扬，蓦地将她甩开。
卿柔枝猝不及防，整个人扑向桌面，整条手臂更是撞在了桌上。
手腕震得发麻，而那镯子就此断成了两截，痛得她一时抬不起来。
她又慌又恼怒，不知触了他的哪片逆鳞，竟让他发作至此？
“先是亲手做的糕点，再是这镯子，”他淡淡嗤笑，“这世上，怕是没有您不能利用的东西了吧。”
卿柔枝咬唇，他有什么资格来说她？他不也是如此吗，为了得到至高无上的位置，利用一切可以利用的，包括她。
而她只是想活着，有什么错？
她冷冷地与他对峙着。
救他性命的元后，他不顾念；
当初她调换了毒药的事实，也不能使他有一分半丝的动容。
想要在这样的他手里活下去，无异于天方夜谭。
陛下的咳嗽声愈发猛烈。
褚妄动了动手腕，面容冷淡，像是在驱赶一只小犬：“去吧。去得晚了，父皇怕是要不行了。”
卿柔枝忙不迭朝床榻奔去，并未注意他的表情在一瞬间，变得极为阴冷。
“陛下。陛下可安好？”
她的声音里，充满了担忧。
不知是担忧枕边人多一点，还是担忧陛下死后，她自己的命运。
也许，陛下会给她一纸丹书铁券，但那又如何呢？
她还是一点保障都无。
皇权之下，人命不过蝼蚁，转眼便会灰飞烟灭。
伺候陛下喝完了药，细细擦去他唇角的药渍，卿柔枝这才悄然退出太极宫。
谁知褚妄，亦是前后脚地随她走出。
“既不愿为本王所用，又想保住太子妃的命。娘娘不觉得，这很可笑吗？”
“我不愿害陛下。”
卿柔枝回眸，坚定自己的立场，同时又有点祈求地看着他。
褚妄笑着，眼里没了温度。
“今夜子时，熏风殿。娘娘若是不至，太子妃和卿家，娘娘一个都保不住。”
说罢，他扬长而去。
子时。
熏风殿，素来是文武百官朝见帝王的地方，褚妄高居龙椅，一袭玄黑色绛纱袍，垂眸望着底下众人，好似这不是在大越朝堂，而是家中后院一般慵懒闲适。
宋寻欢慕昭宗弃安，众多新旧两朝的臣子分立两侧，皆是他的心腹。
有人在底下说着：“……当务之急，是早日登基，以免夜长梦多。”
一声皇后驾到，打断了君臣议事。
宋寻欢蹙眉：“皇后来做什么？”
她一脸不赞成道：“殿下，请恕属下直言，皇后不过一个深闺妇人，懂什么国家大事，更别说，皇后至今立场模糊，摇摆不定。待殿下登基后，她和她身后的卿家定是一大隐患。殿下怎可让她进这君臣议事重地，参与此等国事？”
慕昭与她唱反调：
“皇后娘娘怎么就不能进来了，论起来，这还是娘娘自己家呢。”
宋寻欢冷笑：“自己家？你的意思，殿下与娘娘是一家人吗？”
一家人？
眼看俩人又要吵个不休，其他臣子都一脸的头疼，不约而同望向主座的决策者。
褚妄支着额头，薄唇微勾，倒是并未计较宋寻欢那所谓的“一家人”，只淡淡开口道：
“是本王请母后来，作个见证。”
他一出声，宋寻欢便止住了话头，脸色隐隐不虞。
慕昭瞧她一眼便低下头去，若有所思。
卿柔枝一踏进熏风殿，便觉得里面有种莫名的安静。
对上龙椅上那人瞧过来的视线，她微微一怔。
“母后。”他脸上带着完美的笑意，修如梅骨的手，一指身旁：
“来人，请母后入座。”
那里摆放着案几，并未置椅，案上笔墨纸砚俱全，走近了才发现，上面还有一纸明黄卷旨。
却是空无一字。
“娘娘是最熟悉陛下之人，这诏书由娘娘来写，再合适不过。”
卿柔枝浑身一震。
他竟然要她模仿陛下的笔迹，写一封退位诏书！
史官面容严肃，就在一旁静候。
诏书一下，她与临淄王联合，便是板上钉钉的事实，往后史书工笔，都将有她这位皇后的身影。
今夜过后，她会面临什么样的结局……卿柔枝不敢深想下去，脸色隐隐发白。
女子一袭葱绿曳地长裙，腰系纯白宫绦，纤纤立于案前。
她眉宇微蹙，笼着若有似无的哀愁。
一双眼眸，又似狐狸般妩媚。
继后久居深宫，今日难得一见，真是天下仅此一份的美貌。
几个久经沙场的将士哪里见过这样的场面，纷纷看得移不开眼去。
宋寻欢冷冷一嗤。
卿柔枝出了会神，倒也没说什么，只平静走去挽起袖子，只因手上带了伤，一握笔便是疼痛难忍。
那纤纤玉指握着的狼毫笔，隐隐发颤，滴答，一滴浓墨，在雪白的纸张上晕开。
一只手忽然从她腰后握来。
“娘娘抖什么？”
带着笑的低语响起，一具高大结实的身躯贴靠而来，准确无误地包裹住了她拿笔的手，冰冷与温暖相贴，她登时浑身僵硬。
这……成何体统？
卿柔枝呼吸微急，做不到像他一般视旁人目光如无物，费力挣了挣，却躲不开那人低沉磁性的声音。
“娘娘若是不想弄脏衣裙，就安分些。”他语气温柔，却带着隐隐的威胁。
第19章 、暧昧
她一僵，只能任由他动作。他生着薄茧的手强硬地握着她的手，在诏书上，一个字一个字，往下写。
卿柔枝只觉时间过得无比漫长。
他呼吸扫在耳侧，似有若无地掠过她白玉似的耳垂，将那处扫得微红。
压迫感如影随形。
写完最后一字，他却依旧将她右手紧握在掌心，拿起那枚不知何处寻来的传国玉玺，端端正正，盖在诏书之上。
尘埃落定，鲜红刺目的玺印赫然入目，昭示着，就是今夜，他继承了他父皇的江山，他父皇的一切。
赤.裸裸的，宣誓主权。
当一切确确实实在眼前发生，她才觉出天地颠倒的晕眩，甚至忘了自己还在他的怀里。双腿已然酸软如泥，她只能靠手臂死死撑着桌面，眼眸充血，盯着那封由她亲手写下的诏书。
众人低下头，眼观鼻鼻关心，可谁都忘不了那一幕——大越的继后，被他们未来的新君圈在身前。
他修长有力的手臂搂着继后，女人面比花娇，腰颤如柳，二人打破了那平时尊卑有序的距离，竟似比夫妻还要亲密。
皇后，可是他父亲的女人啊。
却同时有人，在心中大逆不道地想道，继后与陛下，老夫少妻。
就算陛下去了，继后也正值一个女子最好的年华，更别说拥有这样怀璧其罪的美貌。
再一细想，已经沦为乞丐的董贵妃，和那则宫闱秘辛……
一时间，人人不寒而栗。
走出熏风殿时，慕昭眉头深锁，而一旁的宋寻欢，更是一脸阴沉：
“这继后，真是红颜祸水！”
她毫不掩饰对卿柔枝的厌恶。
慕昭刚想说点什么，就有人慌慌张张地跑了过来：
“大事不好了！陛下……陛下他……又咯血了！”
***
卿柔枝没想到这一天，来得这样快。
她跪在寝殿外，软枕垫在膝下，却仍旧感到一种刺进骨髓的寒冷。
淮筝告诉她又下雪了，雨夹雪的天气，总是要比往日冷上许多。
宫中的白梅，也果然开了。
冷冽的寒风送来丝丝缕缕的梅香。
这一刻她想起很多往事。
她很小很小的时候，见过陛下。
初见陛下，不是在卿府。
是在她很年幼的时候，陛下还不是陛下，是九殿下，先帝最宠爱的皇子。
时隔太久，只模糊记得，是个亲切英俊的少年，笑起来的模样像春日里的暖阳。
那时，他已经与长姐结为夫妻。
二人依偎着站在白梅树下，冲她盈盈微笑。
那幅画面深深留在了年幼的她心中。
她对爱情所有美好的憧憬，便是从那一刻萌芽。
可是后来……
“娘娘别想了，那件事，不是您的过错。”
淮筝跪在皇后身畔，掌心盖在皇后弱白的手背上，宽慰道。
“娘娘已经足够勇敢，从那些苦难之中，走出来了。”
她真的，走出来了吗？
卿柔枝自问，却没有答案。
她抬眸，历代帝王龙驭宾天之前，顾命大臣，众妃嫔都要跪候在外。
临淄王进去了将近一个时辰，里面却迟迟没有动静，连一句口谕都无。
卿柔枝有些不安，“兰绝……兰大人回来了吗？”
吐出那个名字，仍有轻颤掠过心头，脑海中出现一道身影，那个如玉如琢，兰花般高雅清贵的君子。
如果没有当年那场意外，也许，她能获得如长姐一般的爱情。
可是错过了，就是错过了。
淮筝道：“兰大人三日前便动身，正快马加鞭赶来。算算时辰，也该抵达了罢。”
话音刚落，一道清越的男声响起。
“微臣兰绝，参见皇后娘娘。”
声若凤鸣，皎若清月。
公子兰绝。
卿柔枝用力握住淮筝的手，缓缓抬眼，与往常无异，满是皇后对臣子该有的客套与疏离：
“兰大人不必多礼。”
兰绝白衣染尘，一进宫便直奔陛下寝殿，一丝不苟的墨发有些凌乱，看上去风尘仆仆，可周身那股兰花香缭绕不散。
一双乌眸沉静，越过皇后望向紧闭的宫室，开口便是低沉一句，“陛下，可是将实情与娘娘说了？”
卿柔枝微怔。
她以为他会询问陛下的病情。
“东宫。”他言简意赅。
他竟然也知，太子还活着……是了，她猛地想起，兰绝曾被认命为钦差大臣，御赐尚方宝剑，行先斩后奏之权，是陛下最信任的臣子之一。
却无缘无故，在三个月前被陛下调离宛京，紧接着太子失踪的消息便传来，实在是巧合得不可思议……
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