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难道说一切，陛下早有先知吗？
故意调走兰绝，是想在病入骨髓，无力回天之际，再为他最心爱的太子，谋划些什么吗……
卿柔枝隐隐发觉，自己陷入了一个庞大的迷局。
那么，兰绝回来，除了来见陛下最后一面……
卿柔枝立刻想到了那枚兵符。
询问的话到嘴边，又立刻止住，她余光瞥到隐隐有人往这张望，显然，在密切地注视着他们的一举一动。
偌大宫禁，全在那人的掌控之中！
卿柔枝便佯装拭泪，对身旁宫女哀声道：“算算日子，坤宁宫后院的白梅，想来全都开了吧，淮筝，你去折三枝过来，本宫要献给陛下。”
兰绝闻言一怔，看着淮筝离开，又不动声色地回眸望来。
视线相接，卿柔枝便知，聪慧如兰二公子，已然明了她的意思。
“母后。”冰冷的男声蓦然响起。
她转头，只见褚妄高大的身影立在台阶上，不知往这里看了多久。
浅浅吸了口气，卿柔枝上前一步，“本宫要见陛下。”
褚妄却扬袖拦住，玉面含笑：“要让您失望了。父皇并不想见您。”
卿柔枝震住。
她可是皇后，天子之妻，陛下弥留之际，怎会将她拒之门外？
“兰大人，久违。”褚妄却径直望向她身侧，淡淡道。
“微臣见过临淄王。”
兰绝冲他行礼，身形优美如鹤，不卑不亢。
他出身簪缨贵族，自幼任太子伴读，时常与太子一同在凌烟阁进学，满腹经纶，惊才绝艳，十七便高中探花。
比起褚妄略显凌厉的锋芒，他更加从容内敛，温润如玉。
褚妄居高临下，凝睇此人。
卿柔枝一直知道，他对他的皇兄，也就是太子深恶痛绝，自然厌恶一切与他相似之人。
而兰绝，恰恰与太子是至交好友，与太子一般都是光风霁月的君子。
他的视线落在兰绝身上太久，久到卿柔枝的心脏微微抽搐，忍不住想要开口。
褚妄却脚步一转，让了个身位。
“请吧。兰大人。”
他言语颇为客气，做足了礼贤下士的派头，却让卿柔枝愈发不安，一双明眸望向御前太监高覆水，对方却一脸为难：“陛下确实只传唤了兰大人一人，还请娘娘恕罪。”
卿柔枝便知如今，唯有褚妄才能让她见到陛下最后一面。
谁知对方目不斜视，擦过她大步而去。
卿柔枝不得已追了上去：“陛下当真没有任何话，留给我吗？”
褚妄回眸看来，他右臂握于身前，指节分明，白皙颀长。
卿柔枝忽然想到熏风殿的情形，他握着她的手，一字一字写下退位诏书。喷洒在颈侧的呼吸滚烫而灼热，令人窒息的暧昧。
他们身旁，便是一株梅花树，风过，雪粒和花瓣簌簌落下，在地面一阵纷飞翻卷，恰如她紊乱不定的心跳。
褚妄瞧着她，缓慢勾唇，“母后可想知道，父皇方才，下了怎样的一道旨意。”
她觉得他的笑容有些危险，微微蹙眉。
他反倒不回答了，只从袖口取出一物，“娘娘的手镯，别忘了。”
是那个被他摔断的手镯。
居然被修好了……
不等她反应，他忽然伸手，抓住她的一只细腕，卿柔枝低头，只见那镯子用银环镀好了缺口，被他握着给她戴上，温润的白玉压着皮肤一点一点往腕骨处推去，压得一片雪肌泛起红痕。
直到将她，彻底套牢。
诡异的熟悉感传来，当年她褪下佛珠为他戴上时，不也正是如此吗！
她一悚直往回缩，却被他紧抓着不放，被他用力攥在掌心，指腹按压皮肤，疼痛与焦灼传来。
他到底想干什么？！
她呼吸微急，一时间僵持不下。
“娘娘，东西取来了。”
是淮筝的声音。她来的正是时候。
青衣婢女弯腰撑开一把伞，穿过霏霏的雨雪疾行到她身边，卿柔枝顺势挣开褚妄的桎梏，慌不择路地躲进淮筝的伞下。
手心骤然一空，褚妄垂手，指腹微捻了下，一双凤眸掠过，见那宫女一手握着伞，一手却还抱着三根白梅枝条，枝上花团锦簇，冰清玉洁。
他不由得微哂：
“父皇病重，母后还有这样的雅兴，倒是让儿臣很意外啊。”
卿柔枝呼吸一滞，冷静道，“陛下寝宫里的瓶梅，前几日枯死不少，也该换了。”
“白梅忠贞，”褚妄点头，“确是父皇喜爱的玩意儿。”
说罢，他黑眸仍旧紧盯不放，好似在寻找其中暗藏的玄机。
卿柔枝忽道：
“这把伞，送给殿下遮雪吧。”
她走上前去，把伞面轻轻往他身上一斜，挡住迎面吹来的风雪。男人高大的身影顿时叫薄薄的纸伞笼住。
褚妄注意力落回她的面容，久久不动，而她避开了他的视线，红唇微抿。
当真是明珠点绛唇，素肤若凝脂。
男人垂眸，从宽大的玄黑袍袖之间伸出了手，修长冷白的手指，缓缓握住伞柄，“父皇让儿臣，”
他慢条斯理，“殉了继后。”
卿柔枝心下骤空，同时也松了手去，却堪堪叫人裹在掌心，像是蓄谋已久。
她无措抬头，却跌进一双似笑非笑的凤眸。
“雪天路滑，娘娘当心。”
指腹擦过柔嫩，他一脸莫名的笑意，握着伞便要离去。
卿柔枝浑身发冷地喊住他：“究竟是陛下的意思，还是殿下的意思？”
“哦？”
“本王几次三番放过娘娘，已是仁慈，”他轻叹，好似极为惋惜，“可这次，是父皇要杀你。”
他用一种怜悯的眼神看着她，“本王早就让娘娘先下手为强，娘娘不肯听，又怪得了谁呢？”
“娘娘勇气可嘉，曾经对着本王举起弓箭，如今，陛下要杀娘娘，娘娘可敢对陛下，刀剑相向？”
他似乎很在意，她曾向他举起弓箭这件事。
他抬步朝她靠近，白皙的指尖拂过她的鬓边，帮她整理着微乱的发丝，语气低沉磁性，蛊惑着她坠入深渊，“儿臣可以帮您，不会有人发现。等到父皇的遗诏公之于众，一切就都晚了。做决定吧，娘娘。”
卿柔枝胸脯起伏不定，深呼吸，竭力让自己清醒。
“陛下，不会让我死。”
她的笃定，是因为虎符在她手中，是陛下亲手交给她的。
以她对陛下的了解，绝不会无缘无故要她的命。
她的退后，让褚妄的手落了空。他莫名安静了一瞬。
蓦地弯唇，冷冷一笑。
那把伞被他用力往地下一砸，顷刻间碎雪飞溅，伞骨支离，四分五裂！
作者有话说：
褚妄：夫妻情深，真是让本王好生感动啊
第20章 、君死
“你做什么？”
被他一把攥住手腕，她大惊失色。
“放肆，放开本宫！”
卿柔枝挣扎着，可他用的力气比之前任何一次还要大，她感到难以忍受的剧痛，整个人被他大力地拽着朝前。
“殿下，请殿下手下留情！”
淮筝慌乱上前阻拦，却被褚妄一脚踹向心窝，整个人断线风筝般飞出，直直撞向白梅树，哇地呕出一大口血，晕死过去。
“淮筝！ ”
“不想她死，就闭嘴。”他眼眸冷戾。
她蓦地盯住他，死死咬住下唇。
所有人，噤若寒蝉看着这一幕，看着大越的皇后，被她的继子，一路拽着，拽进太极宫中。
没有一人，敢出声制止。
“褚岁寒，你简直混账！”
殿门砰的一声关上，卿柔枝同时叱责出声。手腕一圈红痕肿.胀，她愤怒到了极点，泪水滴落不绝，嗓音微颤。
褚妄不言语，只抽出圣旨，甩到她脚下。
“现在，娘娘还敢笃定吗？”
卷轴在她脚边缓缓打开，看清那雪白帛书上的一字一句。
她脸上刹那间，没了血色。
***
“皇后娘娘？”
凤袍女子跌坐在地，像是被抽去了灵魂，对他的声音没有一点反应，兰绝立刻就发觉不对，快步上前，捡起那封圣旨，展开看罢，亦是大惊。
“陛下怎会……”
陛下生性敦厚仁爱，绝非残忍冷血之辈，怎会令皇后殉葬？
内帷，浓烈的药味袭来。
兰绝看着皇后缓缓起身，朝着内帷走去，她看上去完全恢复了正常，但兰绝隐隐觉得哪里不对。
“陛下——”
不多时，伴随重物落地声，女子惊呼传来。
兰绝猛地一掀珠帘，只见地面一滩血迹浓艳，而皇后扶着陛下，柔弱的身躯勉力支撑着那身着龙袍的男子，眼眸含泪，戚戚朝他望来。
兰绝脸色大变。
“传太医！”
兰绝高声道，他迅速转身，在路过褚妄时，脚步微微一顿，旋即快步走了出去。
卿柔枝抱着那具失去温度的躯体，指尖颤抖着从陛下的鼻尖离开，一瞬间，彻骨的冰冷，传遍四肢百骸。
她低着头，怔怔看着陛下深陷的，再也不会睁开的双眸。
再移向他染满鲜血的唇。
他死了。
他甚至，一句话都没给她留下。
这位温柔的、勤勉的帝王，天下人的君父，她的老师，她的夫君，她一生的依靠，在泰和七年的雪天，呼吸断绝，永远地，离开了人世。
褚妄长身玉立，手心静卧着一串黑色的佛珠，冷漠地看着生父气绝。
仿佛死去的是一个，与他毫无干系的人。
不多时，兰绝带着太医赶来。
看清屋内情形，他眸光一凝。
而随兰绝走进的太医，浑身骤然酸软。
他跪倒在地，两股战战，惊骇至极。
只见距离龙床不远的地面上，赫然一条断裂的，黄色如意幡。
此物若断，君死有疑——
在场之人，都得没命！
兰绝呼吸微急。
他对身后道：“你先退下。”太医如蒙大赦，立刻提着药箱离开。
而兰绝缓缓上前，挽起袖口，将陛下的身体扶到榻上。
他俯下身去，手腕整洁白净，为陛下认真细致，整理起了遗容。
从头至尾。
他什么都没说，也什么都没问。
卿柔枝捏着帕子，跪于地面，一点点擦去那滩血迹。
滴答滴答。
泪水从眼眶跌落，冲开那一片血红。
……
三更时分，坤宁宫。
后院白梅树下，白衣墨发的女子望着那一株繁茂的白梅，微微失神。
几步之外，兰绝双手敛于袖中，并未贸然出声。
那女子手中提了一盏宫灯，一阵风来，素白的裙裳荡起水波样的纹路，如有纤云绕袖，冷烟蔽月。
浑身上下笼罩着淡淡的忧愁。
其静若何，松生空谷。
其艳若何，霞映澄塘。
其神若何，月射寒江。
兰绝想起初遇她时，她才十四。
还是无忧无虑的卿家二小姐。
一张粉面吟吟含笑，像枝头跳跃的春光。
卿柔枝终于觉察到了男子的出现，眼底飞快掠过什么，又低下眉去。
弯身缓缓一福，手中宫灯散发柔和的光，笼着如云似雾的裙角。
“兰大人。”
她问道，“大人这三个月并非西巡，而是，去了北边？”
兰绝道：“是，北方多荒漠和风烟，看不到宫里这般美景。”
他仰头，望着沉甸甸的花枝，下颌白净优美，似一弧月。
卿柔枝沉思。
既是去了北地，青州便是必经之地。而太子，恰恰是在青州失了踪迹。
这其中，一定有着某种联系。
似乎知道她的困惑，兰绝摇了摇头。
“娘娘，还不到时机。”
自古成帝王者，天时地利人和，缺一不可。
而临淄王，正是占尽了先机。
三个月前，陛下突然病重，朝政大权落于董晖之手，内乱不断。
恰在此时，临淄王与建陵王联手发难，集结数十万大军，打着清君侧的旗号，浩浩荡荡直冲宛京而来，每一场翻身仗都打得极其漂亮。
病虎养精蓄锐，已然成了一只气吞河山的猛虎。
朝着大越君臣，伸出他锋利的爪牙。
无言沉默许久，终是卿柔枝先开口。
“兰大人可有，心愿？”
“娘娘是指……”
“一生，都不可企及的心愿。”
他难得沉默。
她却喃喃，“即便伴君多年，我还是很难，完全摸清陛下的想法。”
陛下他究竟有没有一刻，真的将她当成他的妻子，全心全意地，信任过？
这样的问题，她永远都不会再有机会问他了。
褚隐是先帝最宠爱的皇子，与褚妄一样在皇子之中行九，性情却大相径庭。
作为丈夫，他是温柔儒雅的，但同时，帝王的冷血残酷也在他身上体现得淋漓尽致，那道让她殉葬的旨意，她看得清清楚楚，那，就是陛下的字迹。
兰绝眸光微凝。
“微臣倒是觉得，陛下是在救娘娘。”夜风吹动他雪白的大袖，飘飘似一场梦，“娘娘有没有想过，或许只有那样做，娘娘才能有一线生机。”
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