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齐念：“母妃可曾说自己要去哪儿？”
红莺咬着唇：“奴婢问了，才人说她要去冷宫看望宛嫔……”
齐念得到答案，转身就要离开。但没走出两步，身后红莺叫住他：“十三皇子……”
齐念回头：“嗯？”
红莺两手绞着丝帕：“您和才人昨日才回宫，怎可去冷宫那种地方？陛下和皇后娘娘若是知道，恐怕是要不高兴的。我今晨劝过才人，可才人不听。十三皇子若有机会，也请帮着劝劝才人吧。”
听到这话，齐念有些诧异，转过身打量起红莺。他认真盯着人看时，一双凤眼微眯，俊朗宛若天人。红莺哪里招架得住这种目光，立时便红了脸。
齐念问：“你在宫中许久了吧？”
红莺点点头：“奴婢七岁便被甄选入宫，如今已是第八个年头。”
齐念笑：“怪不得对宫中规矩如此明了，还知道劝诫才人别去冷宫，当真有心。”
红莺捏着丝帕，遮住自己面上红晕：“多谢十三皇子夸奖。”
齐念又道：“我有一事，想要嘱托于你。”
红莺：“十三皇子请说。”
齐念看着她，明明唇边还有笑意，声音却冷得叫人打颤：“若有下次，做好你本分内的事务。才人要去何处，不需你来置喙。”
红莺一愣，反应过来后，惊魂未定后撤几步，随后腿一软直接跪倒在地。开口时，她才发现自己浑身正打着细颤，说话都有些不利索：“奴，奴婢遵命。”
齐念收回目光，头也不回离开。
冷宫中。
奚新雨窝在躺椅上晒太阳，静静听宛嫔讲述当年。
“……当朝皇后并非陛下原配。十数年前，皇后为陈氏嫡女，为陛下诞下嫡长，也即是大皇子。陛下非常喜欢大皇子，早早便将他立为太子。可惜，小太子三岁那年染了一场怪病。太医院救治无果，小太子苦捱两月有余，逝去时已无人形。陈皇后悲痛欲绝，一个月后，随小太子而去。
“陛下震怒，委派亲信彻查太医院，结果查出一个与陈家有旧怨的太医。那太医知道事情瞒不住，也早存了死志，在被抓住之前就于家中自杀。
“但事情并没有就此结束……”
宛嫔面色如常，但声调却一再放低放缓：“那时候，陛下后宫远没有这么多人。陈皇后之下，只有一位宛妃倍受宠爱，而在小太子染病之前，宛妃恰好被查出怀孕。
“流言也不知从何而起，总之等我发现时，就连宫中洗衣的仆妇都知道，是潘家为了给宛妃腹中胎儿铺路，才联合那自杀的太医做了这么一场局。陈皇后和小太子一死，位置自然就会留给宛妃母子。”
说到这里，她眼神涣散，不自觉摸上自己肚子：“流言传得有模有样，可那时孩子还未出生，连本宫都不知到底是儿子还是女儿呢，呵。”
奚新雨眉头微蹙。
宛嫔继续道：“陛下很快派人调查。潘家本就清白，他们调查不出什么。就在本宫以为流言要不攻自破时，一个太医院小太监呈上一封书信，那书信，那书信竟是我父亲写给那自杀太医的，里面详实记载了我父亲是如何教唆太医谋害太子……
“铁证如山，潘家百口莫辩，最终被定罪……”
这段往事奚新雨早听潘纶说过，如今听宛嫔从她的角度讲述，又发现许多细节。
她问：“皇帝是如何确定那书信就是你父亲写的呢？”
宛嫔抖了一下：“字迹。”
奚新雨眯起眼睛：“字迹？”
宛嫔颔首：“我亲眼看过那封书信，确实就是父亲笔迹。父亲学富五车，字体也自成一派，十分特殊，根本无人能模仿。面对这证据，父亲从始至终都未认罪，但就连他自己，也无法否认那书信上的字确实是出于他手。”
奚新雨很快找到关键：“我记得潘老先生说过，如今得势的葛家，当初就是你父亲副手？那时候，他应该有很多机会能得到你父亲的亲笔手稿？”
“对！”宛嫔看着她，目光闪动，“这件事，我一直等到葛淑琳对我冷面相向才想明白……没想到，竟被你一眼看穿。”她深吸一口气：“我猜测，当年葛家肯定是用了什么手段仿造出那封书信，才将太子之死嫁祸于潘家！”
倒退回十几年前，如今趾高气扬的淑贵妃不过是一介小小贵人，靠着伪装出来的面孔，牢牢抱着宛妃这条大腿。一开始出事时，宛妃还怀有身孕，只被软禁起来。宛妃不甘，暗中托人找她，以为凭着两人姐妹情谊能得她相助，却没想到被淑贵妃告发，挨了一顿刑罚。当时的宛嫔早已身心俱伤，这顿刑罚下来，她腹中胎儿直接流掉。
天子见状，削了她的妃位，将她废入冷宫。
奚新雨思索着宛嫔话中细节，良久后说道：“前阵子，我们找到潘家一个退休管事。可以肯定的是，他绝对知晓当年之事，但是时至今日，我们都无法从他口中撬出任何线索。”
宛嫔有些激动：“葛淑琳何其多疑，当年痕迹恐怕早被尽数泯灭。能活到现在的，必然是对她葛家忠心耿耿的鬣犬！”
奚新雨确认道：“你是说，淑贵妃非常多疑？”
宛嫔点点头：“不仅是她，整个葛家都十分谨慎多疑。宁可错杀，绝不放过。”
奚新雨道：“嗯，我记下了。”
激动过后，宛嫔捂着胸口：“你们才刚回宫，不必着急此事。我等了十多年，有的是耐心与葛家耗下去。”她看着奚新雨：“你今日来找我，恐怕已被各宫主人看在眼里。你回去后得想个解释，别被她们抓住把柄。”
奚新雨并不在意：“来找你一趟，就算是把柄了？我从未想过隐瞒和你交好的事实，若真有人要为难我……”
她听到脚步声，朝门口看去，待看到出现在冷宫院中的人影，又笑着将话接下去：“不是还有齐念在前头顶着么？”
齐念走过来：“娘亲在叫我？”
宛嫔从愣怔中回神：“齐念？十三皇子都这般大了。”
齐念笑应一声，温声与她打过招呼。
宛嫔不想留他们寒暄，对着奚新雨直言道：“你少给齐念找麻烦。事情我也都说完了，你跟齐念回去吧。”
奚新雨还没说法，齐念应道：“我不怕麻烦，只要娘亲舒心便是。”
宛嫔坚持：“那也不行，我不想招待你们了。”
奚新雨这才起身，简单与她道别，带着齐念回钟粹殿。之后，她支开两个婢女，将今早从宛嫔那听到的新消息与自己的想法转告齐念。
齐念摸着下巴：“我待会找机会把消息传出去，让师父早做安排。”
“嗯。”奚新雨点头，又忍不住提醒道，“你我未做收敛，葛家应该很快就能查出来，潘家事情背后是我们在活动。葛家正得势，你进来出入小心些。”
齐念乖巧应一声，转身回去安排。他的速度很快，当天晚膳后，奚新雨正打算回房睡觉，一打开寝室门，就看到窗边站着个高大身影。
她已经很熟悉对方的存在，一边往床边走一边开口：“你怎么来了？”
沈桐没回答，只看着她反问道：“回宫后……住得还习惯吗？”
奚新雨应道：“还行。不过就是一个睡觉的地方，谈不上习不习惯。
“齐念把事情告诉你了吗？”
沈桐点点头：“嗯。以其人之道还治其人之身，这个办法也就你能想出来了。但是……会不会有些冒险？如果葛家能当场找出破绽，怕要反咬我们一口。”
“没办法。”奚新雨道，“事情过去这么多年，什么证据都找不出来。你难道有更好的办法吗？”
沈桐沉默一阵，妥协道：“我会同齐念再商量商量细节。”
奚新雨“嗯”一声，委婉赶客：“我要睡了。”
沈桐道：“好。”
他正要走，婢女红莺过来敲门，声音中是藏也藏不住的兴奋：“才人？才人你睡下了么？陛下过来看您，就在屋外，可否让奴婢进来帮你梳妆？”
皇帝来了？
奚新雨挑挑眉，朝愣在原地没动的沈桐挥手，示意他快些走，自己则起身，准备往门外去。
但事与愿违，她屁股刚离开床铺，就见沈桐飞身朝她扑来。下一刻，两人齐齐摔进床铺中。
床帏遮挡住屋中光亮，小小一方空间中，只有两人一轻一重的喘息声。两人贴得很近，沈桐就压在奚新雨身上，控制着她的四肢。
奚新雨尝试小幅度挣扎，无果后蹙起眉心：“你做什么？”
黑暗中，她看不清沈桐表情，却听到他没有情绪起伏的声音：“不准出去。”
奚新雨没明白：“嗯？”
沈桐又朝她迫近一分。
今夜的他不复往日清冷，从里到外散发着陌生又危险的气息。被刻意压低过的声线又沉又哑，吐出的气息全吹拂在奚新雨脆弱的脖颈之上。
“我说，不准出去见他。”
第24章
凉夜里四下无风, 红鸾帐阵阵颤动，连累床头悬挂的绳结也无规律摇晃。
奚新雨动动小腿，还没来得及做其他动作，沈桐的腿便压过来, 重新将她制住。她气急, 干脆改变攻势去踢他。
仿若知道她不为挣脱, 沈桐倒不限制她了。黑暗中, 他默默忍了好几下踢踹，愣是半点声都没吭。等奚新雨产生些许他已经温驯下来的错觉, 将腿伸向床沿时，又遭他阻拦。
两人小腿相抵, 谁也不让着谁。
僵持间, 沈桐开口：“别乱动。”
音色低润, 言语带着些许宠溺与无奈，像在哄劝一个发脾气的孩童。
可此情此景，到底是谁在无理取闹？
奚新雨有苦说不出, 愣是把自己憋得生起闷气, 胸膛不断起伏。沈桐察觉, 居然轻笑一声，又哄道：“别生气。”
他的唇瓣在奚新雨左耳上摩挲：“你听我这一次, 往后你要我做什么, 我都允你，好不好？”
奚新雨体内的破坏欲又升起，咬牙威胁：“我要你的命。”
此言一出, 周遭仿若静默一瞬。
奚新雨分明感觉沈桐贴在自己耳边的唇瓣一凉, 但下一刻, 又重新恢复滚烫。
“好。”压着她的男人应道, “给你。”
这声承诺响起，震得奚新雨脑海嗡鸣作响。她忍着泛痒的耳垂，努力朝另一边偏过头，害怕似地避开沈桐。
天知道她在害怕什么……
门外，红莺久久未得到回应，已经接连唤了好几声：“才人？才人？您睡下了么？”
奚新雨阖上双眸，深吸一口气：“嗯……睡了。”
红莺十分着急，敲门的动作未曾停过：“陛下到来，就在厅中。奴婢进屋为您梳妆更衣好么？”
奚新雨：“我有些不舒服，没办法出去。你跟他说一声，让他走吧。”
她心情不畅快，连带着言语间也失了规矩。好在此时红莺心急如焚，即使下意识察觉不对劲，也顾不上追究她用词不当。
犹豫片刻，她还是不敢让皇帝在外干等，于是匆匆道：“那，那奴婢出去禀告。”
话音未落，她已经迈着急促的小碎步跑开。
片刻之后，几道高低不同的脚步声重新聚集到奚新雨寝宫门口。
众人站定，一个浑厚男声隔门问道：“朕听婢女说你身体不适，可要紧？”
奚新雨还未想好要怎么回话，突然察觉身上沈桐整个人都紧绷起来。原本贴着自己的柔软肌肉线条瞬间变得坚硬无比，沈桐整个人蓄势待发，显然已经进入备战状态，随时准备冲出去大开杀戒。
这种变化来得强势又突然，以至于沈桐疏忽了对奚新雨的压制。
奚新雨头脑有一瞬空白，反应过来时，她的身体已经先于头脑做出反应——
她的双手挣脱开桎梏，牢牢圈上沈桐后背。
沈桐原地呆愣住，片刻后，身体竟又慢慢放松下来。
奚新雨也想不通这背后道理，只切实舒了口气。电光火石间，她的大脑飞速运转，一边持续留意着沈桐变化，一边对外头喊道：“不要紧，老毛病。咳，陛，陛下见谅。”
齐磊其实也没想见奚新雨。他今晚过来纯属顺路经过，也没让人提前通禀，就准备顺手完成一个慰问任务：“朕昨日见过齐念了。你们母子虽流落在外，但你将十三教养得很好，朕很欣慰。”
奚新雨忍不住冷哼——
我的崽子，我当然要悉心教养。但这关你什么事儿？哪来的脸大如盆在这儿说欣慰？
奚新雨敷衍应道：“呵，都是我该做的。”
齐磊又道：“既然你身体不适，就好好休息，不用起来见驾。
“山野穷困，想来你这些年受了不少苦。嗯……明日朕让太医过来，帮你好好调理。”
奚新雨松口气：“嗯。”
齐磊微微蹙眉，随后便带着众人离开。回到厅中，他对红莺吩咐道：“奚才人离宫十年，忘了规矩可以理解。你找个时间将此事上秉皇后，就说朕吩咐，无需治她冒犯之罪。等她身体好一些，找几个有经验的嬷嬷，过来重新教教她。”
红莺忍着浑身颤抖，跪下回道：“奴，奴婢遵旨，谢，谢皇上开恩。”
齐磊拂袖，宛若来时一般，又带着一众侍从离开。
等这些人背影都消失于钟粹殿中，红莺这才松口气，扶着旁边梁柱，撑着发软的双腿站起。
而此时此刻，奚新雨寝宫之中，真正的清算才刚刚开始。
皇帝一行走后，沈桐又恢复往日温润模样。他一松懈，两人间便不是压制与被压制关系，姿势陡然暧昧起来。奚新雨双臂还圈在他身后，他局促不知如何反应，偏又强忍着，任由红晕一点一点爬上面颊，不舍开口提醒身下人放开。
奚新雨敏锐察觉到他的变化，瞬间抓住机会，翻身将人按住。
原本是沈桐将她压在身下，此时奚新雨跪坐于床铺之上，右膝狠狠抵住沈桐腰腹，情势已经完全逆转。她右腿用力，上半身也随之压低，眯眼盯着沈桐，冷声问，“你不给我一个解释？”
沈桐眼眸微敛，叫人看不出情绪：“没什么解释，就是不想你去见他。”
他这话说得光明磊落，即使处于受困姿态，整个人气质依旧晴朗如月。但偏偏此时奚新雨正生气，他越平静，她就越不满。
下一刻，奚新雨抬手，掐上沈桐脖颈，威胁：“真当我不会杀你？”
沈桐呛了一下，居然勾唇笑起来：“嗯，你不会的。”
奚新雨一顿。
她掐在沈桐脖颈上的手，威慑大于伤害，原本就是单纯想要弄清楚沈桐反常的原因。但沈桐不配合的态度和过于温驯的肢体语言，却在这一刻，无意间调动出她施暴的欲望——
她会来到这个世界，养育齐念还算次要，真正的目的是疗愈自己。这几年，有沈桐在她身边充当剑鞘，她已经很久未曾失控。
但如果……她想要伤害的对象，就是那柄剑鞘呢？
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