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从小到大，四婶都对叶蓁很照顾，也算是叶蓁半个娘了。
叶蓁摇摇头，她挽住四婶的胳膊，亲昵在她身上蹭了蹭，好声好气同她讲：“四婶，我没有生气，我只是暂时不想成亲而已。不过我不是因为霜霜啊，主要我才十五呀，也不急的吧。”
说着，叶蓁眨着眼睛看向四婶。
四婶立刻拍了拍她的手背：“不急不急。”
虽说这事说开了，但鉴于四婶起过这个念头，自那日以后，叶蓁除了每日的施针诊脉后，便鲜少去四婶家了。但让叶蓁没想到的是，她不过去之后，周允却来找她了。
叶蓁这几日在弄药材，周允粗通些药理，便主动给叶蓁帮忙。
“不用不用，我自己来就好了，会弄脏你衣衫的。”
叶蓁连连推辞，周允和煦笑笑：“无妨，脏了洗洗便是，再说了，家母劳你诊治，如今已有所好转了。于情于理，我也该谢你才是。”
叶蓁推拒不过，只得被动应了。
一连几日后，绕是叶蓁再迟钝，也隐约明白了周允的情意。
叶蓁顿时有些头大，她今年是走桃花运么？先是大壮，现在又来了个周允，偏生她最想修成正果的那个，却是无果。
但叶蓁明白了也无用，因为周允未曾挑明说，她也不好上赶着说什么。
转眼间，周母的施针已满十五日了。
这天清晨，叶蓁为她施完最后一次针之后，同周母道：“伯母，您的身体已无大碍了，您回去之后，不要劳累过度，也不能再受凉了。”
周母一一应了，又说了好一番感激的话。在周母说话时，叶蓁便察觉到，周允的视线，若有若无落在她身上。
是以周母说完之后，叶蓁便赶紧走了。结果刚出四婶家，周允的声音，便从身后追了出来：“叶姑娘请留步。”
叶蓁眼皮一跳，却又不得不停下脚步。
周允追过来，小心翼翼问：“姑娘察觉到了在下的心意，对么？”
叶蓁：“……”
她要说察觉到了，还是说没察觉到？
叶蓁眼底闪过一抹纠结，她想了想，委婉答：“你应该也察觉到了，我心里有人了。”
周允顿住了，他没想到叶蓁的答案竟然是这个。
早在他们第一次见面时，在目睹叶蓁眼里的欢喜，一瞬成落寞时，周允便察觉到了。但——
“但你们不可能在一起，对么？”
周允这话一出，叶蓁顿时白了脸。
嘶，周允平日里看着文文弱弱的，没想到竟然是哪儿疼往哪儿戳。
“若姑娘觉得，在下冒犯了姑娘，在下在这里，先给姑娘赔罪了。”周允冲着叶蓁行了个拱手礼，然后又道，“在下自幼丧父，与家母相依为命。相处这半月，家母与在下是何秉性，想必姑娘已有所了解。此事在下也已询问过家母的意思了，家母很是愿意。在下本想归家后，请媒人上门求娶。但心之所钟，兼之离别在即，这才冒昧过来表了心迹，鲁莽之处，还请姑娘勿怪。”
周允这番话说的情真意切，但叶蓁暂无成亲的打算。
“周大哥，我……”
“姑娘不必这么快就给在下答复。下个月，在下便要入京，去准备明年的春试了。若明年在下能高中，在下便亲自来听姑娘的答复。若未能高中，那求娶之言，姑娘便当从未听过吧，告辞。”说完，周允又郑重冲叶蓁行了个拱手礼，然后转身离去。
作者有话说：
晚安吖
第18章 寻来
◎小公主，奴婢终于找到您了。◎
当天周允母子便离开了，叶蓁的生活又重归平静。
入了冬之后，叶蓁便格外的忙，常常要四处看诊，很多时候回来天都黑了。但即便如此，叶蓁还是忙中偷闲，包了许多驱寒的药包，发放给左邻右舍。
这是叶老爹的习惯，叶老爹没了之后，叶蓁便将这个习惯延续下来了。
邻里们得了药包，也会送东西给叶蓁。
四婶过来时，叶蓁院中的石桌上，已经堆的像小山一样了。四婶打趣道：“这离过年还有一个多月呢，你这年货就备上了啦？”
“那可不，早备早安心嘛。”叶蓁将筐子推到架子上，回头梨涡带笑，“四婶又给我送什么好东西来啦？”
“三丫她爹不是回来了嘛，他带了些梨安那边的特产，我送些来给你尝尝。”
叶蓁收了，又将一个罐子递给四婶：“四叔一入冬常咳嗽，这是我刚做好的秋梨膏，四婶你拿回去，每晚让四叔冲水喝。”
“好好好。”四婶如获至宝接了，又夸道，“你四叔每年冬天，就靠你的秋梨膏睡个好觉呢！”
她们两人说了会儿话，四婶便家去了。
叶蓁坐在廊下，一面抱着汤婆子晒太阳，一面翻叶老爹留下来的医书。狸花猫不知是从哪儿回来的，身上湿淋淋的全是水，瑟瑟发抖走过来。
“你这是去哪儿了呀！怎么弄成这样了。”叶蓁心疼抱着狸花猫，给它擦身上的水。
“喵呜～”狸花猫哀哀叫着，紧紧扒拉着汤婆子。
“都说了，这几天外面冷，让你不要到处跑，你不信，这下被冻到了吧。”叶蓁抱着狸花猫，小声念叨着它。
之后天气一日冷过一日，无人来问诊时，叶蓁便将炉火烧的旺旺的，在灰里埋下红薯栗子芋头，待到熟时，香气飘的满院子都是。
除此之外，叶蓁每日晨起后，还能得到狸花猫的馈赠。
有时候是冻僵的麻雀；有时候是栗子；有时候是一朵花，全都摆放在窗台上。
这天叶蓁晨起推开窗，刺骨的寒风扑面而来，叶蓁被冻的打了个哆嗦，再一抬眸，就见不远处的山林里，已是白茫茫一片。
“呀，下雪啦。”叶蓁惊喜探出身子，摊开掌心。
晶莹剔透的雪花落在她掌心，转瞬就成了一滩水渍，世上美好的事物，总是不长久。
叶蓁又想起了谢沉霜。
上次谢沉霜说，他的眼睛能治，只是麻烦些，眼下他离开已经快两个月了，眼睛应该也治好了吧。不知他哪里现在有没有下雪？若是也下了，谢沉霜会不会也同她一样，正站在窗边看雪呢？
这个念头一冒出来，思念便顿时一发不可收拾。
“呼——”
寒风裹着雪粒子，重重拍在叶蓁脸上，像是打了叶蓁一巴掌。
叶蓁回过神来，冷的直搓手，又自我开解：“想也没用，日子还是得往下过呀。”
自周允那事之后，叶蓁便看开了——
她已不再强迫自己不准想谢沉霜，毕竟堵不如疏，也许时间长了，她便能放下谢沉霜了。
叶蓁搓手哈气离开窗边，走了两步之后，突然想起一件事来，她又快步折返回去。
今日窗台上空荡荡的，什么都没有。
叶蓁心里顿时有种不详的预感。
她找了好几个地方，都没找到狸花猫，正要出门去找时，叶蓁突然又想到了一个地方。
叶蓁推开隔壁的房门，在谢沉霜曾睡过的床上，找到了狸花猫。
狸花猫蜷缩成一团，像平日里那样睡着，但今日叶蓁进来时，它再也没有像平常那样，一下子蹿过来，抓着叶蓁的裙摆撒娇了。
这只狸花猫陪了叶蓁十年。
在谢沉霜离开后的第二个月，它也在一个风雪夜里，永远的离开了叶蓁。
原本静默孤寂的小院，愈发冷清了。
这场大雪整整下了三日，雪停时，四婶带着三丫过来串门时，三丫甫一进来，便两眼放光：“哇，雪人。”
叶蓁在廊下堆了一个大雪人，雪人旁边，还卧着一只雪做的猫。
叶蓁抱着汤婆子站在雪人旁边，一张素净白皙的小脸，被毛茸茸的领子遮了大半，只露出一双墨玉鎏金的眼。三丫晃着叶蓁的衣角，奶声奶气央求：“叶姐姐，你堆的雪人好好看，你帮我也堆一个吧，好不好？”
叶蓁还没来得及答话，四婶已走过来轻斥道：“堆什么堆？想要回家找你爹堆去。”
三丫听到这话，当即便跑回去找她爹去了。
大雪过后，一连数日都是晴天，山林上覆盖的积雪，在日光下慢慢消散，最终露出了原本灰败的面容。叶蓁小院里的雪人，和雪做的猫，最终也化成了一滩水渍，就像从未存在过一样。
在雪人化成水的那天，中午时分，春水村来了一群不速之客。
那些人衣着华丽，身上披甲佩刀，约莫有一二十人，骑马乘轿浩浩荡荡而来。
里正听到这个消息，匆匆赶到村口时，本地的县太爷正满脸堆笑，在同打头的中男人说话：“祁大人，这里就是春水村了，来的这个是村里正。”
一转头，县太爷呵斥：“站那么远干什么？过来，大人有话要问你。”
里正忙杵着拐杖过来，颤巍巍行礼。
祁昌弘问：“听说你们村里有个姓叶的大夫很出名？”
里正当即答：“叶蓁。”
县令骂道：“他闺女叫叶蓁，大人问的是叶酒鬼。”
“这……”里正被骂的腿直哆嗦，“这叶酒鬼三年前就死了，眼下只有他闺女住我们村。”
祁昌弘言简意赅吩咐：“就去他家，带路。”
里正将他们一行人带去叶蓁家，叶蓁却不在家。
四婶听到动静，过来想看发生什么事时，被里正看见了，里正立刻问她：“叶蓁呢？有贵人要找她。”
叶蓁医术好是出了名的，时不时有贵人来春水村问诊，四婶只当他们也是，便如实道：“她出门看诊去了。”
祁昌弘问：“什么时候回来？”
“这我就不知道了。”四婶好心道，“你们可以留个口信，等她回来，我转告她。”
祁昌弘：“不必，我们就在此处等。”
四婶便没再说什么了，正要转身回家去做饭时，却被一个女子叫住。
瞧那女子的衣着打扮，像是富贵人家中，颇有脸面的下人。
此时的四婶并不知道，叫住她的，是当今太后身边最得脸的姑姑。
兰栎入宫多年，能做到太后宫中掌事女官的位置，自是有她的厉害之处。四婶是个实心眼的人，两人‘闲聊’时，浑然不知，自己被兰栎套了许多话。
祁昌弘一行人没想到，这一等就是一下午，等到天都黑了，叶蓁还没回来。
祁昌弘又命人将四婶叫来询问。
“找她看诊的人家，有远有近，近的回来的就早，远的回来的就晚，估计今日看诊的地方远，你们再……”话没说完，就见夜色里，遥遥有一盏灯，正朝这边行来。
四婶一拍手，笑了起来：“说曹操曹操到，可巧，正主这不就回来了么？”
山路遥遥，叶蓁走的都出汗了，一抬头，看见自家门口站着许多人，个个手持火把，将门口照的一片亮堂，叶蓁吓了一跳，忙拎着裙子跑过去。
四婶一见到叶蓁，便立刻同她道：“你可算回来了，这些贵人是来找你看诊的，他们中午就到了，一直等你等到现在。”
看诊来这么多人？！
叶蓁心头泛起一丝狐疑，但面上却不显。她擦了擦额头上的薄汗，转过头，眉眼带笑问：“哪位身体有恙？”
士兵们个个手持火把，将门前照的亮如白昼。
看着面前这张与太后年轻时，有六分像的面容时，兰栎膝盖一弯，便跪了下去，哽咽道：“小公主，奴婢终于找到您了。”
兰栎一跪，其他人也哗啦全跪下了。
叶蓁吓了一跳，她下意识去看四婶。
四婶也是一脸懵：他们不是来看诊的么？
第19章 上京
◎她站在谢沉霜的面前，只怕谢沉霜也认不出她了。◎
夜里霜重天寒，兰栎一行人又跪地不起，叶蓁没办法，只得先将人请进去说话。
兰栎看着逼仄狭小，冷如冰窖的屋子，顿时又红着眼俯身跪拜：“小公主，这些年，您受苦了。”
“哎哎哎，有话好好说，你别跪呀。”叶蓁忙去扶兰栎，好声好气解释，“你们认错人了，我叫叶蓁，不是你们要找的什么小公主。”
叶蓁虽然没见过她娘，但她有爹的。
兰栎跪地不起：“小公主，您的左肩上，有一块桃花胎记。”
叶蓁面容骤变，她捂住左肩，立刻后退一步，惊愕看着兰栎。
兰栎跪在地上，声泪俱下说了当年的始末。
“十五年前，太后娘娘去佛寺上香时遇袭，提前发作生下了小公主您。当时刺客步步紧逼，太后为护您周全，便命宫人先将您带走。但却万万没想到，那宫人竟包藏祸心，带您逃出佛寺后却将您遗弃，害您流落民间，受了十五载的苦。”
兰栎的话，在叶蓁平静的生活里，骤然掀起了惊涛骇浪。叶蓁曾好奇过她娘，但却从未怀疑过，叶老爹不是她亲爹。
“小公主……”
“你不要说话。”叶蓁朝后退，脸色苍白惶然，“你让我先冷静冷静。”
说完，叶蓁步履踉跄出去了。
“哎，叶蓁，你家茶叶放……”四婶过来时，就见叶蓁步履凌乱回了自己房中，四婶正想追过去，叶蓁已嘭的一声，将房门关上了。
四婶折返回去，见兰栎还跪在地上时，不禁纳闷：“怎么了这是？”
但堂外有两个士兵把守，她进不去，只能作罢。
夜愈发深了，灯盏爆了好几次灯花，瓦上的夜霜，簌簌往下落。
叶蓁平复好心情，再出来，看见堂中的景象时，顿时被吓了一跳。
“你怎么还跪着呀！”叶蓁忙跑进去扶兰栎。
山里不比宫里有地龙，只跪了小半个时辰，兰栎的膝盖，就针扎似的疼。兰栎踉跄站起来，笑着答：“奴婢没事。”
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