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盛怀兰哪肯这么轻易放她走：“你驾子大，不拿我当家里人也罢了，可我们陈家总不能被人说，放着你们孤儿寡母不管，以后季楠这个当弟弟的脸也无处搁。”
“您别这么说，以后若真有人论起来，也只会说我差了礼数，夫人今日跑这一趟，已是过问了。” 尹芝滴水不漏，就是不松口，阮九同在一旁暗捏冷汗，也不知道盛怀兰是什么意思。
“我也不在这里和你耍嘴皮子，今日来就是怕你去了码头，在船上困几日，困出个好歹来，恰好我近来为了季棠的事，也一直耽搁在南京，季楠的太太也在这里陪我，一屋子女眷，你来和我们小住几日也没什么不方便的，正好妯娌间认识认识，相互照应着，何况天津的事，也许这几日就有眉目了，搞不好你前脚刚走，季棠后脚便回来了，岂不是错过了……”
盛怀兰说了一大通，只最后一句让尹芝动摇了。
“天津那里答应放人了？” 尹芝问出口来，也惊觉自己太过喜形于色了。
盛怀兰看她一眼，倒像真对陈季棠很有几分感情，心里不是滋味：“这些事不好再大街上讲……” 言下之意便是不与她回去，便再不会吐露半分了。
尹芝看看阮九同，他也拿不定主意，到底还是担心自家军长，与其找个饭店住着，两眼一抹黑，不如去个消息灵通的地方。
盛怀兰道：“九同也一道去，过几日下关港放了行，若季棠那边还没有消息，你们要走，我绝不拦着。”
恰在这时，阮九同守在码头的手下找了来，他听完那人的回报，对尹芝微微点头，算是证实了盛怀兰所说的封港一事。
尹芝从小便对年长一些的女性没太多戒心，更何况她急于了解天津的内情，又对盛怀兰和陈季棠曾经的关系一无所知，便也答应了，坐着车子一道往南京的陈府去。
到了地方，陈季楠的太太刘芸香已备下茶点等着了，她是四川督军刘湘的女儿，与陈季楠算是门当户对，年纪略大几岁，结婚不久，受不了丈夫拈花惹草，倒是和盛怀兰这个和气的婆婆更亲近些，这一回便陪她一道来了南京。
刘芸香见了来人，迎上前道：“这是大嫂？” 她说起官话来还带着些许乡音，生的珠圆玉润，白里透红，面相很是福气。
尹芝愣了愣神，才想出个称谓来：“弟妹。”
她自己也没想到，那一个字签下去，霎时多出来这么多沾亲带故的人要敷衍。
这刘芸香也是有眼色的，见尹芝兴致不高，又拿出些茶点来招待，陪着闲聊起来。
关于天津的事，盛怀兰只透了点口风，便不肯再多说。她看看尹芝手上的孩子，疑心着这孩子不是陈季棠的，格外留心着他的样貌。
哪知那孩子一味把头埋在母亲怀里，害羞极了，盛怀兰左顾右盼半天，也没看见过正脸。
尹芝觉出盛怀兰打探的目光，警觉起来：“这孩子，自上次受了惊，便害羞得很，这几日也跟着我东奔西走，想必是累坏了，我先带他去安置了。”
“好啊好啊。” 客房是备好的，刘云香起身要带她去，却见盛怀兰皱起眉来，大概是看不得她这么殷勤，又慢下一步来讨好道：“妈，你说将来回了上海，大嫂和我们一起住着，三缺一，再找一个搭子便可以玩起来了。”
盛怀兰噗嗤笑了：“你找的搭子我不打，你们四川麻将，只许筒，条，万，花头也无，可碰不可吃，还得缺门胡牌，没意思。”
尹芝附和道：“麻将我是一窍不通的。”
刘芸香道：“我学上海麻将还不好，妈教教我们两个。” 她一边带着尹芝往楼上走，一边眨眼笑。
便在这时，电话响了，盛怀兰去书房接起来，听着弟弟焦急的声音暗自好笑。
“二姐，你把她接走了？”
“把谁？”
“你知道我说的是谁？” 他这会儿还在办公室，因鲜少用这里的电话说家里事，也不惯指名道姓。
“她是你什么人啊，没见过这么着紧甥媳妇的舅舅。” 盛怀兰牙尖嘴利，恶狠狠讥讽道。
“不是我什么人，可为着季棠，请你别动她们母子两个……”
“你这是什么话，儿子出了事，耽误在外面回不来，我这个做婆婆的将儿媳接回来照顾，不是应该的么？”
“二姐，你想要办到的事，我们可以从常计议。”
“放心，只要你好好当个舅舅，不要胳膊肘往外拐，把亲外甥架空了，实打实的好处都给了陈季棠……我么，自然也会做个好婆婆。”
“二姐绕了这么大一圈子，到底要做什么？”
盛怀兰索性也把话说敞亮了：“我知道你有办法把季棠从天津捞回来，但在那之前，沪军要整编，季棠手下的兵马得还给季楠。”
盛怀初思忖片刻：“二姐，这时候不宜整编，动乱军心，你向来也很帮着季棠的，最近是怎么了?”
陈仁美刚死的时候，盛怀兰的确存了些心思，这些年下来，早被陈季棠的冷漠消耗殆尽了，压断最后一根稻草的是这个突如其来的儿媳。
她舒出口气：“没什么，养不熟的狼，还留着干什么……你不放心，自己来把人带走，就怕季棠误会了你的好意。”
横竖不逼着盛怀初趁这个机会卸了陈季棠的兵权，也得让他们生分了。
有人敲门，盛怀兰没再多言，挂了电话。
刘芸香过来道，大嫂那边一切都安顿好了，见婆婆脸色不虞，也不想多留。
谁知盛怀兰叫住她：“明日不是要找人来打牌，叫盛夫人好了，她会打上海麻将。”
第109章 .黄钟瓦釜 ・ 探望
下午三点多，盛怀初陪着经晚颐一道来了。
刘芸香迎上去：“谢天谢地，我正想着是去请廖太太呢，还是黄太太，幸好小舅母自带了个搭子来。”
盛怀兰放下吃到一半的百合绿豆汤，笑骂道：“没大没小的，见了人都不叫了。”
刘芸香这才收敛了些：“小舅舅恕罪，得亏您也来了。”
经晚颐把身上的真丝坎肩解下来，拿过盛怀初手中的阳帽，一并交到碧荷手里：“今日也不知怎么了，偏要送我来，只是他等一下还有事情，牌恐怕是打不成的。”
盛怀初往厅里四下一扫，没见着人，也不知该放心，还是担心：“有阵子没见着二姐了，过来看看。”
盛怀兰依旧端坐着：“你有心了，昨日电话里，我不是叫你忙就不要来的么……”
经晚颐这才想起来问刘芸香：“你昨晚上不是说三缺一的么，我以为都找好人了。”
刘芸香往楼上一努嘴：“是啊，哪知今早上起来病了一个。”
经晚颐道：“家里有客人啊，那我们等一下真上了桌，岂不是吵了人家养病？”
“也不算客。” 盛怀兰还要再说，被弟弟冷冷看一眼，只道：“都是家里人，我们在花园的凉亭玩牌，不妨事。”
她说完让碧荷打电话去请需部黄部长的太太，见娘姨端了甜汤来，招呼道：“都吃一点，解解暑气，空肚子上场的输到喝西北风……碧荷，你端两碗到楼上去，看看好点没有，不行就叫医生来。”
“什么病啊？” 盛怀初听着三个女人们七嘴八舌着，这会儿才终于发问了。
刘芸香照应的多，抢着答道：“就是点伤风咳嗽，怕是夏天贪凉，客房在二楼东头，晚上风大……”
盛怀兰这才喊住小儿媳妇：“女人家的毛病，说给他一个男人听做什么。”
经晚颐替丈夫解围：“怀初，你不是还有事要忙？忙完了回头来接了我们，去吃食为天的湘菜。”
“好啊好啊。” 刘芸香嗜辣，平日跟盛怀兰一道吃饭，家里虽也为她特为请了个半吊子川菜厨子，辣椒放的还没有糖多，烧什么都四不像。
盛怀初一手撑住在膝盖上，皱着眉道：“陪你们打两圈，等救兵来了，我再走。”
经晚颐意外地看他一眼，盛怀兰已笑着起身，催着众人往凉亭去。
牌已备好了，石桌子沁凉的，很是惬意，打了两圈下来，经晚颐倒赢了两把。
第三圈，盛怀兰点了炮，又叫她糊了，还是把清一色。
“刚才小舅母搬到了东风，今天手气必定是好的，是吧小舅舅？”
盛怀初坐在经晚颐上风，时不时漏下几张牌来给她，一次不落都被刘芸香看在眼中。
盛怀兰也附和，侧过头对经晚颐道：“我这个弟弟，从前到现在都是最疼太太的，舍不得叫人受一点委屈，你看看你，在上海的时候也不是没跟我们一起打过牌，嫁到南京了，他还不放心了，怕我们在牌桌上吃了你不成。”
她的声音虽是压低了，可人人都听得见，盛怀初没理会，兀自打出一张白板来。
经晚颐被说得脸上一红，片刻后又觉得盛怀兰的话里古怪，他们才结婚不久，哪里有从前可言。她原先是可以碰那白板的，愣是忍住了，摸出一张红中来打了，倒让刘芸香胡了这圈牌。
恰好军需部黄部长的太太由佣人引着过来。
盛怀初让位给她：“好了，今日是送佛送到西了，既然救兵到了，你们慢慢玩，我先走了。”
盛怀兰洗着牌，让碧荷带他从花园走，走到主宅的东头，盛怀初突然想起了什么：“你去把我的阳帽拿着，送到车上。”
碧荷应声去了，拿了阳帽走到门口，面前三辆一样的汽车，都是盛家的。正不知送到哪辆去，见中间那辆的后窗拉下一道缝来，忙递进去：“盛先生再会。”
车里的人没说什么，摇上车窗去了，余最末一辆车停在原地，想必是留下来给经晚颐用的。
念完一个故事，兜兜已睡着了，尹芝将他抱到里间，靠在床上替他打着扇。
一阵敲门声响起来，恐怕是阿怜出去时忘了带钥匙。
她开了门，看清来人，愣了片刻，旋即重重关上门，哪知早有一只锃亮皮鞋挡在门槛上：“别关门，有事和你说。”
“你有什么事便在门口说吧。”
“门口不方便，让我进去。”
阿怜正好端了凉茶回来，见有人要硬闯尹芝的房门，也来不及看清来人，啪得把壶摔在地上，茶水溅了盛怀初一裤管。
碧荷正巧送完阳帽回来，听见楼上的声音：“谁又手滑了？”
阿怜铁了心要将人引过来替尹芝解围，一言不发，盛怀初却丝毫没有放弃的意思，轻下声音：“让我进去。”
碧荷心生疑窦，扶着楼梯慢慢往上走，隐约听见二楼东边有个男人的声音，越发不可置信，家里只有女眷，男仆欧等闲不能进宅子里来的。
“大少奶奶？”
“阿怜？”
碧荷站在又唤几声，还是无人应，想着青天白日的，也没什么好怕，便转过最后一阶楼梯。
只见东头的客房，房门紧掩着，阿怜正蹲在地上，把碎瓷片拾进托盘里。
“碧荷姐姐，我打碎东西了……” 阿怜仿佛做了错事，被她抓了现行一般。
碧荷往地上一看，碎的是个蓝地粉彩茶壶，陈府平时不在这些小处苛责下人，她只嗔怪道：“怎么不应声，我还以为出什么大事了？”
阿怜低着头：“姐姐勿怪，我摔了茶壶心里正乱。”
“小心收拾了，别扎着小少爷的脚，黄梅天要到，地板上的水也擦仔细了，其他的不用担心，你们是客，夫人和二太太不会过问这等小事。”
阿怜应了声，碧荷又问：“刚才我听见个男人的声音……”
“是么？” 阿怜不看她，蹲在她脚边继续收拾：“我倒没听见。”
碧荷看看阿怜，想她不是太灵光，就是太不灵光，接过她手上的托盘：“我帮你拿下去，你在这里好生伺候着吧。”
刚走了两步，便听见吱嘎一声响，房门半开，尹芝站在门后，脸色还有几分潮红，落在碧荷眼中倒真是有几分病容：“大太太起来啦，身上好点没，刚才还在说，觉得不好要请大夫来。”
大夫来了才知道是真病假病，碧荷也知道盛怀兰今天攒这个牌局是什么用意，哪晓得这样轻易被她躲过去了。
“不妨事，碧荷姑娘快去忙吧，别在我这里过了病气。阿怜你进来把花瓶里的水换了，总觉得屋里有股怪味。”
碧荷却又不走了：“大太太开门通通风，反正二楼这头只你一个人住，病气不病气的，可别再说了，都是一家人。”
尹芝依着她的话，把门大开了，也不管门后的人是不是被挤得变了形，总归是自找的。
碧荷看看里面果真没有男人，讪讪端着托盘走了。
“进来吧。” 尹芝催促道。
阿怜刚才她明明看见那男人挤进门去，这会儿木在房门口，吞吞吐吐不肯进去，陈季棠发她工钱伺候尹芝，伺候出个好歹来可怎么好？
“把花换了水，又是什么难事，要命似的。”
阿怜依言进了来，才走了两步，便听见身后的门一响，回头一看，那男人原来是几年前有过一面之缘的盛先生，这会儿也面色不虞，喘着气很是受了些委屈的模样。
她知道这人如今是了不得的人物，在乡下时常听城里的大户人家，位高权重的人，为着自己犯下的丑事，把下人灭口是常有的，于是忐忑地走到花瓶前，去盥洗室换了水，待在里间不敢出来了。
盛怀初反锁了房门，走到沙发上坐下，他口干舌燥，这屋里却连壶茶也没有。
“你要说什么便快说吧，说完快走。” 尹芝走到窗边，看后院凉亭里打牌的四个人，说说笑笑，应该一时半会儿散不了。
“你身上有没有力气，走不走得了路？”
“怎么了？”
“你现在就跟我走，车子在外面等着呢，我安排了一个地方，你们一行人都可暂时安顿下来，这里住不得，太危险了。”
尹芝回头看他，略带讥讽：“这里算是我的……婆家，他们都是季棠的家人，有什么危险的？”
“你不知道，我二姐她和季棠有过……” 盛怀初想到阿怜还在里间，换了个说辞：“我二姐。她和季棠有些不对付，也许会对你和孩子不利的。”
“你也说是也许了，可见是猜的。” 尹芝冷冷回他，瞥见碧荷走在花园里，正往凉亭去，身上已换过衣裳。
“不是猜的，她昨日还拿你要挟我，放过狠话，我今天来，只想要你平安而已。”
尹芝胡乱翻着桌上的童话书，不经心道：“拿别人的太太来要挟你，怎么有这样的事？只要你说一声悉听尊便，她便知道我们现在其实同陌生人也没什么两样，断不会再打我的主意了。”
盛怀初沉默片刻，再开口，嗓子也哑了：“这世上觉得我们形同陌路的，恐怕惟你一个人……”
尹芝不安地往里屋看去：“你快走吧，阮九同是季棠留下来的人，他会保护我的安全的。”
他的话不清不楚的，让阿怜听见了，也是麻烦。
“阮九同连这栋屋子都进不来，只当个护院，你没待过深宅，女人治起女人，千百种手段，神不知鬼不觉，今日听说你病了，我还以为……”
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